“既然你早已经识破，为何不杀我？”虽然他已经预料到了，却不能明白休梵不杀他，只是将他囚禁。他是有这个本事逃的，但他更愿意选择留下来静观其变。

杀了他，能让休怜解脱吗？在此前，休怜求她别杀锦相，她与锦相的恩怨由她自己解决。休梵无法，只能由着她。

她不言语，殿上几个将士围在锦相身旁。他只笑了笑，略有讽刺。休梵恨得一拳砸在金凤扶手上，要不是休怜求她，她岂会让他活过今天！

他真是低估了休梵，倒是没想过她竟这么快识破。远处休怜一步一步踉跄走来，容色惨白，衣裙上斑驳血迹。在擦肩而过时，他欲伸手揽她，却被她抬手挥开。

眉宇间渐染了戾气，侍卫暗暗相觑，果然这国师与安澜侯的关系不浅，向来喜怒不形于色的国师难得在下人面前有这种表情。侍卫不敢催促，只能陪着锦相看着休怜的身影晃晃悠悠地走向大殿。他暗攥着拳，手背上青筋已显。

眼前快要一片模糊，她费力地走上汉玉石阶，踏完最后一步时累得趴倒在门槛前。但眼皮要沉下之前，在脑海却是刚才锦相伸手的画面，这还不是最后……

有人攥紧她的手，手心里的汗不断地冒，那人将她的汗用帕子拭去。休怜的眼前渐渐清明，是休梵恬静地握着她的手，一直注视着她醒来。身下放了极软的鸭绒垫子，即便是躺着，伤口也没有疼。

“辛苦了。”休梵关切地问她，“还疼吗？何必那么倔强非要撑下杖刑？”

“这些是我应该做的，也是我该承受的。”她环视了专属女君就寝的宫殿，芙蓉香帐，暖玉金砖，安神的龙涎香才刚点，烟雾缓缓升起，不一会整个殿内便香气缭绕，缠在鼻间。绣花锦被，赤金花枕，这一切她也曾拥有，但记忆却是令她痛苦万分。

她起身将头枕在休梵的腿上，黯了眼神。“阿姐，那八年虽不能与您相聚，但听闻您在南蛮，我也是放心了，您可知我有多么羡慕您吗？这帝王之术我学不来，也得咬着被人窥透的白骨存活那高位之上。”

休梵也被她这番话说得有些伤感，感觉到大腿处那的布料渐湿。但没有哭声，她问：“是不是……锦相对你做了什么？孤马上命人将他斩首示众！”

“阿姐，杀不了他的。我和他的帐还未算清，阿姐无需插手。”他早已在泠岭百姓心中有了威望，新君上位不久便杀害立功大臣，是会失了民心的。她不能让阿姐冒这么大的险！

她低低叹了气，抱住休怜，抚着她的背以示慰籍。

第二日，休怜走了。寻了城外一处林中竹屋，想完此余生。这是她派出探子打听的消息，她没想去打扰，也许平凡是休怜所向往的。仇千山又回到她身边做暗卫，但她知道他时常送去食材、布料给休怜，能替她去探望，她也就安心了。

夜深人静，守门掌灯的公公、侍女都极疲惫。躺在床上的休梵醒来，还未到卯时，从枕下摸出一条白色的绸条，是那日猎场系在鹿腿上的白条。她与童和以此为信物，待她到如意客栈时不会有死士截杀。