这日里，微风细雨，画船停留，听雨而眠。临河有一间茶水摊，不似别家那样，高挂了旗子，上书“茶”字，旗子迎风飘展着。这摊子只不过是摆了三张小木桌，摊前种着一棵高大的海棠树，枝叶茂密，立在那儿。摊上备了茶水点心等物，摊子的主人不宣扬也不拉那些往来的人儿，只是坐在海棠树下的那张桌子前，与那海棠树一同，静静地看着往来的人儿和船只，等着客人，风过听风声，雨来听雨声。

虽是落雨，却是“落花人独立，微雨燕双飞”的雨，便也有些行人。此时炎帝阙炎，并不身在帝都长安，而是微服出巡，带着一干宫女，太监，侍卫，大臣，百余人沿路探访民情，惩治贪官，一路到了江南。

这日他领着这百余人初至江南，见了地方官，私下里诉明身份，却令他不许传出消息，只让地方官员安顿了一众人马，自个儿更了件寻常衣裳，扮成出游的老爷模样，携一个心腹的太监名唤昭禄，一个心腹的宫女名唤昭拂，一个近身侍卫，四人游逛江南，另只嘱咐只许称了“老爷”，莫让他人知晓身份。

逛了不多时候，却不巧落了雨，昭禄昭拂皆是头一次到江南，哪儿都觉得新鲜，四处看着，叽叽喳喳议论个不停，那侍卫却极为安静。是昭禄最先发现落了雨，他“呀”了声儿，举起袖子，另一手拉着，遮在阙炎上头：“万......”出口便欲喊“万岁爷”，才说了一个字，便被昭拂在腰上轻拧了一下：“这才多久，老爷吩咐的你不曾记得了？”昭禄忙住了口，改口叫道：“老爷，落雨了，奴才为您挡雨，莫要淋着贵体。”

昭拂垂首把玩着衣袖上的花样，不住摇头：“这样长久也不是个办法，回住的地方又要些时候，若是雨下大了怎么办？凭你那衣袖，能挡多久？”

“那怎么办？”昭禄急的直跺脚，一面问一面顾盼着四下，“这儿又没有什么卖伞的地方，只有些茶水摊。”

“罢了，没有那样娇贵，不是有茶水摊吗？便拣一间坐一会儿好了。”阙炎一手打掉头上的衣袖，负手朝一间茶水摊走去。正是先前所说的，有海棠树的那一家。

此时摊上仅有的一位客人在桌上放了茶水钱，起身离去了。摊子的主人是个女子，高绾着挑心髻，插一支青玉簪以饰，年轻的面容不施粉黛，眉眼清淡。见客人离去，便搁下手内绣制的女工，起身收了茶水钱，笑道一声“慢走”，开始收拾桌子。

阙炎一行人拣了张桌子坐下，昭禄嚷嚷着上茶上点心，那女子收拾着，头也不抬地道一句“就来了”。待收拾好，她从袖内取出绣着杏花的水绿色帕子，依次擦干了十指，才去取了茶水点心与他们摆上，歉疚地道一声“久等”。昭禄正要开口说些什么，阙炎却开口说道：“你去忙罢。”

女子也不推脱，回了先前的位子上去，拿起针线，兰指轻捻，针线穿行，低眉落目，样子温婉。