“这是前方秦将军派人送来的奏折”侍卫道。

“快快呈上来”皇上说道。

“这些西部蛮夷又开始闹腾了，那就给他点颜色看看。”皇上看完奏折自言自语道。

第二天艳阳高照，皇城在阳光的照映下闲显得贵气十足，宫殿门前的石狮子虎虎生威，早朝的官员都往金銮殿赶，俗话说：伴君如伴虎，谁不是提着脑袋跟皇帝过日子，然而他们来到金銮殿皇上还没到。

“皇上驾到”一听就知道是万公公的声音。

此时皇上一身龙袍，慢慢的走向了龙椅。

“吾皇万岁万岁万万岁”众臣都跪下叩拜皇上，声音气壮山河，惊动了天空飞行的小鸟。

“众爱卿平身”皇上道。

“谢皇上”百官都站起来了。

“不知今天众爱卿有什么要事禀报吗？”皇上道。

只见底下众臣一片安静，皇上见此便说道：“既然你们没什么大事想报，那就有朕来给你们说说大事，这可是让朕昨晚一宿都未睡好，万公公念”

“边关万里火急，西部蛮夷最近集中兵力围困我西部军事重镇，臣与众将士奋力死守，然而这蛮夷跟以前相比可谓兵强马壮，随着时间的推移，我方军力与物资无法满足战争需求，臣部下已经战死多名忠诚良将，眼下的剑门关恐怕坚守不了一个月了，臣特此上书，希望皇上择良将兵马增援。”

“这是秦辉将军昨晚传回来的边疆奏折。诸位有何见解”皇上道。

这时众臣都在议论纷纷，却没人提出有价值的意见，皇上见此说道“怎么众爱卿平时不是挺能说的吗？怎么到了关乎社稷安危的时候都哑口无语了”皇上加强了语气。百官都低下了他们高昂的头颅。

“皇上，这西部蛮夷常年来对我中原虎视眈眈，曾经与先皇交过手，而那一仗我们勉强赢了，然而胜利带来的是内忧外患，百姓民不聊生，我朝休养生息就是为了日后能够一举灭了西部蛮夷，统一中原，臣觉得此时不宜出兵。”丞相道。

“那你的意思是让朕做缩头乌龟，当年先皇能够战胜西部蛮夷虽然险胜，但是打出了我朝的威望，我朝休养生息也是为了日后能够一举歼灭这些蛮夷部落，如果让朕做缩头乌龟，难道还要给他们上供，在他们面前低头哈气？”皇上的语气显得很气愤。

“我看你们是被打怕了，你们每天吃着朝廷的俸禄，一到用人的时候都胆寒了？难道我泱泱大国就没人能担当此大任。”皇上说道。

“退朝”皇上此时已经走了，万公公按照流程宣布退朝。

马王爷也听说边关告急，他也没什么办法，被马宗庭这件事情也弄得焦头烂额，然而皇上的回答不知道是喜是忧，万公公带着圣旨来到了王爷府，圣旨的目的地却不是王爷府而是赵府，皇上的意思是让王爷跟万公公一道去赵府宣布圣旨，赵魂万万没想到，这件事居然还会牵动皇上。

“奉天承运，皇帝诏曰，皇侄登门提亲却遭拒绝，作为皇上本不想干涉儿女私情，因皇叔多次请求，朕经过深思熟虑，如今天下乃危急存亡之际，特命皇侄马宗庭带兵增援剑门关抵挡西部蛮夷进攻，若尔等能击溃西部蛮夷部落，朕将赵魂之女赐婚与皇侄 。钦此”

“臣领旨谢恩”此时的赵魂已经说不上话来，他心里只想这马宗庭能够死在边关哨所。

皇帝心里很清楚这个马宗庭虽然身为皇亲贵戚，从下人那里打到听马宗庭娇生惯养，目中无人，贻害乡里，这正是历练他的时候，免得让天下百姓嘲笑凤子龙孙，不过这马宗庭确实与王爷相差太大，王爷的为人可谓忠孝两全。

赵魂心里此时是五味杂陈，赵香莲更是十五只吊桶—七上八下。斛踌得知此事也是一脸无奈茫然。尽管马宗庭这人很可恶，但是他毕竟是皇上的侄儿，皇上这是恩威并施，既能增加边疆战士的士气，要是打赢了不仅可以让百姓更加拥戴皇家子弟，打输了我中原必将陷入混乱。

早朝一如既往的进行，“诸位爱卿，这次皇侄出征你们作何看待？”金銮殿传来皇上的声音，朝廷众臣又开始议论纷纷。

“启奏皇上，这马宗庭乃纨绔子弟，平时欺压黎民百姓，百姓对他可谓是敬而远之，此人一身武艺却游手好闲，目中无人，傲慢自大，若让他带兵增援边关，还请皇上三思”丞相道。

“朕也知道这个侄儿不成气候，可是眼下正是用人之际，朝中却无人担当此大任，朕也是迫于无奈才出此险棋”皇上道。

“启奏皇上，臣认为担当大任之人必然存在，皇上何不张贴榜文将边关战事昭告贴下，招有志之士效忠朝廷，此事关乎江山社稷安危，还请皇上三思”陈大人道

“现在百姓出于休养生息，百废待兴，如果再让战火燃气，势必会激起民愤”皇上道。

“在天下大事面前，我相信有志之士能够出现，普天之下莫非王臣，四境之内莫非王土，百姓也不想看到自己的家园遭受蛮夷的入侵。”陈大人道。

“事已至此，也只好如此，那就依照陈大人的意思办”皇上道。

斛踌对此事一筹莫展，他让手下人连夜送信，将这件事情告诉苏唐，身在亳州的苏唐得知此事告别了李员外与马夫人，他星夜赶回了京城与斛踌商量对策。就在他们左右为难的时候，王师爷告诉他们皇上张贴告示的事情。此时的斛踌跟苏唐仿佛看到了希望，但是谁去揭榜呢？

“我看还是苏唐大侠去揭榜吧？”斛踌道。

“这个我不能去，还是斛大人去吧。”苏唐道。

“可是我只是一介书生，没有苏唐大侠那么好的功夫，如何上的了战场”斛踌道。

“我不揭榜不代表我不去战场，至于为什么不接榜以后再告诉斛大人”苏唐道

“大侠的意思让我去揭榜，那去边关还得靠苏唐大侠助我一臂之力”斛踌道。

“只要斛大人揭榜，我必然会鼎力相助”苏唐道。

见苏唐这么说，斛踌毫不犹豫的去揭榜了，这一揭榜传到了街头巷尾，一介书生都能揭榜，一时间传遍了整个京城：

江山社稷求安稳，边境战火岂能忍。

皇家贴榜招志士，一介书生报朝廷。

这件事情当然也传到了皇上的耳朵里，皇宫里像炸开了锅，皇上要在早朝的时候面见此人，万公公派人到斛踌的府上传达了皇上的旨意。

次日早朝，斛踌在皇上安排下，来到了金銮殿上，“微臣参见皇上”斛踌道。

“爱卿平身，不知你有何勇气揭榜？”皇上道。

“臣其实也没这勇气，只是西部蛮夷扰我中原，身为朝廷一员理应为国家鞠躬尽瘁死而后已，如果我连这点责任都没有的话，岂不是枉我一生”斛踌道。

“说的好，有你这样的臣子，真是我朝廷之福。”皇上道。

“不过我有一事相求，如果皇上不答应，我宁愿死在金銮殿上，也不去边关”斛踌道。

“居然以死来要挟朕？”皇上道。

“皇上，我来的时候就没打算活着回去。”斛踌道。

“那好，我倒要看看你是什么条件。”皇上道。

“还请皇上撤回那道圣旨。”斛踌道。

“朕可是一国之君，怎能说撤回就撤回”皇上道。百官也在议论纷纷。

“众爱卿有什么建议吗？”皇上道。

“臣倒有一些话不知当讲不当讲。”丞相道。

“这都什么时候了，有话就说”皇上道。

“圣旨乃是皇上旨意，当然不能撤回，依臣愚见，皇上可以再下一道圣旨，分别命马大人跟斛大人兵分两路增援秦将军，如果谁能大破敌军取得敌将首级，那么赵魂女儿就嫁给谁。如此一来既可以击退蛮夷部落，又可以让斛大人安心备战”丞相说道。

“好，此计甚好，不知斛大人意下如何。”皇上问道。

“臣愿听从皇上安排，为保卫国家鞠躬尽瘁死而后已。”斛踌道。

苏唐知道事情后，心里踏实了不少，斛踌派人把消息告诉了赵香莲，赵香莲得到消息后心里暖洋洋的，不过她也非常担心斛踌万一回不来了，那该如何是好。

马宗庭得知此事内心有点失望，这不，他去找马王爷商量，“怎么突然冒出一个书生？”王爷道。

“这斛踌一向跟我们作对，又来搅这个局。”马宗庭道。

“我看他有胆量揭榜，肯定做好了准备”王爷道。

“如果他拿到了敌将首级，那我该怎么办？”马宗庭道。

“看来我还得想想办法，让他有去无回。”王爷道。

斛踌整装待发，马宗庭也不甘示弱，二人各自带着部队出发，苏唐独自出发，三人都朝着一个目的地去了。

然而斛踌去边关的境遇让人匪夷所思，不知道王爷在其中又做了什么手脚，边关的战况如何呢？

欲知后事如何，且听下回分解。