王敖等了许久，终于见到那名绀衣汉子从山上下来，他脸色有所缓和地道：“你一直向上走，到前面那靠近悬崖边的岗哨上有人带你去见楚门主。”

王敖连声称谢，又向上走去，越往上越陡峭，他走得已经是非常吃力了。

他越过了七八道岗哨的样子，一路上经过了不少严格的盘问，终于到了悬崖边的一个岗哨边。

一个高颧骨的汉子迎着他道：“你是来求见楚门主？”

王鳌点了点头道：“是。”

高颧骨汉子朝着身边的几个手执着金环雁翎刀的守卫们说了一声，就带着王敖向上继续行走，一路上峰回路转，也不知道经过了多少个山坳、山坡、树林，终于上了一座气势雄峻的高峰，王敖知道，这就是朝霞峰了。虽然现在不是早晨，不是朝霞峰景色最美的时候，但是仍可以感受到了它那无穷的魅力。

山间溪水淙淙声不断，各种怪石嶙峋耸立，各种颜色各异的飞鸟在林间水边飞翔不停，发出叽叽咕咕的声响，煞是好听。阳光照下，瀑布溪水散发七彩颜色，绚丽缤纷，美焕绝伦。

他们上了朝霞峰的高处，只觉得左右白云渐渐都沉到脚下，又走了一会，白云渐薄，他们走出了云海，没多久，霍然眼前一亮，只见长空如洗，蓝得便如透明一般。四面天空，广无边际，峰峦竞秀；下有茫茫云海，云雾缭绕，轻轻浮沉，一眼望去，心胸顿时为之一宽。前面是一个巨大的广场，全部是用大理石铺砌而成，上面是各种的房屋建筑，中间一座大殿，气势极为磅礴，中间匾额上书三个大字：“朝云门”。广场中间有不少弟子们正在练武，有刀、棍、鞭等等，但是以刀为最多。

高颧骨汉子领着他走到了大殿后面一间精致的房屋中，那屋中太师椅上坐着一个玄色长袍的中年人，白净面皮，颌下三绺黑色长须，正是朝云门门主楚大智。

高颧骨汉子上前施了一礼道：“师祖，这位小兄弟说是受光明教牛郎所托，找你有要事。”

楚大智正在看着手中一幅卷轴，听了高颧骨汉子的禀报后抬起来了头，道：“嗯，我知道了。你先出去吧。”高颧骨汉子应了一声:“是。”就躬着腰慢慢地退了出去。

王敖上前一步道:“楚门主，牛郎前辈在临死之前曾嘱托弟子……”

他的话还没有说完，楚大智“砰”地一声放下手中的卷轴，把王鳌吓了一大跳。

楚大智睁大了眼睛道：“什么？你说牛郎他死了？”

王敖低声道：“是。”楚大智情绪平静下来，冷冷地问：“你是牛郎的什么人？你说的话叫我如何相信？”

王鳌从怀中掏出那枚玉佩，传递到楚大智跟前道：“牛郎前辈在临死前曾将这块玉佩交给弟子做为表记，要弟子来朝霞峰找楚门主……”他一面小心地说着，一面观察着楚大智，因为这事关着自己的前程，他不能说错一句话。

楚大智接过那块玉佩，端详了一会道：“不过，这块玉佩的确是牛郎的。他是怎么死的，你当时是在他身边吗？”

王敖点了点头，把当日的情形大略地述说了一遍。楚大智凝神地听着，不时露出或是惊讶或是惋惜的表情，一边把那块牛首玉佩塞到了自己的怀中。

王鳌只当他端详了那块玉佩之后会还给自己，哪知道他竟不声不响地自己给收了起来。王敖心想；毕竟他和牛郎是朋友，他受了牛郎的遗物也是应该的。

王鳌说完了事情的经过后，本以为楚大智确认牛郎死亡的消息后要悲痛万分，哪知道他只轻轻地叹了一口气道：“他真傻，别人要加入光明教也不可能，他在教中那么受尊崇，却是不知道为什么要背叛光明教？”跟着他发现王敖还在旁边，就住口不说了。

王鳌大声道：“楚门主，牛郎前辈在临死前有一句非常紧要的话要弟子转告门主。”

楚大智一摆手，示意他说。

王鳌道：“牛郎前辈道，一定要保护好洗髓池！”

楚大智“哦”了一声，又拿起来那桌上的卷轴，似乎并不把这个事情放在心上。

王鳌想到牛郎临死前那种拼了全身的力气说出来的话，一定是很重大的，他强调道：“楚门主，牛郎前辈脱离光明教，乃是发现了光明教一个大秘密，他要在下一定要将这句话带到大岱宗，请门主一定留心。”

楚大智不耐烦地道：“这个事情我知道了，我们自会处理。你还有什么事情吗？”

王鳌想不到他是这么个态度，想要留在大岱宗学武的话似乎不便再说出口，但是他还是鼓起了勇气道：“另外，牛郎前辈曾叫弟子前来贵派拜师学武.”

“哦？”楚大智重新打量了他一下，冷冷地道：“听你刚才所说，你并不是江湖中人，你为什么要学武？”

王鳌道：“弟子虽然不是江湖中人，但是志在学武，请门主成全。”

楚大智依然没有好言语：“学武也不一定要在我们大岱宗，天下门派多了去，你还是到别的地方去吧！”

王鳌吃了一惊，道：“门主，弟子是真心学武，大岱宗是天下第一武学门派，弟子本不该存了妄想，要到大岱宗学武，可是因为有了牛郎前辈的举荐，弟子以为……”

“你既然知道大岱宗是天下第一武学门派，那你就更不应该来我们大岱宗学武。学武不光是要有诚心就有用的，最关键的是要有天分。天分，你懂吗？”楚大智似乎觉得自己方才的语气有点重了，又缓和一下继续道：“我也是为了你好，你不是学武的料子，你要是走上了这一条路，你将来会后悔的，你是经商的，还是继续去经商吧！”

王鳌喃喃道：“天分，天分……”他不服气地问：“那门主如何判断一个人的天分？”

楚大智冷哼一声，猛地站起身来，也不见他如何跨步，就到了王鳌的近前，一把抓住王鳌的左手脉门，王鳌只觉得手腕处一阵炙热，正要问他干什么，他已经松开了王鳌的手，解释道：“我刚才查看了一下你的先天内气和经络，你真的不是学武的料子，其实我一眼就看出来，本不必通过你的脉门试探你的先天内气，不过你既然有牛郎举荐，我自然也不能太过大意，毕竟要看在死去的古人情分上。”

王鳌无语，想不到兴冲冲地赶到了这里，却是一点机会也没有。

楚大智瞧了他一眼道：“这一点你倒也不必过分沮丧，毕竟你的年纪也不小了。我们大岱宗招收弟子都是十岁左右的孩子，你已经过了学武的年纪。象我，三岁就开始学武了。就是你有学武的天赋，也是太迟了。而且每个要进入大岱宗学武的孩子总要经过严格的入门测试，这些测试非常严格，你看——”他说着推开了一侧墙上的窗户，那窗户外面是一块巨大的山石，山石上有十来个孩子在奔跑，前面高峰上站着两名青衣汉子。

那些山石非常锋利，而且又风化得非常厉害，不少孩子在奔跑过程中手、肘、膝盖、脚腕给那些锋利的石头棱角划破，鲜血直流，而且风化的碎石又不时地钻进那流血的伤口中，疼得那些孩子龇牙咧嘴，但还是一个个拼命咬着坚持着奔跑。

楚大智道：“你道那些孩子为什么受伤了还拼命地向前跑？”

王鳌道：“难道是测试？”

楚大智道：“对。这是比较体力和毅力的测试，那些孩子当中只有三分之一的人可以参加下一轮测试。我们大岱宗入门测试时非常严格的，还有测试胆力的，那些十岁左右的孩子，必须有胆量伸手进装有毒蛇的袋子中取出里面的物事，或者在一个黑暗的屋子里，让他单独和一只斑斓老虎在一起，要么就是让他孤身一人在荒郊野外度过一个夜晚，你想，夜晚鬼哭狼嚎，一个十岁的孩子如何不害怕？”

王鳌不以为然道：“那有什么？我很小的时候就跟着父亲上山打柴，见过很多野狼，我也不怕。”

楚大智摇摇头道:“胆力不过是其中一项而已。最重要的就是我刚才测试你的，看你的先天内气、经络和骨骼，看你到底能不能学武。我刚才看了你一下，你的确不适合学武。”

跟着他又大有深意地看了他一眼道：“还有就是人的记忆力和悟性，这个也很重要。你要是不服气的话，我可以给你试一试。”

王鳌跃跃欲试，楚大智拿了一本薄薄的册子给他道：“这上面是我朝霞峰基本的心法，你看看，你能多长时间背诵，还有，你自己能领悟多少？”

王鳌接了过来，可怜他没有进过书房，还是跟着当铺里的朝奉学了识字，现在看到了这么多的字，还是从来没有接触过的内容，只看了几下，就发现艰深无比，没有办法看下去。

楚大智似乎还很好心地道：“不过也有人不识字就能学武的。那好，我再给你最后一个机会，我将这心法前面几段念给你听，看你能背诵多少、领悟多少！”跟着他真的念了起来。

不过王鳌依然是一头雾水，楚大智看到他茫然不解地样子，笑道：“小兄弟，不是我不顾念牛郎的人情，实在是大岱宗的规矩森严，没有一定的天赋是不能进大岱宗的，否则那样只是砸了大岱宗的招牌。你这样的资质就是做记名弟子，也是不合格的。不过你要是真的有心学武，到其他门派也可以学个一招两式，用来防身，对付地痞流氓，也是可以的，进大岱宗，那是万万不能的。”

王鳌一咬牙道：“门主，只要你肯让我留在山下，我做什么也可以。我可以不要什么名分，只要能在山上，我就满足了，只要我有机会看到大家练武，能够有弟子们平时指点我一二就好了。而且我可以拿出银子来孝敬门主。”

楚大智眼睛微微一亮，不过跟着又是一暗：“你能有多少银子？几百两那是不行的，呆在山上，最起码一年一千两。”

王鳌叹了口气道：“一千两太多了吧！”

楚大智冷冷地道：“这还是看在牛郎的情分上，要不然，这砸大岱宗牌子的事情，谁干？”

王鳌心一横道：“门主，我只有八百多两，你看……”说的时候他一阵肉疼。

楚大智犹豫了一下，又问：“八百多少？”

王鳌道:“八百四十八两，门主，这可是我的全部家当啊！”说着失望地移动身子，准备走开。