来人正是永贞县令宋知行。

刘奎心底摸了一把汗，匆忙拜道：“刘奎见过县令大人。”说完头也不敢抬起来，心中暗暗思索方才有没有说漏了什么。

宋知行教书先生打扮，满头的白发，面目和善。他摆了摆手，“这里并非县衙，刘掌柜无需多礼。”

傅子禹这时才回过神来，连忙上前施礼：“学生傅子禹见过县令大人。”说完忽然发现不对，自己并非士子，何来自称学生，想改可话已出口收不回来。

“原来是傅员外郎的令朗，恩，眉目清秀，神气俊扬，果真一表人才。”宋知行哈哈称道。

“大人过奖了。”

宋知行示意傅子禹起身，诧道：“今年乃乙卯年，恰逢三年一度的科举，今年乃会试，子禹难道乡试未中第？为何不去应考？”

傅子禹一愣，道：“乡试？学生并未得知。”

“如此重大的事情你竟不知道，就算你不知，员外郎总该知道吧，子禹勿要糊弄老夫，说说怎么回事。”宋知行手捋着胡子道。

傅子禹心中大汗。乡试乃古时科举正式科考的第一关，按规定每三年一科，于八月在京城及各省省城的贡院内举行，亦称“秋闱”。考官是由翰林及进士出身的官员临时担任，乡试每次连考三场，每场三天，若中了便可参见次年的会试，再下去便是殿试，殿试头名便是状元。

傅子禹乃穿越之人，这些东西他虽知道，但乡试的时间那闷骚老爹却是支言未曾提过，再说自己也是半文不懂。见宋知行煞有其事地望着他，心中不免紧张，“其实学生有一个愚见，不知当不当讲？”

宋知行一愣，指着椅子，“哦？子禹坐下说，老夫倒想听听。”说完招呼众人一齐坐下。

傅子禹定了定神，道：“昔日自后梁太祖朱温篡唐而建朱梁王朝起，大唐便分崩离析，不复存在，随着各路割据势力的夺权，先后出现了后梁，后唐，后晋，后汉和如今的后周。加上南方崛起的吴、吴越、楚、前蜀、后蜀、南汉、南平及闽等国，大小统治者激烈角逐，兵燹不断，社会经济、文化受到颇大影响，因此学生认为，如今我们唐最需要的是精兵良将，而非舞文弄墨的读书学子，国家有难当头冲锋陷阵的永远是士兵，读书人能做什么？

古往今来，读书不过是修身养性，教化人性而已，安平时期还好，但适逢战乱呢？难道抱着书本上战场？难道大义凛然地跑去向敌人说教大道理？难道熟读孔孟之书就可以保国家太平？都不行，战场上唯有真刀真枪，胜者为王，败者为寇。”

一番话慷慨激昂，众人听得晕乎乎的。

宋知行尴尬道：“依子禹之意，读书人岂不是毫无用武之地？”

傅子禹摇头：“学生并没有这个意思，读书人当然也有读书人的好，士兵虽勇武却无谋，一个好的谋士却可以让一只威武之师更加强大。”

宋知行若有所思地点头，“子禹虽言之有理，只是如今我们唐国力强盛，南方周围小国都不敢招惹，如今就算周犯我寿州，有神武统军刘彦贞将军坐镇，倒不虞有恙。”

傅子禹顿时语塞，不知道怎么说下去，难道告诉他明年刘彦贞战死，唐求成于周？这显然不行，他不敢说，因为好汉不是这样充的。

“周世宗雄才大略，励精图治，南征北战，昔日他刚继位便以高平之战大败后汉与契丹，而后乘胜追击，只因粮饷短缺才未能攻下太原。而此次则不同，周诏状于唐，人心激奋，形势不可同日而语！”

宋知行环顾四周，压低声音低低道：“子禹说得虽有道理，但言辞不当，小心为妙。”

方才也是一时激动，忽然想起犯了大忌，不可在大庭广众议论君主，还好宋知行不介意，傅子禹摸了一把汗，恭敬谢道：“学生谢大人指点。”

“不必客气，唉，老夫真是深感欣慰，子禹身在永贞却能知天下事，日后定前途无量。”宋知行呷了一口茶悠悠道。

从四方楼出来的时候，傅子禹心还在乱跳，宋知行看似和善，确是深得琢磨不透心机，也不知他会不会拿自己方才的一席话作文章。

昨日失利，今日失口，看来不是好兆头。

辞了刘奎，刚进府就接到绸缎庄掌柜冯嵩的急信，说是有要事商量，下人找不到傅严敏，正好见少爷回府，正好给了他。信中没详说内容，傅子禹无奈，只好带着李延范滕又出了府。

傅家在永贞城共有一家绸缎庄和一家布庄，绸缎庄位于永和大街，而布庄则在吉祥大街。傅子禹三人此时正走在永和大街上，绸缎庄在大街东头，靠近县衙。永和大街横贯永贞城，有数丈宽，平日里车流频繁，人来人往，绸缎庄端的也是好地段，只是最近货源奇缺，显得冷清不少。

如今后周攻寿州，滁州岌岌可危，淮南不久便被周军横扫，江淮一带正好是战场。而即便如此，扬州一带却依旧繁华如旧，商贾交织，歌女夜夜竺歌，完全不知战事将至。

走在人流之间，傅子禹不知道这是百姓的不幸还是国家的不幸，或许只能说是时代的不幸。

行了没多久就到了绸缎庄，绸缎庄规模不小，前面的屋子大约有四方楼的楼面大小，后面是库房，存放着绸缎。

这时客人不是很多，冯掌柜在柜台算帐，其余几个伙计都在招待客人。

冯掌柜名叫冯嵩，四十出头，面相儒雅，以前是个不得志的书生，自傅严敏被罢官回永贞起便追随左右，已有近十年，忠心耿耿。这阵子闹盗匪，上次江都府购回的绸布连个影都不见，庄里的生意紧张，他看在眼里急在心头，可急也没用，除不掉匪盗，这生意也没办法好起来。

心里干急着，一抬头就看见傅子禹进了门，心道来得好快，人迎了上去，道：“少东家来了，东家呢？”

冯嵩这人傅子禹听人说过，人还不错，当下“哦”了一声回道：“爹已出发江都府，临行的时候吩咐过，庄上的一切我均可作主。”

傅子禹看了一圈绸缎庄，问：“冯叔，庄上生意如何？您急急找我来到底有何事？”

冯嵩忽然心里一暖，以前少东家很少到庄里来，偶尔见一面从来不叫他冯叔而是冯掌柜的唤。可又想到眼前状况，只能叹气道：“是这样，庄上的绸布库存已经坚持不了几天就要告罄，没有货，生意实在难以做下去，你看，这账簿都比平常省出不少，苏掌柜一会就到了，他那边也好不到哪去。”

苏全确实比冯嵩好不到哪，布匹本就比绸缎廉价，百姓买得多，货也容易见底，布庄只怕要比绸缎庄提前断货。

不到一会儿，人齐了坐在一块，傅子禹是东家，当仁不让第一个发言，“既然大家都到齐了，有什么话就直说吧。”

苏全那边的布庄最紧张，也不迟疑，道：“如今当务之急是补充货源，货一断，绸布庄难以维持。”

傅子禹点头，对他道：“如今马贼横行，苏叔以为如何进货？”

这个问题无异于登蜀道，不仅苏全也没辙，大伙也都不知道。

就在此时，门口闪进一个小生，看到傅子禹，愣了一下。

这人是庄上的伙计张德生，年方十八，孔武有力。平时嘴巴多，若是遇着个新鲜事能说上个把时辰，虽是累人，但大伙都喜欢和他聊天，渐渐的他从话多成了消息多，哪家的老爷娶了四房小妾，哪家公子和哪家小姐私奔他都能知道。

张德生才来绸缎庄不久，没见过傅子禹，见他面生，正欲出口之语又吞回了肚里。

范滕见他欲言又止，开口骂道：“臭小子，这位就是府里的少爷，你有什么屁只管放，不要憋着。”

傅子禹习惯了范滕如此，也不计较，笑着对张德生说：“有什么事你说吧。”

张德生听范滕的话吓了一跳，没想到少爷如此平易近人，不端架子，于是道：“回少爷，西城的齐大善人正往店里赶来，一会儿便到了。”

冯嵩皱眉道：“齐天放来做什么？你可看仔细了？”

张德生点头道：“千真万确，与他随行的还有其他家绸缎庄的掌柜老板。”

傅子禹愣到，齐天放是谁？