沈浩然让太监来请映寒和慧贵妃前往赴宴。太监同时送来了许多彩衣坊新裁制的衣裳，全部都是用最上等的料子裁成，此外还送来了诸如金凤钗，玉簪子，彩宝步摇，珍珠项链，碧玉佩等极贵重的首饰和佩戴之物，可见沈浩然对慧贵妃和映寒的重视。

映寒坐在镂花大铜镜前面，慢慢的化妆打扮，都一个时辰了，她的动作慢的出奇，就连小瑶都觉得不可思议，服侍了映寒这么久，还没见过她慢动作成这样子，却不知为何要这般。

慧贵妃倒是一早就打扮好了，她选了最简单的衣饰：极淡的紫色素面重锦长裳，只戴了一枚红珊瑚戒指。淡淡的妆容掩饰不了她的天生雍容华贵，无言静坐，就散发出难以忽视的恬静气质。

她不住地催促映寒，“寒儿，行了吗？”

“母妃无须忧心，你也记得，往往都是早早告诉我们，然后我们就在那里白白等上一个时辰，内廷局那边知道是皇后娘娘立下的规矩，除了她和她的映雪公主，所有的嫔妃和公主都要提前一个时辰到大殿那里等着，等到大家脸上的妆都融了，她才来到，让父皇看到她最美的一面，让父皇看到大家最难看的一面，父皇对她不满意才怪！她这用意，除了父皇，所有人都知道，但都敢怒不敢言。”

映寒看到慧贵妃心里所想，其实慧贵妃就如她的名字一样，聪慧善良，只是过于懦弱，不敢流于言表。

“你这个孩子，怎么乱说话了？要是传出去，又是一场是非，引来皇后责罚，我倒罢了，就怕你受委屈，我的孩子。”慧贵妃左右环顾，幸好皇帝新打发来服侍她们的太监宫女们都在外面站着，屋里只有小瑶。她伸手握住映寒的手，怜惜地看着她仍有些苍白的面孔。

“母妃，我说了，不用担心。从前我们什么都不敢说，什么都不敢做，只是任人鱼肉，可他们又何曾放过我们？一味的退让只会让他们得寸进尺。如今我长大了，好好替父皇办事，只要父皇重用我，就没人敢欺负我们，我们的好日子来了。”映寒反手用力握住慧贵妃的手，想给予母亲信心。她深深爱上这个善良真诚的母亲，她希望自己可以让这个善良的女人过上安定放心的生活。

小瑶在映寒的左鬓插上一支用碧玉雕琢而成的山茶花型的簪子，正好和右边由许多水滴形月光石连辍而成的精致步摇交相辉映。映寒满意地看着镜中的自己：清水出芙蓉，淡雅清新。

慧贵妃牵着映寒，迫不及待地往西华殿的方向奔去。

等映寒和慧贵妃到了西华殿，才发觉原来所有的人都已经到齐，沈浩然端坐于龙椅之上，脸上的怒气显而易见。沈浩然的一旁坐着一位身穿金黄色上绣百鸟朝凤图案的缎子衣裳，头戴金凤珍珠冠的人，正是皇后，此时正对着映寒和慧贵妃露出阴险的笑。

“慧贵妃和映寒公主，真是姗姗来迟啊。本宫还不知道原来贵妃的大驾如此难请，说好是酉时，妹妹足足迟了一个时辰，莫非是在宫里迷了路？”皇后发出低沉戏谑的笑声，伸出涂满蔻丹的手，轻轻拨弄着手上戴的红宝石戒指，皮笑肉不笑的说。

映寒没代母亲辩解说话，只沉默的观察着皇后，看到了她心里的种种诡计：映雪一早已跑到皇后面前，添油加醋的把事情告知了皇后，哭闹着要母亲出头。

皇后早前就耳闻沈浩然出入琉璃阁，却不知所为何事，她的探子也打听不出任何消息，这令她颇为不安。当年她用尽了各式卑鄙的手段，才击败慧贵妃，夺得皇帝的欢心，成为皇后。本来以为慧贵妃和映寒算是被打进冷宫，不料沈浩然居然还会去琉璃阁用膳，这个消息让皇后认为，对付映寒母女最好的办法就是斩草除根。

为了帮爱女出气，更为了彻底打垮慧贵妃和映寒母女，皇后故意让传话太监把时间说后了两个时辰，即使映寒扣除了等候的一个时辰，还是迟到了一个时辰。皇后是故意要让映寒和慧贵妃在众人面前出丑，也要让沈浩然知道，映寒是在恃宠生娇。

“我，我，我不知道是这个时辰，我是听那个，那个传命的太监说……”慧贵妃畏惧皇后的气势，顿时垂下了头，低声说道。

“太监？传命的太监是皇上身边的人，难道慧贵妃的意思，是说皇上说错了时辰？”皇后紧紧相逼，她不等慧贵妃说完，就打断了她的分辨。

皇后没有转头，仅仅从眼角斜睨了沈浩然一眼，沈浩然没有言语，阴沉着一张脸。

映寒也在察看沈浩然的反应：他一直端坐于龙椅之上，听着皇后和慧贵妃的对话，一言不发，似乎也一动不动。稀疏的眉毛倒是跳动了几下，映寒知道，他不欲说话，想继续看戏。

“我，我不是这个意思，我是说，兴许是我听错了，才会耽误了时辰……“慧贵妃吓得几乎说不出话，瘦弱的身躯开始颤抖。

“贵妃好大的架子，本宫身为皇后，也不敢迟到半刻，妹妹看来地位要比本宫还要高，真是让本宫自愧不如，看来本宫这个后位还是让给妹妹好了。”

皇后恶毒地盯着慧贵妃，冷冷说道，坐在下首的映雪眼见母亲为自己出气，慧贵妃被吓到说不出话，不仅是低下头，还弯着腰，不禁骄傲地笑了。

一直默默不语的映寒忽然伸手轻轻握住母亲的手，手指重重的捏了慧贵妃的掌心一下，又朝她眨了眨眼，示意慧贵妃不要再说话，才施施然对皇后躬身行了一礼道：“皇后娘娘，母妃和我确实不是故意迟到。传命的太监来宣父皇口谕时，我也在场，真真切切的听到他说皇上口谕今晚亥时于西华殿开宴，请母妃和我列席。映寒听得清清楚楚，绝无听错之事，还请皇后娘娘明察。”

皇后嘿嘿冷笑：“映寒公主这么说，是指传命太监传错了，责任在于他？”

映寒也呵呵一笑：“皇后娘娘若是不信，可叫那太监来，我与他对质就是。”

皇后一听，正中下怀，她就等着映寒提起对质：她早已重金收买了传命太监，等太监一到，一定会死咬住没传错。

皇后脸上浮现出若有若无的笑容，转头对谢海问道：“谢公公，今日去琉璃阁传话的是哪个？”

谢海赶紧躬身答道：“回娘娘，是奴才属下的汪安。”

“叫他来。”

“是。”谢海直起身，便对下边站着的另一小太监道：“去把汪安找来，他就在殿外听候。”小太监匆匆而去。

不消片刻，一个矮矮胖胖，脸色红润的太监低眉敛首的踮着步子跟着先前的小太监进来了，映寒一看，确是来传命的太监。

皇后在椅子上微微向前倾身：“你就是汪安？”

胖太监慌忙跪下：“回皇后娘娘，奴才就是汪安。”

皇后翘起兰花指，端起茶来喝了一口，道：“你今日去琉璃阁传皇上口谕，是怎么说的？再说来听听。”

汪安道：“奴才去传话，说“皇上口谕，请慧贵妃和映寒公主于今日酉时去西华殿出席宴会”。”

皇后故作郑重的又问道：“你可记清楚了？确实是说的酉时？”

汪安磕头道：“奴才确实说的酉时，不敢有误。”他一面说着，一面忍不住偷偷斜眼望了一下站在一旁的慧贵妃和映寒，不料正对上映寒冷冷注视的目光，立时心虚地又低下了头。

从他一进来，映寒就已经把他里外看了个通透：皇后在宫中耳目众多，在他来传命的半道上就把他叫到了皇后宫中，吩咐他如此这般。故意传错皇帝的话等同于假传圣旨，要是被查出坐实这个罪名是要掉脑袋的，加之皇后收买太监宫女办事一向出手阔绰，便答应给他额外的重酬。但若给他太多金子放在身上鼓囊囊沉甸甸的走出去，则又未免太过招摇，所以皇后便赏了他一颗很罕见的有龙眼那么大的绯色珍珠，且叮嘱他不可自用，只能悄悄的拿出宫外变卖。此刻正藏在他的衣袖中。

映寒脑子快速的转了转，即时已有对策。

皇后假笑着对映寒道：“公主可听见了？还有什么可说的？”

映寒看了看沈浩然，只见他正眯起眼睛盯着自己，显然是想看自己在这种情形下能有什么作为。

映寒望向皇后道：“皇后娘娘，大家各执一词，又无物证，为何皇后娘娘宁愿相信一个太监而不相信我？何况汪安此人，映寒怀疑根本就是鼠窃狗偷之辈，他说的话，自然不可信。”

皇后闻言奇道：“奇怪了，你怎么说他是鼠窃狗偷之辈？这话可有根据？要是信口雌黄乱栽赃，即使是公主，也是不可轻饶的。”

映寒反问道：“不知皇后娘娘可认得这个汪安，曾经见过他不?”

皇后心里一惊，面上仍毫无破绽：“小小无名太监，本宫怎么会认识？本宫认得的，不过是有名儿些的。公主此话是什么意思？莫非想暗示什么？”