正月的临安城，即使没有烟柳成阵、花飞满天的景色，也少不了管弦丝竹、歌舞升平的景色，更何况临近花灯会，让本就热闹的街道更显拥嚷了。

天刚有点黑，便立刻感觉到冬季的凉气了，大人还来不及把孩子的棉衣扣好，戴上暖和的帽子，就随着他们跑到河边看花灯了，路边的小贩也开始卖力的吆喝起来了，卖小玩具的、卖小吃的，让人眼花缭乱。

此刻，临风阁里的伙计来来回回的招待客人，手忙脚乱了，因为这里不仅能看到花灯的全景，并且店里的酒菜更是精挑细选、别有风味，更主要的是要在此举行一年一度的花魁大会，如此良辰美景、美酒、美人，也难怪临安城万人空巷了。

虽然楼下一片喧嚣，临风阁二楼的雅间是难得的安静，只有两位锦服公子临窗饮酒。

“清平，你总算愿意回来帮我了。”只见此人剑眉星眼、身躯禀禀，正是越州同知的儿子郑虎臣。

“景兆，我们师兄弟不用如此客套。”此人一边拎过酒壶，给自己满上，一边轻笑了一下，毫不在意的说。看他，眉若山黛，目若朗星，自有一番风流韵致，脸上有着若有若无的不羁笑容。

“当今临安的形势你也看到了，贾似道凭借贾妃的关系，一步青云，弄权朝野，真让人担忧。”郑虎臣也给自己满上酒，喝下去。

清平走到窗口，向远处眺望，慢慢举起手中的酒杯，小抿了一口：“三年前，你也是因此弃文退学，考取武举人的吧，你看这华灯初上、月色透明，对酒言欢，岂不是人间一大幸事？你又何必忧心重重？”

“哈哈哈，好，我也好久没见过这么热闹的集会了，听说楼下还有花魁选拔，咱们就先放下这忧心事，去看看花魁！”郑虎臣到底也是个豪爽人，立马放下酒杯，与好友下楼去了。

刚走到楼梯栏杆处，便听到此起彼伏的叫好声。

有小斯喊道：“花魁才艺展示——，有请杨秀云姑娘、沈颜姑娘、李慧娘姑娘”。

只见第一个女子削尖脸蛋，顾盼含情，身穿妃红外袄，眼前只觉一阵艳丽，台下的观众纷纷叫好。她走上台来，鞠了个万福，说：“各位，我杨秀云，只是个小女子，今日能走上最后的才艺展示，全赖各位给的面子，可我也想说一句，如今蒙古兵侵我大宋，我只恨我不是个男儿，不能手刃鞑子，只能在此献丑了，我所竞拍的钱财全部捐给前线的士兵。”

即便在怎么萎靡的公子哥们，也都被这女子的热情所感染，大家纷纷叫好捐钱，杨秀云示意大家安静，她脱掉外面的夹袄，里面便看到是红色的舞裙，灯光照在她雪般的肌肤上，更显动人了，看她翩翩起舞，宛如白雪地里的红梅，真是美极了。

舞必，观众中立刻有人拍手叫好，孟清平和郑虎臣也忍不住拍手起来，郑虎成小声说：“想不到临=安城竟有此奇女子。”

接着是第二个女子上台，放佛一阵清风，迎面扑来，她的眉眼都是淡淡的，连衣服也是淡青色的长裙，脱掉披风，径直坐在七弦琴旁，弹起了《小宛》。

只听如莺声般清脆的声音和着清澈的琴声，浑然一体，这女子似无意又好像有意，即使一句话没有说，却通过琴声表现自己的情感。“宛彼鸣鸠，翰飞戾天。我心忧伤，念昔先人。明发不寐，有怀二人.......”

郑虎臣轻轻推了一把孟清平，：“清平，这女子性情到是跟你很像，温温和和的，不显山不漏水就表达了自己的想法。”却发现，孟清平没有注意自己的话，他在专心听沈颜弹琴。

十年之后的郑虎臣想到此刻，竟是恍然大悟般的说原来早就注定了，在临风阁就已经痴了。

接着是第三位李慧娘，她一上台，大家就呼声不断，她的容貌仿佛天然雕砌，多一分少一分都不行，淡粉色的衣裙，穿在她身上，好像是一朵桃花，但是她又是忧郁的，没有丝毫的笑容，这样又让她带了份仙气。她抬手在砚台上写下：“可惜一溪明月，莫叫踏碎琼瑶。”洋洋洒洒，看她行笔有神，字迹秀气也不失大方，看得出是多年的练习功底了。

接着就听到司仪说道：“现在，大家可以竞选投票了，得到最多票的那位姑娘价最高，也就是我们今年的花魁了，并且，哪位公子出价最高，就可以和花魁一起游船了。那，现在开始叫价，第一位上场的是杨秀云姑娘，哪位公子愿意出价？”

“100两。”有人叫道。

“150两。”

“200两。”

“好，现在有人愿意出200两，还有人愿意出更高的价格吗？”司仪问道。

“1000两。”二楼雅座有人叫道。大家都很惊奇的看上去，看看是哪位公子出手如此阔绰，杨秀云也很惊奇，一直往上看，只是透过淡黄色的纱窗，她只看到那个出价的男子，凌厉分明的轮廓而已。

“有公子出1000两，”司仪也忍不住提高了声音，这样的价也太高了，至少这些年，他还从没有遇到呢。“杨秀云，1000两。”

“现在，是第二位姑娘，沈颜。”司仪叫道，“沈颜......”大家也随着司仪往舞台角落里看，那里哪里有什么沈颜姑娘，司仪只好再次的问道：“沈颜沈姑娘，有谁看到了吗？”

台下的观众都感到奇怪，这正是最后的关键时期了，怎么没见人了？

无奈，司仪只好宣布：“大家安静，沈姑娘竟然此时不在，那我们就先竞拍李慧娘李姑娘吧，若是片刻沈姑娘还没有回来，就当她弃权了。”

这时，李慧娘走上舞台，造物者是有多爱怜她，所以把最好的容颜给了她，让人不舍得移开目光。

“150两。”台下有人叫道。

“200两。”有人接到。

“250两。”一个大约四十岁的腆着大肚子的商人叫道。

“250两没有再高的吗?”司仪问道。

“我说，张公子，李慧娘可是倚红楼的人，即使在漂亮，那也不值这个钱啊，想找她，何必非在今天呢？”有人在观众席下向出价250两的商人说道。

“嘿嘿，老子有的是钱，让她陪着我逛灯市，可是一年只有一回，值了。”

“那是那是。”周围的人都附和着。

李慧娘看见竞选的人，脸上的愁云更加明显了，虽然早知道会是这样的结果，可到底没有选择的办法。

“500两。”李慧娘好像被一道声音砸到了心里，猛地抬头，看看是谁。大家也随着声音的方向看去。

只见一个白衣青年站在人群里，像一朵独立的莲，清雅翩翩。李慧娘的脸突然就红了起来。

只是她不知道，这一抬头，就是她此生的结。

“清平，这个年轻人挺有趣的，咱们一定要结识一下啊。”郑虎臣回头对孟清平说。可是，哪里还有孟清平的影子，他什么时候离开了？郑虎臣只好叹气，他总有他重要的事情。

“好，李慧娘姑娘竞拍500两，沈颜姑娘弃权，今年的花魁是杨秀云姑娘，那么竞选杨姑娘的公子可以和她一起游船，竞选李姑娘的公子可以和她逛灯市。”司仪宣布后，大家都欢呼起来，喊着：“游船、游船......”只是楼上的那位竞拍公子，到底是没出现，只留下银票让店小二送来，便走了。杨秀云二话不说，跑上楼，看到楼上的茶碗里，茶水还冒着热气，便急忙跑出去，看着大街上来往的人流，她在心底发誓：“我一定要找到你，不管你是谁。”

李慧娘也在大家的推动下，与竞拍的白衣公子一起出门赏灯，大家也就此散了。

却说孟清平，早早离场，是跟着沈颜一起出去了，这个女子，虽然话不多，但是他看出她眼睛里的那股清澈，便已经迷在里面了，自己也不知道怎么就跟出来了。

沈颜感觉到背后有人跟踪，十分害怕，虽然现在还不是很晚，但是因为人家都去看灯市的缘故回家的小巷里人家并不多，贴身丫头云青肯定是看灯会去了，说好在临风阁等她的，可是天都黑了，还没有见她的人影，实在无聊才参加那个花魁大会，要是让父亲知道，肯定又要说她胡闹了，所以匆匆就跑了。可是，现在怎么办才好？

沈颜转弯拐进一条小巷，顺手捡起一条木棍，等跟踪的人走进。

孟清平走着走着就不见沈颜了，她真是，一个人走路也不害怕，又不知道该怎么跟她说话，所以就远远的走在她后面，保护着她。走到拐角的时候，发现好像有动静，就小心的闪了一下。结果，沈颜拿起木棍，使劲全身力气想他打过去的时候，就扑了个空，就要闪在地上摔倒的时候，孟清平连忙拉起她，靠在墙壁上，也就瞬间抱住了沈颜。