果然，不出次日，孙太后便将拟好的懿旨颁行天下。向天下百姓承认错误，说废后与皇帝无干，皆是哀家听信谗言所致。周皇后是个品德端正，贤淑善良的女子，从没有做过背叛皇室的羞耻之事。

如此，又为周允贤洗刷了冤屈。但，新后既立也不好无过废黜，也就只能暂时委屈了周允贤。

朱祁镇听罢此事，不禁冷笑了声道：“还算她知趣！”

沈顺偷窥了下他的脸色，见他俊脸上没有不豫之色便放下心，试探地问道“那么，既然如此，万岁爷真要把娘娘接回来吗？”

朱祁镇却道：“不忙！远离京城，对她只有好处没有害处！”俄而，他又好似想起了什么，吩咐沈顺道：“你去一趟永庆庵，转告师太，若哥儿姐儿想念母亲了，便请师太屈驾带他们去保定与允贤团聚。”

如此一说，沈顺也觉得，皇帝陛下这般安排是最好不过了。

于是，他躬身道：“奴侪这就去永庆庵传旨。”

“去吧！”

“遵旨！”沈顺夹着浮尘，却步退出了西苑的晖心阁，一直到门口他方才转身离去。

再说坤宁宫的那位钱皇后，原还想再利用太后之名，设法除掉周允贤，还有两个孩子彻底绝了朱祁镇的念想。

可如今，不说全天下人，就京城而言便无人不知，太后颁下了罪己诏，承认了自己对于周皇后的误会，摘除了皇帝脑袋上，那顶被她强行扣上的抛弃无罪妻子的骂名。若是在此时，周允贤和那两个孩子出了事，自己便暴露在了光天化日之下，届时真是死都再无人取代了。

是以，她不得已放弃了与鸩儿的计划。

从正统十二年冬十月，瓦剌派遣使者也先兄弟前来京城朝贡时，王振依照朱祁镇的吩咐，减少了对瓦剌的赏赐。后，又因瓦剌也先部下气愤不过在京城为非作歹，朱祁镇让大鸿胪以破坏京城治安祸害百姓的罪名，前去驿站给予警告便彻底激起了这帮蛮夷的不满情绪。

回到草原后的也先和伯颜帖木儿，便将此事添油加醋地在蒙古各部，以及蒙古各部首领以及辽东鞑靼，那拉部首领面前做了战前宣传，成功地激起了他们对明王朝的不满，愿意给瓦剌借兵二十万，联合抗明。

正统十四年初春，蒙古瓦刺也先见时机成熟，以明朝削减马价为理由，纠集蒙古各部和鞑靼，哪啦女真二十五万大军，与自己的二十万瓦剌铁骑，向明朝边境发起大规模进攻，烧杀掳掠无恶不作。

大同守军失利，塞外城堡陷落。

蒙古瓦剌部在边城屠杀百姓，强奸妇女，掳走牲畜和孩子不计其数，边报传至朝廷，朝廷上下既惊慌又气恼，朱祁镇忍无可忍决定亲征！

王振是皇帝做什么，他都毫无条件地支持。这次也不例外，更何况，他还说出了支持皇帝亲征的缘故，听得朱祁镇满心欣慰。

他说，“万岁爷此次出征瓦剌，一则可建功立业，保卫大明的江山社稷，稳固北平的京都地位，让那些酸腐言官不再言之行宫陪都。成就万岁爷从小的志向，标新立异鞭挞四夷也可名垂青史。”

“再则，大明如今的官吏们只知安分守常因循守旧，把着程朱理学当饭吃一心想着沽名钓誉，哪里有闲心真正为征伐四夷，威震四海操心长本事？不打败仗才怪呢！”

“三者，如今，万岁爷正为周，钱两位皇后相争苦恼不已，心疼周皇后与哥儿姐儿不得团聚，又担心她再度落入后宫算计，迟迟不肯下诏接她回宫。宫里那位又有太后撑腰，文官支持废不得又懒得搭理。若陛下亲征瓦剌，不在京城。既可以保证周皇后的安全，又能避开钱氏纠缠…”

“王伴伴所言甚得朕心！”闻言，朱祁镇龙心大悦，便让司礼监执笔太监沈顺拟诏，即刻令郕王朱祁钰携家眷回京，准备监国摄政！

这年八月十七，朱祁镇又一次拜托了静慈师太，替自己带两个孩子前往保定与周允贤团聚。一则可避免与她相见后，不知如何开口请她跟自己回宫，甚至开不了这个口，不忍心看娘三儿合了又离开痛不欲生。

再则，大战在即，他毕竟是帝王，不能为儿女私情，置江山社稷不顾，他必须留在北平，准备出征事宜和与反对出征的文官们作斗争。

坐在周允贤宅院桂花树下的石凳上，静慈师太说罢朱祁镇的情况后，看着坐在对面石凳的周允贤道：“祁镇的苦衷，我想允贤你是会理解的。”

周允贤垂眸，看着挨在身边依赖的一对儿女，又听得静慈师太如此说，心底的愧疚好似江海巨浪般，一浪浪地翻涌而上拍打着她的心房。

她抬手抚摸孩子的总角，她深深地叹息道：“是的，元宝的心意，我是理解的。不过，我更该感谢您的提点，我真自私，只想着自己受辱，无法再与元宝恩爱，夫妻长相厮守无法面对他。却没有多为孩子们考虑。”

静慈师太为她所言，心里颇感欣慰。周允贤虽未明言，她却已知周允贤的心意，心里也为朱祁镇有她这般贤惠的妻子，红颜知己感到高兴。

她笑得慈爱道：“好孩子，我就知道你定是个好母亲。只是你们都太过年轻虑事不周也是有的，不足为怪也不是自私。元宝也是如此，满心里都是你。说好，要劝你回去。可他却故意拖延。”

听得师太言之“故意拖延”四个字，周允贤心底涌上甜蜜的暖流。不过，她是准备回宫了。为了孩子，也是为了元宝！

静慈师太道：“不过，你还是先住到我那里去，以防宫里的钱氏使坏。”周允贤笑道：“好吧！”言毕，她看了一眼院落房舍，眉头一蹙道：“可是，这房屋是元宝花了一两金子买下来给我的。若是离开不管了，我倒还真舍不得。尤其是这桂花树…”

桂花树，听她提到桂花树，静慈师太哪里还有不知其中“奥妙”情思的？遂一笑道：“你就放心吧，我派人来为你搭理便是了！”

“谢谢您了，师太！”言毕，她便吩咐了丁香，药锄收拾了行囊，带着一对儿女跟静慈师太坐上了马车，一路往京城而去。

此时，在西苑晖心阁批阅奏章的朱祁镇，咋闻东厂幡子汇报，惊得张大了嘴，一脸不敢置信地看着那幡子，就像他在跟自己开了个玩笑。

“什么？允贤她，随着师太回京了？”

幡子道：“是，奴侪可不敢欺骗万岁爷，周娘娘是为了哥儿，姐儿，答应师太回来的。不过，万岁爷放心，周娘娘暂且住在了永庆庵。”

一句话让朱祁镇悬在嗓子眼里的心，咕咚一下放到了肚子里。

大战在即，他又如何分得了身照顾保护她呢？万一这傻丫头回宫，再被人算计了可就真糟糕透了！这辈子，他都无法原谅自己了。

忽的，他似是想到了什么，加了一句：“寺院里人多混杂，尼姑多是手无缚鸡之力的女子，无法真正保护他们安全。你去锦衣府传旨给袁斌，让他派锦衣卫千户郑通，侯斌日夜守卫寺院，免得有人浑水摸鱼！”

“还有…”朱祁镇又补充道：“让人盯着坤宁宫，千万别让她发现！”

幡子抱拳作揖道了声儿：“奴侪遵旨！”便却步退了出去。

八月二十七日这天，朱祁镇不顾文臣言官们的反对，毅然决然地率领二十万大军，携带司礼监掌印太监，东厂提督公王振，内官喜宁福海等人浩浩荡荡出了承天门，永定门最后，是德胜门一路往北开赴战场。

似是有什么感应般，朱祁镇率领大军，骑着骏马哒哒哒走出德胜门时，忽然调转马头往城楼上望去。果真见一袭水红色薄纱立领褙子的女子，扶着城墙往他这边望来。城楼拦砖很高，只能看到她的上半身。

女子少妇装扮，头上戴着白纱幕笠。幕笠的面纱是撩起来的，露出那张令他朝思夜想，却又不敢想的脸庞。

那脸庞满是笑容，虽然隔得很远，朱祁镇却能看清她眸中噙满了泪，含泪而笑地向城楼下的他挥手，广袖风飘像仙女似得。

允贤，那是他的允贤，他心爱的妻子！允贤来送他出征了！

朱祁镇扬着脖子，朝她一笑，挥挥手。

是的，他没有认错，站在城楼上的那个女子就是周允贤。在保定时，她忙于生活和给病人看诊，治疗，上山采药，回家熬药整日便是满身满手的草药味儿治好了别人的病，却延误了自己的相思疾。

尤其到了夜晚，她真不知，这四百多个夜晚，自己在不尽的相思中是如何熬过来的。天下药石，治得了身体之疾，却无法解除相思之苦。

她这才明白，行医也无法让她单独生活下去。

没有元宝，她过不下去！回来，不止是为了孩子，更是为他！

说实话，她根本不知朱祁镇今日会走那道门出城，只是随意选了德胜门希望他能从这里出发。德胜，寓意何其之好！没想到，还真的…

思想至此，周允贤嘴角咧地更开了，笑容如花绽放。

然而，令她做梦都不曾料到的是，天子出征大概两个月后，便传来了恶报，二十万大军在土木堡遭遇也先突如其来的包围，激战两日后，几乎全军覆没。王振被杀，朱祁镇并锦衣卫指挥使袁斌等人被俘。

周允贤听说这个恶讯后，竟“哇”地吐出一摊鲜血在地上，随之便在丁香，药锄等丫鬟和静慈师太以及两个儿女的惊呼声中昏厥了过去。

丁香不急不慌，还未等静慈师太想出办法救助，她便娴熟地将麝香救心丸从葫芦小瓶中倒出，合着刚熬好的黄柏姜汤灌入了周允贤的嘴里。

不多时，躺在西厢房锦榻上的周允贤便慢慢苏醒了过来。睁开眼，第一句话便是：“丁香，给我收拾行囊，我要去找他！”

药锄和静慈师太均是一怔。

静慈师太睁大了眼睛问道：“你，你要去何处找他？茫茫戈壁草原，你又如何得知他被也先关在何处。你，你一个女子走那么远的路…”

药锄也是一番劝道：“是啊，娘娘，这太危险了。我听说，那些蛮夷就跟禽兽般，在边境侵犯时从不放过强奸汉家女子。娘娘，您这样做太危险了。就是为了爷，你，您也当保重自己的身子再…”只希望，周允贤能就此想起某些不痛快的往事，能够，能够知难而退。

一个“别”字还未说出口便被丁香瞪了回去。坐起身，周允贤觉得心脏舒服了些，靠在枕头上道：“元宝的性子，又有谁比我更清楚呢？堂堂大明天子战败被俘，这个打击和耻辱，他又如何承受得了。万一…

再说，夫妻理当同甘共苦，我又如何忍心让他一个人在瓦剌受辱吃苦？”

“适才，药锄说，那些蒙古鞑子见到汉家女子便不放过，必要强奸侮辱。这个没事，我只要扮做蒙古女子便可一路逃过此劫。到了那里，我再细细打听便可。你们放心，我带了丁香去。”

静慈师太见她心意已决，知道这孩子和元宝一个样，都是拿定了主意便是十头牛也拉不回来的，也就不再相劝。想象他们夫妻在草原上重逢的场景，静慈师太不禁抿唇一笑。她道：“娶了你这样的好媳妇儿，真真是元宝上一世修来的福分了。好吧，你去吧。不过要注意安全。”

慈爱地摸着两个孩子梳着总角，丫髻的小脑袋和粉团儿似得小脸蛋儿，总有千般不舍也只能化作对静慈师太的殷殷托付：“还要拜托师太照顾我们深哥儿和庆姐呢。”既然已经决定回到这里，为了元宝，为了孩子屈身为妃。那么，就不愁以后，没有陪伴孩子们的时候。

静慈师太道：“你尽管放心就是！宫里有汪王妃，你也大可放心！”

“我知道！”说罢，人已垂下双腿下了床榻，吩咐丁香道：“我们这就收拾了行囊，往北边走吧！”

丁香应了声儿是，体贴周到地将治疗周允贤心悸的药丸，塞进了他们的行囊中。其实行囊里衣服也只有一套，那便是朱祁镇在她十七岁生日时，送她的水蓝色薄纱褙子襦裙。头饰也带的十分简单，一柄绿玉簪子和两根胶皮头带，因为蒙古女子是梳两条麻花辫搭在胸前的。

丁香也只带了一套汉家衣裳，两个胶皮头带。周允贤是决定，等去了保定后再赶制蒙古装束，继续往北走，如此换装会及时些。

收拾行囊时，周允贤问了一句有关朝廷的话题，想知道一下，朝中获得天子被俘后会有如何反应，也好在见了朱祁镇后告诉他。

静慈师太叹息了声儿道，也可怜宣宗皇帝一辈子儿子不多，就祁镇和祁钰两个。若再多些儿子，祁镇也不至于非得让郕王回来监国摄政了。

周允贤挑眉问道：“祁钰不行吗？”

静慈师太便将天子被俘后，朝中的境况一五一十地给周允贤赘述了通。恶报传至宫中，奉天殿登时就跟煮沸了水般。文官们发了疯般，当着祁钰的面儿，在大殿中将王振的亲信内官马顺等人群殴致死，然后一致将皇帝出征被俘的责任，一股脑推给了王振说他奸宦误国。

祁钰呢，坐在高高的盘龙宝座旁的圈椅中，竟像个看戏的人般眼睁睁看着群臣扯下斯文的外衣，犹如市井之徒般，打死内官在大殿内像一群买菜的妇人般吵吵嚷嚷一言不发，不知该如何辖制！

周允贤蹙眉叹息了声儿道：“难道，太后老娘娘都不管吗？”

静慈师太道：“剪出王振亲信，那是孙太后喜闻乐见的！这次土木堡之变倒是给了这些文官和孙太后拿王振撒气的机会。孙太后如何管？

如今，皇帝一意孤行非要亲自带兵与瓦剌作战，想要改变朝中因循守旧的政治风气，树立威信来整顿吏治，重用一匹积极进取的大臣。若无土木堡之变倒也罢了。可是，皇帝误入也先包围，寡不敌众造成战事失利被俘，其中王振又是支持。你觉得，他们会放过对付王振的机会？”

“说是对付王振，实际便都是冲着祁镇来的啊！”

越听，周允贤越觉得心疼远在瓦剌大营，备受被俘屈辱的朱祁镇。

虽说，还未见到身陷敌营的他，周允贤也能想象得到，战败被俘的他正在遭遇敌人怎么样的欺辱嘲讽。踌躇满志，奋发图强的他，在遭遇战败被俘，梦想破碎后心灵和精神的打击该有多么的沉重！

以元宝的性格和自尊心，他…

周允贤心下不禁打了个哆嗦，泪水好似山泉般一股股地翻涌出来。她使劲摇了摇头，禁止自己胡思乱想。不，不，不会的。他不会因此轻生自杀以谢罪，他还有袁斌在身边劝慰，袁斌是不会让他死的！

即使这么想着，在心里劝慰自己，周允贤真恨不得胁下生出翅膀飞到他身边，为纾解心中郁结，鼓励他振作！

静慈师太道：“允贤，一路要小心。元宝，他不会有事的！”

周允贤颔首道：“是，他不会有事的，我希望他好好的！”

这时，背包已经收拾好了。静慈师太便吩咐了智能，准备了车驾在山门前。她则带着两个孩子和慧能，药锄送她们一路走出寺院。