“交给下人去打理了，我在这里陪陪你。”金万两解释道。

“你帮我拿些纸过来，我要折一些河灯。”淑荷道。

金万两拿了纸，看她坐在窗前，摸索着折莲花灯，身形孤单而脸上亦写满落寞。

淑荷想起这河灯还是母亲教的，每年中元节她都会折河灯，然后放在河里让它顺流而去，自己总是抬起头来能看到母亲的神色，也是满满的落寞，自己便使劲钻进她怀里，母亲才温柔的笑了。而如今，却要这河灯载着自己的思念而去了，可母亲、父亲还有哥哥能收到吗？他们过的好吗？

淑荷越想越难过，手下的活也停了下来，道：“我给你抚琴吧。”

金万两一愣，又欣喜道：“好啊。”便扶了她坐到琴后。

淑荷试了一下音，便慢慢弹起来了。金万两从未听过她弹琴，却也只相由心生、境由心起，琴音里夹杂了怒气、哀伤、思念，还有怨恨，甚至带了杀意。

淑荷越弹越快、越来越急，可琴弦却嘣的一声断了，芊芊玉指立刻流下血珠来，金万两慌张着上前拿手帕包了，又吩咐下人赶紧拿药。

淑荷却丝毫感觉不到疼一样，道：“朱弦断，明镜缺，朝露晞，芳时歇，白头吟，伤离别，努力加餐勿念妾，锦水汤汤，与君长诀！与君长诀！”

金万两听她念的悲苦，心里亦是难过，却听她道：“金公子，你说这女子与自己想念的人绝别之时，会是怎样的心情？”

金万两还没回答，淑荷又道：“其实她心里大概是怨恨的，可又希望他以后过的好。可对他的爱慕却依旧抵不过自己的尊严与信念，所以才又恨又怨又不甘。”

金万两接过下人递来的药，小心翼翼地涂上，又拿绢布包了，然后沉沉道：“若有人让你难过，我定杀了他！”

淑荷摇了摇头，道：“难过是种心情，而心是自己的，哪里会有别人害我难过，要难过的都是我自己罢了。”

“不，是别人惹得你难过，并不是你的错。因为没有一个人会喜欢难过这种心情的，我也是。”

“对不起，让公子看我这副不讨喜的模样了。”

金万两道：“姑娘若是有什么需要金某的地方，尽管开口便是。”

淑荷却是开了口，淡淡道：“公子言重了，有些人，淑荷可以毫不客气的利用，而有些人却只能公平交易。我与公子，是后者。”

金万两叹了口气：“姑娘一定要今天知道吗？”

淑荷不语，金万两无奈道：“是南越的人，我已经派人查到那日报信的人的行踪，的确是南越留在大黎的官员。”

淑荷心道：原来是他们！金万两看她沉默不语，站起身来：“姑娘晚上好好歇歇吧。我明日再来。”

淑荷在金府又待了一日，洛平跟着洛枫回家，准备祭奠先祖。青衣、半夏两个亦是要给家里的先人送纸钱的，苏紫觉得自己也算个孤魂野鬼，中元将近，还是不要在街上溜达的好，便时时刻刻跟着苏墨，只恐一个不小心被其他鬼魂抓去。一时倒无人关心淑荷，不过那金万两虽说是色胆包天，但这几日却还中规中矩。

转眼便到了七月十五，相传这日地狱大门打开，阴间的鬼魂会放禁出来。有子孙、后人祭祀的鬼魂回家去接受香火供养；无主孤魂就到处游荡，徘徊于任何人迹可至的地方找东西吃。所以人们纷纷在七月，举行设食祭祀、诵经作法等“普渡”、“施孤”布施活动，以普遍超度孤魂野鬼，防止它们为祸人间，又或祈求鬼魂帮助去除疫病和保佑家宅平安。因此某些地区在这一天会有普渡的习俗，称为“中元普渡”，后来更发展为盛大的祭典，称为“盂兰盛会”、“盂兰胜会”。

金府亦早早请了道士做法，淑荷只静静在竹林内闲坐，到了晚上才央他出门，到金水河畔。一路上，烧纸的味道弥漫着，不在家乡的游子也对着自家的方向烧了纸钱。

淑荷下得马车，金万两帮忙拿了河灯，然后扶着她到河边，点了烛火，递给她，淑荷接了，轻轻把它放到水里，一盏、两盏、三盏、四盏、五盏…五盏河灯顺水飘去，渐渐望不到了，金万两才小声道：“我们回吧。”

淑荷望向河面，却看不到千万盏河灯似满天星辰一般落在水里，终是转过身来，点点头道：“好。”

洛平祭拜了祖先之后，立刻又消失不见，洛夫人更是心伤，也愈发无奈。苏紫则是点了蜡烛，一夜亮着睡了。

淑荷辗转反侧，窗外微风阵阵，竹叶沙沙作响，虫鸣声微不可闻，可那夜的大火就在眼前一般，却怎的也忘不了。忽然，哥哥就像自己伸出手来，道：“怜儿，快跑…”

不知怎的，哥哥又突然长大了，可眉眼却看不真切，背着自己道：“怜儿，我不想见你，你答应我的事情还没做完。我不想有个骗子妹妹…”

淑荷伸出手，急忙向前跑去，哭道：“哥哥，你等等我，你不能不要我！哥哥！”

声嘶力竭的哭喊终于让那人停了下来，淑荷走到他背后，见他缓缓转身，却是苏墨的脸，他笑道：“怜儿，你是在叫我吗？”

淑荷一声惊叫，从梦中醒来，睁开眼睛，看见微弱的晨光已经照进来了。身上的汗湿透了衣衫，唇边的泪还带着微微咸味，梦，终是醒了…

这屋子布置的倒还雅致，青色的帷幔，素色的花，梳妆台上的首饰也不似金府院落那样浮夸，外间的瑶琴已经修好，静静摆在那里，门外有人敲门，道：“姑娘可有事？”

淑荷应声道：“无事。”那人便离去了，又坐了片刻，见窗外已是红红的光了，想必太阳快要出来了，于是唤人打水洗了澡，换了衣衫，在梳妆台前挽了云鬓，又细细描了描眉，镜中人依旧美艳不可方物。

淑荷起身出门，门外的男子一愣，笑道：“你眼睛好了？”

玄色的衣衫，墨色的眸子，刀条脸，高挺鼻子、秋波眉，身形又瘦又高，淑荷虽头一次见他，却还是充满了陌生感，不过依旧点了点头，道：“好了。”

“所以你今日便要走？”

淑荷皱起眉来，问道：“你我难道约定的不是三日期限？”

金万两自嘲道：“是了，是我太过贪心了。”

淑荷淡淡扫了他一眼，道：“金公子家财万贯，自然可以妻妾成群，淑荷只不过是万花丛中一朵罢了。”

“弱水三千，我…”

“能饮多饮，多饮止渴。”淑荷却是打断了他的话。

金万两面上无奈，道：“那我送你回去。”

淑荷看了他一眼，又想了想，道：“好。”

金万两欢喜道：“那我们吃过饭再走好不好？”

淑荷应了，便见他欣欣喜喜的，心道：你待我这般，无论是真是假，我终究是要负你的，你又何苦呢？

却还是与他吃了饭，上了车，出的门来。一路上人烟尚少，淑荷掀了帘子，见路上有人好奇冲马车打量，又放了下去。

到了一言阁，半夏先迎了出来，脸上带了微微笑意，对金万两道了谢。迎春欢欢喜喜跑过来，笑道：“姑娘，你回来啦！”

淑荷摸了摸她的头，笑道：“嗯。”

金万两很少见过她笑，这一笑倒看的有些出神了，直到淑荷皱着眉向自己道：“金公子不会吗？”，这才依依不舍一步三回头上车离去。

进的楼来，淑荷问半夏：“青衣呢？”

“青衣姐姐说今日姑娘要回来，便出去买德云坊的早饭去了。”迎春抢着回答。

淑荷笑了笑，点点头，然后上楼。书房里的书似乎都蒙上了一丝灰尘，拿拂尘轻轻扫了，一回头，洛平已翻窗进来，忍不住笑道：“二爷又走窗子。”

“这才叫情趣啊。”洛平看起来心情也是极好。

淑荷微笑不语，把书架上的书又重新归类摆整齐，洛平帮她递着书本道：“那姓金的没对你做什么吧？”

“他能对我做什么？这京城谁不知道我是二爷的人？”淑荷低头笑道。

洛平被后面一句话取悦了，道：“那是，以后我罩着你。”

淑荷笑道：“我那先谢过二爷了。”

接过洛平递过来的书，擦干净后重新摆了起来，淑荷又道：“我听说成王回来了。”

“是，边境最近安稳的很，他也无事，皇上便让他回了。”洛平又递过来一本书。

“这样也好，多一个人，这京城里便多几分热闹。”

“你向来爱冷清的。”洛平不解。

“热闹给了别人，我便可以冷清了。”淑荷淡淡道：“把百里齐回京的消息透露给苏紫。”