“见到王道岭了吗？他去了哪里，你可知晓？”

在镇子上转了两个时辰，只要遇见能开口说话的生物，邹叶云一个都不想错过，，也顾不得别人的脸色和态度，开口便是这么一句。

然而，得到的答案，不是耸肩就是摇头。想到周允贤黑灯瞎火地独自上山逮蛇，还没有带防虫的雄黄和治疗蛇毒的木槿。

想到这么长时间，都没有找到王道岭，邹叶云只觉得自己就像是被放在热锅里的蚂蚁，干着急却无计可施，冷汗直冒。

转眼亥时已过，街上早已没了行人，徒留邹叶云一个人，犹如孤魂野鬼般在夜深人静的镇子上游荡着，东瞧西望地寻找着最后一抹希望。

就在这时，身后传来一道熟悉的声音：“诶，这不是叶云吗？怎么这么晚了，还在外面游逛？”不用回头去看，就凭声音，邹叶云也能猜出说话的人是谁，这戏班子里的人她太熟悉了。

“知道道长去哪里了吗？”一开口，问出的又是这么一句，都把邹叶云自己也给吓着了。她想，现在自己的脑子里除了这件事再也装不下别的了。

“他啊，拿着雄黄上山了！”刘青松道

邹叶云也顾不了什么男女大防，一把拽住刘青松的肩膀，定定地看着他，亟不可待地问道：“你说道长他去了山上？何时去的？”

挑眉，刘青松镇定自若地问道：“戌时末就去了！怎么，你找他有事啊？”

邹叶云急切地追问道：“你可知他为何上山？”语速轻快，不容温吞。

刘青松的话,却是让心急火燎，提心挑担的邹叶云失望透了：“我也不知道他上山干嘛。他这人，你又不是不知道，古怪的要死！你明天再找他也是一样！”

闻言，邹叶云跺脚哽咽道:“什么啊，什么明天找他也是一样？为了允贤的事，我都找了他一晚上了！死活见不到他的鬼影子，若不是急事，我才懒得管他去了哪里呢！”

见此，又听她这口气，刘青松意识到事情有点不寻常了，遂锁紧了眉头道： “允贤的事？允贤怎么了？”邹叶云义愤填膺地将事情原委，一五一十地说了遍。

刘青松为了宽慰她道：“他就是刀子嘴豆腐心，哪里能够真心，要允贤一个姑娘家独自夜深上山逮蛇啊！也就这么一说，为了拒绝允贤而已。他这伎俩把戏，你还不熟悉吗？“

“只是这允贤也太实在了吧。竟然还真的这么上山了。我估摸着，道长是去找她了！”摸了摸头，邹叶云转动了下眼珠子，转身就往上山的方向走去。

身后刘青松压低了声音问了一句：“你去哪儿，这么晚了你一个姑娘家的。”

邹叶云头都不带回地说道：“我上山找他们去！王道岭倒也罢了，我是不放心允贤。她，她又没有带雄黄，木槿若是真被蛇给咬伤，可如何了得！”

快步上前，一把拽住邹叶云的胳膊，刘青松蹙眉道：“叶云，王道岭那个人你还不了解？你当他真就不管允贤了吗？”说着，他顺着邹叶云的后背，温柔地安抚她道：“好了好了，别赌气了，快回房睡觉去？道长不是说过，女孩儿家熬夜老的快。”

“可是，允贤她…”

“允贤是个福气大的，在大运河溺了两天，都还活过来了呢！再说，她从小就学医，哪里还不知如何抓蛇才是最安全的？即使没有雄黄，想必她也是有办法让自己没事的。”

听了他这么一番话，邹叶云感到略略有些宽慰，心却依旧悬在嗓子眼里，无法落地。她真的很担心允贤，即使明知她出身杏林，从小学医上山采集过各种药材，当然也有包括蛇这种危险的动物药材。

但，她还是担心允贤会有个偏差。

毕竟，她没有带防虫的药物在身上护体。 担心允贤之余，更加痛恨刁难她的王道岭。 现在，叶云想到他，都恨得牙痒痒的。

这时，耳畔再次传入刘青松的话语，似是哄孩子般柔声细语，半分也不像是他这牛高马大体格之人应该有的温柔：“乖乖，你就回去睡吧。我去山上帮你找允贤去！”

话落，邹叶云转过脸，泪光盈盈地望着他，心底不禁激荡起一浪暖流，冲刺着她五脏六腑都觉如腊月经春风般，自有嘴里说不出的感激，却又感到心里有些酸涩混冒了出来。究其缘故，只因心爱者非他，他却爱己日久。今日一袭温柔言语，再不出强壮人口。

正欲说什么时，却见刘青松已换上了外衣，出门来。笑得憨厚得朝她挥了挥道：“你安心回去休息吧，我帮你上山找允贤！”

不知怎么的，适才还焦躁不宁，情绪肤浅的邹叶云听闻此言，竟大出自己意外得把心放在了肚子里，嘱咐他道：“行，你去吧，只是别忘了带雄黄和木槿皮。万一允贤被蛇给咬了，也好急救。”

末了，她又补充了一句：“你也是，自己当心点儿。”说罢，将手里的灯笼给了他。

接过邹叶云递来的油纸灯笼，刘青松笑着“诶”了声儿。

虽说，邹叶云将友情摆在了他前面，注重的是允贤的安危，只是出于人情才捎带上他。就这样，都让一直备受冷落的刘青松，感觉心底舒服了许多，都有些受宠若惊。

恰巧，他这般摸样落下邹叶云眼中，无疑是增添了她的负疚。

刘青松见她转身离去，放心地松了口气。这才转身，一路往凤凰山的方向走去。

此时，周允贤背着大竹筐，已在山林里转了两三个时辰。

蛇倒是顺利地逮了几条，却都是没有剧毒的。想到，今日午时，王道岭说了，要她逮毒蛇。而且是毒性非常大的。她却转了那么久，连条竹叶青都没有找到。

山峦叠嶂，松柏茂密，绿树成林。白天看去一片郁郁葱葱，美丽极了。然而，到了夜晚，黑漆漆一片，又有冷飕飕的夜风。独自行走此处，却让人感到遍体生寒惧意顿生。

不得不感叹，周允贤也是个实心眼的女子，说黑夜去山上，她索性连盏照明的灯笼也不提一个。在崎岖陡峭的山中，趁着黑，深一脚，浅一脚地艰难而行。

只满脑子想着寻找毒蛇，根本没有在意脚下的路，一不小心，脚下被块儿石头绊得打了个趔趄，整个人倾斜着，一路往山沟滚下。滚得她头晕脑胀，更加辨不清东南西北。

直滚到一处似是平地之处时，方才仰面停下。也就在这时，她忽然感到身下涌动着一股阴森的凉意。那凉意慢慢蜿蜒，一道道地在她身上缠绕着。因是黑夜，又是阴天，即使仔细去看也浑然看不清究竟。周允贤伸手向身下探去。

触感肉呼呼，冰凉凉，长长，类似于无脚的虫子在缓缓蠕动…

周允贤感觉两条腿似是被一根绳子困住了般。那绳子还活了般顺着她的身体攀岩而上，嫣然地将她当成了一棵树。虽夜色深深，四周漆黑，然周允贤已意识到了是什么缠住了自己的下身。

一个让所有人毛骨悚然的字眼，从她的脑海里蹦跶了出来——蛇！蛇捕猎的杀手锏，便是将猎物缠住，紧紧地一圈一圈儿，直到猎物上不来气才下口。

现在蛇之所以缠住了不咬她，只是将她完全错认为，是一个斜卧在地上的树藤。了解蛇性的周允贤知道，此时，在救援的人来之前，在自己的手无杀蛇工具之时，自己绝对不能活动。

如果稍稍一动，蛇就会发现她并不是树藤，而是落入圈套的动物，那她的麻烦可就更大了。可是，蛇会越缠越紧，随时都会有性命之忧。

然而即便到了这个时候，她依旧没有丝毫悔意。她只是舍不得元宝，舍不得祖母，舍不得汪姐姐和丁香，也舍不得邹叶云。更舍不得她成为大明第一女国医的理想。

元宝，元宝，周允贤疯了般心里呼唤着这个名字，想念着远在京城的他…

…

“允贤！”黑暗中，朱祁镇大叫着从床上坐了起来。

眨眼的功夫，乾清宫的东暖阁就已被橘红色的烛光照亮了。皇帝的贴身宦官小顺子打起了幔帐，走到窗前，惊慌地躬身问道;“万岁爷怎么了？”

探手向他额头摸去，一手的冷汗，着实惊得小顺子脚下趔趄了两步

朱祁镇完全醒了过来，大口喘着气，前胸起伏着。双眸中满是惊恐。从小到大，他还从未这样害怕过。嘴里只念叨着“允贤，允贤出事。一条死毒的蛇缠住了她。”

“万岁爷是做噩梦了吧？您忘了，允贤姑娘是投…”小顺子的一个“河”字还未说出口，就被朱祁镇厉声喝住了：“别说了！”允贤是投河了，但确定的是她没有死。

“万岁爷，睡吧，明天还要早朝呢。”小顺子小心翼翼地安抚他道。说着，便抬手将幔帐放了下来。谁知，朱祁镇却一个鲤鱼打挺从床上翻下地，穿了鞋子亟不可待地吩咐道：“给朕更衣，佩剑，备马，朕要去淮南的西樵镇凤凰山救允贤！”

听得皇帝这吩咐，小顺子都有些哭笑不得了。他雏巴着脸，操着宦官的腔调儿，啼笑皆非道： “哎呦呦，我的万岁爷，那不过就是个梦罢了，您还真…”

朱祁镇却一本正经地摇了摇头道：“这不是梦！是真的，小顺子。昨天，锦衣卫指挥使袁斌还派人回来密报朕说，他们在一个戏班子里见到个长得和允贤很像的女子。”

“起初还以为，那也不过是个戏子。可观察了两日后发现，这女子根本没有上过台，也没有排练过，倒是总缠着那个懂得医术的道士转。”

“小顺子，你想一想啊，除了她，还会有哪个女子于医术如此痴迷的？”

只是，话说到一半儿时，提到允贤对医术那份独一无二的痴迷与执着，朱祁镇俊朗英气的脸上，不禁露出了宠溺的笑容，似乎周允贤此时就站在他面前一样。

见之，小顺子深深地叹了口气。这皇帝果然是天下第一的痴情种子。忽然，脑袋上被朱祁镇弹了个暴栗，随之，便是他恼怒的声音撞入耳膜;“臭小子还啰嗦什么？”

小顺子痛苦地“哦”了声，本能地伸手摸了摸脑袋，故作不解地看着皇帝，半响没有动弹。朱祁镇真的生气了，抬足照着他屁股踹了一脚：“给朕备马，朕要去救她！”

“这…”

“这什么这啊，快去！朝政有王振给朕看着，能出什么问题？当下重要的是，得尽快将允贤从山里救出来！快去！难道，你也要违抗朕不成？”

小顺子没办法了，只得伺候着朱祁镇，穿上了他出宫常穿的那件湖蓝色的白护领道袍，系了腰带，将一柄佩剑挂在了腰带的钩子上。又为他戴了小冠，勒了网状护额。一番穿戴整齐，朱祁镇又去了趟御膳房，装了些吃食点心放在食盒里包上包裹困在马上。

待一切就绪后。方才牵着马儿走出玄武门。跨上马背，扬鞭绝尘而去…

西樵镇这边儿的人都快急疯了，镇子上，山上到处寻找周允贤的下落。

喊着，叫着却没有半分的回应。气得邹叶云恨不得拿刀捅了王道岭，时不时地拿杏眼狠狠地瞪他。嘟嘟囔囔地骂着：“老不死的缺德杂种，都是你干的好事，这下好了吧！”

王道岭却是感慨胜于着急，他真没想到，自己的刁难没有吓得住周允贤，她居然还真敢去！，面对邹叶云的指责，他无话可说，摇头晃脑地装听不见，与大家漫山遍野地找。

就这么，一天，两天，三天度日如年地在寻找中度过，却半点儿周允贤的影子也没有找到。

戏班子里人也都泄了气，说，早就跟你们说过，她一个姑娘家晚上去山林里捕蛇？还没有带雄黄？叶云，你闲得无聊，编故事坑我们的吧！

另外一个唱净的戏子点头附和道：“是啊，叶云。你，你就别编故事坑我们了。允贤不是说，她的那个相好在北平做皇商吗？说不定啊，她自己坐船回北平了！”

“要知道过了凤凰山凌峰，可就是楚州的地界了。搭个马车就能去杭州坐船去京城。再说，她一个姑娘家再是杏林世家小姐，从小行医也未必真敢黑灯瞎火地去山里抓毒蛇。”

话音落，坐在邹叶云身边的刘青松，听他把话说那么难听，分明就是在指责邹叶云。他老大不乐意地接过净生的话，语气有些不客气道：“柱子，你话不要说这么刻薄行吗？什么叶云坑了你们？坑你们上山找人，她得了什么好处？”

“再说，在你们心里，允贤就是那样的人吗？要走了，连招呼也不打。用逮蛇做借口，有那么个必要吗？难道你忘了，在船上时你吃坏了肚子，还是允贤给你艾灸好了呢！”

一番掷地有声的反驳，质问，堵得怨声载道，指摘邹叶云的戏子们哑口无言了。

刘青松冷冷得掠了一眼，坐在椅子里百无聊赖地，踮着脚尖在地上画圈圈的王道岭，

鼻子里冷哼了声儿，心下腹诽道，也不知这王道岭哪里好了。要长相没长相，要年纪没年纪，不过是个贫嘴贫舌，性格古怪，喜欢假扮郎中给人装神弄鬼的老道罢了！

这次允贤意外失踪，还不都是他闹得？闹够了，倒是把所有人的怨气，都洒在了叶云的身上！他倒好，高高挂起了！也亏得云儿对他这么上心，难道就因幼年时得过他的恩？

真是，这事儿，刘青松是越想越冒火儿，又见邹叶云的一双漂亮的杏眼眨也不眨地看着王道岭，妒火加怒火噼里啪啦地燃了起来：“老道，是你逼的允贤去山中逮蛇的吧？”

敌意十足的话落到王道岭耳朵里，他却好似如梦初醒般，将垂下的脑袋弹了起来，不知所以然地，看向一脸怒色的刘青松问：“呃，你，你说什么？”

刘青松的声音拔高了一个分贝，胸中的怒气再也压抑不住地爆发了出来：“我问你，逼得允贤独自黑夜去山中逮蛇的馊主意是你出的吧！”

“我只是不想收徒弟，故意吓唬她的。没想到这丫头，这丫头竟真的…”

一句话没有说完，话语权就被一腔怒气的刘青松抢了过去，“你昨晚去山里去干吗了？为何没有把允贤也一起带回来？害得云儿三更半夜不睡觉，吵着要去山上找她。

“就怕允贤有个闪失！幸亏我那时出门上茅厕遇见了。不然，丢的可就不是允贤了！事到如今，我也把话摆明了王道岭，若是云儿去找允贤出了事，我扒了你的皮！”

话音落，邹叶云下意识地，挡在了王道岭的身前。她好似母鸡护雏般，杏眼圆睁，冷冷地横了他一眼，扬着下巴质问道：“你干嘛啊你，搞得跟审犯人似得。你以为自己是官老爷啊！某人不是向我保证说，一定会找到允贤把她安全带回来吗？哼，还有脸说他！”

“你…叶云你，你…”此时，刘青松只觉得自己腔子里的那颗心，已被邹叶云无情地撕碎了。俊气的眸子里，竟噙满了委屈伤心的泪花。都不知到底是谁在犯贱。他“嚯”地从椅子上站起身，头也不回地摔门而出，发出巨大的响声以示自己心中的恨意。

巧的是，刘青松刚赌气出门，便与迎面回来的周允贤打了个照面儿。他生叶云的 气，嫉妒王道岭的同时，也怨恨上了周允贤。在门口遇见，他本不想理她。然而，他却不由自主地站住了脚，将目光转移到了与周允贤一起回来的年轻男子的身上。