且说这日申时初正时，朱祁镇找了个由头向孙太后告辞，带着周允贤离开了仁寿宫。因听他跟太后说的是，前往乾清宫处理正经事，却行至奉天殿广场时转了个弯子，直径往西六宫而行，周允贤笑道：“你经常这样的吧！”

朱祁镇回转过脸挑起眉梢问道： “经常哪样？”

周允贤笑眼弯弯地看着他道：“如坐针毡，找由头离了太后。太后一听是办正事，遂放你走了。”一句话，羞得朱祁镇俊脸飞霞，假意作恼地白了她一眼，臊恼道：“皮影子人过场，怕的就是戳破那层纸。你倒好，非要拨皮抽骨！”

她的一句“这有什么，就值得你臊得这般模样？我倒觉得你挺聪明的！”倒让朱祁镇转羞为喜，笑逐颜开：“真的？你果然这么想，不亏是我的知己了！”

周允贤道：“你既是我的知己，我为何就不能是你的知己？如今，我们虽没有办事，却实实在在是夫妻了。既是夫妻就更是同心同德，才见得比别人更好些。俗话不假，夫妻同心，其利断金。况我们还是知己！”

朱祁镇打了个响指，笑着赞同她道：“这话说的在理！我们是夫妻，更是知己。将来在宫里，我害怕没人跟我一条心？就说今日，看你应对太后，我就一下子明白了什么叫夫妻同心，其利断金了。”

“祁镇。”

“嗯？”

周允贤拿余光闪了一眼身后，碍于跟着他们的人太多，虽然低微卑下，却难保都是纯心清洁的。在家时，父亲就常说皇宫最是是非之地，得留一万个心眼子提防。还是小心为上，终是将欲要出口的话收回到了肚子里。

见此，朱祁镇也知她的心意，遂也不再追问。两人将话题撇开了，一路说说笑笑绕过储秀宫，朝着近路穿过体元殿门廊，直接进了长春宫院落。

次日辰巳交接时，周允贤便以皇后之名吩咐了宫里内官，车驾前往什刹海的杏林胡同汪家，将一袭装扮盛装的汪美麟接到了坤宁宫。

坤宁宫是前廷的最后一座宫殿，也是大明皇后的寝宫。它的前端是乾清宫，左边是体仁阁，右边是通往仁寿宫，寿康宫的长街。交泰殿则是祁镇的曾孙朱厚炯在位期间建造的。所以在我们的故事中，是没有交泰殿的踪影。

一袭凤冠长衫的周允贤，端正肃然地坐在坤宁宫正殿的红木雕花飞凤椅子中。这是她平生头次拿出了皇后的姿态在众人前，为的是给汪美麟充面子。

丁香和桂枝也是一身明宫女官的华服，端庄地立在她两侧。等了约莫半柱香的功夫，便有内官进来禀报道：“娘娘，汪小姐谒见。”

周允贤微笑颔首道：“好，请汪小姐进来吧！”

“遵旨。”内官应了是，便却步退出了坤宁宫正殿。须臾一位华服的美人莲步而入。但见她肤如凝脂，两颊飞霞。远山黛眉，凤眸上挑。鼻如琼瑶，口如樱桃。合中身材窈窕婀娜，扬唇一笑令人观之秀美不失可亲。

一袭妃色掐金绣花的立领衫子，桃色八仙褶裙。衫子外，罩着一件藕荷色绣着海棠的广袖，半衣缘的礼服。乌油油的长发梳成飞仙髻插着孔雀簪子。鎏金雕花垂下的白珍珠坠红石榴的流苏衔在孔雀的嘴里，搭在额前。

因为尚未出阁，刘海依旧齐刷刷地遮着圆润的额头，脸上的汗毛也还没有剔除。瞧着她这幅姑娘打扮，周允贤顿时觉得心里五内杂陈。更有汪美麟朝自己的那一拜，口中呼出：“参见皇后娘娘，娘娘千岁。”更让她感慨万千。

赶紧从雕花的红木皇后宝座上下来，弯下腰拖着汪美麟的手肘，将自家姐妹从冰凉坚硬的地砖上扶起道;“姐姐休要如此，贤儿不想与你生分了。”

抬起脸，见到凤冠长衫的周允贤，这么的端庄，颇具母仪天下的风范和派头。汪美麟不禁喜极而泣“娘娘，你终于有了今日，姐姐真为你感到高兴。”

执手相看，周允贤的眸子里也噙满了喜极的泪花，话说得都有些发颤了：“很快，姐姐也会如愿嫁给自己喜爱的人。我们都圆满了！”

“是啊，多亏娘娘为我们想的周到。不然，夜长梦多，就郕王那性子，他想要得到的，哪里还有讲道理让人的？必然会又使出什么诡计强行破坏。”

闻言，周允贤颔首道：“我所虑的正是这个！也好，此次被郕王诓骗入府，能换得咱们看清郕王的嘴脸，防患未然保你终身幸福也是值得的！”说着，拉着汪美麟的手，两人一道儿在皇后的凤椅上坐了。

汪美麟凤眸流盼横了她一眼，冲她怪嗔道：“瞧娘娘说的，像话不像话？你以为，不说出来我就不知你的心？若我不能明白你，这十来年我们也白做了姐妹。娘娘如今出阁了，再不能如昔日在家时一般随心所欲，口无遮拦了。”

周允贤扬唇笑道：“好好，妹妹记得不说了就是。”

环视了一圈儿在侧的婢女，内官，汪美麟不禁锁起了柳眉恳请道：“我，我有一样东西要送给娘娘，还有一些私房话说道。烦请娘娘屏退左右。”

周允贤注意到，坐在身边的汪美麟将手伸向衣袖，似是要拿出什么东西似得，因又碍于人多不便，想要放弃却又不甘心，抽回的手又钻进袖子里。

料知，她定是有些私房话要跟自己说，遂挥了挥杏黄色长衫的广袖，吩咐道：“好吧，这里不用你们伺候了，都下去吧，让我们姐妹说说体己话。”

一众人齐刷刷地蹲了个福礼，作揖异口同声应了是，便却步退出。

待大殿中只剩下他们姊妹两儿时，汪美麟才将袖子里的物事儿拿了出来。低头仔细看去，却是一本深蓝色的线装书。周允贤好奇地接过手来看，书皮儿竖批的，嵌着黑条边的白附上写着“女四书”的字样儿，惹得周允贤笑了。

“姐姐巴巴地让我遣散了人，原来竟是为了送给我这个？”

汪美麟却并不觉得好笑，见她问，便花带肃色地点点头道：“是的。”

她又道：“若你还当我是你的姐姐，就听我一句劝。我们如今都是出阁的女儿了，比不得在娘家自在。有亲父母疼爱，可以为所欲为。然而，进了宫，做了后妃，好好伺候太后和皇上才是你的本分，再别把行医放在第一位了。”

“虽说，陛下不忌讳你学医，行医救人。难道，朝中言官和位高权重的皇太后，难道也不会在意吗？后宫妃嫔不安本分…”

话还未曾说完，便被周允贤的惊诧打断了“姐姐你…你真的是变了，变得我都快要不认识你了。好好的，你怎变得这么道学起来了呢？难道，你也真心觉得我不该行医救人，不该有我自己的理想和抱负吗？”

“难道，你真的认为，我在宫里继续行医是不安本分？”

汪美麟怅然叹息道：“理想，抱负都不过是我们年少时的一场梦罢了。女子无才便是德，应该我们放在首位的，是女红贞操才是。我等尚且如此，妹妹嫁进了皇宫，将来当了皇后母仪天下更要以研习妇德，表率天下妇人才是！”

闻言，周允贤的心里好似打破了五味瓶般，不知滋味，却又不好反驳她。毕竟，汪美麟也是出于好心，字字句句都是为了她着想。是以只得低头不语。

这时，她顿觉肩头微微一沉，耳畔再次传入汪美麟的道学之说：“贤儿啊，我知道，你根本不喜欢听我说这些。可是，我就是担心你。从小我们就跟着父亲学医，一心一意只把心放在草药针灸和病历上，从不沾这些正经书。故而养得我们心大意大，不懂妇礼，让人看着不像是大家千金。”

“圣人说的好，百善孝为先。我们可以看轻了自己，却不能增添父母之羞，以益中外之累。届时难免黜辱，贞操不保岂不是不孝之女？是以，就算你为了师叔和老祖母，也该把我的话听进去一半。好好读读正经书学习妇德！”

终于，周允贤被说得心里有些不耐了，却又不能显出，免得汪美麟看着伤心。遂抬头望着她道：“姐姐的教导，都是为了我好。贤儿记住了。”

言毕，将她拿来送自己的《女四书》抱在了胸前。心里却悲哀地想着，曾几何起，我对她也要做戏起来？虽说，道不同不相为谋。可是，她比不得别人，我如何忍心因为行了不同的道路，与她割舍多年的情分？

见此，闻此，汪美麟终是放心地笑了。

两人又就汪美麟和程村霞的婚事，聊了半天，直到申时末汪美麟才回家。

朱祁镇踏入长春宫寝室时，一眼便瞧见周允贤坐在书案前看书，还时不时地拿起毛笔在一旁的纸上写着什么，颇为认真，根本就没有注意他进来了。

此时的周允贤，早已换去了凤冠长衫，只着一件家常的衫裙坐在那里。乌油油的头发也简单地在头顶挽了个糌儿，没有戴任何饰物。朱祁镇不禁一笑，弯起的眼眸中噙满了宠溺和疼惜。这丫头像是被凤冠压得不轻了。

还是伺候在她身侧的陪嫁丫鬟丁香提醒了句：“娘娘，万岁爷来了！”闻声，周允贤这才抬起脸，入眼便是朱祁镇的笑容，不禁也被感染地笑了。

朱祁镇笑问道：“写什么呢，这般认真，连我进来了都不知道？”

周允贤放下手里的毛笔，将它搁在一侧的如意碧玺上，将刚才抄写的书籍丢给他，孩子气儿地努了努嘴：“诺，就是这个。”

低头一看，桌上赫然地躺着一本《女四书》，看样子还是新的，逗得朱祁镇哈哈大笑了起来，一面笑一面喘着粗气儿道：“你何时蟾宫折桂读起这个？”

“不是我要读，是麟姐姐今儿送我的，还跟我讲了半下午的大道理。”说起如今的汪美麟，周允贤真是不知该如何形容她了，满心的无奈苍凉。

朱祁镇敛住了笑，也叹息了声道：“想来，她早就变得道学了。”

周允贤好奇地看着他问道：“你，你是如何见得的？”

朱祁镇冷笑了声儿道：“你是不知程村霞这货！虽是个学医的，在医术上也是全太医院的学生中数一数二的翘楚，深得汪俊的信任和赏识。可没有想到，他年轻轻的，竟也被朱熹那厮洗了脑，满肚子道学。汪美麟跟着他…”

“昔日，汪美麟因祁钰之故不得已放弃了学医。程村霞非但不劝她持之以恒，战胜挫折。反而跟她讲起了女子无才便是德的屁话，支持她走正道。汪美麟本就爱他爱得死去活来，哪里还有不迎合他的？”

听罢朱祁镇如此说，周允贤这才恍然大悟，不禁叹息。只是，在她抬起脸，想要说什么时，却瞧见朱祁镇正一脸得意地看着她。周允贤哪里不明白？

她不禁感叹道：“幸亏我遇到的是你，幸亏我们是相爱的，元宝。”一句话说完，人也被他揽入了怀里，紧紧地，他恨不得将她融到自己的骨血里。

她也抬起双臂，环住了他精壮的腰背。容忍着他在自己耳畔，哈着热气儿。

半响，就这么相互拥抱，一句话也没有说。良久，耳畔才传入他的话语：“这些书读着做做样子倒也罢了，切勿深究。一旦入了道你后悔也来不及了！”

周允贤的一句：“你放心，我不会入道的。因为，纵然失去所有人，我也不能失去你！”听得朱祁镇心里甜丝丝，暖融融舒服畅快极了。

晚膳时，周允贤说：“明日就给麟姐姐他们办事！”朱祁镇倏地转过脸，一面将筷子上夹着的茼蒿塞进嘴里，一面挑眉问道：“你怎么也急性子起来？”

周允贤道：“这人的记性是怎么了？才说过缘故，这还不到两天就忘了？”

朱祁镇的一句“也就是你的事，我还记得些。”说得理所当然，听得周允贤心满意足。抿唇笑着心道，这人，何时变得这般会说话了？

思忖起来，他说的这些话倒也是真心实意的。

转脸瞬了她一眼，正欲说什么时，便听得殿外传来仓促的脚步声，似是大家族被抄家的前奏般，还伴随着内官尖锐的话音：“还不赶紧进屋禀报！”

是沈顺！夫妻两儿都听出了声音的主人。彼此看了一眼，便知心意，朱祁镇转脸朝着窗外扬声问道：“禀报什么？进来说！”

窗外沈顺喘着粗气道：“万岁爷，不好了，程太医不知何故，忽然死了！”闻言，屋内的夫妻两儿顿然将腔子里的心提到了嗓子眼儿，尤其是周允贤，更是差点发作许久未曾复发的心悸，只是紧张地蹙紧了眉头。

见妻子如此模样，朱祁镇把心放在了妻子身上，倒是忽略了窗外沈顺的那句话，搂着周允贤紧张地问道：“允贤，你，你没事吧？”

周允贤摇了摇头道：“我没事，你问问沈顺，到底是哪个程太医死了？”

此时，沈顺已推开了殿门，躬身立在他们夫妻面前道：“回禀万岁爷的话，程太医就是程村霞的叔父。今儿午时人还好好的，申时就忽然不行了。”

一听是程村霞的叔父没了，周允贤只觉得心底一片冰凉。程村霞从小就没有亲父母，是叔叔一家将他拉扯长大的，又教育他学医做人与父亲没有区别。养父兼叔父如今撒手人寰，他还不得有三年的热孝要守，回老家丁忧？

三年的丁忧啊，别说三年，就是三天也能改变一个人的一辈子了。

麟姐姐要怎么办呢？怎么办？真是，真是节外生枝，怎么事先一点预兆也没有呢？听师傅说，他还是主养生的太医，怎么可能不知保养自身？若是身体不舒服，自己就该想法治疗了，不至于拖延病情到如此地步吧？

“沈顺，你告诉我，程太医素日可有宿疾？”

“回禀娘娘，程太医，虽说年岁不小了，都快七十的人了，因善于保养身体比我们年轻人还好些呢怎么可能有病？娘娘，您是怀疑程太医的死…”

朱祁镇低头看向她问道：“允贤，你是怀疑程太医有可能是被人害死的？”

“是与不是，还请元宝调查此事！”抬头与他目光相接，周允贤说罢此话后，不禁哀哀地叹息道：“不管程太医因何而死，麟姐姐的婚事都不能举办了。”

朱祁镇也叹息道：“是啊，热孝之中，只要是个人，谁还有心思娶妻嫁人？你这麟姐姐也够命苦的了。人说红颜薄命，真不是虚言啊。”言毕，他转向沈顺吩咐道：“去刑部请仵作去程家看看！”

沈顺心领神会地应了声“遵旨”便却步退了出去。