回到国都的申生等到了他的凯旋仪式，却永远等不到自己和璃姬的大婚之日。因为虞公胜早在申生在外浴血杀敌的当口的第六个月便占有了璃姬，虞公胜有着自己最任性的理由“璃姬的手中天生的纹路已经说明她是虞王的夫人而不是太子的夫人，我之所以这么做是完全的遵照天意的安排。”为太子和璃姬占卜的太卜大声劝谏“我在朝堂上所占卜出来的吉兆是属于太子婚姻的卜辞，而不是君上婚姻的卜辞。就算不用龟卜，父亲抢占儿子婚姻的做法一定会招致不祥。”这种正直的言论当然触怒了不再国事优先的虞王，虞王决定要处死太卜。

好在武原、晏应等一班重臣托词君上大婚杀掉给神明充当口舌的卜官会带来凶兆，太卜才得以捡回一条命但太卜不再是太卜。在凯旋仪式上太子申生根本不正眼看璃姬一眼，璃姬自己料想自己一定是被自己仰慕的申生所讨厌不觉间留下了伤感与悔恨交加的泪水。如果不是自己的父王遣使要他延续政治婚姻的话，她又岂会顺从虞王呢？

看到自己喜欢的美人流泪，虞公胜大发雷霆责问申生“你这对你母妃是什么态度，是不是看不起她！你这个逆子！”申生没有表现出些许不正常的态度恭敬地回答“考虑到这位母妃的来历比较特殊，所以在父王未明确表态的前提下儿子不是不想正眼看她而是不敢！”虞公胜听完这句话陷入无言以对的境地，沉默许久后才说道“既然是这样的话，没有我的允许你们还是不要见面的好。”太子申生的凯旋仪式结束后， 申生并不能像以前一样帮助自己的父王辅政而是被继续调到北部边地。

虞公胜把太子的封地由接近王都的地区，改封为五座北方边城并下达了自己的王命若非有王命召见太子申生不得返回王都。感觉事情不妙的太师、太保纷纷向虞公胜进言哪有让国储老呆在边地的道理啊，虞公胜愤怒地驱逐了太师武原让他在南方的荒蛮之地终老。士季因为曾是国家仰仗的武力支柱和现在国家强大的象征 没有被虞公大加处罚，不过士季不得不哀叹曾经贤明的君上怎么会变成这个样子。士季心灰意冷之下将军职交托给心腹叔夜连夜骑快马离开国都，他对太子申生的感情不仅是师徒更像是自己的儿子。

士季快马加鞭投奔到申生的账下宁作一幕僚，申生自是十分感动，像在国都时一样对老师士季礼遇有加。在士季和边地的官僚的共同努力下，边地被治理的祥和而安宁。申生成为给边民带来好运的福星，他们的生活不会再被外族散兵所扰乱。太子的恩泽也惠及了外族各个游居的小部落，这些部落和边民的关系不再紧张。申生为边民和这些游牧部落之间的互市做了充足的准备，在和一班智囊的商讨和采取民众意愿之后申生在封邑颁布了为通商准备的详尽而严密的法规。

更多的游牧部落的牧民归附到申生的治下，申生开辟有效的渠道让他们用毛皮、马匹和其他的土产换取粮食布匹和其他的用品。在士季出面帮助下大商人伊顿给边城带来无尽商机，申生和各部族有才之人想方设法提供给伊顿各种有趣的高质量商品。在建设封邑的过程中申生与忽延部族族长的女儿阿桑产生了感情，豪爽而热情的异族女孩吸引着一贯表现地拘谨的申生。不经向父王的请示在自己封邑的中心方城，申生和阿桑举行了有众多边民和外族部民参加的盛大婚礼。

十二年过去，申生不仅是五座城邑的主人更是北方草原各部族的共同首领，边民和各部族早已经血脉交融难分彼此。申生在办公的时候还穿着忽延部流行的毛皮衣物让自己和阿桑生的儿子公子建骑在自己的脖子上，在民众面前他已经忘记了自己是什么虞国的太子连学过的繁复的礼节也都摒弃了。申生早就如同士季期望的从变故中解放出来，而且是就算自己不是太子也一样有属于自己的人生。

虞公胜总是爱给申生制造些小麻烦，他派出使者强令申生回到国都参加什么太子的成人礼节。这个太子不用说自然是自己父亲和璃姬的儿子，才十二岁就举行什么成人礼可见父王对这个儿子的偏爱远胜过自己。不过在封邑的生活早就让申生不再去想什么太子之位，他把自己迎娶阿桑并有子嗣的消息告诉了虞公胜。阿桑也见过了申生的父王学着虞国人的样子像虞王行起了跪拜礼，虞公胜见过远不及璃姬动人的这个儿媳当然没有什么多余想法只是终于像个父亲的样子对申生说“这个姑娘很好你好好和她回到你的封邑生活吧！让你的儿子健康成长，继承你的封邑安心的做个诸侯吧！”

申生也不念旧事只是祝愿自己父亲的健康便回到馆驿歇息，阿桑问申生“为什么总感觉你的父亲总像有什么事情瞒着你一样。”申生只是富有爱意的看着阿桑的眼睛说“当我们在建之外又多了自己更偏爱的子女，恐怕你的表现会比父王还奇怪。”阿桑说”不只是这样的吧！总感觉你的父亲好像一副有什么事对不住你的样子。”申生不想提及十几年前的破事只是装作自己也不清楚地说道“我也不是很明白，可能是我去了边地那么久忽然发现多了个弟弟他怕我会感到奇怪吧！”阿桑也觉得申生是真的不知道只是说出了心里想着的话“总觉得你父亲的王后看你的眼神不太对劲，那种眼神好像是很希望你留下来的样子。”申生撒谎道“我以前也没见过这位王后，可能是因为这眼神父王才会喜欢她并迎娶她做自己的夫人。”

申生回国都的次日，新的太子希齐的成人仪式如期进行。可是申生自己不意之间已经盖过新太子的风头，无数前来观礼的民众知道申生回到国都不顾士兵的阻拦要见出席仪式的申生。国民的眼里和心里和以往一样只有太子申生，希齐的成人仪式热闹非常而他本人却遭遇了人生首次的冷场。但这没有办法早就从朝臣和母后的口中听说自己的这个哥哥优秀而富有人望，看着一直看着自己的老父亲他觉得父亲不惜舍弃这个哥哥而立自己做太子，从中可见父王对自己是真正无比喜爱的。

原本只是这样的话希齐太子的心里倒还好受，可自己的母亲却因这个申生露出了连父王和自己都未曾见过的甜美笑容。这个笑容美到让父王神魂颠倒，而希齐清楚的知道母亲笑的原因并不是像母亲对父王所说的那样为自己的成人礼而高兴。从母亲的那句谎言开始，希齐的心中就对这个远方赶来的哥哥暗中多了一份忌恨。不过在成人礼结束后这个哥哥便回到了自己的封地不知道何时能再见，只是申生离开的当晚母亲早早地打发父王把自己关在屋子里。希齐虽未能进入母亲的寝宫，却依稀听到璃姬的抽泣声。

而更令希齐恼火的是，申生这次回来后不断有不怕脑袋搬家的大夫们借由成人礼上民众的反应提议让申生当太子。虞公胜当然重重地惩处了这班大夫，不过武原的儿子武子旭从父亲的口中得知申生的贤明和虞王的破事坚定了让申生为王的想法，虽然不作表态他的心中极其鄙夷靠母亲美色而上位的希齐。武子旭凭借其刚强和英勇在南方屡建奇功，更是以军功取代了叔夜在军中的威望成为了大将军。武子旭为自己的才华而自负，他认为只有贤明而有人望，并早已经是人们心目中英雄的申生才配作自己的王，更何况申生为王民心所向。

在虞王不久于人世前，武子旭在虞王面前表达自己更愿意侍奉申生而非希齐的主张。虞王若不是没有什么多余的力气，一定会下令废掉这个大将军。尽管武子旭极力表达出愿拥立申生的恳切心情，但对虞王而言对牛弹琴。虞王在弥留之际留下了遗命让希齐为王，并任命了无忌、伯皮、翼牙一众文武做为重臣辅佐新王希齐。这让武子旭说什么也不能忍受他回到封地点起亲兵打着匡正虞王错误命令和北迎申生为王的旗号发起兵变，在国人的响应下攻入国都。

武子旭让亲兵将自己装入囚车由曾经的太傅晏应押解自己道申生的封地，见到申生武子旭毫无顾忌的说道“我出于国家的利益和民情发动了兵变拥立申生殿下，我自知罪孽深重不配为辅佐新王申生的臣子。我自己让士兵和满朝文武将我送到这里任凭新君处置，只是希望申生殿下做一个像我父亲武原所期望的那样的圣贤君王。”申生打开囚车劝说武子旭辅佐希齐，武子旭恼怒的说道“就算手上增添再多罪孽，我也要为国家迎来合适的君王。太子不肯从我，我只有先杀了妖妃和孽子再听候你这个唯一的王子的处置了。 ”

申生不愿意伤害老师这个刚烈英武的儿子，只是说道“我答应你，但同时我会任命希齐为太子。你的做法虽然极端，但是你佩服你的果断和勇气，希望你能凭借此建立更高的武功。”