斜阳漫道，小镇外，一少年一身青缎银纹袍，腰间一条黛色绣云纹腰带，腰间坠了一碧玉坠子，流苏随步伐而左右摇摆。脚蹬玄色缎面靴，长发以墨带束在脑后，左侧悬剑。剑鞘玄中泛青，若隐万般芳华。

少年长相秀丽，眉眼略显稚嫩，隐有兴奋之意。虽是袍染尘埃，却也掩不了那一身芳华。

“昌黎镇。”少年唇角一扬，抬步入镇。

这少年不是别人，正是少女杜若。那日她下花山后，便一路向襄州城行去，此番终于遇上了一个小镇。

突然间，尘土飞扬，一阵劲风袭来，“驾！让！”只见一男子骑马从杜若身后直冲而上，杜若险险躲开。若非她自幼习武，五感强，反应灵敏，怕是此刻已经躺在那马蹄之下，不死也得重伤。

杜若双眉一皱，这人怎在这镇中也如此纵马横行？恰此时，一枚银锭被那男子抛了出来，“小哥儿，对不住了。”声尚在，人却已经远去。

“呵，”杜若一声冷哼，“当真有钱就可以恣意胡为？”瞥了那银锭一眼，身旁一中年老实人拉住了她，小声道“公子，你看那人一身官服，可别去惹。”只见那人摇着头，一脸无奈，声音中夹杂着胆怯。

杜若心下生疑，不就一个官府的人嘛？怎么会让人如此惧怕？杜若长期呆在花山，极少在山下生活，这世界的规则，官场上的弯弯道道，她并不清楚。

“公子，民不与官斗。你无权、无钱、无势，光有道理，没人理会呀。”中年人指了指那银子。目光从路两旁的乞丐身上扫过，“我劝公子还是拿上钱走了吧。”中年人随即离去，口中仍是喃喃道，“官府的就是出手大方。”

杜若看向路旁，只见数名乞丐挤在一起，衣衫破烂 ，蓬头散发，唯有那眼睛，竟是个个都冒着凶光，恶狠狠地盯着那银子，就如一群饿狼盯上了一只肥羊。若不是见杜若腰间佩剑，怕是在银锭刚刚落地之时，便一哄而上，争抢一番。

杜若下山所带银两也只有一百余两，用起来，也就支撑两个月，当然这是在无病无痛清贫过日的情况下。她现在可是只花钱，没有半点收入。捡起银锭，掂量掂量，一锭二十两银，倒真是大方。

起身时，眼角瞥到一坐在角落里的乞丐，他离那群乞丐有段距离，但是眼中却并没有那见到钱时的凶狠，反而目光中带着丝谨慎，四处打量，发现杜若看他时，目光一缩，透出怯懦，紧了紧身子，向本来就小的角落里缩得更深。

杜若自嘲一笑，不就一个胆小的乞丐么？自己这么关注作甚？

本已是黄昏，杜若打算在这昌黎镇上歇一晚上。

踏入一客栈，小二建杜若这江湖人打扮，一身风尘却又气度不俗，笑着便迎了上来：“这位客官可是要住店？”杜若颔首，“可有上房？”双眼在大厅中扫过，人倒是不少，想不到这小镇上的客栈生意倒是不错。

“有得有得，”店小二笑道，杜若一枚碎银扔向了那台上的掌柜，却见掌柜将碎银退还给了自己，“掌柜，这是……？”杜若疑惑，这些钱就是住下两天都没问题，难道他这儿要贵上两倍不成？

“公子莫要误会，”掌柜阅人无数，自然猜测到了杜若心中所想，便笑着解释，“今日县太爷的千金出嫁，县太爷为了庆祝，便将这街上的客栈都包了。”

县太爷一包客栈，自己的生意可是有了，本来这些房间的都是住不完的，他一包，便相当于住满了客，掌柜自然是希望县太爷的女儿多嫁上几次。

“哦？原来如此。”杜若接了银子，示意店小二带路。

店小二在前领路，撇了撇嘴，看着杜若一身气度不俗，本以为那碎银子会如其他客人一般打赏给自己，没想到却是他自己给收了回去。

杜若将他神色看在眼里，心里多少有些不悦，可是自己哪有闲钱来打赏？

次日清晨，“公子慢走。”

杜若出了镇，上官道，一路向襄州城行去。

那昌黎镇乞丐众多，可县太爷却出手阔绰，百姓畏官如虎，杜若没想到一路走来看到的却是这样的情景。当真是离朝廷远了，便可以这般胡作非为？还是这周朝廷上下混乱？

“也不知那襄阳城是如何景象。”

少年初入红尘间

倚剑天涯行路前

十年落英已踏遍

叹那繁华不如简