太阳只剩一半露在地平线之上，寒夜渐渐笼罩天空。风如尖啸的妖怪一样穿过残破的古城，在一条条街道间回荡着刺耳的呼嚎，提醒着正在厮杀的人们，他们的战争已经持续了整整一天。而过不了多久，赫格隆平原又要被天昏地暗的风沙所淹没了。

数不清的尸体被丢在这座古城中，渐渐随风沙湮没。它们有的是新增添的，依然穿着沾血的外骨骼。更多是已经在这里躺了有一段时间的了——那些尸体有的只剩一层干枯僵硬的皮紧绷在骨骼上，还有些只剩嶙峋的骷髅。它们有些是人类，有些是四足行走的动物，还有许多拥有人类的轮廓，背后却生有双翼的怪物。

“别让我死在这儿！”艾沃利将自己的狙击步枪递给卓洛，“这把枪已经干掉三百九十五个敌人了，接下来就看你了。”

卓洛接过狙击步枪，快速检查了一下瞄准镜。“你尽管搞定防御系统。”

艾沃利点点头，把阿特留斯的尸体搬到一边，捡起遗留在旁边的平板电脑，开始工作。很幸运，看样子阿特留斯在脑袋中弹之前搞定了百分之九十的内容，现在艾沃利要做的就是完成最后几步操作，让这座城市的守护神苏醒过来……

卓洛默默扣动扳机，“三百九十六。”

“稍等，快好了……”艾沃利奔跑起来，将几根杆子插进一座球形雕塑周围的小孔中。“就差一步……”

“三百九十七，九十八……”

“嘿！”艾沃利忽然朝卓洛嚷嚷起来，“你开枪那么快干什么？！狙击手要保证每一枪都正中目标！”

卓洛的眼睛依然透过瞄准镜盯着远处的敌人，轻轻一笑。“你干完你的活儿了吗？”

艾沃利按下屏幕上的一个按键，“搞定！”

被艾沃利插在小孔中的金属杆子发出一声声嗡嗡的爆响，随后，那球形雕塑上凹凸的纹路发出了淡淡的亮紫色的光。

“三百四十二……”卓洛端着步枪站起来，环顾四周。这座城市中的每一块砖石，每一段墙壁上的雕文都开始发光，散发着同样亮紫色的光。

“哦，看来你把灯打开了。”卓洛的语气中带着嘲笑。

“呃……天快黑了嘛。”艾沃利耸耸肩。

“三百九十八。”卓洛扣动扳机，又干掉了一个，“希望你不只是恢复了这该死的城市的照明系统……”

忽然，阿特留斯的身体颤动了一下，卓洛和艾沃利急忙回头。此时，他们看见阿特留斯翻过身，双手撑着地面，正试图爬起来。

“阿特留斯？”艾沃利试探这叫他，但没敢上去搀扶他。因为阿特留斯头盔上的弹孔清晰可见，还在往外淌着粘稠的血和脑浆。

阿特留斯没有回答，他的双臂吃力地将他的身体撑起来。几秒后，他原本软绵绵的双腿也忽然拥有了力量，阿特留斯发出一声尖锐的叫喊，从地上缓缓爬起来。

“阿特留斯，是你吗？”卓洛从腰间拔出手枪，缓缓移到身侧。

阿特留斯站直了腰，他腹部的一块护甲脱落了，他全身的外骨骼护甲一片片从他身上剥落，终于，剩下的护甲片哗啦一声散落一地。卓洛和艾沃利终于看清了对方的样子。

他的皮肤和肌肉急剧皱缩着，变成一块块岩石般的组织，许多灰褐色的石头堆砌成了他的身体，石缝中闪烁着与古城墙壁上相同的光。这个曾是阿特留斯的怪物张开畸形石化的嘴，发出一阵阵凄厉的尖啸。

“哦不……”卓洛向后退了一步，他将手枪对准怪物的脑袋。“阿特留斯！告诉我你还有意识！”

卓洛依然想挽救自己的战友，他认为这种异化不一定会使人丧失意识，因为他自己就是一个例子！

阿特留斯双腿弯曲，跳起，向卓洛扑来。卓洛在他起跳的一瞬间就扣动了扳机，枪响过后，对方的头崩裂成数不清的碎石，散落一地。

卓洛和艾沃利震惊地望着眼前的一切。但他们还没回过神来，失去了脑袋的阿特留斯又缓缓爬了起来，如恐怖电影中的僵尸一样！即便失去了脑袋，身体依然能动。卓洛和艾沃利想都没想，抬起枪，向石化的阿特留斯疯狂射击，直到他彻底化作一堆碎石，再也无法动弹。

“这就是这座城市的防御系统吗？”艾沃利做了一次深呼吸，“我不喜欢这样……”

两人转过身，他们周围的尸体都活了起来，变成散发着紫光的石傀儡。不止是刚刚倒下的士兵从外骨骼中钻了出来，那些已经死去上千年的干尸也晃晃悠悠地爬了起来。它们有的缺了一条胳膊，有的只剩下一半头颅，但这并没有影响这些“古城的守卫者”投入战斗，它们捡起地上的武器，没有武器的便挥舞着利爪或拳头，向城中一切活物发起攻击。

卓洛拔出腰间的大口径手枪，装有高爆弹头的子弹出膛，粉碎了一只向自己冲来的石化野兽。在它的身躯崩裂的瞬间，卓洛注意到那些张开的石缝中喷出了无数亮紫色的雾珠，它们滴落，与地面碰撞后瞬间破碎，化作一缕雾消失得无影无踪。

“以太！”卓洛说道，“一种能把死人变成怪物的以太！”

“该死的龙族科技！”艾沃利骂道，“哪个遭天杀的家伙设计出这种防御系统？！”

“别管这个了！”卓洛的手指指向天边，太阳已经完全沉入地平线之下。黑夜降临了，狂风裹胁着棕色的沙尘席卷而来，犹如一面沙墙正向自己的方向撞过来。“我们必须赶去与哈迪斯会和，不然就等着被吞没在风沙中吧！”

“这一点我完全同意！”

两人向神殿跑去，他们一路上只遭遇了零星的攻击。看来石傀儡们的注意力完全被声势浩大的阿玛克斯军队所吸引了。无人机群嗡嗡地飞过战场上空，用激光束攻击那些石傀儡，但激光对它们的杀伤效果十分有限，不少无人机在开火中耗尽了能源，像无头苍蝇一样一头扎向地面。

“该死！蓝焰可能要遭殃了！”艾沃利一边跑一边说。

“放心，光速猎手能照顾好自己的。”卓洛说道。

当卓洛与艾沃利跑进地下城入口时，风沙笼罩了外面的世界，远处的枪炮声依然没有停歇。

“阿玛克斯人现在一定不好受……”艾沃利气喘吁吁地坐在一条长长的砖石上，疲惫的他很想用力深呼吸几口气。但即便回到了相对安全的地方，他依然不敢摘下外骨骼面罩。

“所有人注意！”神殿大厅中央的哈迪斯喊道，“检查好你们的外骨骼护甲！戴好面罩！不要让自己的皮肤有任何一寸暴露在外的地方！”

“怎么回事？”卓洛走到哈迪斯身边。

“城市的防御系统……”哈迪斯叹了口气，“只要我们的身体碰到了一点这座城市释放的以太，不管是活人还是死人，都会变得和你一样！”

在场的人都笑了。哈迪斯有一件最擅长的事，就是当自己身边的弟兄都感到压力巨大时，他能够用一句话把所有人都逗乐。

“也许你应该出去和那些守护者谈一谈，让他们不要攻击我们。”艾沃利说道，“你们都是石头人，是同类，哈哈哈……”

大家笑得更欢了，哈迪斯拍拍手掌，示意大家安静下来，“好了，我们需要先处理好一件正事！”

大厅中迅速恢复了安静，所有人都望着哈迪斯，等待着他的命令。

哈迪斯拿出一个手掌大小的硬盘，“这是我们从这里采集到的所有资料，它有多么重要，想必我不必强调了。”哈迪斯停顿了一下，“我和里昂用这座遗迹中乱七八糟的东西组装了这个微型传送阵列，它能够把一个人折越到泰斯七号行星。但是！”哈迪斯的声音忽然抬高，“这个传送器只能使用一次！”

大家都知道这意味着什么，他们站在原地，低头看着那个像小孩子摆的积木一样简陋的玩意儿，静静听着哈迪斯把话说完。

“我需要一位勇士！”哈迪斯用少有的严肃而高亢的声音说道，“我需要他带上这份宝贵的数据，使用这台传送器！把这个硬盘带到我们在泰斯星系的基地，然后带一支舰队回来，接走其他兄弟！”

依然没有人吭声，哈迪斯扫视全场，“谁愿意接受这个任务？！”他将手中的硬盘高高举起，对周围的人大喊。

没错，这是一个十分重要的任务。对于在场的每个人而言，接下这个任务，相当于是扛起了决定魅影命运的重担。但同样的，接受任务的人也拥有了一次活着离开这颗星球的机会，一个保全自己性命的机会。

“怎么？！这么简单的一个任务，没有人敢接受吗？！”哈迪斯将双手背在背后，缓缓踱步走过每个队员身边，“刚才你们打仗时嗷嗷叫的勇气都跑哪儿去了？！”

魅影队员们面面相觑，他们看不到彼此的脸，只有一幅幅绘在外骨骼面罩上犹如脸谱的图案。

“头儿，我认为，这么重要的任务应该由您亲自完成。”卓洛向前走了两步，脸上挤出一个有些僵硬的笑容，“我们可承担不了任务失败的责任……”

“我也赞成卓洛。”旁边的一位队员说道，“老大亲自执行这个任务最靠谱！”

“没错！应该老大去！”

“对……”

赞同的声音此起彼伏，哈迪斯环顾四周，摇了摇头。“不行，如果我走了，谁留在这儿指挥战斗？”

“头儿……”卓洛将又手搭在哈迪斯肩上，“如果你的指挥水平有我一半好，我就让你留下。”

队员们又笑了，“没错！老大！”艾沃利喊道，“我看你去送硬盘再合适不过了！”

“可是……”

“没有‘可是’了，头儿。”卓洛拍拍哈迪斯的肩膀，“你是最合适执行这个任务的人了。别忘了，你还有个非常漂亮的妹妹等着你照顾……”

哈迪斯低下头，沉默了许久，“好吧……”他异常沉重地叹了口气，“我一定会带着舰队回来的！”他抬起头，望着自己身边的兄弟们，他看不见他们的脸。但他即使不用灵能读心也能感觉到，每一位兄弟，此时都无比的坚定。

“我很快就会带舰队回来！”哈迪斯喊道，“我一定会回来的！”

“先保存好宝贵的数据。”艾沃利说道，“我们这一趟的努力成果都在你手上了，老大！”

几个队员激活了他们搭建的临时转送阵列——十二块漆黑的金属尖锥围成一圈，圆心处摆着一颗连上了遥控引爆设备的奇点手雷。哈迪斯双手将硬盘仅仅握住，站在圆心处，双脚夹住了那颗手雷。

“好了，开始程序。”两名队员在旁边的电脑键盘上敲敲打打，金属尖锥发出淡淡的白光。与此同时，这些黑色的金属仿佛融化了，仿佛有了生命一样。它们以半液半固的状态向上生长，在哈迪斯头顶聚拢出一个圆环。那圆环开始发光，白色与淡蓝色光渐渐笼罩了哈迪斯全身。

“准备好了吗？头儿。”卓洛问道。

“准备就绪！”哈迪斯回答。

“一路顺风！”卓洛说完，他身旁的队员按下一个按钮，哈迪斯脚下的奇点手雷爆炸了，亮蓝色的光芒立刻充斥了整个传送阵列。在周围的的力场辅助下，奇点手雷的爆炸打开了一条虫洞，尽管这个虫洞在不到一秒的时间中就崩塌了。光芒散去，哈迪斯消失了，那些能够自己生长的金属则散落成一地的铁砂。