阙炎端了茶盏，以盖滤去浮叶，轻抿一口便蹙起眉头，重新盖上，只端在手中把玩着茶盏，又眯眼瞧了那女子好一阵子，起身端着茶盏，坐到那女子对面去。女子发觉有人近身来，只抬眼看了眼，便又低下头去，落在女红上。

“敢问姑娘芳名？又芳龄几何？”阙炎抚着茶盏上靛青的繁复花鸟图案，开口问道。那女子却不答，大抵是将他以为是执挎子弟，他见她不答，忙笑道：“姑娘想是想偏了，我不过是见着姑娘女红做的精致，家母又喜欢这些，想要看看有没有一两件多余的，可以让我买了送与家母。”

她这才停下了手中针线，抬首道：“多谢公子美意，小女子姓苏名曼青，今双七有一。这女红不过是闲时打发时间，也没什么多余的，倒让公子见笑了。”

阙炎抿唇轻笑：“你果然是水乡养出来的女子，温温柔柔的。”略顿了顿，将手举起在空气中抓了把：“唔......就像是这春风一样。”

苏曼青含笑垂下头去，声音轻柔，仿佛被催眠一般：“哪儿呀，公子说笑了。”

昭禄与昭拂看的目瞪口呆，便是那侍卫也面露几分惊讶之色。“嘿，你说咱们跟着爷这些年，除了皇后娘娘，可没见过爷对哪个女子这样温柔啊！”昭禄转了转眼珠子，笑眯了眼儿，用袖子挡着，附在昭拂耳边道。

“呸，你说的都是些什么话，爷若听见了，非撕烂了你这张猴嘴不成！”昭拂详怒道，住了住，与他小声道：“那是你没瞧仔细，那些娘娘小主们受宠时，爷也是温柔的很。哎哎，你说说，这会不会是下一个贵嫔娘娘？”

宁贵嫔性子柔和，端庄大方，通晓琴艺，颇得圣宠，如今更是在萧皇后有孕间，得了暂理六宫的权，正是风光时候。

昭禄睨了眼那交谈正欢的二人，颔首道：“也不是没这个可能，不过爷看样子还没说明白了身份，兴许是要同那姑娘玩儿，又兴许是真真情投意合，有那么几分意思。”

“那姑娘生的也好看，只是与爷的年龄相差大了些......”

“你懂什么！”昭禄匆匆打断她，将那两手空中一笔划，“年龄可不是个问题，总比那我生君未生，君生我已死翘翘好上许多吧？姑娘年龄若比爷大，才是个问题呢！”

昭拂正要说下去，却见雨势止住，天放了晴，阙炎也起了身，将茶水钱交与了苏曼青，理理衣褶，朝他们走来，便忙住了口。至于那苏曼青，昭禄虽归途中挤眉弄眼，旁敲侧击问了个半天，阙炎却不肯吐露一字，昭禄倒是吃了些“栗子”。昭禄昭拂皆以为没了可能，苦愁于再无了好戏看，谁知翌日一早，阙炎便令人备了精美的马车，命他的近侍随同，又命昭禄昭拂领路，去将苏曼青接至所住府邸。

于是苏曼青刚摆好了茶水摊，便听见一阵急切如雨的马蹄声儿，抬眼看去，一队轻甲军在道上疾驰着，扬起一片飞烟，却在她摊前停下来。