金陵乃天子驻盘之地，繁华自是天下独一份，津河之地正有处工地，本是前朝太祖皇帝时开工的，不及半月，竟出现了天狗吞日，三日蒙翳，遂下旨罢杂工，到了本朝皇帝也不曾兴修，只是被人买下来，据说要修建义庄。

话说衢州乃地府，多有流民流至京城，杨瑶本是社学小学生，本是乡村富室，但又添丁遣妇，父母让他随在府城磨豆腐的邻居一道讨生活，半路上竟然失散了，幸亏有好心车队一路夹带至金陵，长于乡野的那见识过都市繁华？认的哥子张大是个商人，惯事五湖四海的朋友，对小兄弟并未轻薄，而是教他城里风物。

“张哥子，金陵社戏是今日吗？”杨瑶指着勾栏肆里坐排排的女演员，在衢州只有社戏的时候才会演戏，家家户户带板凳赶大半天路去看戏，小时候家境尚可，父母请人把他背去看。

张大知道小兄弟是乡下人，并不说寻常，只是说卖艺之人是哪一出戏，“这是裴二郎争产第二出，今日不堪，改日从头看，自会明白其中乐处，今儿去别处看看，带你去见见人，谋个事讨两个书钱读。”

听杨瑶口述，大致也知道他家刚分家，父母不擅经营，兄长娶亲，长姊遣嫁，家里新娘又添了两个小弟，祖父看他家不像话，便把他支出去讨生活，这种嫡子庶子争产的事时下是很流行的，万一这出戏正触动人，就扫兴了。

演员们又是掐腰抻腿，唱的什么杨瑶听不懂，他本来就不大懂金陵话，演员调子快，他更糊涂了，看不明白也想不出，只是懒看其他人笑的前俯后仰觉得好笑，也跟着笑了起来。

在乡下社戏可不如这花哨，杨瑶看的起劲，一旁张大也不走了，只是拉着人靠墙，一来省去打赏，而来不怕人挤被踩。

忽的一顶轿子上台，窗子抓着手，细白细白的手，挑开帘子一瞧，一个脸若银盘，唇不点而朱的妇人，台下喝声四起，就连张大也掏腰包取出一封白银来，兴奋之色溢于言表，看杨瑶不明，低声解释。

“这是绘春院最好的演员了，席容止了，其他人比不得。”席容止本是梨园弟子，后被人买去演了几出戏就出名了，金陵无人不追逐，很多外地人慕名来看他。

在听说席容止是一个男人的时候杨瑶便没有兴致，他不懂为什么要为这么一个男人花大钱，耐着性子听了一段，不察已是夕食，有人邀席容止去食品居坐席，张大也领着杨瑶去了，两人一路飞奔，“走！哥带你长见识。”

食品居经常人满为患，若不早到便没位子，两人到了却被告知有人包场了，张大只能带杨瑶走了，只是遗憾的说，“食品居是朝中贵人出入之地，若是能得赏识，一步登天也是寻常。”

可惜像他这样商人进去吃个饭菜还可以，得人青眼不行，而杨瑶这样小学生倒是极有可能。

“那食品居是个哪样地方，都没处落脚，地上都可以作镜子了。”如此豪奢之地平生未曾见过，杨瑶第一回进去便被震住了，还以为是了不得地方，谁知道竟然只是一个沽酒造饭的处所。

“弟儿头一回奇怪，是个祭肚皮的地方，东家是朱大人，朱大人你知道吧！”很多关于朱燕生传闻，也不知道是不是真的。

那个朱大人是一个什么样子人？一路上他基本上听到的是两种人，跑江湖的说她是天上星宿下届，读书人说她是祸国妖星，不知不觉那朱大人也神乎神乎的。“你见过朱大人么？”他好奇，这样的人，他也想看看长什么样子的。

见过！还和她说过话，想起朱大人指点生意时可亲可敬，仔细一想竟然忘记人长什么样子了，“见过，怎生忘了，朱大人捐了学，弟儿你可以去学堂读书，你母亲不希望你做个教书先生么？你读完了小学回去差不多得呐！”

家里人口多，父母希望他早日出人出力，母亲确实希望他以后做个先生衣食无忧，可读书他已经没法读了，他上学晚，不过念了两年，怎么比得上大城市的学生？“我不行！社学两年怎么进府学？小弟也没有资费。”

燕生学堂俗称扫盲学，主旨是让更多人识字明理，不是培养考生的，“无妨，那里还有不如你的，资费之事不必担心，学满之后为燕生实业做学年事即可，你读几年书，为她做几年事偿还，若是不想废春秋，还可以半工半读，名曰勤工俭学，一边做事一边念书，很多人都是如此。”

本想多问问学校的事情，谁知道街市里人潮突然退到两边，原来是驴车经过，街上安了一指长宽的铁轨，两匹驴拖着两个斗，斗里坐着人，甚是稀奇，杨瑶想问问来头，张大拉着他就往西铁匠营里跑

“走走！有个好去处，打铁街里有个贵人招收学徒，吃的还是皇粮呐！”打铁街里有个怪人，皇帝请他做官，他不做要累衣服的活，唯一要求便是皇帝赏他一个白案师傅。

这白案师傅是御厨也要徒弟，那怪人本是一个传奉官，怪人却拒绝，官爵乃天下公器，若是未经考核挺举众议而选举则乱吏治，不良止于始，虽未曾授官授印，时人都喜欢尊一句萧大人，同好友朱燕生一道，能时常见到尊上以及朝中重臣，许多人以为门路。

并非萧翼不接受，而是不想作为临时工而已，若是将工匠纳入官僚体系进行节制差不多，若是想他这样因为讨了欢心，便封官受利，其他人也会效仿，一旦泛滥后果严重。

这种事不是没有，本来养宗室一大家子天下人已经很辛苦了，还得养一大群仅凭皇帝后妃宦官喜好愿望升天的人，还不天下大乱？没有监管门槛，注定是是非事，他不想背黑锅，他与朱燕生那货不同，朱燕生是女子，身上铺的越厚实越灵活。

铁轨是一年前铺设的，但火车示众的最后一次测试没通过，没有进行面众，只是铁轨不用反而容易被人损坏，索性套了驴，作了驴车，为了防止驴乱跑。

两头驴用板子套了一道，在行走时不会乱跑，但偶尔一些雷雨会惊到，还是很实用的，金陵是大都市，人口近百万，可见规模相当吓人，只是在平民的巷道里不行以外，几大主街哪里都能去。

“招徒弟，哥子说是做什么的？”他祖上是打铁的，打铁不是什么好事，累的不行，他爷爷偶尔还会给人磨刀，在乡下匠籍管理并不严。

一时哪里说的清？以前萧大人是武备使，现在并不造兵器了，改造其他稀奇古怪的东西，正征求民间奇异点子进行深造，很多人想法都实现了，学徒收入也好，“走！带你去试试，萧大人只要有灵犀的人。”

两人从弯弯绕绕的巷道找到所说的萧大人住处，不熟的还真的要迷路，不过也好认，萧大人的巷道宽敞一点，便于架设便携式轨道，朝廷勒令周围住户不得随意拼侵巷道，若是别的，家里人多的把巷子占了，过路要穿屋过楼。