每天，马元和嘟嘟照例起得早，洗漱后，吃了早餐，照例化了妆，背着补鞋机三拐两拐穿过城市的大街小巷，照例把摊子摆在老地方。已经半个月了，姬成家总是关门闭缝的，不说人说话的声音没有，就是鸡叫狗吠的声音也弄出不丁点来。眼看就要过年了，马元心里急。嘟嘟也坐卧不安，撇着嘴盯着姬成家发呆。他们心里虽然着急，但是前来补鞋的人不着急。这些补鞋的人，每天排着长长的队伍，好像要出兵打仗似的。马元不是为了补鞋而补鞋，因为他心里有事，所以补鞋的速度不是很快，东敲敲西锉挫，二十分钟不算数，在把破鞋架在补鞋机上，哗啦哗啦摇着手柄，补鞋针疲沓疲沓钻进鞋里，二十分钟又过去了，如果逢到烂得厉害的，个把小时才补好一双鞋子。这些前来补鞋的人也很有耐性，双手互相搓热，眼睛骨碌骨碌盯着补鞋机旋转，没有一个撤退。也难怪呀，哪叫马元他鞋补得好，价钱也便宜。城里人也是人嘛，即便是那些穿着毛领大衣的男士，穿着昂贵的羽绒服的女士，也得省几个小钱，回去后要么用来打的，要么在麻将桌上过几把瘾。小钱也是钱，小钱也自有它的用处。

当然，那些乡村里来补鞋的，省下的几个钱，可以买几斤豆腐，晚上一家人打打牙祭，不光买豆腐，在贴上七八块钱，买斤把猪肝，不，还得打上斤把酒，晚上喝几盅，暖暖身子。当然，有的也不忘了为孩子买几本书，早上刚刚要进城，孩子追了老远，再三叮嘱一定要给他们买书，大人说不买，孩子们拼得要死要活的，拗不过呀，买就买呗，只要孩子们喜欢学习，这是件好事呢，在补鞋机旁边挨冻，能省下几个钱给孩子买书，值得！

在这长长的队伍里，各人都有各人的打算，即便马元补得再慢，他们似乎也不嫌慢。有的把衣领拉成筒，拢住颈子；有的带上护耳和帽子；有的跺着脚，弄出噼里啪啦的节拍。这条巷子，要数马元的补鞋机旁边最热闹了，男人们抽烟唠嗑子，女人们打毛衣拉家常，谁家杀年猪了，谁家备年货了，谁家的爷爷奶奶进城来过年了，谁家在外读书的孩子回家了……在补鞋机旁边，大屋小事，家长妯短，没有哪样不晓得。尽管寒风呼呼吹过小巷，尽管等待补鞋的人们头发上附着的冰更比马元化妆了的胡子白，他们也挺得住。

“今天已经是腊月二十八了，”马元想：“姬家的烟窗咋就不冒烟呢，那扇门这么多天怎么就不响一次呢，难道没人在家？难道这家人忘记过年了？除非……”马元一边补鞋一边想心事，补鞋机噼噼啪啪地响，马元的心事像老井里冒出的水汩汩不断。

“哎哟，痛死人了。”就在马元想心事的那会，一不留神，补鞋针扎进他的拇指里。听到马元的叫声，嘟嘟从心事里惊醒过来，赶忙问：“做哪样了？”

“针扎进拇指了，哎哟哟，快帮忙呀。”马元轻轻搅动手柄，把补鞋针从拇指里拔出来，嘟嘟弯下腰，迅速捏住拇指上的针口，血从她的指缝里流出来，急情之下，她迅速把马元的拇指塞进嘴里，“噗噗”地咂了几口，用手捏住针口，然后抬起头问：“谁有创可贴？快，快，拿来，血止不住！”

“我有。”一位老大娘应声从“队伍”后面走出来，拿出创可贴说：“你捏住他的手指，不要让血流出，我来包扎，包扎我有经验，我们农村人割草经常割破手，包住就不流血了。”马元抬头看了老人，她的头发花白，布满皱纹的脸上满是慈祥。多好的一位老人呀，要是我的母亲还在，也应该这把年纪了。想到母亲，马元不禁悲从中来。母亲离开他已经十年了，不，年关一过，应该是十一年了。马元的泪从眼眶里流出来，不是浑浊的，而是清澈的。因为他还年轻，不应该有浑浊的泪。看着马元流泪，嘟嘟关切地问：

“痛吗？忍着点，过一会就好了。”

“痛吧，爷家？”老大娘也关切地问。

“哎哟喂，师傅手被扎了，恐怕补不成了，走吧。”一个年轻人离开“队伍”。

“师傅，还能补不？”一个身穿羽绒服的女人问。

“恐怕不能补了，手都扎成这个样子，还能补？”一个身穿妮子大衣的男人附和。

“等等吧，这队难得排哩。”一个声音从队伍后面传来：“还能补吗，师傅？”

好熟的声音。马元闻声，不由得抬头望向发声处，一个他再也熟悉不过的人映入眼帘——蓝秀，身穿蓝色羽绒服的蓝秀，涂脂抹粉的蓝秀，他等了半个月的蓝秀，竟然就在等待补鞋的人群里。马元的眼睛闪了闪，蓝秀的眼睛也闪了闪，就在他们四目相对的瞬间，蓝秀怔怔地望着马元。从马元的眼神里，似乎她认出了马元。马元赶紧低下头，捏了捏包扎好了的拇指，浓着声音对嘟嘟说：“今天就到这里，收摊吧。”

“怎么了？你收钱，我来补。”这段时间跟着马元，嘟嘟也学会了补鞋。

“那就补到老大娘哪里吧，其他人都走了，轮到老大娘就只有三个。”马元仍然浓着声音说：“排在后面的人，改天再补了，你们回家吧，天冷得很。”

“我们呢，你不补？说不过去哩，我们等了好久哩，到我这里就五个人哩。”蓝秀伸长脖子说。

“不补了，我扎了手，我的老伴刚学，怕补不好。”马元浓着声音说了一句，就不再答话。

“不行，得把我的补了。”蓝秀开始耍赖。

“就是不补，你不见现在已经两点钟了，你不饿我们饿哩。”嘟嘟不耐烦地说。

“我说你这个老人家，多给你点钱补不？”蓝秀说。

“给多少也不补，饿了。”

“饿了，到我家去，我做给你吃，乡下人，拽啥拽？”

“你家在哪里？你能做多少人的饭？”

“我家在对门，就那里，几步路。”蓝秀的手指指向不冒烟的房子。

顺着女人的手指头望去，嘟嘟看到了他们盯了很久的那栋房子。直到这时，嘟嘟才知道这个女人就是蓝秀。嘟嘟想：“难怪马元浓着声音，我还以为他生病了哩。”顿了顿，嘟嘟转头问马元：“去不去？”

马元点点头。嘟嘟会意，低下头“哒哒哒”地开始补鞋。幸好这些人的鞋子破得不是太烂，有的只是一个缝缝，稍微烂一点的就是老大娘的，也只有三个口子。不到一个小时，嘟嘟把所有的鞋子补完了，起身收起补鞋机，转头对马元说：“走，到这个好心大婶家吃饭去。”

“我说过，要请你们吃饭吗？”听到嘟嘟的话，蓝秀又耍赖。

“你说过的，不要蒙人家，一顿饭能把你吃穷吗？”还没走的一个“呢子大衣”说。

“你咋不请他们到你家去吃，尽说些风凉话。”兰秀说。

“呢子大衣”不紧不慢说：“你要是不先说了，我也会请两位老人家的，就好比补鞋一样，得排队，得有个先来后到，我不抢你的人缘。”

“嫂家，不看僧面看佛面，就看他两老扎了手也帮我们补鞋的面，你就请他们一顿吧。”老大娘也跟着说。

“你咋不请，跟着瞎起哄，乡下人。”蓝秀大声咆哮。

“我家离这里远，二十多里，饿了的人走得动不？何况是老人。”老大娘仍然温言细语说。

“请就请，我看能把谁吃穷了，乡下人，走走走，到我家去吃。”说完，蓝秀起身走了。

本来，嘟嘟不想麻烦人家，更何况到泼疯煞赖的蓝秀家，看着就烦。但是，马元起身跟着蓝秀走了，嘟嘟无赖，撇着嘴也跟在了马元的身后。

在一个拐弯处，马元背开蓝秀，转头对嘟嘟说：“我晓得你不愿意，但这是个好机会，到她家摸摸底实，难为你了，你就将就点。”

嘟嘟点头“嗯”了一声，说：“我晓得，你心里更难受更委屈哩。”

“知道就好，走，跟上去。”马元和嘟嘟三步并着两步撵上蓝秀。

十分钟后，他们到了蓝秀家。“你们坐，我去做饭。”说完，蓝秀钻进厨房，打开煤气灶开始做饭。“难怪看不到他家烟窗冒烟，是用煤气灶。”马元悄悄对嘟嘟说。

“嗯，我到这里才晓得呢。”嘟嘟拽住马元的手悄声说：“你看看，这个家布置得不错，难怪人家要设圈套陷害你呢，好日子谁不想过。”

马元无言，眼睛扫射了一周，真皮沙发，大英寸电视机，水晶吊灯……屋里样样都有，而且很名贵。想起自己家里那个寒酸味，马元自惭：“人家没有理由不设圈套陷害我呀，人哪，都是个鬼，人心隔肚皮，谁知道谁，即使是夫妻，生活了七八年的夫妻，也一样这么狠，这就是钱的能耐，这就是好日子的诱惑？”

“小声些，你不怕人家听到。”嘟嘟拽了拽马元。马元“哦”了一声，方才醒悟过来，这是在别人家。

是的，生活可以改变一切，人们都有一个向往好生活的心理，就算神仙也如此，何况是人。这应该不是一个虚幻的故事，应该是一个潜伏在心里的魔，没有对比，否则也谈不上悲剧。应该并不只是对比，还有在青春时期，那些缠绵的誓言——他们有誓言吗？一定有，否则，她也不会狠心地离去，甚至是狠毒的离去。那么，在和我生活的那段时间，她爱过我吗？也许没有。没有？我怎么察觉不到呢？因为我笨？不，我不笨。那么，是因为我很少回家吗？不是呀，我外出打工，是为了养家糊口呀。是什么原因呢？她以前也很爱家的呀，也疼孩子他们呀。哦，是不是他经常说的那句“你总是不如别人”在作怪吗？也不是嘛，她说他是开玩笑的。开玩笑？隐藏得好深呀，哎，其实我最笨，怎么不早些理理这股“导火索”哩……

马元靠在姬成家的沙发上回忆往事，一个个问题，肯定了又否定，终于找出了眉目：都是心魔惹的祸！守口如瓶让人分毫不知，狠毒呀，你要是想走，跟我说，我也会让你走呢，怎么要弄我蹬监狱，弄得我家破，弄得孩子们无人照管？你不想和我，难道你不为孩子们着想，没娘没爹的孩子，日子咋过，在学校老是被人欺负，让他们幼小的心背上阴影……

“吃饭了，两个老人家，今天有点对不住你们，让你们委屈，我想气气城里的这些势利鬼，说了一些不该说的话，请你们原谅。”正当马元在想心事的时候，蓝秀端着菜从厨房里出来，爆炒豆般客气地说。

“嫂家，你也是乡下的？”嘟嘟学着老大娘的口气问。

“是呀，我娘家在东山乡，你们哪个乡的？”蓝秀一边答一边问。

“我们呀，里都破（你毒婆）乡的。”嘟嘟憋着声音说。

“县里没有这个乡呀，你们是外县的？”

“是的，我们是好心县（颢兴县）的。”

“颢兴县？就是和我们临近的那个县？”

“死的（是的），离你们圆（远）哩。”

“到我们县，不容易哩，来来，吃饭。”

“死的，到你们兹儿做生意不容易呢。”

“你们生意做得很好呀，好好干，如果不嫌弃，就在我家住。”

“这哪像话，你家干干净净，不嫌我们两老弄脏你家。”

“不嫌，我家地方宽，腾一间给你们做。我丈夫经常不在家，一个人住害怕哩。”

“嫂家，你丈夫甘（干）啥呢？”

“包工程做，经常不在家。”

“包光（工）程，赚钱哩。”

“你丈夫姓啥？”

“姓马，哦不，姓姬，叫姬成。”

“他甘啥去了哩？”

“他出去躲，哦不，出去走亲戚，半个月没回过。”

……

嘟嘟一边吃饭，一边追问；蓝秀一边吃饭一边答，时不时说漏嘴。马元一边吃饭一边听，心里想，这丫头还真有心眼。

吃完饭，马元和嘟嘟谢了蓝秀，起身走了。

临走时，蓝秀请嘟嘟帮她找位家政（操持家务的人），嘟嘟满口答应。