正统七年深秋，刚修缮好的黄河堤坝不知何故又缺了口子。

一时间，居住在黄河南岸的河南信阳的百姓，又一次拖家带口地往外地逃难。只是，这次大水来得太过猛烈，也来得太过猝不及防。

一个村子里，能活着逃出去的人不过寥寥几口，更多的百姓都被猛兽般的洪水冲走了，竟连尸体也不知飘向何处。

房屋倒塌千万，田里的庄稼也被猛兽般的洪水淹死了。

汇报灾情，征求朝廷增派人手下来散粮赈灾的奏报，一份儿接着一份儿用快马送到了远在千里之外的紫禁城里，堆满了大明天子朱祁镇的案桌。

朱祁镇虽算不上是个十分有作为的君主，却是个心底纯善的皇帝，平素里勤政爱民。一看到奏报，他即刻令内阁首辅杜鹤宏，拟定诏书发往户部，令户部尚书于冕，侍郎艾玄清负责向灾区拨款了。

在将款项和赈灾粮草，发往灾区的诏书下达后，朱祁镇对前来辞行的于冕说：“朕之所以让你担任户部尚书，主持此事，一则，朕观察了你许久，知你为人刚正廉洁，酷似乃父，足以为百姓做主，为民请命。”

“再则，朕也有意让你监督侍郎艾玄清。这人是杜鹤宏的党羽，朕担心这家伙会暗箱勾结信阳知府孙中旺，在赈灾钱粮上做文章。”

于冕是个极聪慧的人，不消朱祁镇将话说得太多，提醒太露，他便能心领神会。郑重地作揖对皇帝道：“陛下放心，此次运送赈灾物资，协助守备重新修筑堤坝，臣定亲自督查，监工，不会让贪官污吏从中渔利半分。”

朱祁镇满意得笑着，重重地拍了下他的肩膀道了声：“好！”

须臾，他好似想起了什么，嘴角扬起，英气清隽的脸上露出了一抹笑意问道：“于冕，朕听说，你父亲认了允贤做义女，可有此事？”

“回禀陛下，确有此事！她，她现在也算是臣的妹妹了。”于冕腼腆地一笑说道。提到周允贤，于冕不禁想起，自己第一次在家中看到他们的情景。

当时，自己还不知道他是皇帝，只觉得他行为放诞，出言不逊，还带着粗话，张口老子闭口放屁，简直就像个市井的小混混儿，缺家教的纨绔子弟。他想，若不是后来与父亲一起进宫面圣谢恩，即使当初他亮出了身份，自己也不会相信这个放诞不羁，出言粗俗地像个膏粱的人会是皇帝！

更不可思议的是，这个皇帝竟然一点儿也不忌讳女子在外行医。不但不忌讳，反而处处维护她，为她提供行医的方便。而且，他与允贤配合也倒默契。说句真心话，皇帝与允贤妹妹站在一起，的确非常般配，一对璧人。

至今，于冕还记得自己发现“郑公子”是皇帝时的心情，真是震惊极了。

“做得很好，于冕。”朱祁镇的一句赞扬，将于冕从回忆中拉了回来。他明白皇帝的意思，当初面圣时，皇帝就嘱咐过，不要告诉允贤，他的真实身份。他们父子言出必行，诚信如果，这让皇帝对他们的信任又增加了一倍。

于冕道：“陛下，允贤妹妹她现在去了永庆庵，心情不是太好。或许还是因为元姑娘的事情吧。臣觉得，此事对她的打击还真不小。”

朱祁镇叹息了一声儿，点了点头颇为赞同于冕的建议。思索片刻，他抬起头说道：“你去忙吧。只是，运送钱粮的路上，你一定要注意安全，季孙之忧不在颛臾，而在萧墙之内也。所谓家贼难防！若实在不行，朕就让袁斌派锦衣卫的人暗中护你。毕竟此事事关重大，不能出现任何纰漏。”

“臣遵旨。”于冕郑重地向朱祁镇行了揖礼后，退出了乾清宫。

不到两日的功夫，城外就涌入了大量的难民。

他们衣衫褴褛，面黄肌瘦像是好几天都不曾吃饭喝水了一般。

拖家带口地坐在永庆庵的山门外乞求援助。

因为他们相信，普度众生的佛祖，一定会让这里的“菩萨”帮助他们避开苦难。庵里的主持静慈师太是伺候佛祖的人，自来又是慈悲心肠的人见着躺在寺庙山门外的难民，哪里忍心轰走不管？于是，让尼姑们打开山门，让他们在永庆庵避难休养。

俗话不俗，大灾之后必有大疫。这些逃难的信阳百姓，在住进寺庙没几天就被后来涌入的难民传染上了病症。断断续续有人发烧呕吐，腹痛难忍，腹泻，却时间很短，便秘中有米状颗粒又不似脱水。

静慈师太见状只得去找周允贤，蹙眉对她说道：“周小娘子，你也都看到了，现在涌入的难民都得了瘟疫，却没有人给予救治，根本就不知他们到底得了什么病，竟传染得这般迅猛。几天功夫就死了几十个人。我怕这般下去，死的人越来越多不说，还会有更多的人染上此症不治而死。现下，也只有你懂得医术，会治病了。你能看在菩萨佛祖的面儿上，救救这些可怜的人吧。”

“我，我，师太我，我不会治病啊，真的不会…还请您去城里找惠民药局的大夫来看诊吧。实在对不起，允贤并不是见死不救，实在是…”

话还未说完，斜刺里横插来一个他们熟悉无比的声音：“还说不是见死不救，哼，某些人不是口口声声说医者仁心，想要做大明朝第一的女大夫吗？怎么，就因为一次失误，受了挫折就灰心丧气地准备前功尽弃，半途而废吗？说出来，也不怕臊得慌！”声音的主人三步并为两步地走到他们面前。

“元宝，你这是…”静慈师太诧异地看着来势凶猛的郑齐，正欲再说什么时，身边的周允贤已被怒气冲冲的郑齐一把拽住了胳膊，狠狠往后院拖去。

他力气之大，恨不得把她的手臂给拽折了。

顾不得周允贤娇嗔喊疼，郑齐连拖带拽地，将她拉到寺院中难民居住的棚子外，手指着那些病怏怏的难民，一双瞪着周允贤的眸子里，似是要喷出火来，咬牙切齿地说道：“周允贤，你给老子好好看看他们，看看他们病成什么样了？适才师太的话，我也都听到了，几天功夫就死了几十个人。”

“师太苦口婆心地求你救治他们，你呢？满嘴里医者仁心，立志要做大明第一女大夫，竟能眼睁睁看着他们被疫症折磨视而不见，你良心何安？”

“我，我就是个灾星！我害死了爷爷，哥哥，还害死了容婆，欧阳嫂子和元姑娘。和我在一起的人，都不会有好结果的。郑齐，不是我不救他们。而是，而是我，我治不了别人的病，反而会害死他们。我我…”

还未等周允贤把话说完，就被郑齐恨铁不成钢地断喝：“放屁！”

周允贤低垂着脑袋，掀起眼皮儿怯怯地窥了他一眼“郑齐…”说实话，她还真没有见过他这幅义愤填膺，怒其不争的模样，倒真被他吓住了。

郑齐斜斜地瞬了她一眼，冷笑道：“灾星？我耳朵没出毛病吧？你一个行医之人，竟也相信这样的鬼话？周允贤，你就是个懦夫，笨蛋！你若是真的放弃了医学行医之路，不如我们就撩开手，就当我从未认识过你罢了！”

一通连珠炮似得责骂之后，郑齐竟没有半分怜惜地，将她推倒在地，转身，头也不回地往前院走去。此次，他是真被周允贤给气得不轻了。

谁知，刚挪动脚步往前走，身后就传来周允贤委屈的哭喊：“郑齐，你回来！郑齐，你给我回来！”趴在地上，疼得她骨头都快要散架了。

然而，身体上的疼痛，如何也比不了心里的委屈。她自己也说不清，为何会这般在乎他对自己的看法，受不起他带给自己的委屈。

前几日，她还在心里提醒自己挥剑斩情丝，致谢过后，就不再与之来往。

可是…望着他渐行渐远的背影，那埋藏在周允贤内心深处的不舍，终于像埋在地里的岩浆般喷射了出来，蔓延了她的整颗心。委屈的泪水，也一如决堤的洪水一般倾泻而下。趴在地上，哭得都快要断气了。

郑齐叹息了一声儿，心终是不忍的。

适才那般责骂她，目的只有一个，就是想刺激她发昏的头脑，挽救她将要断裂的毅力。郑齐看不得她这幅没出息的窝囊样儿，更不愿她放弃理想。

为了挽救濒临崩溃的心上人，郑齐走到难民棚子外，从袖子里拿出糖豆，递给一个六七岁的小姑娘，示意她送去给周允贤。

这小女孩儿的父母，一个在家乡被洪水冲走，生死不知，另一个在逃难途中饿死了，就连唯一活着，带着她逃离家乡，走到永庆庵的祖母也因染上了疫症，昨天不治而死。小小年纪的她，真真成了孤儿，承受着连大人都未必能承受的巨大痛苦。她的遭遇，郑齐是有所耳闻的。

之所以这么做，郑齐是想要提点她，看看这个小妹妹，眼睁睁看着亲人在自己面前命丧黄泉，承受了这么大的痛苦，都没有被打倒。

难道，立志于做大明第一女大夫的你，竟连个小孩子也不如吗？

小女孩儿来到周允贤身边，蹲下身抬起小手儿为她拭泪，奶声奶气儿道：“姐姐不哭，哭花了脸就不漂亮了。”说着，她转身，用小手指了下郑齐，继续说道：“姐姐，那个哥哥让我把这个给你，说你吃了，就不痛了。”

说着，她将手里的糖豆塞进了周允贤的手里，并站起身，伸手捞着周允贤的胳膊，努力地将她从地上拉了起来。周允贤将糖豆含入口中，丝丝清凉香甜，从她的口中一直甜到了心底最深的地方。

抬手，她怜爱地抚上小女孩儿梳着丫髻的脑袋，一双哭得红肿的眼眸，却定定地看着立在不远处，灾民帐篷外的郑齐，投来感激的一笑。