“万岁爷，前往程家验尸的仵作回来了，现下正在殿外等候召见。”说这话的，是深得朱祁镇信任的司礼监执笔太监沈顺。他正立在乾清宫东边暖阁的门前，掀着眼皮儿请示皇帝。

此时的朱祁镇，正盘腿儿坐在暖阁的炕上批阅奏章。一袭家常的银灰色圆领绣龙纹的束腰广袖的长袍，乌油油的发髻戴着黑色的掌形小冠。额上罩着黑色的一统天下网巾。看上去，越发显得俊朗精干。

身边伺候研磨的是新近的內侍，名叫双喜的，不过十一二岁的模样，年岁尚小，身量不足便是一袭墨绿色的低等内官的服侍，头上戴了顶乌皮帽子。低着头研磨，一双黑眼珠滴溜溜地打着转儿。

沈顺虽也是年轻太监，但在宫里的资历却是老道的。眼见着这內侍省新给皇帝拨过来的小内官，心里就老大的不待见，尤其是看到双喜转眼珠子贼兮兮的样儿，便心里像是扎了根刺儿，说不出的厌恶。

朱祁镇放下笔抬头道：“既然来了，就叫他进来禀报吧！”

沈顺应道“是”只是在却步退出时，拿眼瞥了下皇帝身边的那个叫做双喜的内官。双喜咬了下嘴唇，研磨的手狠狠地握了下手里的墨占，小小地发泄了一回心里的恨意。于此，他们两的梁子算是结下了。

须臾，一位年纪约莫三十岁左右，身穿墨蓝色大象补子官袍，头戴乌纱帽的中年官员，由沈顺带入，提着袍裾跨入了乾清宫东暖阁。

那中年官员向皇帝作揖道：“臣刑部仵作周安参见陛下。”

朱祁镇垂下早已酸麻的双腿，侧坐在炕沿上，抬手一面示意周安起身，一面吩咐了双喜给他拿了把灯挂椅请他坐了下来。

朱祁镇问道：“朕听沈公公说，你一个时辰内，就查出了程太医的死因？”此时的他真正是个帝王，威严而肃穆，让人见之无法将其与往日和周允贤打情骂俏，说话行为放诞不羁的“郑齐”联系在一起。

周安抱拳道：“是的，陛下！这倒不是臣有多大的本事，而是程太医的死根本没有什么好查的，细心一些的人都会看出死因为何。”

朱祁镇问道：“那你说，程太医到底是怎么死的？”

“被人下毒害死的！而且凶手，就是他的亲侄子程村霞！”

无疑地，周安的这一席话好似下落的陨石般，重重地砸在了乾清宫中，震得整个大殿都颤抖了起来，就更别说坐在里面的人了。

朱祁镇一步跨到了周安的面前，手按在他的肩上，睁着黑白分明的大眼睛紧紧盯着周安道：“什么？是程村霞害死了抚育自己长大的叔叔？你是怎么知道的，有何证据？周安，你这不是在与朕开玩笑吧？他为何要这般做？他的心被猪油蒙了，还是脑子里被打了铁？”

“陛下，我…”周安面色惶恐地瞅着皇帝，显然是被朱祁镇这突如其来的急躁举动给吓懵了，连话都卡在了嗓子眼里不知如何说明。

好半响，周安才定了定神道：“陛下，是程村霞亲口承认的！他说，是因一个叫胡善言的仆人，告诉了他自家父母亡故的真相！”

朱祁镇语速轻快地问道：“真相？难不成，他家的那个仆人告诉他，是他叔父为了争家产害死了程村霞的父母吗？”

周安点了点头，苦涩道：“陛下所言也差不多了。”

朱祁镇问道：“这么一说，他就相信了？那个仆人可有什么证明给他看的东西没有？比如说，留给他的遗书信函一类的？”

周安颔首，道了声“有”遂从官袍的袖子里，拿出了一张叠得极为平展的信件，双手恭敬地呈给朱祁镇过目道：“程村霞将这个交给臣，说‘人是我的，父母之仇已报，就是为他偿命也了无遗憾了。’”

话落，便迎来朱祁镇的一声断喝“糊涂！”着实唬了周安一跳。朱祁镇气得不轻，含怒问道：“他现在人在何处？”

周安掀起眼皮儿，小心翼翼地看了一眼皇帝，颤巍巍道：“回禀陛下，杀人偿命，如今程村霞已被刑部收监，只等陛下的旨意判刑了。”

朱祁镇拿过那封所谓的医书，展开看了一通后，摇了摇头问道：“他家可存有程村霞父母遗留下的别的书信不曾？”

“这个，臣倒是没有想过。陛下怀疑，这封信是假的？”

“你们觉得，程太医是那种谋财害命的人吗，更何况害得还是自己的亲兄弟？若是他自己有儿子，他害死了兄弟自然不会留着程村霞这个祸根。若他没有儿子，害死兄弟后留着他倒有占有之嫌了。”

周安道：“回禀陛下，程太医有两个儿子，可惜都在外地做官，走了仕途经济。所以他才将毕生所学的医术都传给了这个侄子。说句良心话，程太医为人很是谦恭厚道，医者仁心，不是那等奸佞之辈。”

闻言，朱祁镇冷笑道：“辛辛苦苦养了这么大的侄子，还将医术传给了他，最终却死在了这个糊涂侄子的手里。真是够讽刺的了。若是汪家姑娘知道自己心爱的人，居然做出这等事不知作何感想！”

“更何况，他居然说出为父母报仇，便了无遗憾。哼，在他的心里到底有无汪小姐的位置，这不是，不是都明明白白了吗？”

言毕，他喊了声：“沈顺进来！”在殿外伺候的司礼监执笔太监沈顺闻声，忙不迭地走进了东暖阁。

瞬了一眼沈顺，朱祁镇吩咐道：“你去汪府，将仵作的话一五一十地告诉汪小姐。长痛不如短痛。朕这也是为了她好！”

沈顺请示道：“要告诉一声儿周娘娘吗？”

朱祁镇道：“你倒提醒了朕！不如你先去长春宫，将此事告诉周娘娘，她们姐妹情深，比你单方去告诉她更好些。”

沈顺躬身应道：“是，奴侪这就是长春宫！”

……

“什么？你是说，程村霞他，他居然说出这样的话？”

听罢沈顺的一席话后，周允贤嘴张得都能塞下一颗鸵鸟蛋了。身旁伺候的婢女桂枝愤然道：“这么个糊涂东西，汪小姐还要他作甚？”

丁香冷笑一声儿道：“糊涂？他若只是糊涂倒也罢了！该杀的是他竟然说出‘为父母报仇，了无遗憾’提都不提麟姑娘一句！这般薄情寡义之徒，麟姑娘还是早早忘了他是正经！”

“丁香姑娘说的对！奴侪看，万岁爷也是这个意思。这么个薄情寡义的糊涂东西，趁早跟他断了，不然麟姑娘岂不误了终身？”

于丁香，沈顺之言，周允贤是深以为然的。心下暗暗为汪美麟不值，昔日听麟姐姐说他是顶好的一个人，又对姐姐极温柔体贴。漫说他道学也罢，怎生的是这样一个糊涂鬼薄情郎？麟姐姐的命，好苦啊！

罢了，罢了，祁镇做的也对，长痛不如短痛！思忖后，周允贤从凳子上站起身道：“丁香给我更衣，我们这就去汪府！”

丁香应是。

程村霞杀害自己的叔父，被刑部收监的事汪家也不是半分消息也不知。周允贤带着沈顺等人驾临府邸时，汪俊夫妇和汪美麟正在说道。

众人接了周允贤的凤驾后，各自落座。

因周允贤嫁到了皇家，是后妃为尊，故而将她让到了平日里汪俊坐的上座。汪家的父母儿女，则坐在低下的灯挂椅中。唯有汪美麟，坐得位置是距离周允贤最近之处，次于主位却高于父母之席。

汪俊叹息道：“本想着有娘娘的势头，毕竟可以压到郕王，成就麟儿的终身。不想，程太医却在此时驾鹤西去，岂不是要绝了麟儿？”

汪源氏接过话道：“是啊，让娘娘白白为麟儿操心了。这三年的热孝，中间还不知会再生出多少意想不到的事端。我们麟儿的命，怎就这般苦涩呢，呜呜…”说着，说着，她便拿着帕子哭了起来。

汪美麟受了父母的感染，细想自己终身，也垂泪呜咽起来。

周允贤却道：“师傅师母，姐姐切莫伤心，仔细别甙类了身子。以贤儿看，此事未必不是一件好事！~古人说的好，福兮祸所伏，祸兮福所倚。师傅师母不知，杀害程太医之人不是别人，正是程村霞！”

“啊_什么？娘娘说，害死程太医之人是村霞？这，这…”唉声叹气，淌眼抹泪的夫妻两儿听得这话，即刻将夫妻两儿的目光都聚集在坐在上座，却是一袭便装的周允贤身上，神情惊讶。

忽闻“划拉”一声儿，汪美麟的椅子被退到了一边。汪美麟完全不顾大家闺秀的体统风范，疾步走到周允贤面前道：“不，不，这不可能！贤儿，你不了解村霞，他不是那样的人！真的不是。”

“允贤，这一定是搞错了！村霞他怎么会杀人呢？不，不信！允贤你告诉我这不是真的！”

周允贤望了一眼激动的金兰姊妹，叹息一声问道：“姐姐，难道你连我也不信了吗？还是，你根本就不愿意相信这是真的？”

汪俊脸色一沉，拿出了严父的派头训斥道：“麟儿，还不快回到你的座位上去，你瞧瞧你现在这个样子成何体统？即使再如何激动，也不可乱了尊卑礼数。允贤如今可是娘娘啊！”

一通训诫，好似兜头一盆冷水“哗”地浇醒了站在周允贤面前的汪美麟。她含泪，“噗通”一声儿跪在了地上，嚎啕大哭了起来。一面哭一面抽噎着说：“怎么会是这样，怎么会是这样…”

周允贤赶紧起身，弯下腰将哭得声嘶力竭的汪美麟扶了起来，用帕子为她拭泪道：“姐姐，程村霞害死程太医，可曾想过你？显而易见，他的心里根本就没有姐姐！这样糊涂薄情的东西，不嫁倒好！”

一句“此话怎讲？”却是一家三口异口同声问出的。

周允贤道：“听刑部的人说，程村霞是自己招认杀人事实的。还说，得报父母之仇，再无遗憾和任何牵念。杀人偿命，我认了便是！师傅师母，姐姐，你们听听，他心里哪里想过姐姐？”

“是以，我就说，祸兮福所倚。姐姐早日看穿了他，倒是幸事了！还是陛下说的对，长痛不如短痛。这么个糊涂薄情的家伙，哪里能托付终身，特特地教我来劝劝麟姐姐切莫为他伤心落泪。”

汪俊夫妇深以为然地点点头，心底大为感激皇帝和周允贤。

汪美麟抬手摘下头上的灵芝钗，将它放于周允贤手中，决然道:“这个拜托贤儿还给他！从此后，我们两不相干！”

周允贤将钗子递于与自己一同来的司礼监太监沈顺，吩咐道：“钗子就由你拿去刑部还给程村霞吧！”

“奴侪遵旨。”

周允贤为她拭泪道：“姐姐，陛下跟我说了，天下好男儿有的是。以姐姐的美貌才情，不愁将来不能有个真正的如意郎君！”

汪美麟蹙眉，颔首叹息道：“但愿如此吧！”

晚间，睡在长春宫寝殿的锦缎络纱暖帐中的大床上，倚在朱祁镇的怀里，周允贤遂将今日在汪府的经历说了一通。末了，她叹息了声儿道：“元宝，程村霞对姐姐的打击不亚于郕王的那次啊！”

朱祁镇道：“谁说不是呢？昔日，我听你说起汪美麟与程村霞的感情，我还想，看在你的情面上，届时好好地给他们筹办个盛大的婚礼呢。可是现在，我和你一样，做梦都不曾想到这程村霞会是这种人！”

言毕，他侧过头，亲了下周允贤的脸颊，又蜻蜓点水般地吻了下她殷 红的双唇，嗓音变得魅惑起来，在她耳畔道：“咱们的婚事…”

周允贤笑道：“咱们的婚事，你说了算，我听你的就是了。”

朱祁镇得意地一笑，遂翻身将她压在了身下。一面说“这可是你说的？”一面，将别在帐钩上的帐子放了下来，掩住了一室的旖旎。