行宫碧玉堂皇，鎏金瓦顶在暖阳映照下熠熠生辉。

宴会场，两排位置呈半圆弧形簇拥着尊贵的皇后位，颇有众星捧月的韵味。

尊位上的皇后娘娘身着华服，没有沉重的头饰。高贵的飞天鬓，发间点缀明珠，浑身透着雍容华贵的气质。

皇后旁边坐着的是如今正得宠的后妃——秋淑妃。

风情万种的秋淑妃是秋云二姨娘的胞妹，今日自然会帮着叶蔓菁说话。

前世叶蔓菁能够在百花宴上出风头，自然少不了秋淑妃相助。

叶蔓菁微微垂首，扯了扯叶卿颜的衣袖，有些着急地提醒说。

“姐姐，该献礼了。”

她低着头，对于接下来要发生的事甚为期待。

一旦叶卿颜所献的画在众人面前打开了，就是她身败名裂之时。

叶蔓菁嘴角微微扬起，抑制不住心中的兴奋，眼中含着刀锋般锐利的光芒。

叶卿颜将叶蔓菁的不怀好意看在眼里，缓缓起身，恭敬地对着皇后行了一礼。

“启禀皇后娘娘，臣女的庶妹蔓菁献礼《清水红蕖图》一副。”

闻言，叶蔓菁心头一惊，睁大了眼睛看向叶卿颜。

这画明明是叶卿颜的，怎么落到她名下了！

绝对不可以！

她不能认下这幅画！

叶蔓菁立马站起身，仓皇得险些带倒矮几上的茶盏。

“娘娘，这画……”

却不想秋淑妃殷勤打断她的话，不无得意地介绍说。

“皇后娘娘，这位是叶国公府的二小姐，臣妾长姐头生的女儿。”

叶蔓菁本应趁此机会在皇后娘娘面前博个好印象，无奈现在当务之急是推掉这幅画。

她眼看叶卿颜就要上前献画，心中焦急。

“娘娘，这画是家姐所作，并非蔓儿亲笔……”

皇后娘娘皱了皱眉，狐疑地打量起叶家姐妹。

她没有问话，光是那眼神就足以令人心生畏惧。

在皇后的威严之下，叶卿颜不慌不忙地解释说。

“娘娘容禀，由于山路颠簸，卿颜的画不小心被毁坏。妹妹担心我没有礼献给皇后娘娘，才要将自己所作丹青赠送以解燃眉之急。”

叶蔓菁的脸上忽现一抹诧异之色，想不到叶卿颜竟会说这画是自己的。

“娘娘，并非长姐所言……”

叶蔓菁想把事情说清楚，却被叶卿颜抢断了话。

“然，卿颜以为，皇后娘娘宅心仁厚、通情达理，是天下女子之典范，所以将实情告知。”

叶卿颜的眼神非常真挚，接着说道。然后她转身握上了叶蔓菁的手，对着她莞尔一笑，很是温柔。

叶倾颜非常耐心地劝道。

“妹妹，姐姐知道你是好心，但这画既是你的一番心意，当由你献给皇后娘娘才是。”

外人看足了一场姐妹情深的戏，而叶蔓菁的笑容非常僵硬，脸色也煞白煞白的。

她的指甲深深地嵌入掌心，恨不得现在就掐死叶卿颜这个胡言乱语的贱人。

叶卿颜完全不给叶蔓菁说话的机会，直接将画当着众人的面展开了。

“娘娘请看，蔓菁的画功很是了得。”

叶蔓菁的脸色越发难看，心想，完了……

看到叶卿颜展开的画卷，包括皇后和秋淑妃在内，所有人都脸色大变。

“这是何意。”皇后的语气含着质问，看向叶蔓菁。

原本是一副上等的佳作，现在却因为碧箩粉而变得一团糊。

叶卿颜装着一副非常震惊的模样，捂住了嘴，惊呼道。

“怎么会这样？”

座中的各位小姐们低声议论起来，看向叶蔓菁的眼神甚为复杂。

将军府的嫡女封瑶霜颇为不屑地嘲讽道。

“这种画也好意思拿来献给皇后娘娘，真是没点自知之明，我家狗踩的脚印都比这强。国公府的二小姐简直是草包一个嘛，呵呵。”

叶蔓菁低着头，耳根发红，恨不得找个地洞钻下去。

这画明明不是她的。

她两腿一软，“扑通”一声跪在地上。

“娘娘明鉴，这画……”

不等她说完，叶卿颜也跟着跪在了地上。

“娘娘，这画之前还好好的，不知道怎么会褪色，一定是有人在画上动了手脚，想要陷害蔓儿妹妹？”

叶卿颜先发制人，提出画有问题，料定叶蔓菁知道画工不精和陷害长姐，哪项更严重。

叶蔓菁的指甲内还残留着碧箩粉的粉末。

皇后娘娘不是蠢钝之人，若是真要彻查此事，她一定逃不掉。

叶蔓菁下意识地握紧了右手，额头上的汗水往外冒。

她一咬牙，艰难地开口道。

“娘娘，是蔓儿技艺不精，让各位见笑了。”

如果不想事情闹大，只能认下这幅画。

叶蔓菁心中气愤。

她本来是想要借这幅画让叶卿颜名誉扫地的，没想到害了自己。

叶卿颜……对，是叶卿颜害的自己。

叶蔓菁深深地瞥了一眼叶卿颜，却在她脸上看不到任何异样。

秋淑妃见叶蔓菁认下这幅画，咬了咬下唇，甚有恨铁不成钢的意味。

皇后娘娘是睿智之人，虽然看得出其中定然有端倪，却没有深究。

“罢了，以后多钻研作画，能有你长姐那样好的画功才好。”

叶蔓菁只能打碎了银牙往肚里咽，磕头谢恩。

“是，蔓儿记下了。”

叶卿颜眼中瞬间略过一丝冷然笑意。

人不犯她，她不犯人，怪只怪叶蔓菁有了害人的心，才会自食恶果。

献礼过后，各府的小姐们开始随意交谈，却多少有些拘束。

皇后有意识地观察起底下的小姐们，想着也该为太子寻一门合适的亲事。

这些人中，始终是慕容家的嫡女慕容汐最为合适。

慕容汐才貌双绝，十岁便名动皇城。

慕容家的权势，也能助太子巩固东宫之位。

正当众人闲谈的时候，忽来一阵猛烈的山风。

风势甚猛，呼的一下吹飞了叶卿颜脸上的面纱。

叶蔓菁眼疾脚快地踩住了掉落在地的面纱，然后迅速用宽大的裙摆遮住了。

叶卿颜的脸不是被烧毁了么，那就让所有人看到她那张丑陋不堪的脸。

殊不知，她的小动作都被尊位上的皇后娘娘看在眼里。

皇后眉头微皱，对叶蔓菁的所作所为感到不齿。

没了面纱，叶卿颜那张脸暴露于众人面前。

只见她那张精致小巧的脸上，一双清亮的眸子如泉水般澄澈。

右脸处的伤疤只一小块，却不吓人。

伤痕浅浅的，不深，竟宛若一朵盛放的褐色曼珠沙华。

叶卿颜眼帘低垂，看似慌张，实则内心非常坦然。

前世容貌尽毁的她早就受过众人的冷眼嘲讽，何惧？

姑娘们盼望加入帝王家，她却看透这其中的凄凉苦楚。

皇家无情，误了多少女子的芳华。

自“毁”容貌，倒能落得个清清静静、干干脆脆。

前世她笃信世间有情，真情胜过美貌，结果还不是被自己的夫君背叛。

可见这世间最不可信的便是“情”——脆弱得易逝，强硬得能摧毁一个人。

断无蜂蝶慕幽香，岂不快哉！

慕容汐愣愣地看着叶卿颜脸上的伤疤，竟有些出神。

那伤疤细看仿若半开半合的曼珠沙华，在叶卿颜那双清冷的眸子衬托下更加妖冶美艳。

她有些愣神地自语道，“叶姐姐脸上的伤疤竟十分得好看呢。”

叶蔓菁愤愤地瞪着叶卿颜，心中有气，踩着面纱的脚用力碾压着，仿佛要将面纱踩进地底去。

叶卿颜淡定十足地坐下，拿出备用的面纱系上。

她优雅地端起茶盏，清热的茶水顺着嘴角滑入喉中。

升起的热气将她眸中的肃杀与漠然遮掩了，向着空中散去。