自从那日皇后娘娘宴请秀女后，皇后娘娘夜不能寐，姑姑苏宁在皇后面前嚼起了舌根。

“娘娘，那日您宴请诸位秀女，皇上和太子貌似对那位史秀女特别注意。特别是太子殿下，那眼神直勾勾地盯着她。”

“你别说了，本宫知道了。”皇后手捻茶杯，吹凉了茶水，抿了口水在嘴里，轻描淡写地说。

“苏宁，明日陪我去小佛堂，我要诵经念佛。”

菩提树下，一座藏传佛教的密宗佛堂，仿照西藏阿里古格的托林寺。三层楼阁，四角攒尖顶上安装宝顶，四条飞龙匍匐垂脊下端，神采飞扬。屋顶的各种部件均为铜鎏金，在阳光照耀下光芒四射、富丽堂皇。皇后双膝跪在蒲团上，双手合十。佛堂内青烟缭绕，台子上放着一个小木鱼，正中间放着一个观音菩萨，菩萨慈眉善目，手拿瓷瓶。

皇后嘴里念念有词，“我佛慈悲为怀，愿佛祖谅解，渡我出苦海。”

说罢手拿佛珠，念起了佛经，这一念就是个把时辰。

韶华易逝，祺秀女养病养了好一段日子。秀女里面受宠的受宠，慧秀女深得皇后的喜爱，被赐给了太子。

宫中突然传来噩耗，“不好了，西厢的史秀女暴毙，面容长满疮可吓人了。”太监宫女里面传开了。我偷偷地跟着管事太监去看了，只见西厢里一行人抬着尸首出来，上面盖着白布，仍掩不了一股恶臭。冷不丁被我瞧见了露出来的指甲，指甲发青发黑，甚为异样。

“如花似玉，就这么没了。”

“史秀女可是这届秀女里数一数二的美人，听说皇上赐了她很多金银首饰，太子还要求皇后赐婚。”

“大好前途就这么毁了，人生无常。”

“我的银子呀，要知道不押她了。”

宫女太监们议论纷纷，很快史秀女就成为了这群奴才们茶余饭后的谈资。众口烁金积毁销骨，些许人庆幸自己是奴才，比着史秀女的悲惨遭遇倒还觉得自己过得不错。祺秀女倒是挺伤心，虽说平日里史秀女因貌生娇，骄横跋扈，但是好歹也是一起进宫的姐妹，一想起便泪如雨下，望着主子梨花带雨的模样，连带着我也伤心不已。平日里与其交好的慧秀女倒是想得开，喜事临门，预备着当太子妃，真是几家欢乐几家愁。

史秀女突然就这么没了，皇上勃然大怒，兴师动众，命大理寺彻查此案。因为事关重大，涉及朝中要臣女儿的命案，皇上命大理寺卿年少臣务必要查个水落石出。年少臣立即带了锦衣卫到史秀女生前住的西厢搜查证据。所有秀女都被召集到了西厢外，包括我和祺主子。一行锦衣卫手持绣春刀，气势威严，众秀女从来没有见过此等阵仗，有的吓得脸色发青，有的快哭了，有的抱在一块瑟瑟发抖。因为案情没有结案，尸体抬出来后被放在西厢的偏殿里。刚好是春夏时节，屋子里放了冰块。验尸官现场检验尸体，他套上白手套，掀开白布，众秀女纷纷背过头去，现场一阵阵尖叫，只有为数不多几个胆大的敢看她的面容。只见史秀女安静地躺在那里，面容依旧清瘦美丽，只是脸上有一些血，如红色的玫瑰盛开，妖艳动人。验尸官检验其口鼻，无异物无溺水痕迹。

验尸官摇了摇头，说道：“此女乃自然死亡。”

我起身要禀告大理寺卿，被祺主子拉住，示意我不要多事。我哪肯作罢，挣开了她的手。

“大人，奴婢有事禀告，奴婢乃祺主子的贴身宫女玉漱，史秀女乃中毒身亡，并非自然死亡。”说着我要去掀开白布。

锦衣卫一干人等立马挡住我，年少臣示意他们让开。

我把整块白布掀掉了，我指着史秀女的指甲说：“你们看，此女指甲发青发黑，如果是自然死亡指甲是粉红色的。”

众人皆表示赞同。年少臣奏请皇上让我陪同一块查案。