“诺，陪我再用点儿吧郑大公子。”周允贤说着，弯下腰，将食盒打开，先端起一盅乳鸽山药汤给郑齐，嘴里还念叨着：“吃饭之前喝汤健脾养胃！”

郑齐接过碗，喝了一口故意蹙眉品味。

见之，周允贤心下不禁一沉，抬起眉梢，取过碗道了句：“怎么，不好喝吗？”说着，放到嘴上试着喝了一口。就这举动，着实惊呆了坐在台阶上的郑齐。原来，周允贤拿过碗尝试的时候，正巧就是他喝汤之处。

天可怜见儿的，这丫头却浑然不觉。

或者说她根本不在意，不嫌弃。这倒让郑齐在惊诧之后，心里生出几分小小的得意。耳畔传来她的话语：“哦，是有些凉了，我…”

一句“我拿回去热一下”还没来得及出口，汤碗又被郑齐夺了回去道：“爷肠胃热，就喜欢吃凉的！”

言毕端起碗，下意识地就周允贤唇齿触及的地方，咕嘟咕嘟地将一碗乳鸽山药汤喝下了肚子。惊得周允贤睁大了眼，想要阻止却为时已晚，眼睁睁地看着郑齐，将有些凉了的乳鸽山药汤一饮而尽。

她弯腰，又从食盒里拿出了胡麻饼和梨花白，笑眯眯地对郑齐道：“这是我亲自下厨做的饭菜和胡麻饼，你可不能说不好吃啊！”

话语中充满着孩子气儿，眉清目秀的脸上，洋溢着灿烂的笑容。

郑齐与之相视一笑，顿觉面前的女子较之以往，更添了几分妩媚的风情，虽不是倾国倾城，却也是端庄秀气，在他眼中是最美的女子了。

他抬起一只手。从周允贤手中盘子里拿过一块儿胡麻饼，香香地咬了几口，又接过她手里的筷子，尝了下盘子里的菜肴，深以为然地笑着点点头笑：“你这丫头，我还以为你就会给人治病呢，没想到饭也做得说得过去！”

周允贤娇羞地一笑，嘴角挂着甜蜜的弧度，举起白瓷酒瓶，斟了两盅梨花白，递给郑齐一盅，与之把盏相撞，笑道：“贤儿恭贺郑相公新春大吉！”

“嗯，也祝周小娘子新春大吉，万事如意！干！”

一饮而尽，适才的落寞冷清的心，终被暖了过来，感动不已。咀嚼着嘴里的饼子，也不顾吃相含泪而笑道：“谢谢你，和你一起过节，真好！”

屋檐下的雪，随风纷纷飒飒地从黑蓝色的苍穹落了下来，参合在了饭菜中，郑齐毫不忌讳地，吃下了带着雪花的饭菜，只觉得这雪很甜，甜到了心里。他想，这是他这辈子，吃过的最好的年夜饭。

“与我，你不必言谢！”周允贤就这般，脸上带着笑容看着他，心底升起一股莫名的幸福感觉席卷全身。此刻，她的心里，眼里就只有他一个人。

不由自主地，她也侧身坐在了他的身边，拿起筷子与他一起吃。

两人有说有笑，推杯换盏。

吃了一顿难以忘怀的年夜饭后，郑齐折下一枝梅当做佩剑，在雪地里唰唰地舞了起来。他本是习武之身，即使手里是梅枝也能舞得虎虎生威。

看着他以梅当剑，周允贤拍着手，目不转睛地望着他，眼底眉梢都充满了连她自己都不曾察觉到的爱意。原来，郑齐会武功，剑舞的这般好。

对于她来说，都是一种新的发现，新的认识和惊喜。

见郑齐将梅枝推到她面前，一脸笑意地看着她，邀请中带着幽幽的试探，小心翼翼的，生怕她会就此拒绝自己。周允贤没有犹豫，伸出染着药香的玉手，抓住了梅枝，心是甜的。顷刻间，整个人都被郑齐捞进了怀里。

头一次这般偎依在男人的怀里，两团儿绯红染上了周允贤的双颊。即使如此，她却任由郑齐带着她一起在雪地里刷刷地“舞剑”，动作之亲昵，已然超出了所谓的“朋友”，然周允贤却毫不在意，似是豁出去了般。

“元宝”两个字，不假思索地从周允贤口中呼出，着实令正在带着她舞梅的郑齐一怔，手下的动作却没有停下，旋身，刺出，一面拿出了郑齐的纨绔样子地问道：“你，你叫我什么？你再敢给爷叫一遍试试？”斗着嘴，心底却好似流进了花蜜一般甜。不得不承认。他喜欢周允贤这么称呼他。

“元宝啊，师太上次告诉我的，你的乳名叫元宝！哈哈…”她的笑声儿娇脆悦耳，就像出谷的黄莺般带着欢心和少女的纯真和顽皮。

郑齐有些含羞地抱怨了一句：“没一个嘴不长的！”

转脸，见他脸红，周允贤不禁笑道：“别害羞嘛！不错的名字啊，元宝。”

话落，便现时地收到了他的“报复”。整个人都被他打横抱了起来，惊得周允贤：“啊”地叫喊了出来，小脸羞得绯红，不敢再去瞧抱着自己的郑齐。只无意识地勾住他的脖子，将自己的脑袋埋进他的怀里，引得他得意地笑了。

戏谑过后，郑齐放下她，继续带着她舞梅，一面问道：“允贤，你喜欢我吗？”周允贤被带的都有些跟不上，气喘吁吁地道了两个字：“喜欢！”

直到郑齐说了这声儿“好！”周允贤才恍然大悟，真是该死，着了他的道儿。可是，适才真的是自己对着心说的，没有再口是心非地遮遮掩掩。

忽然，郑齐停下了动作，将她的身子扳转面向他，凝视着她的眼神里，充满着柔情，耳畔传来郑齐的话语，再无适才的孩子气和往日故作的痞赖，端的是郑重其事，认真地让周允贤有种陌生的感觉：“允贤，其实我第一次见你，就喜欢上你了。所以，才约你正月十五一起去西长安街看花灯，猜灯谜。”

“起初，虽有这样的想法，心下却是忐忑的，不知你会不会拒绝。遭了你的拒绝，我该怎么办。可我依然这么做了。没想到，你也有与我同样的心意。允贤，知道你喜欢我，我很高兴！”

“郑齐，我…”

还未等周允贤将婉转的拒绝和解释说出口，话语权被他霸道地抢了过去，“我知道你订过亲，也知道，你一直因为此事不敢承认喜欢我。允贤啊，事到如今，我也不得不告诉你一句实话了！郑齐就是朱祁镇，就是与你订过亲的人！自从相遇到如今，我不止一次地故意漏出些许马脚，说些让你仔细琢磨的话，就是想提醒你我是谁。可是，你这个傻丫头…”

“你，你真的是，真的是…”这么一番真相告白，惊得周允贤睁大了双眼，不敢置信地，却又难以再按捺内心惊喜地望着他。

她想起与朱祁镇往昔的交集，想起他说得一些，让她嗤之以鼻的那些所谓“狂言”，在于谦家所表现出莫名其妙的得意，以及锦衣卫找到汪美麟，王振巧遇顺天府救自己，以及丁香和汪美麟的那些令人琢磨的话…

她才发现，原来只有她不知其中真相。

还有父亲…自从腊月初一回家后，父亲忽然转变了态度，不再阻止她学医，更没有就永庆庵一事找她算账，用严酷的家规惩罚她。联想到“郑齐”的那句“吹牛皮”的话，‘即使你父亲此刻就站这儿，也不敢把你咋样的。’

“见到你父亲了，我说，以后你的事不用他操心。他就走了！”

自己说了皇帝的坏话，他暴跳如雷地骂她“你懂个屁！”又口不择言地挤兑了她一通，委屈地她哭了整整一下午。

原来如此，原来如此。

可是…他为何不告诉我，他就是祁镇？干嘛非要以郑齐的身份与我交往，一次次帮我护我，支持，理解我？一步步让我喜欢上他，却一直处于矛盾之中，以为自己是水性杨花，不守信用背叛他…

他什么意思嘛，就想看我的笑话吗？故意逗我的吗？

想到这里，周允贤不禁有些委屈，撅起嘴问道：“为何不早告诉我？”

朱祁镇一笑，揽臂将她搂入怀里，完全收起了郑齐纨绔模样，温柔地向她解释道：“我以郑齐的身份与你交往，又不告诉你真相，除了想逗逗你外，更重要的是，我不想你因为我是皇帝，为了家族的利益，而不得不爱我。那样的感情是假的，即使我们之间有婚约，又如何？”

“若不真心相爱，纵然是举案齐眉又有何趣？允贤，你或许不知，对帝王来说，三千佳丽容易得，知心真爱却难求。我只求，一个与我真心的妻子！”

闻言，周允贤睁大了黑白分明的大眼睛，抿着嘴惊诧地望着他。或许，她做梦都不曾想到，一个可以拥有三千佳丽的皇帝，竟有这样平凡的思想。说实话，她是百分百赞同“郑齐”的。然而，她却不经意地喊了声：“陛下”。

朱祁镇无奈地叹息了声儿，听得她喊自己“陛下”都有些后悔这么早就对她老实交代自己的真实身份了。他捏着周允贤的肩膀，严肃而坚定道：“允贤，叫我祁镇，元宝或者郑齐都行，就是别在非正式场合中喊我陛下！”

周允贤甜甜地一笑。她毫不犹豫地选择了“元宝！”这个称呼。

微微抬起眼睑，含笑凝视着面前的，这个让她既熟悉又陌生的男人，想着他对自己的种种疼爱，帮助和支持，周允贤秀目罩上了层氤氲。

终于，她放心地，甜蜜地扑进了他怀里，喊着“元宝，元宝！”

朱祁镇也满心欢喜地，紧紧抱住了她娇小的身躯。

此时，佳人在怀，满心甜蜜，他心底甚至都有些感激太后和祁钰等人的“攻击”。而后，两人似小孩子般在后院打起了雪仗。

心想，或许，这就是老子所言“福兮祸所伏，祸兮福所倚”吧！

打闹，笑声儿欢快而明朗。

守岁的钟声响起，随之，“砰砰砰”地，一声儿，两声儿，蓝黑色的苍穹绽放开绚烂多姿的烟花，五彩缤纷，让人不忍移目。周允贤仰着脑袋，极为开心地欣赏着，不禁咯咯笑了起来，赞叹了一句：“好美啊！”

顷刻间，整个人又被朱祁镇抱了起来，她“哎呦”了声儿，撒娇得横了他一眼道：“你干嘛啊吓人一跳？”朱祁镇故作嫌弃地看了她一眼，眼底却充溢着宠溺的潮汐，拿出了郑齐的纨绔口吻道：“带你上屋顶上看烟花啊！笨！”

言毕，他脚底点地，使了轻功带着她上了屋顶。两人并排坐在一起，周允贤靠在他的肩上，朱祁镇将她搂在怀里，仰望夜空绽放着的绚烂烟花。

“允贤，这下，你该放心与我一起去十王府大街看花灯了吧！”

周允贤颔首，笑着“嗯”了声儿。

朱祁镇心底一阵儿欢喜，激动得笑道：“那好，我们十五那天，酉时初刻，在西长安街福禄桥见，可要准时啊！”

周允贤甜甜一笑，答应了声儿：“好！”就在这时，只听得“嗖”地一声儿，好似流星般冲向黑蓝色的苍穹夜幕，一朵更为美丽绚烂的烟花“砰”地在夜空中的绽放开来。五彩的光亮，映在了两人笑意绵绵的面庞上。

不期地，耳畔传来身边之人的一声她叹息：“我有很久，都没有度过这般美好的除夕了。”转过脸，周允贤挑起眉梢问道：“为什么？”

“我生母胡淑妃就是在这样一个举国欢庆，万民团聚的日子里离开我的。起初，我以为她是因思念父皇，忧郁成疾病死的。她死之后，父皇就将我过继给了我的继母，也就是当年的孙皇后，并且立了我当太子。”

“十多年来，我一直非常感激孙皇后对我的养育之恩和扶持。后来，有人告诉我，我的生母其实是被人害死的。我就派人去调查此事。”

“让我做梦都不曾想到的是，害死我生母的人，就是被先帝捧在手心里，将我抚养大的孙太后。不但如此，当初冤枉你爷爷谋害先帝嫡子的人，也是孙太后…而我却喊了她这么多年的娘。我觉得，自己竟然认贼作母，糊涂啊！”

话说到最后，朱祁镇摇摇头，俊朗的脸上，挂上了一丝儿自嘲的苦笑。周允贤疼惜地歪头看着他，柔柔地劝慰道：“没想到，孙太后这么坏！不过，你也别太难过了，以后有我陪着你。你在哪里，我就在哪里！”

这样的话听去，即使是在数九寒天，立足于冰天雪地也让人感到如身处暖春。朱祁镇握住了她染着药香的玉手，含泪笑道：“好，一言为定！”

周允贤扬着下颌笑：“明天，啊不，现在就已是正统七年了。恭喜你元宝！”

忽然，朱祁镇转脸看着她，忽然问出这么一句：“允贤，我脾气那么差，暴躁易怒，动不动就发脾气骂人。说话也像个市井混混似得，你为啥还会喜欢我呢？若是别的女孩子，早就不理我了。可你却…”

扬起下颌，周允贤含笑凝视着他，话语中洋溢着赞赏“因为我知道，你脾气虽臭些，又爱冲动却心底善良，热心！孔夫子说过，巧言令色，鲜矣仁。那些整日甜言蜜语哄姑娘开心，看上去像个翩翩公子的人未必就是真君子！”

看着这样的周允贤，听着她的这番话，朱祁镇心里怎会不喜欢？面前的女孩除了善良热心，生动活泼外，还有着不同寻常闺秀的判断力和识人之能。

更欢喜的是，这个与众不同的女子，是真心实意喜欢他的。

周允贤移目转向他，似是想起了什么问道：“那桂花蜜你吃了吗？”

朱祁镇笑道：“只吃了一点点，舍不得全都吃完了。”

周允贤“噗嗤”一声儿笑了，不假思索地说道：“傻瓜，又不是以后吃不上了？只要有我在，你还怕吃不上桂花蜜？以后，你爱吃的我都会做给你！”

似是在逗她，又似是不太敢相信，幸福与他朱祁镇离得这么近。转脸与之对视，朱祁镇收敛了笑意问道：“当真？”

周允贤噘嘴挑眉反问了一句：“我几时说话食言过？”

朱祁镇嘿嘿傻笑了两声儿，似是自语又似在跟她说话般道：“这倒也是。”

除夕过后，其实还有整整七天的假期，不用上朝处理政务。然而，在这七天里，朱祁镇却没有停歇半日。初八恢复早朝后，他也没有停歇这项工程。