桌上已经堆了一大摞奏折，都是些救灾治水的事，很快批完，水奕伸了个懒腰，正准备去睡觉。刚一挪步就踢到了个东西，又是奏折，就剩这最后一个了，水奕捡起来打算批完再睡。

“在上朝的路上被杀，而且是宫里，把我当什么了！”水奕把奏折狠狠扔到地上。

这时，一阵细碎的敲门声传来。

“不怕死是不！谁让你没通报就敲门的？滚进来！”

“奕哥哥干嘛啊？叶儿跟你送吃的来还不高兴。”

“哦我都忘了，这宫里不用人通报就能自由进出的也只有叶儿了。”水奕坐回到龙椅上，气也消了点。

“听紫沁说您老人家这么晚还在批奏折，我们就端了夜宵来呗。”

水奕往叶尧身后看去，紫沁这才不情愿地露出半张脸来，像个做错事的孩子，一脸伤心。

“沁丫头把东西端上来一起吃吧，难为你们这么晚还来看我了。”看紫沁这样子，水奕心里也有点难受，只好自己打了个圆场。

叶尧见状，把紫沁拉了过去，毫不客气地一屁股坐上了龙椅，反正这龙椅挺宽。

“奕哥哥，刚才听见你在里面又摔东西又骂人的，自个儿演戏玩儿呢？”

“还有心情演戏，管钱的大官死了，正愁没人接班呢！要不你俩管钱去？”

“我俩管钱你就等着喝风去吧。哪儿死的啊？”

水奕拿起个苹果就啃，用下巴指了指地上的奏折说：“喏，地上，自己看。”

叶尧起身将这个摔了几次的奏折捡起来，看完后不由得面色凝重。

“看来有人挑战奕哥哥的权威啊？宫中被杀，今日寅时，那么早不在府里怎么在宫中？姓姚？跟我同音的姓，这事我也必须管！”

“今天是上朝的日子，姚大人可能是送奏折来的。”

“奏折呢？”

“不知所踪。现场没有凶器，没有挣扎的痕迹。凶器插在心脏处，所以一刀毙命。”

“奕哥哥觉得他是什么原因被杀的呢？”

“说不出来。姚大人在我父皇在世的时候就受到重用了，当了三十多年的官，从他手中走过的帐从未出过差错。最近水灾不断，国库有些入不敷出，接着他就遇害了。”

“今日寅时被杀的…那就是说他的遗体还在宫中？”半天没吱声的紫沁突然插上一句。

“嗯。”

得到水奕肯定的回答，紫沁从龙椅上蹦下来，一溜烟跑了出去，而后领了三个太监过来。

叶尧马上就明白了紫沁的想法，两人心照不宣地点点头。于是不到半个时辰的功夫，殿中只剩下三个瑟瑟发抖的太监缩在一起，另外二女一男不知所踪。就这样，几个鬼鬼祟祟的身影离开了大殿。

“到了。”水奕停下来指了指前面。

“这灵堂不小啊！才点这么几盏灯也太小气了吧！”紫沁嘟囔着，其实她想说又大又暗的灵堂确实很恐怖。

叶尧走了进去，尸体周围摆满各色鲜花，几柱香还未熄，缕缕轻烟环绕着牌位。

看着她们有些疑惑的眼神，水奕解释道：“姚大人可是功臣，帮朝廷揪出许多贪官污吏，所以我打算先在皇宫为他举办个隆重点的葬礼。也好安慰他家里人。”

“奕哥哥想得挺周到。我们先过去看看再说，说不定能找出什么破绽。”叶尧拉起紫沁，朝尸体走去，一点都没有害怕的样子。倒是紫沁畏畏缩缩不想过去。

躺在眼前的是一位耳顺之年的老者，神情安然，脸色苍白，唇无血色。

“被杀之人的表情不是应该很惊恐吗？不会是熟人所为吧？”紫沁最先提出看法，这点常识她还是有的。

叶尧从头上取下一支银钗，向后退一步作了三个揖。然后伸手把老者衣服掀起，露出那道三寸长的伤口。血已被擦干净了，但叶尧总觉得有些奇怪。

“伤口平滑，从尺寸看凶器可能是匕首。但宫中带匕首是件很正常的事，也看不出什么。”水奕说。

叶尧将银钗放在伤口上，见没有变色，沉思了一会儿突然跪在地上磕了三个头。磕完就起身把银钗插入伤口，又快又准。这一系列动作让旁边两人猝不及防。

“小姐你干嘛！”紫沁惊呼一声，银钗就这样斜斜地刺在伤口上，触目惊心。

叶尧不作回答，一直盯着尸体看。

紫沁见状朝水奕那边挪了挪，拉拉水奕的衣角问：“小姐是不是鬼上身了…”

水奕好歹是皇上，什么世面没见过，他低头看紫沁一副吓得快哭的表情，一时玩心大起，想捉弄捉弄她。

“沁丫头…我怎么感觉阴风阵阵呢…”水奕边说话边猫着身子，一只手扁在后面悄悄运力，摸出一颗石子打向离自己最近的蜡烛，蜡烛熄了。

“啊啊啊啊啊！有鬼啊！”紫沁本来就胆小，这阵势把她快吓傻了，不管三七二十一整个人就扒在了水奕身上，还把头埋进他脖间。

水奕心里一阵得意，偷偷笑了起来，对面半天不动的叶尧也笑了起来，而且比他还欢呢。

“叶儿别笑了赶紧办正事，到底发现什么没？”

“嗯…”

还没等叶尧回答，他们就听见好像有人来了。

“你们三个干什么的！”

一群护卫涌进灵堂，为首的凶神恶煞，挥刀就要捉人。水奕不紧不慢地回过头，面对着他们。

“哪里有人啊，你们都瞎了是不，一惊一乍的，都退下！”

为首的反应迅速，赶紧收起刀，就这样，一群人又浩浩荡荡地走开了…

“小姐，你知不知道你那一跪一呆一笑跟诈尸似的？”紫沁终于忍不住抱怨了一句。

“是啊，害我们被轰出来了吧。”水奕也忍不住白了她一眼。

“现在一点线索都没有，还让人家出了那么大的丑。”想起刚才那温馨的一幕，紫沁羞红了脸，幸好夜色遮掩，无人知晓。

“那么多人看到沁丫头扒在我身上，名声都被你毁了。”

“你俩夫唱妇随啊！有完没完？奕哥哥通知所有大臣明天上早朝，我找到线索了。”

叶尧看他们偷着乐的样子，懒得揭穿，也不谢谢自己给他们创造了亲密接触的机会。

“小姐知道凶手是谁了？”

“叶儿怎么知道的？说说呗！”

“欲知后事如何，你俩请听明日分解~”

月光将少年少女的影子拉长，这个夜晚平和安宁。殿中太监不知有三人出去过，灵堂护卫不曾见有三人来过。

次日。

叶尧第一次随水奕上朝，特意好好打扮了一番。金丝凤袍，三支吊珠红钗将头发盘起，没有一点凌乱。大大的眼睛忽闪忽闪，如白玉般无暇的肌肤，镶嵌朱唇，宛若精灵。

水奕身着龙袍，俊秀年轻的脸上写满威严，丹凤眼好像有着洞穿一切的魔力。原来私下和叶尧她们相处的水奕与朝廷上的水奕是不一样的。不知道怎么叶尧就想起了紫沁，其实沁姐姐也很漂亮。如果自己属于可爱类型的，沁姐姐应该属于成熟型的美人。唉，如果他们俩在一起肯定是天造地设的一对。

今天可要好好表现，抓出真凶为姚大人洗冤。

“大家静下来吧，昨日姚大人在宫中遇害，想必也不是什么秘密了，这事朕会查个水落石出的。为了表达哀思，皇后提出意见，朕觉得还行，但请大家配合。”水奕说完朝叶尧点点头，示意她可以开口了。

叶尧站起来，接过宫女递过来的卷轴。

“姚大人逝去，皇上亲自题了一副挽联以表惋惜。如果在场的各位都写上自己的名字也许更显诚意，然后再将这幅挽联送至姚大人府上，如何？”

见新皇后亲自发话，自然要溜须拍马奉承一番留个好印象，所以下面都点头称好。

叶尧得意地笑笑，吩咐宫女把笔墨和卷轴传下去。

于是下面签得起劲，叶尧在上面也看得起劲。

“奕哥哥！下面那个正在写字的是谁？”好像发现了什么，叶尧赶紧拽水奕的衣服。

“哦，那个叫吴实发，是姚大人生前最好的朋友，可惜他野心太大，我一直不敢重用他。其实他官级也不算小，只比姚大人低一级而已，跟你说你也不懂。”

叶尧坐下来一副若有所思的样子，静静等他们签完。

“吴实发应该是凶手，但不能确定，先扔进死牢再说，我另有办法。”

下朝后，吴实发就莫名其妙地被关进死牢。而水奕之所以听叶尧的话，是觉得她一定有她的道理，但也不能明目张胆乱抓人，所以此事并没有声张。腥臭的死牢，只有一扇小小的天窗透出点点星光。墙上挂着各种骇人的刑具，上面暗褐色斑点不知是锈还是干透的血迹。

“放我出去！凭什么乱抓人？”吴实发双手抓在铁栏上，任凭他怎么折腾也无人理会。他当了一辈子官，从没受过这样的待遇，一碗馊饭摆在面前，有只老鼠悠悠走来闻了闻，然后不屑地扭过头跑开，临走时还踏了一脚在饭里。

“畜生都不吃的东西！”吴实发忍无可忍，狠狠把碗踢到一边，饭也撒了一地。

“吴大人，这牢饭可好吃？”

戏谑的女声传来，吴实发本想破口大骂，抬头一看竟然是皇后。听说这皇后“家底”挺硬，如今又得皇上专宠，可是不能惹。

吴实发赶紧陪笑道：“回皇后娘娘，刚才尝了尝，实在是不好吃啊！敢问娘娘为何把在下关进这死牢啊？”

“哟！饭怎么撒了一地呢？奕城水患不断，灾区百姓一顿能吃上半碗饭就不错了凭这浪费粮食就可以治罪吧！吴大人，罚你什么好呢？”叶尧眯起眼睛，吴实发感觉到了危险的信号，听语气还有点来者不善的意思。

“娘娘恕罪！饭是老鼠打翻的，与在下无关啊！”

“嘁，刚才吴大人不是说饭不好吃吗？既然饭在你手里，那怎么被老鼠弄翻的？废话不多说，就罚你吴府家财、人力、粮食全部发放灾区。”

吴实发一听这话，像被放了血似的往地上一趴，猛磕起头来：“饶命啊皇后娘娘！在下到底犯了什么滔天大错啊要如此惩罚？”

“饶你也行，奏折交出来。”

难不成事情败露了？吴实发心里一惊，眼珠转个不停，偷偷盘算起对策。

“什么奏折？在下不明白。”

见吴实发装傻，叶尧冷哼一声，蹲下来与他平视，无形的压力朝吴实发袭来。

“吴大人真不知道？现在吴府家财已被我散了，您家老老小小已经没有活路，倘若交待个明白他们还能有口饭吃。要不您一人死了全家陪葬吧！既然我把你关进死牢，又亲自来开导你，就一定有足够的证据，我想再多说就无益了。”“我……我……”吴实发浑身抖得像筛糠似的，看来真的败露了，虽然这样，但他还想做最后一搏。贪是为了什么？还不是为了活得更好？如果连命都没有荣华富贵算什么！好不容易爬到有钱有势的地位怎么能这样放弃。

“皇后娘娘，这屎盆子虽脏也不能乱扣啊！我吴某平时行善积德怎么会做出偷奏折、杀姚大人这种事呢？简直荒唐！而且我与姚大人一起进京做官，十余载同舟共济，这些大家都看在眼里啊……”说着说着吴实发总觉得好像哪里不对，赶紧停了下来。

叶尧正想着要是这老乌龟死不承认该如何是好，没想到……

“哈哈哈哈我还当吴大人在说书呢！只让你交出奏折，我说你杀人了吗？这就叫不打自招懂吗？你这种人竟然也混到朝廷来当官，皇上怎么看人的啊！”叶尧笑得前俯后仰，本来还有点愁接下来怎么办的，现在倒好，简简单单就解决了。

“这屎盆子可是吴爱卿自己扣上去的，怨不得别人了，把来龙去脉交待清楚吧。”水奕从拐角边走出来，咬牙切齿地看着叶尧，显然他非常介意“皇上是怎么看人的”这句话，而且听从叶尧安排，只好屈尊在旁边黑不溜秋的地方窝了半天，不过为了姚大人他忍了。

吴实发怎么也没料到身为九五至尊的皇上会来死牢，这下无力回天了，怪就怪自己没脑子吧……战战兢兢地把奏折掏出，递给叶尧，然后认罪签字画押。

“明日斩首。”水奕丢下一句话，离开时又看了看叶尧，俯身说道：“皇后笑起来也应该注意身份！”

叶尧知道他这是存心报复，也没放在心上，屁颠屁颠跟在水奕后面走了。

死牢里只剩吴实发瘫坐在地上。全完了，辛苦一场全完了，小心翼翼地过了一辈子，从没睡个好觉，临死才明白钱财乃身外之物。如果有来世，如果来世还能做人，一定做个堂堂正正的人，济贫扶弱，安度一生。

“唉，都说这辈子犯下的罪都要在下辈子承受，估计下辈子我也当不了人了。”吴实发回想了一下，好像这辈子还真没做过什么好事，现在想做也来不及了。还不如好好睡一觉明天上路。

扒开一堆乱稻草，吴实发枕手躺下，面对着墙，月光撒进来倒也亮堂。

半天也没睡着，吴实发睁开眼，正好看见墙上写了个字——“悔”。从颜色上看好像是用血写的，大概是跟自己一样幡然悔悟的人。这个字给了吴实发启示，他一口咬破手指，忍疼在墙上写起字来。

“陈企，三万白银，洪县瘟疫，死九千百姓，账目在陈府大堂屏风夹层。”

“吴实青，五万白银，三百石米，副县水灾，死两万百姓，账目在吴府梅花图后。”

“李一太，万两白银，三千马匹，四千兵器，蕃奕之战，死十万精兵，账目不祥，目的不祥……”

写完了吴实发躺下长叹一口气，过了一会儿终于安心地睡着了。