在飘雪之日的黄昏时分，完成庄周所交代的修行任务的怀人回到了师父身边。他已经从鸡鸣前一直在湖上三尺处静坐到日落，庄周则问他一些看似毫无必要的问题比如：“数过落在你身上的雪花吗？告诉我具体的数目。”怀人遵从师命知无不言。

庄周没有多说什么直接抛洒准备好的菊花瓣：“待它们全部落地，再告诉我一共是多少片。”怀人仰面向天答道：“师父是五百六十二片吗？”

庄周并不急于公布答案，只是先发出强烈的气息生出劲风又从身体出爆射剑气形成气刃。落地的菊花瓣被连同枯草一同卷至半空，又被无形而快得无声的气刃撕裂破碎。“那现在请告诉我，我一同射出了多少道剑刃，割碎了几片花瓣！”

怀人想都没想：“师父一共射出横六纵七共十三道气刃，除被用枯草裹卷着的六十五片其余尽碎。”这就是正确的答案，庄周无话直接身化白色电光突至怀人身后，他的左手似刀剑般对准怀人的后脑劈了过去。这个过程快过电光一闪，难道庄周是想杀了怀人。

除却不给丝毫留手余地的高速，这一击的威力不下九天惊雷。庄周面前的怀人身首异处，他的脑袋落地滚了几圈之后化为黑色烟雾不见。脑袋消失之后，身体不久也如黑烟般被微风吹散。到了这步庄周才肯定怀人的进步：“是以更快的速度躲过去之后，还留下一个用于迷惑的幻影吧！确实很了不起，但也就勉强过关。”

庄周并没有收手的打算，他判明怀人的真身所在又是戟指狂舞从中飞出密集的剑刺。怀人无暇喘息尽力躲闪，可总有一道致命的剑刺直指咽喉。避无可避之下怀人只得操纵无争进行躲避，黑色的圆形孔洞将怀人迅速带出被绵密剑势包围的死地。

追杀并没有到此结束，躲在无争构筑的空间内的怀人还是能看到全身散发着苍蓝色气息的庄周。怀人不及错愕之余，密不透风的剑气网络已经朝自身铺卷过来。“不可能！这只不过是训练而已，可是这样无情的进击......难道师父想杀了我吗？ ”在内心中如此发问的怀人还是在无意之间做出了最正确的决定。

无争在怀人的操纵之下在一瞬爆出无数黑色剑芒，怀人不知道自己是怎么发出这一招的。黑色剑芒的威力和速度都超出庄周发出的剑网不少，剑网被黑色剑芒轰得溃散怀人得以摆脱危局。而这更强劲的黑色剑芒对庄周构不成丝毫威胁，他只需要朝前方挥剑般地一划黑色剑芒就消失不见。

下意识发出的剑招被破，怀人再次陷入了被动。庄周不饶人地挺剑刺杀，快得都看不到影子。好在怀人敏锐的第六感和无争自行护主，庄周的攻击才不会伤及要害。就算如此久守必失，怀人只得尝试着发出更强力的招式逼退庄周。

于是面对庄周的刺杀怀人不再想着退避，他双手紧握无争鼓足全力朝着庄周的方向发出一阵重劈。巨大月牙形的黑色剑压如山般压向庄周，剑压的最外层还裹着暗红色的烈焰。这可不是挥手间就能抵消掉的寻常招数，庄周终于祭出了真正的杀器——天子剑气。

天子剑气在庄周的手中化为青蓝色的长锋，长锋一扫一切的力量均没有资格成为力量。黑色剑压被一扫而空，庄周看到了力竭倒下的怀人没有上去补刀。庄周背着昏迷的怀人回到了柳直的城寨，柳直说这个师父对自己的徒弟太狠。看到了庄周犀利可怖的眼神，柳直没有勇气接着埋怨下去。

柳直并不明白怀人将与展重阳交手，庄周是希望在此之前用绝境让怀人觉醒出更强的力量。别说是取胜了，能否像上一次那样能生存下来都会是问题。恢复意识的怀人未及休息，就被庄周带出接着体验濒死之境。秀珠对于·怀人经受的地狱般的训练方式没有丝毫意见，他相信怀人一定能如愿与展重阳再战并活下来。柳直不明白女儿对那个傻小子的自信源于哪里，他只是在女儿面前提醒道：“要是那个傻小子被他师父练死了，你后悔都来不及。”

怀人并不像柳直所言的那般脆弱，一次次从绝境上挣扎下来的他真的是越变越强。强大到可以在全力施展天子剑气的庄周面前撑上几十招，觉得时机成熟庄周决定进行自己教徒的最后一步。天子剑气要侍奉除庄周之外的第二个主人，不过事情远没有庄周所预想的那般简单。触碰到天子剑气所化形的剑锋，青蓝色的闪电缠绕着怀人给他带来难以言明的痛楚。

好在施救及时，被电得气若游丝的怀人恢复了清醒。“这不可能！按照林放兄在信中所言，能将无争发挥至极致就可掌握天子剑气的。我不就是这样子过来的吗？”庄周的内心极度的不安，没有天子剑气襄助怀人能在展重阳手底下活下来吗？

“半年后还是我去和展重阳较量吧！这毕竟是宗师间的对决，小辈就不用插手了。剑道本就没有公正可言，极高境界上的差距本身就是一辈子的事。”怀人知道师父的劝退之意，但仍是做着最后的坚持：“那种差距不是亲身体验过，心有不甘会就会是一辈子的事。师父！我不会甘心的，我感觉我能赢！”

庄周铁定了劝退之意：“徒儿！为师郑重地告诉你，人生中最可怕的地方就是在某些时候会产生一些错觉，其中最可怕的就是我能赢！这些天辛苦你了，回到秀珠的身边吧！你应该做一个有家的人，这条路不适于你。”怀人再有不愿也知道师父的意愿是无可挽回的，但是怀人真的愿意放弃与剑尊再战吗？

剑尊作为武者中的不二之才，一天也未曾放弃对剑道的追求与领悟。在化名为元昭过着平凡生活的日子里，他又悟出了适于双刀施展的无名切。双刀无名切是更加没有破绽与死角的技术，所缺少的正是一柄不输于明刈的绝世刀剑。最好是一柄比明刈稍短一些用于护身的宝刀，为了追求这样的一把刀剑元昭踏上了追寻它的道路。

元昭走遍了上方国境内的铁匠铺，凡俗的手艺锻造出的宝剑根本承受不了明刈的斩击。如果放弃明刈选取两把平常刀剑施展无名切的话，肯定又不会是庄周手中无争或气剑的对手。他也想到过去三严先生的国度寻找锻造出明刈的匠人，奈何语言上的隔阂堵死了这个出路。而且他根本不知道怎样到达三严先生的国度，好在雇佣他的富源镖局要他和同伴们走一趟镖。目的地就在三严先生所出身的和士国，队伍里还有几个出身于和士国的翻译。

踏上和士国土地的元昭到处打听各地知名刀匠的事迹，符合自己标准的锻造师是一位名为村正的老师父。传闻他铸造的刀剑不仅是削金玉如沉泥的上品，更加是斩杀高位之人的诅咒之兵。所以和士国现在的国主光将军严禁村正锻造的刀剑流入市场，甚至在黑市的买卖也会视村正制造的刀为禁忌。

在和士国中有一位高手被允许佩戴村正锻造的刀，这完全出于光将军对他的信任与钦赏。元昭更想不到这柄唯一被准许使用的刀正是明刈，因为三严从来没有过多向他透露自己的过往。