且说丁香去永庆庵寻找朱祁镇时，静慈师太十分失望地告诉她，万岁爷近些日子不曾来庵中。想是最近朝中事物忙，还在宫里处理政务呢！

一听这话，丁香只觉得天昏地暗，日月无光差点没翻眼昏厥过去。

此时除了绝望，再没有更好的词儿，形容她此时的心情了。紫禁城，能是她一个低贱的官家婢女能进的地方吗？怎么办？怎么办啊？姑娘还在家里等着万岁爷呢，太后限令老爷酉时必须坐船离开京城。

现下已过了申时，若是再见不到万岁爷，请他下诏留住周家，任凭姑娘如何倔强，也总抗不过太后的旨意和老爷的催促啊。

凝眉含泪，丁香跪在了禅房的佛龛前，双手合十，虔诚地在心里乞求着，佛祖啊，老天啊，你们睁睁眼，别叫我家姑娘遭遇不幸，快叫她遇见万岁吧！

见此，闻言，静慈师太深深地叹息了声儿，转脸吩咐站在自己身边的小尼智能道：“你坐车进宫一趟，就说我有重要事体，想请陛下寺中商议。暂且，先不要告诉陛下是为何事！不然，就陛下那火急火燎的脾气，恐怕会误事！”

“谨遵法谕。”智能双手合十，向静慈师太行了个佛礼后，退出了佛堂。

先说这静慈师太的一番言语出口，为实惊住了丁香。虽然，在得知郑齐真实身份后，她就已一通百通地猜出，永庆庵的这位静慈师太绝非等闲之辈。

但，绝难想象她竟然能轻易地打发一个小尼姑进宫去请皇帝。这除非是皇太后才能做得到的。从佛龛前的蒲席上站起身，丁香一脸不解地蹙眉凝视她，将心中的疑惑展现在脸上：“师太您，您…”

“不瞒你说，老尼就是陛下十六日那天下诏，册封的静慈皇太后！皇帝虽是孙太后带大的，又是她以嫡子为储的祖训，劝先帝册立祁镇为太子。但，若论亲近，皇帝还是从小与我最为亲昵。”

“我不但是他的嫡母，还是他的血脉相连的姨母！”

听罢师太的一番解释后，丁香方恍然大悟，原来是这样啊！

难怪，万岁爷总是喜欢来永庆庵，而不是老老实实待在宫里。人既是如此，哪里有温暖，就喜欢待在哪里。

哪里有安慰，就喜欢在哪里，寻找感情的藉慰。如果，姑娘进了宫嫁给他，万岁爷是不是就不想着出宫了呢？

紫禁城，乾清宫中，朱祁镇正坐在正殿的盘龙金色御座上批阅奏章。恰在此时，司礼监掌印太监，东厂都公王振一袭蟒袍，夹着浮尘急死忙活地跨入了乾清宫的门槛，气喘如牛地禀报。

“万岁爷，了不得了，出大事了！”

从奏章中抬起脸，朱祁镇瞄了一眼涨红了面皮儿，额上沁着汗珠子的王振，挑起眉梢，慵懒地问道：“到底发生了什么大不了的事，把你急的这样！”

王振翘着兰花指，一脸焦急上火的表情望着坐在御座上的朱祁镇，女里女气儿地说道“哎呦呦，我的万岁爷，可了不得了！就您早朝钦点赞赏的那个浙江的杭州守备郭颖善，被人在太后那里参了一本。”

“您想啊，欲加之罪何患无辞？那畜生居然颠倒是非黑白，在太后跟前掩袖工馋，说他假公济私，挪用军费扩建宅邸。太后也不知是真糊涂，还是故意所为，竟要矫诏抄他的家。“

“ 今日未时，就已将取代郭颖善的矫诏发到周家！”

“太后勒令周将军，须在酉时初刻离京前往运河码头。适才奴侪过来时，还见了师太派来的小尼姑，那小尼姑说，周姑娘的丫鬟丁香现在庵中等候陛下。说话的意思是，周家已齐备了车驾往运河码头去呢！”

话落，但闻“啪”地一声儿巨响，一本倒霉的奏章被摔在了王振面前的青瓷地砖上，声音山响，着实吓了王振和在侧的宦官，宫女打了个激灵。

朱祁镇已“噌”得从龙椅上弹跳起来，随之口中爆出一句：“王八蛋！”

明知此事于朱祁镇来说，无论从国法还是私情，都是无法忍受的，息怒更是不可能。但王振还是习惯性地躬身，小心翼翼地说了一句：“万岁爷息怒”。

朱祁镇咬牙，冷冷一笑，启口，语速极快，话犹如连珠炮般恼恨地炸出：“息怒？哼！本朝祖制，后宫不得干政！她孙氏身为先帝皇后，如今升为太后，本应在后宫安享富贵，远离朝政。可是她呢？”

“贪恋权势，结党营私！在朝政上处处给朕掣肘！一个堂堂的皇太后，为了点儿私人恩怨，竟做出这污蔑忠良之事。她置祖宗家法于何处安放！”

“更可恶的是，她居然敢打着朕的旗号，让朕既失去臣心，又失去允贤。为了孤立朕躬，无所不用其极，真是其心可诛！这种事，你让朕如何息怒啊？朕这就去仁寿宫追回矫诏，再给那女人一点颜色看看！”

末了，他又似想起了一件更重要的事，继续吩咐道：“还有，你派东厂的人给朕查一查，当年到底是谁，引诱允贤将红花精，放入送给太后胭脂里的！朕怀疑，此人与诬陷允贤乱开药方，毒死元风儿的幕后主谋是一个人！”

王振道了声“是”后，便欠身退出了乾清宫正殿。

他前脚走，朱祁镇后脚，就令人摆了圣驾往仁寿宫去了。

此时，垂足坐在仁寿宫正殿暖炕上的孙太后，正一面尝试着御膳房送来的新鲜豌豆黄，一面听着她的宦官范洪得意洋洋地向她汇报今日的战果。

只是听到范洪说到“周老夫人截断了周允贤说到先的后半句话”时，孙太后眉头蹙了一蹙问道：“以你之见，周老夫人为何听到她说一个先字，就这般慌里慌张地截断她后面未出口的话？周允贤的这个先，到底是什么意思？”

范洪老实地摇了摇头，不敢耍半点滑头地道了句：“奴侪也不知道。”倒是侍立在一旁的仁寿宫总管宦官宏利，笑着说了一句：“先迪！”（先帝）

闻言，孙太后转脸看向他，挑眉问道：“先帝？你是说，周允贤有可能就是十年前，在我胭脂中下红花，害得我流产的那个谭复余孽？”

于孙太后的机敏，宏利也打心里佩服的。他翘起大拇指，脸上挂着谄媚的奸笑道：“太厚英明！周刚是完遂爷（万岁爷）从西北调回京城的，与谭家发配地一样。只要太厚（太后）派人调查与周有交情的人，就知道他的底细。”

孙太后听罢，挑眉“哦”了声儿问道：“你可知何人与周家交情深厚？”

还未等宏利将一个“汪”说出口，人就已被一股大力推到在了地上，疼得他“哎呦呦”地叫唤了声儿。坐在炕沿上的孙太后，也着实被这突如其来的状况弄蒙了。她抬起头，正撞上朱祁镇那双瞪得血红的，充满仇恨的眼眸。

瞥眼，不经意地瞧见挂在暖阁门口的珠帘以被皇帝使力弄断了线，珠子七零八落地滚在了地上再也难以修复成原样了。

孙太后心疼极了，恼恨地横了一眼朱祁镇，蹙眉道：“你又怎么了，总是这么横冲直闯的，还有点皇帝的样子吗？看看，看看，好好的北国国进贡的东海珍珠串成的帘子就被你…”

朱祁镇咬牙，瞪着一双俊朗的眼眸，狠狠地逼视着面露怯色却依旧努力维持太后尊容的孙太后，哼了声儿，冰冷地质问道：“朕没有当皇帝的样子，你呢？你可有母仪天下的太后模样没有！”

“太后若对朕有意见，只管说，有什么不满，也只管冲着朕来。干嘛查都不查，就将贪赃受贿，挪用军费这种莫须有的罪名，栽赃到以清廉自守，正直无私的郭颖善头上。居然还要矫诏，将他革职抄家！”

“哼，太后想要查抄郭家，可以啊！那，朕也派人，查抄一下襄国公的官邸，将两家抄出的东西运到前门去，让百姓看看到底是谁在贪赃枉法！”

谁知，话落，却引得孙太后一阵儿冷笑。她斜睇着朱祁镇，反攻道：“朱祁镇，你少在哀家面前，装出这么一副明辨是非，保护忠臣的明君样子！哼，满朝文武，还有大明的藩王，谁不知你是个什么货色！”

“宠信奸臣王振，任由这个狗太监胡作非为，任用东厂。大过年的，当着诸位藩王王妃的面儿与自己的嫡母顶撞，不孝之举众所周知！你个荒唐的昏君！你想保护的是周允贤吧！”

一番犀利的数落，极尽刻薄。然而，唯有听到孙太后提到“周允贤”三个字时，才真真儿地触动了朱祁镇敏感的神经。他犹如一头被激怒的雄狮般，瞪着双足以杀人的血红眼眸，牙咬得咯咯作响。

朱祁镇一步迈向暖阁锦榻，好似老鹰抓雏鸡般，伸手一把揪住了孙太后的衣服领子，死死地勒住她的脖子质问道：“你是从哪里知道允贤的，说！”

“咳咳咳，朱祁镇你，你放开我，啊来人啊…”

朱祁镇下意识地扫了一眼殿内的宫女，宦官，想从他们身上找到答案。因为，太后久居深宫，即使知道他经常微服出宫，也不会太过干涉，更不会关心他在外面都做了什么，与何人接触。

因为，在朱祁镇看来，自己不过是太后的工具而已。

太后利用他这个活工具，当上了皇后，又改变了将要为先帝殉葬的命运，如今更是因他称帝之故，扶摇直上当了太后。于工具，何来感情而言？所以在他心底，太后根本没有把他当儿子看。不过，这也无所谓。

只是，自己与允贤相爱之事，太后又是从何处得知的？难道，太后派遣过这些奴侪暗中监视他在外面的一举一动？抑或，自己乾清宫出了内奸？

想到这里，朱祁镇只觉得头皮发麻。他扫视他们的眼神犀利如刀，在场的一众婢女见皇帝这般气势汹汹的样子，哪里还敢上前拉架，劝阻？

一个个噤若寒蝉般站在原地，大气儿不敢出。

还是那个被朱祁镇踹到地上的宦官宏利，大着胆子站起身抢过来，死死地拽住了朱祁镇的手，就想将皇帝拉开救出太后。

朱祁镇反身就给了他一记响亮的耳光，剑眉倒竖，俊眸圆睁怒视捂着脸颊的宏利骂道：“你是个什么东西，竟敢来与朕拉扯打力！昔日朕不过看在太后的面子上，给你留三分颜面叫你一声儿公公，如今却惯得你越发放肆了！”

捂着被打得热辣辣的脸，宏利将眼转向一边，不敢再去看朱祁镇那张怒极狰狞的面孔。这时，耳畔再次传来皇帝的警告声，却是说给自己那“可怜”的太后听的：“朕看在你从小扶持抚养的情分上，暂且放过了你。不过，你最好给朕记住了，若是再敢欺负允贤，就别怪朕不客气了！”

低头，无意间，宏利便窥见皇帝在说这席话时，一双手捏得骨节子都咯吱咯吱的响。关节处泛着森然的白光。见之，他不禁浑身打了个哆嗦。

这小皇帝真够狠的，为了自己心爱的女人，连从小养育他长大，扶持他登上皇位的“养母”，都恨不得杀掉。果然狼崽子是养不得的！哼！

此时，朱祁镇已松了手。其实，他也不过是气得过火，没有控制得住自己的情绪，并不是真心要怎么样孙太后。毕竟，她还算是自己的恩人。

见孙太后弯着腰大口喘着气，他也有些心软了。

朱祁镇厌恶地瞥了她一眼，朱祁镇叹息了声道：“矫诏，你的胆子可真不小！仗着自己是太后，为了自己私人恩怨，竟假传圣旨公报私仇陷害忠良。”

“朕劝你，趁着查抄郭家的“圣旨”还未送出北平，赶紧收回，不然朕即刻派锦衣卫抄了杜家，将这个道貌岸然的内阁首辅的皮扒给天下人看！”

孙太后本想，趁着朱祁镇还没反应过来，赶紧将杜鹤宏的计划付之行动，将朱祁镇的“罪状”公布天下，使其失去人心，再废帝改立郕王名正言顺。

可曾料想，东厂那边提早弄到了这份情报，并告诉给了朱祁镇。如此硬生生地，将自己置身于被动的状态。且朱祁镇，现在又放出这么一句狠话。

这个皇帝“儿子”的脾气，她非常了解。说得出，做得到！

若是自己再强硬撑着不松口，后果不堪设想！

那时，自己失去的，可就不止孙中旺这个不争气的弟弟，那么简单了。

然而，就这么屈服皇帝的“淫威”，哆哆嗦嗦收回成命，又让一向爱面子的孙太后不甘心。她想，自己一定要从中得到些好处才行。

思想至此，孙太后斜斜地抬起眼皮儿，冷冷地瞪了朱祁镇一眼。她直起身子道：“皇帝，你，你告诉哀家，那个周允贤到底是谁？她，她是不是就是，就是那个谭复的余孽？只要你告诉哀家实话，哀家就答应你收回成命。”

闻言，朱祁镇嘴角扯出一抹冷弧，垂眸睥睨着坐在暖炕上的孙太后，幽幽然道：“母后放心，关于十年前害你小产的真正元凶，朕一定为您查到，将他碎尸万段为母后出气的。至于允贤到底是谁，待朕查出真相后，再告诉您。”

孙太后狐疑道：“你，你什么意思？你说，害得我小产的人不是谭复？”

朱祁镇十分肯定地说出四个字：“当然不是！”继而，他说：“朕为母后查出真凶，也请母后信守承诺，收回矫诏，让周刚回北平继续担任宣武门将军！”

皇帝放软了姿态，孙太后也不好再穷追不舍。毕竟，她不是个真心恶毒的女人。无奈，她叹息了声儿道：“如此，好吧。也难得皇帝有这份孝心，哀家也不想与你计较什么了。只是希望你，希望你能早日为哀家找出真凶。”

言毕，她叫来了候在门口的宦官范洪，吩咐道：“你快马去运河码头，叫周刚他们回来吧。”还未等范洪答应一声“是”，朱祁镇摆手道：“不必！迎回周将军，朕自己去就行！”说罢，人已旋风般刮出了太后的视线。

眼看，就要到酉时了。姑娘和老爷，老太太说不定已经上船了。可智能小尼依旧没有请来皇帝，这让守在永庆庵等待的丁香，越发焦虑起来。

然，坐在禅房暖炕上的静慈师太，却心神俱静地等待着，丝毫也不见慌乱焦急和不安。她笑得安享地朝来回踱步的丁香招招手道：“丁香，来，坐在这儿吃口茶吧。别着急，他若是知道了，此时一定会去运河见你家姑娘的。”

听得她最后那句话时，丁香突然顿住了脚步，正过身面向静慈师太问道：“师太，您是说，是说万岁爷若是知道此事，会直接去运河码头见我家姑娘？”

“这个…”

静慈师太还未来得及说完后面的话，便听得屋外有小尼姑的声音：“师太，智能回来了。说陛下直接骑着马去了运河码头。陛下说让丁香姑娘也赶紧去！”

一句话听得静慈师太笑了起来。丁香向她行了礼后，忙不迭地冲出了禅房，加快了脚下的步伐，走出永庆庵，在山门外租了一辆马车往码头而去。

可是，待他们一前一后地走到大运河码头时，周家的官船已经离开了码头，泛楼船兮扬素波，已慢慢驶到了运河的中心，距离京城越来越远。

丁香下了车，一眼见到朱祁镇的落寞的背影。

一袭银灰色圆领的束腰长袍，脚蹬乌皮长靴，腰上系着皮革腰带。

腰带上，挂着玉佩和一柄长剑。头上的发髻戴着黑色的小冠，由一根乌玉簪子横插其中，还有那网巾勒在额上。

面向运河，矗立而望，背影英挺颀长却透着落寞凄凉。看了一眼渐行渐远的船只，丁香深深地叹了口气唤了声：“万岁爷。”

转身，朱祁镇第一句话便是;“她走了。都怪我，怪我去仁寿宫耽误了许久。”剑眉紧蹙，俊朗英气的脸上写满了懊恼和悔恨，话也说得无比苍凉悲愁。这与一向玩世不恭，顽皮任性，话说得跟下刀子般的郑齐完全不同。

俯身，向朱祁镇行了个福礼后，她起身道：“不，万岁爷是因为与太后理论，才耽搁了与姑娘的见面。姑娘若是知道了真相，如何也不会怨怪您的。”

闻言，朱祁镇苦涩地一笑，却是赞赏地瞬了眼丁香，挑眉嗔道：“鬼丫头，你是如何得知朕去仁寿宫，是找太后理论的？”

“奴婢猜的！只是因为，丁香知道，万岁爷对我家姑娘是情真意切的，若是得知此事，定会冲到仁寿宫与太后理论，设法留下姑娘。只是…”

“告诉你吧，太后已松了口。过不了几日，你们姑娘就会回来了。”

朱祁镇说完这席话后，拽着缰绳，踏上马镫子跃身坐上马背，调转马头道了一句：“你先去永庆庵住些日子吧，等你家周将军回来了，朕派人去接你回家！”言毕，甩起鞭子拍了下马臀“驾”地声儿，绝尘而去。