在乾清宫用过晚膳后，朱祁镇令人将堆在正殿案桌上的奏章，拿到了暖阁，自己盘着腿坐在炕上点灯批阅。周允贤则在一旁的矮榻上，一面翻看医书药典，一面整理看诊的医案，动笔将它们记录在朱祁镇送她的手抄本上。

空暇之余，搁笔撑额看着正在忙碌的彼此，嘴角扬起甜蜜的弧度，眼角眉梢都带着欣赏的笑意。然而，被看的那一人却浑不知觉，专心致志地做事。

如此这般，直到酉时正初刻，两人才真正舒了一口气，放下手里的笔杆。在旁边的 笔洗中涮一涮凉一凉毛笔的尖尖，归位笔架，动作竟是如此统一。

伸腿下了暖炕，朱祁镇舒展了下筋骨。周允贤却将矮榻搬开，空出地方做八段锦，打五禽戏，一招一式都非常到位娴熟，这是祖父生前就教给她的养生功法，一则为传承医学，更重要的是为了让周允贤强身健体，抵抗心悸。

她在练功，朱祁镇便在一旁跟着学。周允贤瞬了他一眼，心中暗赞朱祁镇聪明，到底是习武之身练气功来动作自如，初学便入了门道不禁欢喜一笑。

“万岁爷，娘娘…”

两人收了功，朱祁镇挑眉问道：“哦，顺子什么时候过来的？”

沈顺笑道：“奴侪进来半刻了，见万岁爷在跟着娘娘练功，就没有打扰。”

朱祁镇“喔”了声儿，垂足坐到暖炕上，习惯性地手肘撑着案几问道：“你从仁寿宫过来，太后都跟你说了什么？”转瞬，见一双素手端着明黄色茶盅。

抬脸看去，便与端茶盅的主人甜丝丝的笑容撞个正着。朱祁镇极为受用地端过盅子，另只手轻轻抚开小盖儿，一股桂花蜜的清香甘甜扑鼻而入，窜入心房。凑近嘴唇，轻轻抿了口顿觉神清气爽，驱散了夏日给予身体的燥热。

“回禀万岁爷…”沈顺躬身，将在仁寿宫所闻所见，所思所想无一遗漏地向朱祁镇做了详尽的汇报。听得朱祁镇既欢喜自豪，又疑惑不解。欢喜骄傲的是，沈顺的随机应变和聪明能干给自己长了面子还维护了允贤。

疑惑不解的是太后突然转变的态度。朱祁镇低头沉思，蹙眉冥想。

她这不是吃错药了吧，还是受了什么打击，不然这冷漠无情，心狠手辣的女人怎么会说出这么一番话？或者说，她转变了策略，想以此卸掉我们的防备，杀朕一个措手不及？还是…

“元宝，以我看，这次不妨相信太后一次。毕竟家和万事兴，从大家，我们上位者是国家百姓的表率，要时时处处做得更好。从小家说，太后毕竟也是你的养母，养育之恩还不足以弥补她对你犯下的罪过吗？”

闻声，朱祁镇抬头妄想话语的主人，蹙眉道：“允贤，你…”

手搭在他的肩上，紧紧地靠着他，周允贤柔声解释道：“昔日，作为朋友，恋人自是以你的心情为重，看着你受委屈，我如何忍心不向着你的思路说话，安慰你？如今，我是你的妻子，自然要以家事亲睦为要。”

“若你心下不便，担心太后使诈，不如做两手的准备！面上咱们给太后一次机会，看看她到底是何目的。知己知彼，也全了她母慈子孝的愿望。再则，我们也可以摸底准备应付，有备无患。元宝，你觉得怎样？”

闻言，扭过脸凝视着她，朱祁镇嘴角微微扬起，勾勒出一抹赞同的笑弧，俊眸中闪亮着欣赏的光芒，长长的睫毛愉快地扑闪好似展翅欲飞的蝴蝶般。藏于广袖下的手，紧紧地握住了她的葇荑道：“允贤到底对得起一个贤字！”

话音落，沈顺便笑着接口夸赞道：“可不是吗？周娘娘这般贤惠识大体的女子，待明儿见了太后，皇后的位置不留给周娘娘，留给谁呢？”

朱祁镇冷笑道：“我的媳妇儿要她喜欢，要她承认？沈顺这臭小子一下午去了趟仁寿宫，也不知得了她多少好处，回来就变了强调想倒戈了不成？”

一听这话，沈顺赶紧跪在了青石砖上，手撑着地砰砰砰磕头道：“万岁爷可冤死了奴侪。即使太后给奴侪金山银山，奴侪也不会对不起万岁爷分毫！”

朱祁镇蹙眉十分不耐道：“跟你开玩笑的，还不赶紧起来！你现在可是司礼监太监了，别跟辽东的那些骚达子似得，动不动就磕头下跪的。”

沈顺道了声是，赶紧从地上站起身。但闻朱祁镇问道：“你适才说，太后竟然用朝鲜进贡的翡翠绿玉茶盅招待，却说是襄国公送给她的宝物？”

“回万岁爷的话，确实如此！奴侪也颇感此事蹊跷，俗话说的话，偷来的锣鼓敲不得。那翡翠玉茶盅一看就知不是古董店可以出售得起，定然是外藩贡品。可是，内府库却没有记挡！”

沈顺继续说道：“所以，奴侪大胆猜测，这翡翠玉茶盅定是杜鹤宏那老东西，买通了内府库的内官偷走了这样贡品，又担心被东厂或是监察御史发现，便转手献给太后！就像曹操献刀一样，存心不轨又要洗清自己！”

“当时，太后还问奴侪，是不是怀疑她那仁寿宫是杜鹤宏藏脏的地方。奴侪即使这么想，也不敢这么说啊！由此，奴侪想，太后这么说，证明这翡翠玉茶盅的来历她多半是知道些的。之所以偷来的锣鼓，还敲得山响，就足以说明，太后根本就是替杜鹤宏撑腰子的！”

朱祁镇冷笑一声儿道：“可不就是吗？她不给姓杜的撑腰，那老不死的这些年也敢这么猖獗？自从唐高宗确立科举制度来，权臣就从这世上消失了。哪里再去找这般无功无劳，单单靠着举业发家的官吏这般猖獗的？”

“朕虽不及太祖太宗英烈，却也不是献帝惠帝那般废物，辖制不了大臣吧！即使如此，若没有孙婧妍撑腰，我看杜鹤宏敢在朕面前挺腰子？皮不揭了他的！你说的对，偷来的锣鼓敲不得，她敲了就说明要为贼撑腰了！”

一旁的周允贤听了他这么说，却一脸苦笑地摇摇头。不说别的，就只说翡翠玉茶盅这件事，元宝的判断就有些感情用事了。但，此时，自己又不便说什么，以免给他感觉自己总是向着太后，与他的心越来越远。

毕竟，她更在乎的是元宝，她的心也是偏向元宝的，又如何能为了别人的事情，破坏了他们难能可贵的感情呢？神游天际间，但闻朱祁镇道：“让司礼监秘密调查此事！”

沈顺转了下眼珠道“万岁爷，恕奴侪多一句嘴，您为何不让东厂调查呢？”

谁料，朱祁镇却说：“东厂还要调查别的事情，顾不过来！”

沈顺倒也是个机灵的，知道皇帝不说并不是不信任他，而是在防范窗户外头的耳朵。也就乖巧的没有就这个话题再说下去。

反而劝道：“万岁爷，就像周娘娘适才说的，不管太后想干什么，咱先不动声色得迎合她，摆出一副母慈子孝的样子。一则可以让天下人安心，少些不利陛下的议论，再则可摸水深浅。”

朱祁镇一笑，看着沈顺的眼眸中充满着赞赏，颔首吩咐道：“知道了！翡翠玉茶盅的事，就由你亲自调查五要打草惊蛇！你下去吧！”

沈顺躬身应了声“是”便却步退出了乾清宫。

扭脸看了看窗棂外，已然月上柳梢头，银光护玉盘的酉时了，朱祁镇遂转身，走到周允贤面前抚着她的双肩，低头看着她道：“不早了该回去休息了！”

闻言，掀起眼皮儿瞬了他一眼，入目的是朱祁镇笑得暧昧的脸，瞧着自己的那双俊眸中似是有团儿火焰在燃烧，灼热地炙烤着她的心。连适才进耳的话语也比往昔更多了几分魅惑。周允贤一惊：“你…”

朱祁镇一笑，搂着她道：“你什么？忘了，我们不是已经是夫妻了吗？”周允贤垂下眼睑，头慢慢地靠在了他的胸前，合起眸子道了声：“是。”

两人收拾停当，带着一众婢女内官往长春宫而去。虽未有婚礼却也是宴尔新婚，云雨巫山度春宵自不必细细说来。只转道瞧瞧那钱氏，增看官一笑。

听说义父来了自家，钱氏料定是因谋略后位之故，遂持重端雅的走出闺房往客厅来。谁料，行至窗棱时，便听得厅内义父叹息，沮丧地对父亲言语道：“不曾想，郕王会临时反水，真真坏了我们的大计。”

“阁老可知郕王为何反水？”问这话的自然是她的父亲钱雨农。忽然厅内话音戛然而止，钱氏不禁失望，蹙眉沉思之际，耳畔再度传来厅内人之语。还是她父亲的：“陛下将那周氏接入宫中，太后是何等反应？”

什么？陛下他，他已经将周氏接入了宫内？怎么会这样？怎么会是这样？难道郕王他，他真的没有将那泥腿无赖，不遵妇道专会害人性命的贱人送给义父处置，而是去给皇帝报信，讨好皇帝把周贱人给放了不成？

放了周氏，皇帝竟因此干脆接她入宫。难不成，郕王还将义父给出卖了？

那杜鹤宏心如蛇蝎，贪婪似狼被卖了也算报应不爽。只是今时不比往日，为了能顺利入主中殿，不得不仰仗杜家势力，认贼作父。现下，我们与杜家算是绑在一根绳上的蚂蚱，一损俱损。倘若杜鹤宏被郕王出卖，那么我们…

钱锦鸾真是越往下想，越觉得浑身发冷，心战不已又气又恨，暗骂郕王是个无耻小人。诅咒间，传来厅内话语声，是杜鹤宏的。

“太后最近也不知是吃错了药，还是被灌了迷魂汤，竟像是换了个人般，一心一意想与陛下和解，希望能母慈子孝，连对皇帝升职的内官沈顺都客气了七八分，更何况是准儿媳周氏？见陛下娶了周氏，哪里还有针锋相对之理?”

“那，以阁老的这番话，我们与陛下联姻是没有机会了吗？”

问这话的，是她的父亲钱雨农。

猫着水蛇腰，钱锦鸾将身子靠近了窗棂，耳朵与窗纱衔接无缝。身边伺候的丫鬟宝琴最是个有眼力见，讨巧弄乖的奴侪，见自家姑娘带了耳朵，她睁大了水杏眼，使足了力往里面望，想要帮自己主子看清里面人的一举一动。

然而，无奈自家老爷十分狡诈，为了防止外人偷窥，特意用厚度极好的烟络纱蒙窗户，远近往里看，烟雾迷蒙让人难以分辨里面春秋如何。懊恼地什么似得，好容易又有个在自家姑娘跟前立功的机会…

宝琴恨得牙痒痒的，都想张口骂自家老爷了。钱锦鸾却对此毫不在意，她全身心都扑在了里面人的谈论内容上，想再听听，义父或是父亲是否有挽回的计策。

里面再次传来父亲的声音，却不是话语，而是不断的叹息。他知道，此次计策失算，偷鸡不成蚀把米，责任不在杜鹤宏而在于郕王朱祁钰！所以，自从门房有人报说杜阁老来了，钱雨农并没有腹诽他，拿话敷衍他的意思。

只是，郕王，贵为皇室藩王，虽无实权却也不是他一个普通文官能得罪得起的。一切还得靠杜鹤宏为他们盘算谋划!

终于，等到了杜鹤宏的这句话：“为今之计只有一个办法可以试一试了！”

“什么？”她父亲问道。

“我猜想，陛下不可能将她接进宫就打算让她无名无分吧。以他的性子，定会提议册立这个他第一个女人做皇后的。只要群臣一致反对，给陛下施加压力。不能说绝对会让陛下绝了这个念头，起码也能起到延缓立后的节奏。”

“在这个期间，节外生枝的事情还能避免的了吗？”

话到这里，钱锦鸾都能清晰地在窗棂下听到杜鹤宏狡猾的笑声。

钱锦鸾转动眼珠，低头暗自思付，这杜鹤宏果然是只老狐狸，真是诡计多端！想来这次，没有郕王从中作梗，以义父的这番计划，也够周氏贱人受得了！忖度至此，她不禁冷笑一声儿，得意暗道哼，想和我争后位，做梦！

忽然，听得她父亲的声音“哎呀，我们只顾着说话了，竟连大门都忘了关。这要被有心人听见了密报东厂的鹰犬，可如何了得？”

“是啊，你也太粗心了。先打开窗子查看一番吧！”

钱锦鸾心一阵儿乱跳，想此时躲避已然不及，虽说我不是那有心之人。然大家闺秀窃听墙角终归有失体统，不成人话，叫义父如何思想于我？岂不要给父亲增添屈辱？不如，不如来个金蝉脱壳！

这时，父亲已走到了窗前，伸手开窗。

她连忙喊道：“琴儿，琴儿，可有找到我的簪子！”

宝琴会意，连忙将自己头上的名贵发钗扔到不远处的角落，又装作终于找到的样子道：“姑娘，姑娘，你中午掉的那根簪子在这里，我给姑娘找到了！”

钱锦鸾赶紧提了裙子跑到廊屋下，装作失而复得的欣喜模样，带着宝琴朝客厅的另外一个方向往后院去了。

这便是钱雨农打开窗户后，看到的情景。他会心一笑，女儿的小把戏，宦海沉浮十几年的他，焉能看不出端倪？心里却感叹女儿善于机变，聪慧异常，欣慰她能在关键时刻给自己留余地，不增添父母的屈辱，益中外之累。

得意间，忽闻杜鹤宏的唤声：“雨浓，雨浓！”钱雨农便知他要问什么，转身笑道：“小女途径此地寻找失落的发钗，已经走远了。”

“哦，是这样啊！”杜鹤宏捋须颔首，嘴里这么说，心里却在想钱家的女儿果然不是凡胎肉体，小小年纪养在深闺，竟如此懂得随机应变。将来若是进了宫做皇后，以她的美貌智商，害怕搞不死周氏拴不住朱祁镇的心？