司马再兴是男人，这尼姑庵自古以来没男人出入。幼时，庵主托人悄悄将他送往了皇家寺庙——皇觉寺里去了。司马再兴在皇觉寺里做了个俗家弟子，跟着寺里的方丈学习诗文、史记经书。司马再兴一目十行，很快学完了寺庙里的诗词、史记、经文。对于史记中的恶人那是深恶痛绝，可纸上的刀光剑影只在故事里，平生纵有鸿鹄之志，却只能与梦齐。

16岁那年，皇觉寺来了两位贵妇人。一位年过半百，另一位大概35岁左右。寺僧们对这事议论纷纷，方丈安排她们去了贵客房，叫来了司马再兴，告诉他：“这两位贵妇乃是你的至亲，年长者乃当今皇后，你的外祖母；年轻的是前皇后，你的亲生母亲。她们有话对你说，你可要用心听。”说完招呼那两位后，掩门而去。

两位亲人抱住司马再兴就是一阵痛苦，感叹他的命运多舛。外祖母告诉他：“这不是她做母亲的心狠不要你，只是生不由己啊。当年，你的父亲依靠你的外祖黄家的势力登基做了皇帝，整个盛世王朝的势力被各个大家族势力所抑制，黄家势力最大。你父皇准备杀鸡儆猴，假装以黄家开刀，其实不过收回皇权而已。哪知道你外祖父狼子野心，蓄谋已久。借着进京“探亲”为借口，一举进军京师，骗取了你父皇的皇位。当时丞相，即你的叔外祖父黄导还劝过你父皇提防你外祖父，你父皇认为你外祖父不会骗他。你外祖父兵临城下，你父皇浴血战罢千军破。被你外祖父活活气死，他还要斩草除根，杀死我们母子。结果是你外祖母我以及众忠臣苦苦相劝，他叫你母亲生下你后交给他处置。也该你命不该绝，‘静慈’庵主以剥皮的猫尸换下了你的命，把你送在这儿安置。你外祖父残暴不仁，以至于现在民不聊生。外祖母也希望你推翻他的专政，把黎明百姓从水生火热中救出来，同时为你父皇讨回公道。你母亲装疯卖傻就是等着这一天的到来。你的责任是任重而道远，希望你能肩负起它。”

母亲也告诉他也要复兴盛世皇朝等言，并且说到：“先丞相忠于盛世皇朝，却被当今皇帝，你外祖父关押在皇宫大杂院里推磨。可是他在朝中还有许多人脉，这些人和他一样看不起当今皇帝的所作所为，以及皇帝的残暴不仁。你可以请先丞相联合前朝忠臣，你自己出京去钦州找你叔父帮忙。你叔父——钦州刺史纵然不恋旧情，怨恨你父皇将他发配边远之地。可是你以复兴盛世皇朝为由，他作为盛世皇朝的后裔肯定会帮你。你切记此去路途遥远、凶险，你千万要小心行事。要吃得苦中苦，方为人上人。”

外祖母、母亲两人又找来“静慈庵”的庵主作证，司马再兴才相信了她们的话。眼下需得去皇宫大杂院里找到前丞相黄导，事情才有进一步的计划。

司马再兴在母亲与外祖母的帮助下顺利进入皇宫，来到了前丞相黄导工作、生活的大杂院里。