若说宫中何物最是廉价，那便是人命。

上至位分较低的宫嫔，下至宫女太监，偷偷被处死而未经上报的不计其数。然而事后这些尸体大多是丢弃于小树林中，再用化尸散焚化以毁尸灭迹。久而久之，便有人传言说冷宫旁的红木林因怨气太重而有阴鬼于夜间哭泣，寻找替死鬼好得以投胎。因此，红木林几乎心照不宣的成为了宫中的禁地，没人敢轻易涉足。

此时已是夜半时分，月明星稀，一股冷风自林间扑面吹来，更添三分阴冷。

林犀染一手提着灯笼一手拿着个食盒往林中深处走去。偶尔看见散落在路间的人骨，她也毫无任何反应，抬脚就迈了过去。因着是传言闹鬼的林子，早已废弃多时无人打理，因此脚下的路十分难走。林犀染甚至好几次差点摔倒。

片刻之后，她终于行至林中最深处，一片不为人知的空地便出现于眼前。

周围的树木密集生长，繁茂的枝叶交错于空地上方，以至于月光可以轻易的照进使其明亮似昼而又不至于被人自高楼眺望时发现。

林犀染一边向着空地旁的一块大圆石走去一边注视着空地中央对决打斗的两个身影。

只见两人皆是身姿轻盈剑气如虹，招式也同出一门，表面看去，似乎不相上下。但若细心观察，便会发现，年轻的那个似乎已经渐渐力不从心出招匆忙，气息已是混乱。而年长的那方却依旧气息平稳，出招有余。

“哎呀，只怕再过两招小宇儿就要输喽。”林犀染将食盒放在圆石上，把灯笼灭了靠放在脚边，便坐在石头上嗑着瓜子评品道。

果不其然，刚过两招，年轻的那个就被挑了剑，向后踉跄几步跌坐在了地上。

“肖大侠，宇儿，过来歇会儿再继续吧。”见两人胜负已分，林犀染起身对着两人招手道。

两人听见叫唤，同时转过头来看了林犀染一眼，之后肖虎便首先收剑向着她走去。辛恒宇见状也从地上爬起来，捡了剑跟过去。

“肖大侠辛苦了，先喝口酒润润喉，休息一下吧。”林犀染笑着将食盒中的酒拿出来递给肖虎。肖虎接过，拔了酒塞就仰头喝了起来。

“我还做了些宵夜，您和宇儿应该饿了，快吃点吧。”说着又拿出了两碗面和一碟小菜放于石上，将筷子递于他二人。

肖虎从刚才到现在都不发一言，林犀染深知他的脾性，也就不再多言，看着辛恒宇狼吞虎咽吃得开心。

“今天怎么样啊？”林犀染笑着问辛恒宇。

“姐，你就不能先等我吃完在问么？”辛恒宇一边往嘴里塞面条，一边吐字不清的回答。

“哼，这套剑法你已经学了半月有余，却还是不见长进，有何资格吃东西。”肖虎瞥了辛恒宇一眼，语气冰冷的说道。

辛恒宇听罢，一张小脸儿气的通红，神情又羞又愤，放下手中的碗便提着剑跑向空地，继续练剑去了。

“肖大侠别动怒，宇儿学武比较晚，难免有些吃力。您就受累多多担待些吧。”林犀染看了辛恒宇一眼，紧忙赔笑着夹了些菜到肖虎碗里。

肖虎看了林犀染一眼，见人家小姑娘一脸笑意的看着自己，脸色便又恢复如常，仰头继续喝酒。

林犀染见他脸色缓和过来，便松了口气，转头接着往嘴里送瓜子儿，看辛恒宇练剑去了。

肖虎脾气古怪，却是剑法极高，就算在江湖之中也是数一数二的。自当初让他允诺教习辛恒宇武功算来，只怕也有两年多了。

林犀染第一次见到肖虎，是在夜晚。那夜她因做恶梦而被惊醒，本想起来喝口水压惊，却听见院外似乎有些动静，于是便披了件衣服想出去看看。

谁知刚推开门，一股浓烈的血腥气息便扑面而来，低头一看，就见一个一身黑衣的男人倒在自己房门外，腹部还不断的往外渗血。

林犀染也不知当时是怎么了，什么也没想便把男人扶回了房内，让他躺在自己的床上，开始为他清洗伤口。

男人昏迷不醒，整晚高烧不退，林犀染照顾了他一夜，不住的用清酒给他降温，直到早晨太阳初升，男人才算是退了烧沉沉的睡着。

林犀染忙了一晚，累得筋疲力尽，在确定男人烧退之后精神一松，便趴在桌上睡着了。待她醒来之后，却发现那个男人早已不知踪影去向，只在床榻上留了张字条，说救命之恩必当相报。

这一晚之事就像是怪梦一场，时间长了林犀染也就渐渐忘了，至于男人留的字条更是没放在心上。直到半月之后，男人再次于夜间驾临林犀染房中。

“说吧，任何事情我都可以为你办到。“男人双手抱剑，面无表情地对林犀染说道。

林犀染默默打量着眼前的人，这男人身带武器，且出入皇宫犹入无人之境，便知他是武功高强之人，想必绝不简单。

“您是宫廷中人？”她开口询问，却换来男人一声冷笑。

“那您必定是江湖人士了。”男人这次没有反驳，林犀染心中便有底了。

江湖人士，向来讲求道义有恩必报，林犀染救他一命，不管对方在不在意，以这男人的性子来看，他都是一定会还的。

“那您怎么称呼？”认清了对方的大致身份，林犀染安了心。

“肖虎。说吧，什么要求。”男人还是一副面无表情。

“什么都可以？”林犀染嘴角渐渐向上挑起，美丽的眼中闪过一丝狡黠。

“是。”

“那好，您等一会儿。”说完，林犀染一溜烟的跑出了房门，片刻后，牵着个十三四岁的孩童走了进来。

“我的请求，就是这个。”说完把身前的辛恒宇一推，让他站到了肖虎的面前。

“什么意思。”肖虎看了一眼还没睡醒用手揉着眼睛的辛恒宇问道。

“我的意思是，让您收他为徒！”林犀染直视着肖虎，语气严肃而坚定。

肖虎眸中闪过一丝莫明的情绪，看着林犀染和辛恒宇沉默片刻，便转身离开了屋子。

自那夜起，肖虎变成了辛恒宇的师父，为了不让人知晓，他们便在红木林中的空地上进行此事。当然，地方也是肖虎无意中发现的。于是，每晚的武功教习，就成为了三人的秘密，连宸妃也不知晓。

而肖虎这师父，一当就已快三年。

当初，辛恒宇曾问过林犀染，为什么要他和肖虎学武。林犀染摸了摸辛恒宇的头，半跪在地上把他揽入怀中。

“小宇，你有想要保护的人么。”

“有啊，我想要保护母妃和姐姐！”辛恒宇回抱着林犀染，开心而大声的说道，话音中满是坚定。

“那么，你就要让自己变得强大起来。这世上，只有强者，才有能力保护自己，保护自己珍视的人。所以你一定要认真学，机会来之不易，知道么？”林犀染的语气严肃，却又带着一丝无奈的悲凉。

当初的自己，就是因为不够强大，才会任人摆布，被送至这人间炼狱之中。本以为从此不再有牵挂，却不想会遇到宸妃母子。他们是自己最后的温柔，所以无论如何，也要想尽办法，最大努力的保全他们。

“嗯，我会好好学的，姐。”那时的辛恒宇虽说不明白林犀染的话，但他知道，姐姐不论做什么都是为了他。这世上，就只有母妃和姐姐是真心对他好，所以，姐姐的话，他一定会听，也一定会做，只要姐姐高兴。