在提比略到来之前，帝国在阿尔基斯行省的势力范围持续地缩小着，只剩下少数城市维持在拉提尼斯人的控制之下。人们赞许提比略的军事才能，是从他飓风般扫荡阿尔基斯北部诸城开始的。然而没等他完成功业，厄运就降临到了他的头上。

提比略的军队抵达伯图吉亚的当天晚上，开塔的女儿朱迪丝冒着暴雨，带着自己的女仆，来到了拉提尼斯人的兵营。

随军的吟游诗人拜伦在他的回忆录中描写了朱迪丝的美貌:“朱迪丝披肩的黑发沾着雨水，如同带露的绿萝，轻柔地贴在她的双颊上，长长的睫毛微微颤动着，仿佛风中的细草，湿漉漉的白衫像花瓣一样紧紧地裹着她婀娜的身体，隐隐地透出里层的红润的肌肤。”

提比略被这尤物迷住了。

朱迪丝试图说服提比略退兵。她说:“将军啊，我的主人，你带领着五万多名勇士，来到这座简陋的城市，是要做什么呢？你的士兵每一个都气壮如牛，身上披覆的铠甲，比太阳的鳞片更耀眼，你们的利剑能够轻易地切断石头。而这墙垣低矮的伯图吉亚城中，只有老人、女人和孩子，以及人数稀少的靠鱼网和犁铧为生的男人，他们听说你带着狮群一样的军队来到这里，就都吓得浑身颤抖，躲在被子里哀叹和哭泣。”

“圣人曾经说过:‘用宰杀牲畜的刀子去杀死一只蚂蚁，有时候不仅不能达到目的，反倒会把刀子折断。’你如今要用这么强大的一支军队，来对付那么弱小的一群穷人，实在不能称为恰当。况且，伯图吉亚城中的众人早就想归附帝国了，只是由于害怕遭到莱那维的戕害，才迟迟没有这样做。如今将军来了，他们便打算向您上缴他们的锄头和铁锹。他们派遣我过来，以便向您说明这些情况，希望将军能够明白。”

提比略点头说：“他们的意愿我已经明了。明天早晨，我会派我的副官同你一起回去，向城中的人们训示皇帝和元老院的旨意，免得他们惶恐。但是今晚，你还是陪我多喝几杯吧。”

晚上，朱迪丝陪侍提比略休寝，提比略睡在了朱迪丝的怀中。

子夜，朱迪丝轻声呼唤女仆。女仆听见声音，就走进了帘帐之中，从裙子里搜出一把锋利的匕首，交给了朱迪丝。朱迪丝把提比略的脑袋从自己的怀里上挪开，小心地放在枕头上，又从他的右腿的重压下挣脱出来，侧着身子，看着熟睡的拉提尼斯将军。她把匕首伸到他的喉结处，叹了口气，就用力压了下去。提比略只挣扎了一下，就断气了，他的右手牢牢扣住朱迪斯的手腕，在上面留下了一道黑印。朱迪斯只得切去提比略的手指，以便解除左手的束缚。她又试图割下他的头颅，但是由于颈椎骨十分粗大，难以弄断，她花了很大力气才完成。她将头颅藏在女仆宽大的裙裾下，又用床单擦去身上的血迹，穿上了衣服。两人趁着夜色，利用提比略的令牌，走出了拉提尼斯人的兵营。

凌晨，手持各种武器的那他恭人在族长开塔的率领下，拨开夜雨的帘帷，冲进了拉提尼斯人的兵营。开塔大声呼喊说：“乡亲们，不能胜利，便是死亡。冲啊，杀光这些畜生！”说完就挥下镰刀，砍下了一个慌乱中摔倒的军团士兵的脑袋。

那他恭人继承了祖先的战斗习惯。战斗时，他们怒目圆睁，手舞足蹈，并且扯着嗓子不停呐喊，一时间，战场上呼声震天。士兵们听见那他恭人的呼喊，变得十分惊恐。他们既无法判断到底来了多少敌人，也不知道自己的战友已经有多少被杀死了。如今，他们唯一的希望，就是听到指挥官的命令，但是他们找不到他的身影。不久，他们陷入了更深的恐惧中。士兵们猜疑着:“提比略将军已经被杀死了，或者已经丢下他们逃走了？”

提比略的副将那尔撒斯跑进主帅的营帐，看见床上满是血迹的床单时，绝望地喊了声：“完了。”跟在他身后的将领看着他，眼里流露出浓浓的忧虑。

呆立了片刻之后，那尔撒斯转过身来，背对着提比略的尸体，说：“攻下伯图吉亚已经无望了，我们赶快撤出这里，沿路呼唤战友，收拢兵卒。散落在各地，犹如落入鬣狗群中的公牛，再勇敢的士兵也会生出怯意，最终被逐一蚕食。离这里最近的我方据点是耶至哈城，我们就退到那里，以便组织反击。”

这样，那尔撒斯就带着自己身后的数十人离开了伯图吉亚，向北退去。沿途不断有逃出来的士兵加入他们，不久就达到了一万多人。临近黎明，第三兵团的指挥官普尼斯巴达也带着一千多人与那尔撒斯会师了。第八兵团是第二天中午，那尔撒斯进城后不久，在千夫长穆索尼乌斯的带领下抵达耶至哈城的。

在被夜色染成黑色的暴雨里遭到追杀，弃尸荒野的人不计其数。耶至哈城内唉声一片，人们痛苦沮丧，互相诉说着失去亲人和朋友的愁伤。那尔撒斯没有心情去听这些诉苦，他命令士兵们加强戒备，并将残存的兵力重新整编为一个兵团，以避免军令混乱。做完这些，那尔撒斯写了一封求援信，从侦查兵中抽出一人充当信使，令他返回帝都，向皇帝求援。

那尔撒斯打算奖励一些人，因为他觉得，在士气低迷的情况下，这是鼓舞军心的好办法。

这时，穆索尼乌斯自杀了。原来，在从伯图吉亚撤离的过程中，他的上司，第八兵团指挥官埃萨路斯被敌人包围了。由于寡众悬殊，穆索尼乌斯只得抛下他，带着自己的部下逃走，以避免全军覆没。人们都说穆索尼乌斯的决策是无可奈何的，可他自己却不这么想。他为自己抛弃主将的行为而自责，尤其是想到将要一生背负背弃同伴的恶名，便自杀了。听闻这件事后，人们变得更加忧伤了，因为许多人都做了同样的事情。

那尔撒斯只好取消了奖励士卒的打算。

九月的第二天，从阿尔基斯战场来的信使骑着快马，从拉提姆丹的铺着青石板的街道上哒哒地驰过，在皇宫前停下来，把那尔撒斯的亲笔信递交给了传达官。传达官看见信封上“紧急军情”的字样，不敢怠慢，赶紧往皇宫里层走去。

他穿过五道铁门，绕过七条巷道，抵达了内庭，在一间小房子里找到了内侍官，将信件交在他的手中，就退了出来。

中午，皇帝召集众元老在元老院议事。

皇帝将信件扔在地上，大发雷霆，众元老也都震惊不已。随后，人们开始就派遣谁去接任提比略一事，展开了激烈的争论。

有人主张召回西庇阿，他们说，西庇阿兵法精深，又在军队中威望极高，令他运筹阿尔基斯战事，既可提振士气，又能确保胜利。对此，皇帝皱着眉头，一言不发。

接下来，有人举荐尼诺之子门采尔，然而这个建议被尼诺否决了。尼诺说：“门采尔身负戍守北疆的重任，不能轻易离开，况且他资历尚浅，难以服众，加上对阿尔基斯不熟悉，恐怕难以完成使命。”

阿尔基斯乱象纷纷，皇帝已经动用了不少人力和物力去弭平战争了。

帝国财政连年赤字，如果骚乱变得长期化，增加税收将是不可避免的。然而自从与亚萨尔国的战事结束以来，帝国税赋事实上一直是不降反升，人民早就怨声载道了。

皇帝坐在宝座上，斜睨着眼睛，一边听着元老们的辩论，一边盘算着增税的事情。十数年不间断的战争使人口大量减少，人头税的收入比过去少了近三分之一，而不断加重的税负又导致许多人破产，农业税和商业税已经很难足额征收上来了。皇帝的税吏们为他出了不少主意，印花税、遗产税、契税、地产税等各种名目的税种都被创造出来，有的省份甚至出生、结婚和死亡都要缴税，但每年收到的税款总额，仍旧无法达到先帝初践帝位时的水平，甚至有逐年下降的趋势。

修不底士三世不好奢靡，即便如此，要维持整个庞大的国家机器的运转，他总觉得入不敷出。元老们大多田连阡陌，富可敌国，但由于帝国不向元老征税的习俗，以及元老们所掌握的强大势力，皇帝也不能贸然向他们要钱。

皇帝环视一周，觉得那些道貌岸然，谔谔而争的人，显得无比可厌。

皇帝采纳了宰相奥托的意见，任命那尔撒斯为阿尔基斯总督，节制诸军，并派努瓦迪尔将军率领拱卫帝都的第五军团和第十二军团前往增援。