堕天使机腹的推力喷口大声咆哮着，竭力给这台高速飞行的机器减速。几秒后，起落架带着刚刚穿过大气层的高温，粗暴地撞在坚固的金属平台上。机身上方缓缓变形，直到驾驶舱最后一层盖板打开。盖瑞卡跳下飞船，黑色的飞行员靴子踏在地上，激起一小团尘土。

堕天使旁边停靠着两艘其他型号的飞船，那是他两个哥哥的座驾，一艘纯黑色的“无敌战马”和一艘银灰色的“克利托3000”。这是两艘豪华到极致的民用飞船，价格与两艘军用巡洋舰相当。而这只不过是冰山一角，在“王子城堡”中，城堡主人的各型飞船收藏足够换几艘航母了。

并不是所有人都能够享受着住在华丽甚至宏伟的宫殿“王子城堡”中，有二百多名侍者为自己服务。但对于埃里希、埃尔文与盖瑞卡这三兄弟来说，这是与生俱来的权利，而这一切只是因为他们都身为隆施坦恩家族族长的后代。

尽管艾尔坦恩合众国实行着三权分立的民主制度，但对于隆施坦恩家族的掌权人来说，只要他一句话，整个国家都不得不绕着他的要求运转，这个站在权力巅峰的人就是盖瑞卡的父亲赫尔穆特。而在银河议会中，隆施坦恩家族就是财富与权力的代名词。

但现在盖瑞卡没有心情为自己的特权而骄傲，他越来越多地感觉到自己成为了权力的奴隶。

离开停机坪，盖瑞卡来到了城堡的前院。古色古香的石砖铺成一条宽敞的大道，从宫殿门口一直延伸到外墙大门。道路两侧是精心修剪过的花园，半人高的灌木被修剪得整整齐齐，平整的草坪上种植着几种果树，葡萄藤攀缘在木架上，点缀着非常不起眼的黄绿色小花。在院子中央矗立着一座石雕——一个人笔直地站在原地，一柄长剑插在地上，立在他面前。此人双手搭在剑柄上，高傲地仰着头，身后的披风在风中飘荡。他向着东方日出的地方极目远眺，脸上的神情是沉稳，是孤傲，是一种所向无敌的帝王气魄。

那是隆施坦恩家族的祖先，汉斯·冯·隆施坦恩。他建立了艾尔坦恩合众国，并一次次率领远征舰队向茫茫星海出击，征服了一个又一个星域。汉斯为艾尔坦恩打下了二百零六个星系的江山，他是家族的英雄，也是整个艾尔坦恩的英雄。

正如那句名言所说——历史是胜利者书写的。失败者的征服被后人称作侵略，胜利者的征服被后人称作解放。汉斯为国南征北战已经是一千多年前的事了，而一千年后，哪位征服者的雕塑会诉说着同样的传奇呢？

盖瑞卡走过宽敞的大道，踏过整洁的白玉楼梯，走上了光洁的大理石走廊。宽敞的走廊两侧是无数精雕细琢的雕塑与价值不菲的油画，每一件作品都出自名家之手，有些甚至是文物级别的经典之作。其中任何一件艺术品，放到博物馆中都足以成为镇馆之宝。而隆施坦恩家族的宫殿中陈列着几十件这样的艺术品，其它地方的绝世珍品在这里的地位只能算是普通展品。

这些被盖瑞卡欣赏过无数遍的名画已经吸引不了他的任何兴趣，现在他脑子里不停在重复的只有一件事……

“卡莱守备舰队旗舰‘达摩克里斯’使用碎星炮向幻影巨龙开火。金属氢弹芯射入巨龙体内后爆炸，将巨龙炸成两截。事发时魅影头领‘影魔’正在巨龙体内的指挥所中指挥战斗，遭遇碎星炮攻击后当场阵亡……”

半小时前他通过飞船上的电台听到了这条新闻，之后便一直在想象战斗时震撼的场面。离开海莲娜时的伤心早已被他抛到九霄云外，在这之前，大部分人都认为幻影巨龙这种级别的东西是无法被摧毁的。卡莱军方击毁巨龙并击杀魅影头领的事必然会在各军事论坛上引起一场轩然大波。

盖瑞卡推开厚重的橡木大门，踏进王子城堡的大厅。“梦灵！我回来啦！”

“欢迎回来。”一副半透明的全息影像飘到盖瑞卡面前，“你的父母正在议会大厦准备演说，他们要很晚才能回来。”

很明显，梦灵正在按照普通人工智能的标准迎接他，否则她才不会这么客套呢！“嗯，我知道了。”盖瑞卡摆摆手，松了口气。至少他不用在忍受长途旅行疲劳的同时接受父母杂七杂八的询问了，他可以休息一下，享用久违的丰盛晚餐。当父母回到家时，他已经睡着了。繁琐的“审问”工作就不得不推迟到明天了。

但很糟糕的是，今天恰好是明德斯星的周末。这意味着他的哥哥埃尔文已经在家里了，而在卡莱联邦读大学的埃里希一定在入侵开始时就回家了。

正如他所想的一样，他刚踏进大厅不到一分钟，埃尔文便急忙从远处的楼梯上跑下。“啊哈！盖瑞卡你回来了！”埃尔文说着，跑过来给了盖瑞卡一个大大的拥抱。

“很高兴见到你……”受到如此热情的迎接，盖瑞卡只能赔笑。“我没受伤，空袭警报一响，我就从纳瓦拉星系逃出来了。”

“看来你的军事知识终于派上用途了。”埃尔文笑着拍了拍盖瑞卡的肩膀，“饿了吗？”

“不饿。”盖瑞卡摇了摇头，“不过我需要先洗个澡，中途路过一个空间站，那儿太脏了。”说完，盖瑞卡也哈哈笑起来。

自从埃尔文上大学后，他与盖瑞卡便很少见面。但这一年多的时间中，埃尔文并没有太大变化，他日常的打扮依然是一身灰色的休闲西服，金黄色的头发从左右两侧向上卷起，脸颊与自己的弟弟盖瑞卡一样略显瘦削。

“那就去吧。”埃尔文说道，“今晚我要带卡叶琳娜来家里吃饭，我们到时候再吃好的。”

卡叶琳娜是埃尔文的女友。他的这句话让盖瑞卡心中泛起一丝羡慕之情，他又想起了海莲娜。这种滋味不好受，但他脸上没有露出丝毫难过的神色。

盖瑞卡嗯了一声，向自己的房间走去。就在此时，他的眼睛如战斗机雷达一样向他发出了威胁警报。

不知不觉，盖瑞卡注意到了他的另一个哥哥——三兄弟中最年长的埃里希从楼梯上缓缓走下来。埃里希一如既往地穿着一身黑色的西装，在盖瑞卡的印象中，他无论出现在那里都是戴着银边眼镜，从上到下这样的一身丧服色。“看来魅影的人没把你炸死啊。”埃里希冷冷一笑，打量着盖瑞卡。“估计你这一身灰是在你那破飞船里蹭的。”

埃尔文依旧保持着笑脸，但盖瑞卡的表情已经结冰般慢慢凝固了。无形的硝烟在大厅中冰冷地蔓延开，尽管没有人说什么，但所有人的心都紧张了起来。

“你也逃出来了？”盖瑞卡同样冷冷一笑，“我还以为你这么笨的身手，怎么着也会被魅影的人打断几根手指吧。”

如果说埃尔坦恩家族中有什么人之间的关系特别紧张的话，那首当其中的必然是盖瑞卡和埃里希。在盖瑞卡六岁那年，他和埃里希闹过一次矛盾。埃里希在盖瑞卡脸上留了两道伤疤，而盖瑞卡咬断了埃里希左手的一根手指。

这件事说来也不大，但对于永远争强好胜的埃里希来说，这是他童年的耻辱。因此，从那以后他从来没有和盖瑞卡和气地说过话。

“我的手很好。”埃里希轻轻抬起抬起他的左手，像模像样地打量着它。当年断指的地方已经接上的新的手指。“不过，你的脸看上去不实在怎么样。”说完，埃里希嘲讽地笑了。

“疤痕是男人的勋章，这才叫帅气。”盖瑞卡笑得同样嘲讽，“不得不说，你的近视眼镜让你的帅气程度大减啊！哈哈哈哈！”

当盖瑞卡说出这句话时，他深棕色的眼珠骤然变成纯黑色，随后又变回深棕色。这细微的颜色改变很难引起别人的注意，但在埃里希眼中，盖瑞卡的这个眼神简直就是宣战的象征！

盖瑞卡能看到埃里希的脸色涨的通红，脖子上的青筋条条暴起，他的双手也紧紧攥成了拳头。埃里希如此恼怒的样子立刻被盖瑞卡视作胜利的象征，他一边哈哈笑着，一边走上楼梯。

“好了好了……”埃尔文三步并两步跑到埃里希身边，用力拉住他的手臂。“你也整理一下自己吧，待会儿卡叶琳娜要来我们家吃饭了。”

埃里希的眼珠轻轻转了一下。仿佛换了张脸谱一样，埃里希脸上的愤怒立刻烟消云散，又露出了淡淡的微笑。“恭喜你，埃尔文，你离幸福又迈进了一步。”他一边说，一边轻轻拍拍埃尔文的手臂。“再过几年，我也要把诺瓦家族的公主带回家了，那时候我们三兄弟就可以带上各自的女伴，五个人一起聚餐了。”

盖瑞卡的腿微微颤抖了一下，这个细节被埃里希眼角的余光敏锐的捕捉到了。事实上，他一直在留意盖瑞卡的一举一动，而现在，他找到了反击的资本。“我并不觉得有姑娘能看上盖瑞卡。”埃里希脸上露出了得意的微笑。

仿佛被长钉子弹刺穿了心脏，一种难以名状的剧痛从他心口扩散开来。他慢慢低下头，上楼梯的脚步停了下来。

“也许不用等几年。”埃里希咧开了嘴角，笑的更加得意。“等这个学期结束时，我就可以让父亲为我们准备一次见面……”

没有任何的预兆，盖瑞卡仿佛一枚出膛的炮弹，飞快从楼梯上跃下。他的右拳握紧，全力向前挥舞。出拳的加速与重力加速合二为一，将他的拳锋变成一枚结实的动能弹。埃里希还没完全回过头，盖瑞卡的怒拳便狠狠砸在了他脸上。

埃里希的身体磕到栏杆后摔倒在地上，盖瑞卡的拳头上沾了他的鼻血。血腥味使得愤怒的盖瑞卡更加冲动，他半蹲下来，将膝盖重重顶在埃里希腹部。接着左右开弓，一拳又一拳，将无助的怒火全部发泄在那张可憎的脸上。

埃里希的脸上挨了六拳，随后埃尔文急忙上前将盖瑞卡拉开。“盖瑞卡你冷静点！”

盖瑞卡嘶哑地怒吼了起来，他挣脱了埃尔文的手臂。上前两步，将刚刚要爬起来的埃里希重新揍倒在地上。“你永远也别想碰海莲娜一下！”他的吼声仿佛脱笼而出的狮子。

此时，城堡中的几位管家赶到了，三个成年男子出手才勉强将盖瑞卡拉开。其余的几人扶起满脸是血的埃里希，检查他的伤口。

“海莲娜？”埃里希笑了，“你称呼她海莲娜？难道说……”

“她永远也不可能对你有好感！”盖瑞卡依然怒视着埃里希，几名管家仍然用力抓着他的手臂，以防他挣脱。

埃里希轻轻哼了一声，轻轻拍拍自己衣服上的尘土。“我们走着瞧！”