两个人同时抬头，看见了高扬在半空的旗帜，燃烧的蔷薇花，金色的火焰。不知道多少枝火把转过街角，忽然在前方出现。两拨人在菱花道的街口挤压起来，对方盔甲鲜明，人人头上都标着白色长翎。

重重护卫下的银装战车也转过了街角，白色的驷马拉车，黄金笼头，马头上插着白色的雉尾，浑身濯银重铠的人扶着车轼，扶着腰间剑柄，车夫拄着长戟，左卫持鎏金的礼钺，右卫持银羽的弓箭。

这就是天子銮驾，车夫掌‘御’，左卫掌‘刑’，右卫掌‘射’，这些礼仪孟朝已经沿袭了七百年，如果没有这场战火，它们还将继续延续下去。

“这是大孟天子銮驾，你们中何人为首，出来说话！”人喧马嘶中，披濯银铠的人拔剑指向前方，半透明的剑上仿佛有血色流淌。

“乱世之剑啊！”冥冥中有人叹了口气，忽然高呼，“京都制防司三等秘书苏影横参见陛下！”

“陛下？”

“是……皇帝？”

“真是陛下？”

“这……这……”

城门兵中窃窃私语。这些穷苦人家出来的当兵汉平生见的最大的官可能就是都统，都统却并未告诉他们今夜为何出动。如今忽然要朝拜天子，他们都有些不信。

“何人敢不拜见天子？”禁军把指天的长戟端平，一步一步逼向那些手足无措的城门兵。

“跪拜吧，”苏影横向前面的都统使了个眼色，“那些就是你们的天子，大孟朝当今的皇帝，我们就是为他护驾而来。”

“跪拜！”都统大喝。

城门兵们再无犹豫，一个个哆嗦着，山呼着万岁，跪倒在雪地里，只剩下立马的都统和苏影横。

“不跪的是什么人？”皇帝的声音再次传来，远比预想的淡定。

“臣南门大营都统都统，为护驾而来，甲胄在身，无法全礼。”都统在马背上抱拳躬身。

“臣为护驾而来，甲胄在身，无法全礼。”苏影横恭敬说道。

“都是来护驾的？不拘礼节，近前说话。”皇帝淡淡地说。

水倾城集中精神，一切都如计划进行。

城门兵让开一条道路，苏影横和都统被带到距离银装车只有一丈远的地方，站在禁卫长戟之前。

此刻他们都能看清皇帝了。那是个骨骼清秀的中年人，眼角细密的皱纹说明他已经不年轻了，眉梢却还有一股凌厉的少年气，随着也是佩剑甲胄俱全，却还是个文人，凛凛然立在风中。

“站在那里不要动了。”皇帝说。

水倾城心里“咯噔”一声，还有一丈远，以都统的身手，能越过这一丈远挟持皇帝么？旁边还有密如林的长戟。

“美人良将，白衣胜雪。有这样的臣子来勤王，好。”皇帝打量他们三个人，点了点头，“知道为什么我不许你们近前么？”

“我们得睹圣颜，心中已经激动莫名，不敢靠近亵渎陛下！”苏影横的反应奇快无比。

“我是担心你们劫我的驾。”皇帝淡淡地说。

三人同时抬头，连苏影横也没有掩饰住，脸色微变。

“其实也是瞎猜的，看起来被我猜中了。”皇帝低低地叹了口气，“只因你们不是第一队来劫驾的，”他挥剑指着车前的金吾卫，“这些人在太庙就来劫过驾，想把我抢回宫里去。”

“但我说服了他们，”皇帝说，“现在我想说服你们。”

三个人面面相觑。

“知道我为什么要在深夜出巡么？”皇帝淡淡地问。

水倾城和苏影横对视了一眼，他们当然知道，他们就是为此而来的。

皇帝想要杀了摄政王。

“今天早晨，我听说摄政王派人牵走了为我拉车的四匹白马。”皇帝摇头。

水倾城愕然。

“你们知道了也该笑我这个皇帝小气，为了四匹白马，做出这样的事来。”皇帝仰天叹了口气，“可我确实是怒了。摄政王要那些白马，是为了斗马，南蛮有斗马的习俗，两匹雄马，放他们和母马亲近，两者必然相争，撕咬踢打到一方无力反抗，另一方就算赢了。宫里的白马，是先帝北征时龙血马的后代，摄政王说要和自己麾下的马比比血性。”

皇帝沉默了片刻，“我的四匹白马都被咬死了。”

雪地上一片寂静。

“说起来龙血马是蛮族的天马，马中之王。可如今它们咬不过摄政王的军马了，你们谁知道为什么？”皇帝扫视众人。

“我听说宫里拉车的马，吃精粮，住朱漆的马房，每匹马有两个马夫伺候，每年花在一匹马身上的钱比一户中等之家的开支都高。养得温雅肥盛，驯得仪态端庄。但是如果在不合适的时候嘶叫了一声，就得拉出去换掉。”苏影横说，“这样的马就不是天马了，拉车的驽马为了争母马也比它们有血性。”

“是，你说得对，你说得和摄政王说得一模一样。”皇帝轻声说，“有人对我说，摄政王指着那些倒在血泊里的白马说，这些马都忘了祖宗了，被煽过了，煽掉了精气神，和它们的主人一样。”

水倾城从皇帝的语气里，听出了那股呛人的辛酸。

“所以我想杀了他。”皇帝说。

“陛下，你又没有亲耳听到，要防传话的人捣鬼。”苏影横说。

水倾城一愣。这跪下的几百人都为皇帝语气中的辛酸所动，都统和她都暂时忘记了来意，而苏影横这话恰好是个劝阻皇帝的理由。无论如何，把车驾劝回太清宫才是正途。

“陛下！诛杀逆贼之事，务请三思后行！”都统大声说，“我们虽然奇袭，却不是惯战之兵啊！”

“我知道你们是好意，龙壁将军也是好意，他劝阻不了我，自杀了。”皇帝说，“我听到他死讯的时候，一腔热血才忽然退了。我明白我错了，热血上涌，做出这种轻狂的事来，害死了龙壁将军。我心里很难过，但是难过完了，我还是整装出发了。”

“陛下你……”水倾城茫然不解。

皇帝沉默了一会儿，“因为我忽然发现，我是可以死的。”

水倾城惊得抬起头来，直视皇帝那张悲戚的“天颜”。

“白氏除了我，还有很多人能当皇帝。这么多年来，我自负才华，认为如果不是时运不济，我可以和祖宗一样建功立业。可今天我才看清楚，我只是个无能的子孙，在国难临头的时候，我不是像蔷薇风炎二帝那样拔剑而起，而是听从那帮懦弱臣子的规劝，说些什么忍辱负重的话。”皇帝笑笑，“说什么忍辱负重……其实我心里还是怕的。试想如果先帝如今仍在帝位，他会怎么做？他会忍辱负重么？哈哈。”

“他不会，”苏影横低低的说，那一刻只有他明白了这个皇帝话语中的真正含义。

皇帝口中所说的先皇，根本就不是那位以风花雪月的艳闻著称、文采风流取了江南灵台仙子的那位文弱帝王，因为灵台皇后并没有为皇室诞下龙种，所以现在皇帝的父亲，其实是当年先帝在位时，曾经意图造反的衡王。

现在的这位皇帝登基之后的第一件事，就是堂而皇之的将灵台皇后和她丈夫的灵位踢出了祖宗寺庙，然后，将自己因谋逆而死的父亲请了进去。“他是那种风与炎的男子，狂风般来，烈焰般燃烧！他是能带着三千金吾卫包围皇城的庶子，他可以把命押上去赌帝位，可以杀掉挡住他路的三个哥哥，却绝不会低下头！”

“这兄弟阋墙的往事好像不甚光彩吧……”苏影横低低地叹口气。

“是，不甚光彩。”皇帝眼睛看的是拜伏的几百人，嘴里却是跟苏影横一问一答，“可是国之将崩，还有什么帝王家的尊严可谈？如果我此刻有一个儿子，能如先皇那样雄才伟略，他要拔剑插在我胸口，夺我帝位，我会心甘情愿！哈哈！”他仰天大笑，“我当了九年皇帝，今日才想清楚，我只是‘一个’皇帝，没什么了不得的，我如果死了，还会有下一个皇帝。我无才无德，已经把孟朝的山河治理得摇摇欲坠，让民生涂炭，丢尽了祖宗的脸，应该会有人做得比我更好吧？我水氏的命脉还未绝，一定会有人比我做得更好！”

“但是！”他一顿，“只要我还没死，我就要为大孟朝做一个皇帝该做的事。”

“敢问是什么事？”苏影横问。

“你很大胆，你很好。”皇帝下视一眼，微微点头，“我只剩下最后一件事可做，现在我去杀了摄政王，或者让摄政王杀了我。如果我侥幸得手，是祖宗在天之灵庇佑，我势必重整皇室威严，弹压诸侯，再造河山！如果我死在摄政王手里，那也好，就让下一任的皇帝知道，我水氏还有真正的男子，就让天下百姓知道，摄政王是个敢弑君的狂徒，引天下民心诛杀之！”

他冷冷地一笑，“也给那些怯懦的诸侯一个讨伐摄政王的理由，他们早就不满摄政王当这个诸侯霸主了，却又不敢公然讨伐他。现在，他们就将有绝好的起兵理由，因为，我死了！”

“我生的时候，未能尽好皇帝的责任！我死的时候，当以我血，凝聚天下的人的心！”皇帝高举“帝剑”承影，仰首天空，“那一刻，我才真正地是，大孟皇帝！”

他的眼睛明亮，没有决意赴死的人的戾气，却像是少年人的眼睛那样充满了渴望。

“也许……他真的明白他该做什么了吧？”水倾城想。

“你们愿意，追随这样的皇帝，去做一番功业么？”皇帝淡淡地问。

寂静，无人回答，城门兵们抬头看着彼此。他们只是些老弱病残，原本只是要一辈子守城门混口饭吃，从没有想过自己要被卷进什么国家大事中去。对一群原本该憋屈地老死在床上的人来说，在飞黄腾达或者为国尽忠的路前，根本不敢选择。

“愿意跟随我的人就来，害怕的人回去，好好睡一觉，挡我路者，斩立决！”皇帝挥剑，“前进！”

城门兵中自然而然地裂开一条道路，供皇帝的车驾通过，禁卫们的长戟在车驾两旁护卫，都统根本没有半点接近的机会。

水倾城默默地眺望皇帝挺拔的背影，又看着苏影横腰间的紫都长剑。

他们今天，本是为了劝回皇帝而来的。一来摄政王是他们的人，二来……论起辈分，水倾城还应该叫当今圣上一句“小叔”。

这次事情，水倾城是可来可不来的，可是她还是选择来了。她想看看，自己出身的高贵的皇室，究竟是什么样子。

可笑她当了十八年名满天下的倾城公主，事实上这次才是第一回踏入京都。为了低调，苏影横甚至专门给她做了一个人皮面具。

好了，苏影横。

水倾城抬眼看去。

这是最叫她不能理解的一个男子了。

当初在洛阳城外，他在血泊尸体之中对她伸出手来，一掌结盟，她不甘不愿的和他成为了盟友。却在相处之后渐渐发现……苏影横此人，深不可测。

她曾经愤怒质问过他，为什么不将林青衣杀害武林中人的事情昭告天下，然而他只是冷着脸说道：“还不到时间。”

可是就在潜入京都的前一晚，苏影横告诉她：“时间到了。”

“青衣军师已经进攻澜州，正是全神贯注再难分身的时候，战场上的胶着会消磨她的耐性消耗她的体力，此刻我再纠结一群江湖人向她寻衅，你说她打不打？打的话，澜州城随时可以相应我们，让她腹背受敌；不打的话，一群苍蝇在耳边也会让人厌烦吧？图穷而匕现。我为她精心准备了不止一招，希望她能让我看看青衣军师到底可以做到什么程度。”苏影横淡淡的负手而立，那一刻，他神情冷漠，仿佛洛阳城外那个掩护她逃走又赠给她好马的人，不是苏影横。

“臣都统！自命忠臣，为救驾而来，劝不住陛下，就当为陛下杀敌！请以臣为前驱！”都统站了起来，这个粗豪的男人两条浓眉飞扬。粗犷的嗓门让水倾城从回忆中惊醒过来。

“都统你傻了么？”苏影横吃了一惊，压低了声音，“劫驾！劫驾！去打摄政王府，你十个都统也没用的！”

没有谁比苏影横更了解摄政王府了……咳咳，主要是因为摄政王出了名的好色在外。红袖招的名气又太响，导致摄政王去洛阳“狩猎”一回，便必然要踏入红袖招一回。

这个都统是苏影横从小的家臣，一向忠心耿耿，没想到这一次，却忽然起了执拗的脾气。

“天机公子，我信服陛下的话，这就是我建功立业的路。”都统低声说：“你不会知道的……我娘就是京都人……她做梦都想让我从洛阳，打回到京都去。”

“都统，我现在封你为‘破虏将军’，你就是我的先锋。破敌之后，我授你九卿之位。”皇帝头也不回，掷下自己脖子上的银色蔷薇家徽。战场相逢，皇帝所赐的已经是给大臣的最高赏赐。

跟着都统，一个又一个城门兵站了起来。这些老弱病残一个个眼睛仿佛被火把照亮了，跳荡着动人的神采。几百人由跪而起，挺起了胸膛，紧紧攥着军刀的刀柄，呼拉拉地奔跑着追赶皇帝的车驾。

苏影横站在屋顶，眺望着远处，雪越来越大了，却没有一片能落在他的白衣上。

隔着几条街，忽然爆出海沸般的人声，而后是咆哮声、呼吼声、马蹄声、金铁交击声，再然后是铁刀斩骨声、惨叫哀嚎声，几百上千人的声音混杂在一起，被风送了过来，如同聆听着地狱。

“唉，摄政王怎么可能没有防备嘛。都统，就算你是我的家臣，正是春秋鼎盛的年纪，你也只是个自负勇力的家伙，和摄政王比差得太远了。”他喃喃地说。

“陛下难得你的壮志，不过你的薪柴，今夜就燃尽了。”他又说。

他沉默了一会儿。

“再见。”这一次他只是对着远处挥挥手，掉过头，沿着一线延伸到黑暗中的屋脊，走入茫茫风雪中。