粉色光亮的恒星“雅典娜”用光明与温暖哺育了这个星系中的万物，就像它那美丽的名字所象征的一样，无私地将生命的能源赐予星系中每一颗行星。

雅典娜星系范围很小，星系中的行星也很少，只有三颗小质量岩态行星。这三颗行星的大气层中都有着适宜浓度的氧气，温度与湿度都如天堂般让人感到舒适。它们就像女神的三个孩子，环绕在恒星母亲的身边，组成了一个温馨的小家庭。

距离纳瓦拉之战结束已经过去了2个标准地球日。今天，卓洛与蝮蛇必须为魅影的下一位领位人前来与诺瓦家族的代表人会面。

一艘凯洛达SR-TY式穿梭机飞入雅典娜二号的大气层，它扁平的蝶形机体非常适合在大气层中飞行时降低空气阻力。穿梭机掠过一片青蓝色的树林，树木深绿色的枝干上没有树叶，而是被半透明的气泡状植物组织覆盖着。这些大大小小的蓝色气泡随风在枝头间来回摆动，荡起一片片碧蓝的波涛。宛如生长在陆地上的海洋，又如反转的蓝天。

“不得不说，这儿景色真不错。”蝮蛇把脸贴近座舱玻璃，哈哈大笑起来。

“是啊……”卓洛回应道，“在从地狱里爬出来的人眼中，这里简直就是天堂！”

“雅典娜星系……”蝮蛇轻轻哼笑了一声，“听说雅典娜姑娘一个个都美若天仙，今天我可要饱饱眼福……”

卓洛瞅了他一眼，没继续搭理他。没办法，蝮蛇就这副德行。

蓝色林海的尽头是一片真正的海，如果不仔细区分，穿梭机中的人根本分不清哪边是海，哪边是树林。这片海是雅典娜二号上唯一的大洋，无数大大小小的岛屿把头露出海面。岛屿附近的海面上漂浮着一座座太阳能发电站，这些发电站把在白天采集来的能量储存起来，在夜间向岛屿上的建筑提供电力。

穿梭机飞临一处岛屿群的上空，中央那座面积最大的岛屿上坐落着一座宫殿，而四周的每一座小型岛屿上都架设着高能粒子束脉冲炮台，它们就像一个个忠诚的武士，不分昼夜地守卫着宫殿的安全。

实际上，与其说它是一座宫殿，不如说是一座城市。半透明的球面式外壳构成了整个宫殿的穹顶，也是宫殿的主体。三根弧形的支架结构支撑起整个球壳，把球壳分成三个瓣。淡蓝色的球壳由无数的六边形小块组成，它将大半个岛屿扣在它下面，占地至少300平方千米。而穹顶最高处距离地面有11千米，宫殿的中央有一座巨塔，它连接着宫殿的地基与穹顶顶端，仿佛擎天的巨柱。金色的支架结构在高塔顶端合为一体，整个宫殿极其庞大，但结构却出奇的简洁。它是建筑学的奇迹——苍穹神殿！

苍穹神殿是凯洛达帝国的皇宫，但并不是这个神秘帝国的政治中心。实际上，它只是王室成员的住所，就像隆施坦恩家族城堡一样。但它又与王子城堡的复古风格不同，苍穹神殿中到处都显露着尖端科技的影子，但并不是中规中矩的传统科技风格，这里所展现的是一种极致的简约，一种魔幻般的精致，如艺术品一般优雅。

穿梭机减速，贴近地面飞行，飞向神殿的入口。神殿的三个入口分别位于每一瓣球壳贴近地面处的中央，辉宏的大门有足足100米高，金色的边框勾勒出火焰一般的形状。小巧的穿梭机很轻易地飞入了大门，进入苍穹神殿内部，就像小麻雀飞入别墅的窗户一样。

所有第一次进入苍穹神殿的人都会瞪大了眼睛，然后情不自禁地感叹一声……

“我的天啊！”蝮蛇惊奇地望着神殿中的一切，“太他妈壮观了！”

三个大门各自向神殿中央延伸出一条笔直的大道，直通中央的高塔。青蓝色的路面映着天空一样澄澈的光辉，两侧被金色的边栏托举着，道旁的空地被纤维状物体填充着，青草和低矮的灌木在上面生长。这些植物不仅美化了环境，也让这几乎全封闭的空间拥有了自我净化空气的能力。

三个大门各自向神殿中央延伸出一条笔直的大道，直通中央的高塔。青蓝色的路面映着天空一样澄澈的光辉，两侧被金色的边栏托举着，道旁的空地被纤维状物体填充着，青草和低矮的灌木在上面生长。这些植物不仅美化了环境，也让这几乎全封闭的空间拥有了自我净化空气的能力。

三条主干道延伸出许多条支路，如树干分出枝条。大大小小的建筑在辉宏的人造天穹下拔地而起，鎏金的花纹在弧形的墙壁上攀缘，流淌出无数抽象的图形，仿佛拥有生命一般。像彗星，像火焰，像陨落的星辰……

无数凯拉水晶散发着圣洁的蓝光，它们有球形的，也有两端尖尖的锥形的。它们有些镶嵌在建筑墙壁上，又有些体积较大的悬浮在半空中。那些悬浮在空中的水晶，金色的环状物体围绕着它们旋转，伴随它们闪烁着，如群星的眼睛。

穿梭机径直向着神殿中央的高塔飞去，高塔的基座很大，然后向上延伸，塔身渐渐变细。冰蓝色，金色与翠绿色的线条从塔底升起，向上盘旋着延伸，化作三条巨蛇的身体。巨蛇缠绕着高塔，就像藤蔓缠绕着树木，身体螺旋状上升。在塔身中部，三条巨蛇的身体离开了高塔，前倾着。蛇头分别朝向神殿的三个入口，张开巨口咆哮着。而在巨蛇的脑袋后方，一段身体膨胀起来，它们的双翼在那里撑起，正用力伸展着，仿佛巨龙要展翅高飞。

这是传说中的生物——天蛇。而这座高塔的名字就叫做“古蛇之塔”。

冰蓝色的天蛇身体外形坚硬而锐利，每一块鳞片都是一支锋利的冰锥，凌厉地刺向四周。带走锋利棱角的眼睛闪烁着亮紫色的光芒，口中的牙齿是尖锐的冰锥，整齐而锋利。直视着它，让人感到不寒而栗。

黄金色的天蛇没有那种锋芒毕露的锐利，它有着一种站在群星之颠的威严。它的身体就像融化后刚刚凝固的黄金。鳞片整齐而致密地覆盖着它的身体，一对角从它的脑袋两侧伸出。它的眼睛是边缘柔滑的圆形，散发着火红色光芒的球形水晶镶嵌在眼珠的位置，仿佛它的眼中汹涌着烈焰。

翠绿色的天蛇有着流水般顺畅的身形，似流过山峰的云与雾，它的身上也环绕着彩云的图案。它既没有凌厉的锋芒，也没有雄武的威严，全身上下流动着神秘而灵动的气息。它的牙齿都短小而精密，但上颚两侧的牙床上刺出两根尖利的长牙，长刀一般得锋利，那是致命的毒牙。

穿梭机平稳地降落在高塔旁的一处小广场上，几乎没发出一点声音。舱门打开，一段踏板从门口伸出，搭在地面上。卓洛从机舱中探出头，随后整个身体都探出来。他从穿梭机上走下，仰望着苍穹神殿中的一切。

“如果有机会，我一定花整整一个星期的时间住在这里。”蝮蛇说着，也从机舱中走出来。

“银河系最雄伟的皇宫哪是我们说住就能住的？”卓洛环顾四周，“咱们能进来看看就已经很有面子了。”

一名身穿紫色长袍的侍者走到卓洛与蝮蛇面前，向面前的二人微微鞠躬，“卓洛先生，蝮蛇先生。女王大人正在等候二位的到来，请随我来。”

“嗯……”卓洛点点头，跟在这名侍者身后。蝮蛇向侍者挤出一个微笑，也跟随在侍者身后。

三人走过灰绿色砖石砌成的小路，路边翠绿的草地上生长着一丛丛低矮的植物，点缀着蓝色与紫色的小花。跟在侍者身后的这段时间中，蝮蛇不停地打量着这位侍者与周围守卫的发型。

毫无疑问，凯洛达帝国的公民绝大部分都是雅典娜人，而雅典娜男性有一个最独特的标志：他们会将自己的头发在头顶束成一团，让长发向后垂下去。雅典娜人从不剪短自己的头发，在他们看来，长发是自己的思维与灵能世界沟通的纽带。

“请在这里等候。”侍者示意他们在路旁的长椅上坐下。说完，他转身走进了一处被篱笆围绕的花园。卓洛与蝮蛇也坐了下来，好奇地环顾四周。

“你认为谁会成为新的领位者？”蝮蛇眼中流出期待的目光，“你为魅影做过那么多贡献，也许女皇会提拔你成为我们的领袖。”

“我看未必。”卓洛轻轻摇了摇头。

蝮蛇耸了耸肩，他原以为卓洛会很高兴。“反正女皇要见的人是我们两个，如果她没有选中你，那领袖的重任就要交给我了。”

卓洛轻轻皱起眉头，蝮蛇的一番话让他感到异常的不舒服，仿佛他一直期待着魅影换个老大一样。就在他准备说什么时，那名侍者从花园中缓缓走了出来，跟在他身后的那位手持与她身高相仿的木仗的女士想必就是女皇大人了。

卓洛与蝮蛇立刻站起来，向女皇鞠躬。“很荣幸见到你，女皇陛下。”卓洛开口道，“我们来此传达一个令人悲痛的消息。”

蝮蛇知道自己不善言辞，索性站在一旁不吐一字。卓洛的言语与动作熟练得让蝮蛇感到很意外，看来这个石头人已经与女皇见过不止一面了。

“我已经知道了那个消息。”女皇也微微向卓洛与蝮蛇鞠躬，“那场战斗，你们也在场吗？”

“哈迪斯坠落在纳瓦拉五号的冰原上，外骨骼破裂，身处极端低温中，最后内脏衰竭死亡。”卓洛缓缓叹了口气，“他在战场上像英雄一样战斗，你应该为他骄傲，女皇陛下。”

“我永远为他骄傲！”略显年迈的女人慢慢站直了身。她的头发已经灰白，但岁月掩盖不了她的美丽与高贵。 “二位辛苦了，请到接待厅中稍等片刻。”

“明白。”卓洛点了点头。

女皇说完，那位侍者指引卓洛与蝮蛇沿着来时的小路走去，女皇则独自一人缓缓走向古蛇之塔。

凯洛达帝国的女皇，阿瑞亚·诺瓦。几分钟前，他刚刚得知自己的儿子战死在纳瓦拉星系。而这位母亲唯一能做的，只有在自家的后花园中为他举行一场简单的葬礼。

对于哈迪斯来说，这样的结局无疑是遗憾的。他率领魅影征战外环，戎马一生，最后轰轰烈烈地在战场上殒命。对于这样一位英雄，国葬是最起码的待遇。但阿瑞亚却不能这么做，她不能让其他人知道诺瓦家族与魅影势力间的联系。她只能看着自己最为之骄傲的儿子被埋入苍穹神殿下的洞穴，从此被人遗忘，仿佛他从未在这宇宙中存在过一样。而明天，一个新的“影魔”会取代他的位置，戴上他的面具，去完成它未完成的使命。

但这个人会是谁呢？