这个小城的下午，阳光很灿烂，川流不息的车子，来回奔走的人，好像要把小城的每一条街都挤破了。

也在这个早晨，一个年纪约莫四十的人背着背篼，在小城北门一栋别墅似的民房前徘徊，他不时向房内张望，还像等待什么似的。

这个人在房子前徘徊了很久。太阳偏西时，房子里走出一个女人和男人，手挽手准备走向街头。

“有啥东西需要我背吗？”看着这对男女要走远，那人赶紧跑上去问：“你们要买东西吗？要买，我给你们背，很便宜的。

“你管我买不买，真肮脏。”女人说。

“别这么说，人家也是为了生活。”男的说，“走吧。”

“哦，我请你从街上背一袋米，要多少？”走了几步，女的突然掉头问。

“多少都不要紧，只要能买一两个馒头填饱肚子就行了。”那人说。

“好吧，跟我们走，给你五块钱。”男的说。

男女两人走在前头，很亲昵。那人跟在后面，很不习惯。

那人是谁？是陶三。为了给马元洗脱罪名，陶三决定当一回私家侦探。

在来城里之前，陶三把这个想法给马元和嘟嘟说了。

起初嘟嘟和马元都不愿意陶三冒险和受苦，但马元的一通道理，消除了马元和嘟嘟的顾虑。

来之前，陶三作了安排。马元负责在家里做家务、养伤，嘟嘟负责管理牲口。陶三则在城里带一个月，摸清马元妻子和继任丈夫联合害人的企图。

刚走几步，陶三问：“婶婶是哪里人？”

“东山村。”那女人有点不耐烦地说。

“哦，东山村，听说过，我舅舅家就在挨着东山村的北溪村。”马元说。

“北溪村？你舅舅姓啥？”男人问。

“姓朱，叫朱大有。”马元说。

“哦，朱大友。那是我的姑爹呢。”女人说。

“好呀，我们是亲戚。”马元说。

就这样，马元和这家人套上了近乎。