一袭正红色龙凤比甲袄裙，头戴凤簪的钱锦鸾，再次被司礼监执笔太监沈顺挡在了乾清门拐角处。“陛下怎么又不在宫里？”

自从她终于如愿坐上了皇后宝座，赶走了周允贤入住中宫后，她便绝少能在宫里，看到朱祁镇的身影。

新婚之夜，朱祁镇也将她一个人丢在坤宁宫，从来没有宠幸过她一次，看都懒得看她一眼。所以至今，她还都是姑娘身子，名义上的皇后。作为大明皇后的第一个新年，他又跑得不知踪影。

她还想，元宵节，他能在宫里跟她一起过。她想告诉他，其实她对他的情爱一点也不比那周允贤少，希望能感动他。

可是，朱祁镇却连这样的机会也不给她。

为了做皇后，她在宫里收买人心。讨好他，善待周允贤提拔的司药女官欧阳善珍和御药房的那些医女们，鼓励她们在宫里行医。对于皇太后孙氏，她更是以儿媳自居晨昏定省从不间断。

半年来，她也算是有所收获，宫人们渐渐接受了她的好意，赞扬她温柔善良。觉得，她钱锦鸾也是个好女子堪做大明的皇后。

外朝的臣公们，尤其是那些言官们也一致认为，恪守礼教的钱氏比一心将功夫花在行医，不遵祖宗规矩的周氏更适合当皇后。

每日都有翰林院和国子监的言官，以及钱雨农的旧党们上奏，要求朱祁镇废了周氏，册立钱氏为后，又有太后内应施压。甚至，她设计，让宏利劝动孙太后以周允贤的家人性命要挟皇帝。再去假惺惺地示好，话里话外挑拨他们的感情，激起周允贤对皇帝的怨恨。

果然，皇帝为了救谭家，不得已答应了孙太后，册立了她钱锦鸾为后。她如愿了吗？或许吧！皇帝的心，便是她下一步的努力！

然而…

若说宫里还有哪个内官，都人女史敢对她不敬，大概除了东厂提督王振，也只有这个皇帝身边最得意的司礼监太监沈顺了。

听了她这么一句嘟囔，沈顺嘴角扯出一抹冷弧。他站得直挺挺的，腋下夹着浮尘，话语中摆足了大太监的官腔冷漠：“真对不起。陛下说他闷得慌便骑马独自一人出宫去了，没说到底何时才能回宫，还请钱娘子回到自己宫里，该干什么干什么吧！”

钱锦鸾气得柳眉倒竖，面色涨得通红，却极力地控制着自己的情绪，以免着了这阉人的道儿在宫里奴侪面前失了皇后的仪态。

“你，你…”

沈顺冷哼了声儿，继续端着大太监的架子打着官腔道：“乾清宫，那不是一般妃嫔，可以随意进出的。更何况，万岁爷还不在宫里。若是咱家擅自让您进去了，万岁爷怪罪下来咱家可承受不起。”

“本宫是皇后，不是一般的妃嫔。沈公公，本宫知道你心里一直都将周皇后视为大明的国母，陛下的妻子。可是她现在…”

听得她自称“本宫”自诩皇后，沈顺只觉得，胃里一阵翻江倒海，吃进去的早膳被一阵阵恶心的巨浪冲得他都快要吐出来了。他冷笑一声儿道：“她是怎么被废的，咱家想，你心里应该最清楚吧！”

沈顺不是普通内官，是司礼监的大太监，既可在内宫伺候皇帝，也可参与朝政，为皇帝拟定诏书下架贴杖责犯罪的官员和藩王。是以，钱锦鸾的丫鬟在一旁再如何气不过，也不敢在他面前瞪眼使横。

钱锦鸾前胸起伏得，犹如起风的湖面想要发作，却见长街红墙之间来来往往穿梭着宫女內侍，为了自己在宫里树立起的贤后形象只得忍下心里的窝囊气，带着自己的侍女仆从悻悻然地离开了乾清门永巷。

这日，朱祁镇早起用了膳，在乾清宫见了于谦等大臣，商议了半上午的朝政后便换了微服，骑马去了西直门外的永庆庵。

刚入山门，师太便领着两个头梳丫髻，总角，身着华服的小孩子带着一众尼姑笑眯眯地迎了上来。两个孩子见了他更是激动兴奋，抛开师太的手，撒着小腿儿跑到朱祁镇面前，抱着他的道袍袍摆，仰着婴儿肥的粉嫩小脸儿，奶声奶气喊着父皇。

朱祁镇蹲下身，凑唇在两兄妹的脸上一人亲了好几下。

两小兄妹不过三四岁的年纪，正是天真浪漫的年纪，随心所欲是他们的特权，遇到高兴之事，应是笑得得欢畅无所顾忌。

然而，他们得了父皇的爱后，却也只是微微一笑，笑得很甜。这抹笑落在朱祁镇眼中，却是心下一疼。

他希望，他们最好不要提到允贤。可是，朱见深却是第一句话就问：“父皇，娘怎么没有来啊，深哥儿和庆姐好久都没有见到娘了。”

朱祁镇一怔，瞬间脑子似是被抽空了般，不知该如何回应儿子。好在这时，静慈师太及时来到了他们面前，慈爱地抚着朱见深的小脑袋道：“母亲很忙，她去了保定，为了救助那些无法就医的女子。”

“保定在哪里，离北京远吗？母亲为什么去那里救人？”

朱祁镇耐心道：“保定在河北，在京城的北边不算多远，也不近。”

重庆公主接过话，问道：“那，那父皇能带我和深哥儿去那里找娘吗？父皇，娘亲想我们吗？庆姐许久都没有见到娘亲了。今年过年，娘都不曾和您来寺院里看我们。到底为什么？”

一席话说得朱祁镇的心里酸疼无比，眼圈泛红，罩上了层晶莹的氤氲，鼻腔都有些发涩了。他有些懊悔，作为夫君，他无法在满是荆棘陷阱的皇宫保护心爱的妻子，害得她被坏人一次次算计，最终不得不与她分离，今生再难复合。作为父皇，他又无法给两个孩子完整的家，无法与他们的母亲长相厮守，让他们见到母亲。

朱祁镇觉得，自己真是糟糕透了。

静慈师太看得心疼道：“祁镇，你还是实话告诉两个孩子吧。”

朱祁镇站起身，一脸肃然地看着静慈师太道：“不行，我答应过允贤，必须遵守承诺。还请师太，也能尊重允贤对孩子的爱，不要告诉他们事实的经过，不要让两个孩子从小心里有仇恨的阴影。”

静慈师太叹息了声儿，吩咐智能和慧能两个尼姑带着两个孩子先去别处耍，她有重要之事与皇帝说。朱祁镇也只得对两个孩子道：“好宝贝儿，若有机会，父皇就带你们去保定找娘，好不好？”

“真的吗？父皇。”

朱祁镇笃定地点了点头，心想，在出征之前定要让孩子们见到允贤。这是他对孩子做出的承诺！虽说，这承诺有些哄劝的味道。

两个孩子见父亲如此，也便相信了他，乖乖地与两个尼姑走了。

见孩子走远了，静慈师太方才说出自己心里的顾虑：“深哥儿虽然年纪小，但毕竟是太子，怎么可以长期在寺院居住生活呢？再过几年，孩子就该找太傅授课了。到时，让他们如何在宫里面对那个女人，称呼她什么？继母吗？认贼作母，毫无防备你怎么对得起允贤？万一，那女人生出了歹意要害死深哥和庆儿怎么办？”

“那，师太的意思是…”

静慈师太道：“祁镇，以我看，不如劝允贤回来吧，哪怕屈尊做个妃子,亲自抚育深哥儿和庆姐，也好过让两个孩子在伪善的继母身边遭遇虐待，教唆的好！你们啊，心里就只有彼此生生忘了孩子！”

“祁镇，小孩子不怕遭遇虐待，最怕便是被人挑唆学坏。我知道你不忍心允贤做妾，屈身臣服钱氏。可是你也是父亲啊，难道就能眼睁睁看着孩子，被钱氏教唆成了像祁钰那样的人吗？允贤看着孩子被你不管不顾，交给钱氏管教，她心里就好受了吗？”

闻言，朱祁镇的心不由得一怔，唤了声：“师太…”静慈师太的一番苦口婆心，他心里不是毫无感触的。虽说，设法用孩子劝允贤回来，屈身做妾，臣服伤害她的那个女人，打死了他朱祁镇，他也绝做不出当初汉光武帝的决定，委屈心爱的妻子。

然，正如师太所言，他们不仅仅有彼此。还有孩子，这两个他与允贤用爱缔造的宝贝，他们将来的前途，命运，他不能不顾！

想了半响，他终于说出一句：“很快，祁钰和美璘就回来了！师太也知道，美璘是允贤最好的姐妹，且其心底善良贤淑又是祁钰的正妻。若将两个孩子交给她管教抚育，想来允贤也可放心了。”

静慈师太瞪了他一眼道：“祁镇！你，你怎么如此执迷不悟呢？你出征，让祁钰回来监国摄政，只是短暂的。汪美麟帮你们带孩子也是暂时的！就算你把皇位让给他，你以为，他就甘心一辈子让侄子坐在太子的位置上，委屈他自己的儿子？”

见朱祁镇不吭声，静慈师太便知，他依旧不忍心让周允贤陷入更加难处的境地。那么，这个“恶人”便只有她来做了。

一改往日慈眉善目，静慈师太平生头次拿出了皇太后，皇帝嫡母的身份厉色道：“这话你说不出，我帮你去说！我就不信，允贤是个自私狭隘的母亲，心里只有情爱没有自己的儿女！”

“师太，您…”

静慈师太道：“祁镇，你待允贤的心意，我怎么会不明白呢？可是，你们毕竟已身为人父人母，是个大人了怎么可以任性而为呢？你也看到了，两个孩子想亲娘想的那么可怜，难道你就忍心…”

其实，说到孩子，朱祁镇也不得不承认，师太所虑是有道理的。那么小的孩子正是需要亲娘抚育，教导的关键时刻。若在此时，因为自己的情爱与诺言，完全不顾孩子的成长，那么他们也太自私了。

想了一想，朱祁镇合上了双眸，无奈地叹了口气复又睁开眼睛。终于，他艰难地下定了决心道：“好吧！我劝她回来！不过，还请师太进宫劝太后颁下懿旨，说明当初废后的真相。”

静慈师太颇为欣慰地一笑，话语中却依旧带着对周允贤的歉疚道：“好吧，只要你能想通了就好！只是，要委屈允贤这孩子了。”

周允贤的性子，朱祁镇哪里还有不知的？

她一心向医，从不将后宫地位看在眼里，放在心上。感情上，她更倾向于一生一世一双人。他心里，也是愿意与她这样相守的。

事实上，他却没有做到他们希望的那样。

若非为了孩子，他又如何狠得下心，让她再度入宫，失去自由与别的女人分享丈夫，哪怕自己下定了决心绝不宠幸钱氏？

即使，他也想念她，日夜思念不得相见的痛苦，每一天都在纠缠他。他也不想与她天下陌路，期待无法预料的来世。

但，现实已然如此，他想，即使这般，也不能亏了允贤分毫！

毕竟地位和名分，想不要，想不在乎却又是不能不要的！于是，他说：“朕不会委屈她，即使无法恢复她的后位，也绝不会让她屈身向姓钱的臣服！朕，要封她为皇贵妃，位同副后不予钱氏管辖！”

静慈师太道：“如此甚好！”她知道，能让朱祁镇说出这么一番话，是有多么不容易，他的心该有多么的疼痛难忍。

她想，自己还是晚几天再进宫见孙太后，与她说起这件事吧。

朱祁镇似是得了什么感应般，也将劝归之事一拖再拖。一直到正统十四年的八月，他将带兵亲征时，此事已然没有半分实施的迹象。

终于，静慈师太有些忍无可忍了。

趁着朱祁镇还未走，她带了智能慧能几个贴心的尼姑，坐了车子从西直门进入京城，走永定门进皇城再绕到东直大街，从西华门直接进入紫禁城西二街，在晖心阁甬道长街处下了车换成软轿，穿过碎玉轩，清爽阁，终于在仁寿宫垂花门处下了轿子，跨入宫苑门槛。

因早与太后孙氏通过了话儿，是以，师太下了软轿便见到孙太后一袭家常长衫袄裙地在门口迎接她了。她笑得友好：“胡姐姐好久不见了。”

仁寿宫的一众婢女，內侍皆下跪迎接静慈师太，称呼她太后老娘娘。因早在正统七年，皇帝陛下就已下诏封静慈师太为静慈皇太后了。

起初，他们还为自家主人不平，觉得皇帝任性故意恶心自家主人。

但见孙太后也不以为意，反而十分尊敬师太，称呼她姐姐，他们才放平了心态，也尊敬起了这位曾经先帝的嫡后，以老娘娘呼之。

见着孙太后，静慈师太像是与多年好友久违相会般，笑得十分开心：“是啊，总有一两年了吧，太后身体可安好？”

孙太后叹息道“还好，还好。只是怪想念深哥和庆姐的，也不知他们现在怎么样了。自从周允贤被废出宫后，皇帝恨毒了我。以前还时不时过来请安看望，碍着情面喊声母后。现在呢，从去年十月初六过回来跟我大吵一通后，连面都见不到了。更别说还能让我见到两个小孙儿。”

“走吧，我们进去说话。”说着，一面吩咐了墨玉，墨香准备了茶水。一面挽了静慈师太的手说着话进了仁寿宫的正殿。

待端茶婢女摆了茶果退出后，静慈师太方言归正传，将此来之意直接跟孙太后说了出来。末了，静慈师太还不忘补充一句：“家和万事兴，太后还当以大局为重！”

孙太后颔首，于师太所言深以为然，自责不已。她叹息道：“的确如此，当日也是我糊涂，听信流言蜚语猜疑允贤，做出这等昏聩之事。胡姐姐说的也对，为了祁镇，为了两个孙儿的将来，唯有将允贤请回宫里是正经。家和万事兴，若祁镇见我将他媳妇儿接回来或许也能原宥我。”

“只是…”话说到这里，孙太后颇为作难地蹙起了细眉，一脸征询地望着坐在与自己一几之隔的静慈师太道“只是，我实不知，该如何做，才能让天下子民知晓真相，挽回皇帝的脸面还请胡姐姐指教一二。”

静慈师太笑道：“当日汉武帝感受民间疾苦，不可再动战事，停止轮台增兵故下罪己诏安天下，向万民谢罪。太后如何不能？武帝虽有黩武之过，却因下诏罪己，倒是更赢得千秋英名。您说，此计可好？”

孙太后细细思量，觉得，静慈师太的智慧远远地超过了她，不亏是先帝仁宗皇帝认下的贤媳，她却也不嫉妒反而庆幸她能不计前嫌，与自己姐妹相称。虽然，她也听得明白，静慈师太此来说这番话更是为了皇帝和周允贤的利益。但，还是那句话比什么都重要——家和万事兴！

为了江山社稷，汉武帝这般雄才大略，英明伟大又极爱面子的君主，都能舍下帝王颜面下罪己诏，自己又有何不可？

想透了这点儿，孙太后释然地颔首道：“胡姐姐说的对！我这就颁下太后的懿旨，说明废后绝非皇帝之意而是我以皇帝的名义糊涂而为。”

静慈师太笑道：“甚好！如此，百姓非但不会觉得太后昏聩，反而会认为您是个知错就改，以江山社稷为重深明大义的国母！”

孙太后有些小心翼翼地问道：“此事，要让皇帝知晓吗？”

静慈师太笃定地拍了拍她的手道：“事后，他必然不会再恨您了！”

………

听罢内线所言，坤宁宫的皇后钱锦鸾好似犯了心悸之人般，觉得腔子里的那颗心一阵紧缩，难受地她蹙起了柳眉：“真的是这样吗？那个老…”心里恨恨的，本想直接骂她老尼姑，却又自我控制住了情绪道：“静慈师太真说动了太后下诏，承认胁迫废后，要将周氏召回皇宫吗？”

“奴婢不敢扯谎，皇太后老娘娘还真就被她说动了心。娘娘，陛下原本就与咱们不亲不近的，若是周氏再回来。就算无法取代您成为皇后，却也足以能将陛下所有的心思夺得一点不剩，您就更没有机会了！”

说这话的，自然便是钱锦鸾在宫里最得意的女史，名唤鸩儿的。人长得倒也齐整，削肩细腰，鹅蛋脸庞，柳眉桃花眼是个美人坯子。在宫里，她逢人便是谦恭姿态，也从不对卑下者趾高气扬。

宫中都人皆说，真是有其主必有其仆。

钱锦鸾转过脸道：“那么，以你看，本宫该如何应对呢？”

鸩儿忽然一笑，以手遮口在钱锦鸾耳畔低语片刻，但见钱锦鸾那张端庄贤淑的美人脸上，渐渐露出了满意的微笑。心里想，周允贤，想回来和我争，那也得看看你有没有这个命了！