正值深秋之际，月冷风寒，阴霾弥漫，连牌界关城墙的砖岩都冒出丝丝寒气，仿佛成了冰冷的刺刀，虎视眈眈的向着这样一个寂静而又阴森的夜晚。这牌界关说来也大有名气，乃殷商五关之一，位于雍、豫两州边境，架在群山中间，扼守豫州咽喉之地。其实这些都是次要的，牌界关最为出名的，还是当今的武成王黄滚镇守于此。黄滚青壮之时便有万夫不当之勇，沙场厮混，刀间饮血，彪炳战功换来一身功名利禄。黄滚其人武力惊人，谋虑通神，对于战事独具慧眼，与太师闻仲一般，甚得当今商王帝乙信任，俱是不可多得的三军统帅。

帝乙二十一年，黄滚奉天子之令，携其子黄飞虎、四大金刚等一众家将攻伐东鲁鬼教，到如今已是过了十年。东鲁鬼教其实是当年鬼教的分支鬼火神部，教下门人遁术神通，再加上东鲁鬼教所在的鬼方东靠太行山脉，周临渭水，乃天堑之地，易守难攻。是以黄滚虽有东伯侯姜楚桓相助，亦是久攻不下，反而数次大战连连败北，唯有将其四面围困，觅寻战机。

牌界关自黄滚征伐鬼方之后，守关主将暂由副将黄面戾神徐盖担任，偏将王汀豹、彭遵辅佐。徐盖代替黄滚镇守牌界关这十年间也是相安无事，只是近些天来，关内以东二十里处的宿阳城到处流言，关外大批山贼流寇垂涎于城内金银珠宝、佳人美色，随时可能洗劫宿阳城。徐盖自然不信，想要进得宿阳城必须得通过牌界关，牌界关有重兵把守，当今世道哪有贼寇敢与大商正规军叫板，而且还是当今武成王黄滚旗下的龙骧军。徐盖心中虽是这般想，也不敢大意，连日来一直住宿关卡。

这一日夜间时分，徐盖正与偏将王汀豹二人在城上阁楼内对饮。王汀豹喝得正酣，忽闻徐盖叹了一口气，不由笑道：“大哥为何叹气，是这美酒不合口味，还是思念家中的嫂子。”

徐盖淡然一笑，金黄的面目在昏暗的烛灯越发灿然，只听他说道：“贤弟说笑了，为兄只是担忧城中百姓流言，虽不可尽信，也不可不防。现如今黄将军不在关中，若是丢失此关，我等失职是小，让天下人笑话黄将军，我等在无颜面活在世上。”

王汀豹道：“大哥多虑了，料得也没有毛贼有这么大的胆色，敢不将牌界关一干雄兵猛将放在眼里。况且黄将军此去并未带动龙骧军，要是真有毛贼有这胆色，只管叫他有来无回。话说黄老将军率部攻伐鬼教也是去了十载了，怎到如今还没有消息。”

徐盖道：“老将军东鲁此行路途遥远，人马劳顿，况且神策军对鬼方那边气候地形熟悉远不及鬼教那群妖孽。据闻这十年来，两军小战无数，大战数十次我军败战远胜于鬼教，黄将军一日攻不下来，便索性依靠东伯侯在东鲁扎城，四面环守鬼方，以待良机。”

王汀豹摇了摇头，酒色上脸，打了一个响嗝，说道：“老将军英雄盖世，战功彪赫，怎知却奈何不了一个鬼方，倒是让东鲁蛮夷笑话。不过这也好，黄老将军一日不回，大哥便是这牌界关、宿阳城之主，最好是不要回来了！”

徐盖脸色大变，头上青筋暴起，骂道：“大胆王汀豹，吃了熊心豹子胆敢出此言，若是再出一言冒犯武成王，今霓虹将便将你就地正法。”

王汀豹不料徐盖会突然震怒，惊慌失措下酒意立即褪去，“扑通”一声瘫跪在地，说道：“末将酒后糊涂，无心之言，实在该死，将军切莫放在心上！”

徐盖叹了口气，举杯一饮而尽，说道：“贤弟起来！不是为兄这般说你，牌界关乃黄老将军祖上世代镇守，你我二人追随将军多年，却无半分功劳，岂可贪图。黄老将军被天子封为武成王，本应当京都享福，却不肯抛下祖业，宁愿守在牌界关这荒凉之地，足可见老将军对大商赤胆忠心，任劳任怨。”

王汀豹擦去头上冷汗，站起身来，说道：“老将军劳苦功高，万世景仰，我辈望城莫及。“战战兢兢的坐在椅子上。

徐盖笑道：“贤弟何故如此，莫不是怕贼寇袭关，吓尿裤子。来来来！只管喝酒，今日有为兄镇守，便是西突、鬼教攻伐牌界关，也叫他片甲不留。”

王汀豹一听此言，嘿然一笑，顾忌全无，酣然畅饮，说道：“这俗话说龙生龙凤生凤，黄老将军英雄盖世，天下无双，这膝下两个孙儿却也不尽相同。长孙黄天召倒是颇有老将军的风范，一手七将龙蛇枪使得出神入化，宿阳城年轻一辈中几无对手，便是那些当世名宿对他也是赞叹有加。这幼孙黄天化…却端实不像话，顽劣成性，缺乏管教，常在闹市之中惹是生非，红粉勾栏之中厮混，仗着老将军威名，将整个宿阳城搞得鸡鸣狗跳。今日不是，不知哪里来的念头，出关进山狩猎去了，这山中多盗匪猛兽，末将只见他带着一名家将，也懒得提醒，让他吃些苦头也好。”

徐盖一笑，道：“天化这孩儿虽是顽皮，但本性不坏，只是懒于习武，没有黄家之风。他今日带去的那名家将应该便是风行箭后行茧，后行茧乃后羿后人，一手箭法精准无比，有他在，料得小公子不会出事。看他们到此时还未归来，估计是宿在山中了。”

两人闲聊半响，徐盖也渐渐累了，支着额头便睡着了。王汀豹极其好酒，却是喝个不停，酒气胀得红光满面。便在这时，突然城墙上一阵急促的脚步声传来，徐盖睡觉甚轻，一有动静便惊醒过来，问道：“何人？”

阁楼外那人回道：“启禀大人，城下有一马车想要入关，来者通报说是西伯侯之子伯邑考坐在车内。”

徐盖神色惊疑，低低的说了一声“伯邑考”，又问道：“你可曾问他，为何这么晚入关，不知未时三刻牌界关便要落下石门，不得通行吗？”

那人回道：“来者回说是在山中遭遇贼寇，一番激战，拖延了路程，他们还在贼寇之中救出了两个人，据说是宿阳城里出去打猎的。”

徐盖一听得打猎二字，心下陡惊，轻身而起，如同利箭一般，从阁楼内穿了出去，落在墙头，借着城墙上的火烛向下观望。只见两匹白马驾着一辆马车停在关下，车上闲坐一个戴笠老汉，竹笠压得极低，看不清样貌。马车右侧，一个长满络腮胡子的壮汉骑着一匹棕马随在一边，身形壮硕，背着两把厚重的石刀，倒是威风凛凛。

那黑脸壮汉抬眼也看到了徐盖，纵马上来，勒住缰绳，扬声说道：“末将乃西伯侯姬昌座下公输逢，奉侯爷之命带公子伯邑考入关，万请将军行个方便，予以放行。”

徐盖倒是识得此人，公输逢人称“石手狂刀”，其人力大无穷，擅使两把五百五十五斤重的石刀，乃西伯侯手下少有的悍将。徐盖叫道：“谁知你的话是真是假，有何凭证？”

马车掀开车帘，露身出一个温文尔雅的清秀文士来，只见那文士面若冠玉，髭须缕缕，倒是生得几分风流之态，高冠青袍，举止潇洒不羁。那文士抬首望向徐盖，启嘴轻笑，说道：“徐将军不识得小侄了么，五年前，小侄入关前往朝歌，还是徐将军亲自放的行。”说罢，那文士从怀里取出一块令牌，交予公输逢，公输逢取过令牌直接扔上城墙。

徐盖顺手接住，仔细一看，令牌上写着“西岐，姬”字，纹样的确是通行令无疑，不由笑道：“原来真是伯邑考公子，公子勿怪，近日来山中有盗贼扬言要入关洗劫宿阳城，我等兄弟夜不能寐，提心吊胆守候于此，防范贼人混入关中。今日看时辰已晚，公子却来投关，心下不禁生疑。”

那文士伯邑考笑道：“徐将军见疑也是对的，小侄本可赶在日落之前进入牌界关，不曾料到在山中遭遇贼寇，激战之下是以误了时辰。我这家将被多人围困，也受了些皮肉伤，还要赶到城中医治。”

徐盖心中惦念那两个打猎之人，急忙吩咐下去，令将士拉起石门，放得伯邑考一行进入城来。