阳春三月，何家一行人出了孝期，正匆匆随着何博上京赴任，多亏圣上赏识，何博离职三年还能出孝官复原职。

如今正是用人之计，皇上心里记着何博是个人才，而何博也时常向皇上上报民间的情况，在皇上跟前刷足了存在感。

当然，这也少不了苏氏的兄长武定侯的帮衬，让皇上记起了守孝三年的何博，赶忙下旨召他入京，且官复原职。

何博本是寒门子弟，却资质过人，早年中了状元，正值皇上启用和提拔年轻的官员，何博得了皇上的赏识，可谓前程似锦，在当时也是红极一时的。

何博原本有一门妻室，但因为多年不孕，而何博又一心读书，且又无心情爱，遂和前头的夫人凑合着过了好几年的日子。

何老夫人虽然不满意儿媳妇生不出孩子，但是因为何博去书院上学，又家贫，不能为何博另娶才作罢。

熬了好几年，等到何博中了秀才，他前头的夫人恰好有了身孕，但是她命不好，为何博生了大女儿何铃，才一年的功夫便撒手去了。

何博后来便一直带着母亲女儿过日子，一直未娶，直到中了状元，年纪也已经二十又八了，应了老母的请求，打算再娶一门继室。

说来也巧，何博那日出门拜访在武定侯府为妾的堂姐，恰巧遇上了武定侯的幼妹，也就是如今的苏氏，对她一见倾心。

苏氏的兄长十分疼爱她，对她的亲事极其上心，虽然当时何博是新晋的状元，有不少人想拉拢他，都被他一一拒之门外，不过他一心想要求娶苏氏。

“吾若能娶苏沫为妻，此生不纳妾！”

武定侯最后被何博打动了，何博也如愿以偿的抱得美人归，不过何母对苏氏这个儿媳妇有些不满，但也不敢刻意刁难，毕竟她这个儿媳的后台够大，不是她能得罪的。

何博夫妻俩婚后生活算得上美满，才成亲几个月便怀上了，虽然最后生了个女孩儿，但是何博十分喜欢，取名水芝。

何母碍于何博和武定侯，也不敢为难她，更不敢催着何博纳妾，苏氏的肚子也争气，养好了身子，来年便为何博生下了嫡子何轩逸和嫡出的三女何水菡。

何母的心愿终于实现了，何家总算是有后了，她对苏氏母女几个也越发顺眼，为此苏氏第三胎又生了个女孩何水芸，何母也没有不高兴。

要说何家最不高兴的，可能便是那前头夫人留下来的嫡长女何铃，让人觉得她十分的可怜。

毕竟何母重男轻女，嫌弃她是个女孩儿，但好歹也是何博的血脉，对她还算是不错的，没有为难她。

何博就更不用说了，他对前头夫人没有什么情分，再加上他与何铃这个女儿接触不多，对何铃这个女儿的感情也是一般般。

更何况何博一心扑在苏氏身上，就算是爱屋及乌，那也是对苏氏的孩子，根本不会对何铃上心。

而苏氏这个做继室的，对何铃这个继女也只是面子上过得去，其他的便不会去多管，何铃该有什么的，苏氏统统让人给备上，但是绝迹不会像对自己亲生孩子一般用心便是了。

况且苏氏自己还有四个孩子都顾不来，哪还有心思管何铃？所以何铃在何家将近是个隐形人。

“何博家的三朵荷花，甚美！”这是世人对何博的三个女儿的评价。

水芝、水菡、水芸，皆为荷花之意，因为何博喜爱荷花，所以才为三个女儿取了这三个名字，可见何博对她们的喜爱。

苏氏是京城当时的四大美人之一，何博也是翩翩少年郎，二人生出来的孩子自然是男俊女美，正是如此，之后便有了京城里称她们三姐妹为三朵荷花。

何博中了状元在京城呆了两年，之后便是外放，这一去就是五年，在外地做官数年，因为何母年纪大了，所以没有同他们前去，而何铃同苏氏不亲，选择同何母留在京城。

好不容易等到何博任满回京，没过几年何母的身体却不行了，何母过世，何博需要守孝三年，不过何博的能力放在那里，皇上自然不会错过这样的人才。

而何铃就没有那么好命了，为何母守孝三年，她的未婚夫家自然是等不住，何铃更是不可能顶着孝期出嫁，何铃因此被退了亲。

出了三年的孝期，何铃都已经十八岁了，算得上是老姑娘了，但是没有人愿意同她结亲，以至于到如今她的婚事还没有着落。

何铃有些不耐烦了“怎么还未曾到？”

从乡下祖宅到京城，他们已经足足赶了半个月的车程，如今还未到，何铃心里烦的厉害，心里却是盼着能早些到。

何水芝耐心的解释道“应该快了！车夫道是今儿傍晚就能进京了。”

即便是这一路上何铃问了她好几遍，她都不厌其烦的回答，她也能理解何铃的着急，再则就是何水芝不能顶撞她，只能耐心应对。

何铃有一张厉害的嘴巴，常人是没有办法应对的，死的都能说成活的，何水芝是见识过的，多一事不如少一事，还是忍忍吧。

“快到了！快到了！这都说了多少遍了！”何铃心头烦闷不已，就差没摔东西了。

何铃着急也不是没有原因的，她们在祖宅一住就是三年，穷乡僻壤，那里的日子自然是比不得京城，她做梦都想回到京城。

若不是为了留在京城过好日子，她也犯不着推了这么多的亲事，如今年龄也大了，要在京城找个好夫婿也不容易了，她可不得赶紧的？

“长姐能否安静些！”何水菡别了别嘴，她可不是何水芝，她被何铃闹烦了，自然不会忍着“妹妹我还要休息了，还请姐姐莫要打扰我！”

他们都知道，这何铃已经十八了，亲事还未曾有着落，心情急切，可以理解，如今可不是赶着回京城给她议亲？

何铃本就心情不好，被何水菡这么一说，顿时恼羞成怒，冲到何水菡跟前，想要讨个说法“你说什么！”

竟然敢嫌弃她吵？她虽然着急了些，可也没有碍着她！更何况她好歹也是她们的嫡姐，一个两个都不待见她！想到这里，何铃心里更气恼。

何水芝蹙眉，劝道“莫要再说了，若是让爹爹知道了可不好。”

她心里也觉得何铃有些急性子，但她毕竟是她们的嫡姐，和气一些比较好，都是姐妹闹成这样，外人看了也不好。

何铃一听何水芝提到何博，顿时消停了，毕竟何博不疼她，更不会偏袒她，若是闹大了，指不定何博还会责怪她不懂得谦让妹妹。

“知道了。”何水菡听了，只是嘟嘴应了一声，转过身，不再理会何铃。

何水菡倒不是怕何博，她是担心苏氏知晓了，到时候又要在她耳边教育一番，什么兄弟恭亲的…好不厌烦！

马车里顿时安静下来，谁也不肯开口说话，进这样僵持了半日，到了傍晚他们终于赶在关城门之前进了京城。

由于之前安排管家提前上京城打点了何府，一路舟车劳顿，她们直接到了府邸，清洗之后，用过晚膳便歇息了。

第二日，一家人休整好之后，何博带着她们去武定侯府拜访，多亏了武定侯的帮衬，他们一路才能如此顺利的抵达京城。

“这些年可好？”有好几年不见这个妹妹了，武定侯甚是想念，虽有书信来往，可到底不如见到苏氏本人。

武定侯身份特殊，不能随意离京，所以未曾去探望过苏氏，一别三年，如今再见也是感慨万分。

苏氏知晓武定侯担心她被何博欺负，故才这般问了一句，苏氏心中一暖“兄长不必挂心，我过得还算顺心。”

“大姑娘过得如此滋润，想来堂弟必是用心照料了。”何姨娘有些嫉妒苏氏，却还是说着好话奉承。

同样是女人，苏氏的命却这么好，娘家是武定侯府，夫家又是朝中的三品官员，现在上头又没有婆婆压着，日子过得可不是潇洒？

更重要的是，苏氏还是个正室，哪像她？在武定侯府呆了那么长的时间，从一开始就是姨娘，如今还是个姨娘！

何姨娘一开始只是前头夫人程氏身边的丫鬟，后来被程氏送到武定侯房里伺候，后来给武定侯生了两个女儿，坐稳了武定侯姨娘的位置。

即便是有了两个孩子，武定侯也没有再纳继室，她在武定侯府的地位也不高，若不是武定侯不近女色，想必在这武定侯府里，压根没有她的位置！

“姨娘说笑了。”见到何姨娘，苏氏的笑容淡了几分。

她向来不喜欢这个何姨娘，不会做人便罢了，说个话都让人觉得不舒服，若不是看在她为武定侯生了两个女儿，苏氏也不会给她好脸色。

这何姨娘是何博的堂姐，再则是程氏给武定侯安排的侍妾，程氏过世之后，武定侯无心再娶，故而现在武定侯府暂时由她管着。

武定侯也不太喜欢这个何姨娘，平日里也懒得管她，前提是何姨娘懂得分寸“下去吧！”

就算这些年何姨娘在武定侯府管家，占了不少的威风，但是这武定侯府毕竟是武定侯的，何姨娘根本起不了什么的风浪。

再则武定侯一直都很疼爱苏氏这个唯一的胞妹，一个姨娘妄想爬到苏氏头上去，还真是不自量力。

“侯爷…”武定侯当着这么多下人的面，如此扫何姨娘的颜面，何姨娘却确实是难堪不已。

“下去！”武定侯蹙眉，觉得何姨娘十分碍事。

何姨娘咬牙离开，还不忘瞪苏氏一眼“是！”

她和苏氏早就不对付了，奈何之前苏氏是武定侯府的主子，她是下人，根本不可能对苏氏怎么样。

再后来便是苏氏出嫁了，嫁给何博做正室，有何博护着，武定侯宠着，她想要挤兑苏氏，更是不可能的了。

在一旁的苏媛见武定侯让何姨娘离开，心下一急，便开口给何姨娘求情“父亲，怎么可以让母亲离开呢！”

倒不是苏媛不懂规矩，不过是她心里有何姨娘这个母亲，怕武定侯落了何姨娘的面子，日后何姨娘在武定侯府被欺负。

“你也下去！”武定侯有些生气了。

虽然他不管府里的事儿，但是他一向将嫡庶都分得很清楚，苏媛怕是触了他的霉头，也难怪武定侯如此生气。

“是！”何姨娘知晓武定侯动怒了，大气不敢出，忙拉着苏媛离开，低声呵斥苏媛“莫要多说！”

“嫣儿带你芝芝她们下去玩吧！”武定侯看了一眼苏嫣，让苏嫣领着何水芝她们下去自己玩耍。

毕竟他们几个大人谈事情，他们这些孩子在场就没有那么方便了。

“是！”苏嫣点头应下，转过身来，微微一笑，并热情地招呼着她们“几位表妹还有轩逸表弟随我来，我在园子早早便准备好了。”

苏媛和苏嫣同为何姨娘的女儿，且两人是双生姐妹，但是苏嫣曾被程氏抱养在膝下，被教育的极好，看上去与苏媛有些不一样。

也正是因为苏嫣知书达礼，武定侯也十分喜欢苏嫣这个女儿，何水芝姐妹也非常喜欢这个表姐。

待何水芝她们离开以后，三人坐下来细细长谈，武定侯向他们夫妻说了一些关于京城的时事，并且把京城这三年发生的毕竟重要的事说了一遍。

“大哥该娶妻了！”苏氏不赞同武定侯年纪轻轻，便不再娶妻，身边也没有人照顾他，后院还让一个姨娘给管着，这像什么话？

正是如此，她才一心想让武定侯续弦，至少也有人可以照顾照顾武定侯，不然他整日迷恋军营，也不是个办法！

“行了！你们莫再来劝我了，等到延宁娶了亲之后，我自有打算。”武定侯嘴上这么说，心里才不想续弦呢！

他都一大把年纪了，再娶像个年轻的姑娘，这像什么话儿？不要白白糟蹋了人家那些好姑娘才是。

苏氏见他有了打算，以为他已经想清楚了，也不再追问些什么，只是站起来为花厅里的两个男人沏茶，然后在一旁听着他们谈论时政。