天色越来越黑，空气中也显的越来越闷热。

山下是一片黑压压的营寨，军旗招展，刁斗森严。风中传来一阵阵隐约的雷声，同时也传来一阵阵的沉闷。

旌旗猎猎，步卒操练之声隐约可闻。

远方的地平线上，隐隐绰绰出现一个飞驰的黑点，越来越近，地面也传来清脆的马蹄声。

黑点渐渐变的清晰可见，原来是一匹飞驰的快马。马上骑士不停的挥舞马鞭，催促座下的马儿，从马的速度来看，已经跑了不少的时辰。

到了营门外五十多丈处，门口的警哨已经看清，来人身着本朝服饰，一身文官的味道，但却不象个普通书吏。

背上还背了一个黄绢包裹的包袱。警卫的直觉让他提高了警惕，大声喝道：“来人停马！”

“混帐东西，本使者携圣旨而来，面见你家主将赵括，还不快快打开营门，跪迎圣意。”

马上骑士大声喝斥。看守的卫兵大吃一惊，连忙唤过另一守卫，嘱咐几声，守卫飞快的向大帐跑去禀报。

警卫自己忙跑下了望塔，指挥几个士卒，打开营门。

门外骑士也将马勒停，看着军营之中。

片刻工夫，大帐方向出来一群将官打扮之人，为首一人，身着将军服饰，正是赵括。

听到有圣旨，赵括大吃一惊，连忙带领左右将官，大踏步走出营门。

左右随侍抬出一张供桌，点起香案，所有人随同将军跪伏在地。

准备聆听圣旨。

马上骑士这才下马，从背后包裹内捧出一卷黄绢包裹的东西，走到香案之前，展开来，大声阅读。

“奉天承运，皇帝诏曰：边关第三营守将赵括督军不力，斩立决，钦此！”

赵括大吃一惊，正要分辨，只见使者突的从圣旨中抽出一把匕首，迅如疾风，正好刺在赵括刚刚站起的胸中。同时纵声大笑，远远的躲了开去。

从赵括起身到使者远遁，不过瞬息之间，这使者的身形动作，哪里是一个文官。简直就是一个武林高手。

随着使者的大笑声，远方传来一阵轰雷般的马蹄声，却是一队南国铁骑。

李毅捂着喷血的伤口，指着使者道：“你…你…你是假的！”

一口气转不上来，含恨而逝。

周围士卒被这突发的变故惊呆了，等到反应过来，南国的铁骑已经到了不足一箭之地了。

也不过转眼间，南国的铁骑冲入了营门，后方的士卒还不知道发生了什么事情，就已被铁骑踏到了头顶。

一场血战就此展开。但营门已破，主将已死，军心涣散，况且，南国人准备充足，有心算无心的情况下。

西山下的第三大营几乎在顿饭的工夫中就被冲的七零八落。士卒死伤遍地，尸横遍野。

自夏国灵姬女的继位，从未如此狼狈战败过，还从未出现过如此惨败。一个万人驻守的大营就此被摧毁。

全军上下，连同将官在内，一万一千余人，仅有数百人逃出。

与此同时，远方的山冈上，几骑人马正静静地观察着西山大营的情况。

一个文士打扮的人驱马上前，对一个南国将军打扮的人拱手道：“主上，看来微臣的算计已经成功一半了。”

“哈哈哈哈，流芳，你的妙计果然不同，即便此次大计不成，我们也让夏国损失了一个万人队和一个营寨，已经够本了。”

南国将军大笑道。此人正是南国大将--宋安

“主上这么说，难道另一队人马会失败吗？莫非主上怀疑属下的能力吗？”被唤做流芳的文士反问道，心中大不以为然。

将军看了看有些不高兴的谋士，长叹一声，苦涩地说道：“流芳，非是我看轻你的智谋，刚刚的一场完胜已经证明你的能力了。”

“哦，那莫非……”，流芳迟疑一下，反问道。

宋安将军看了看远方的血火战场，南国士兵已经开始打扫战场了。

这次南国奇计夺寨，缴获了粮草辎重无数，消灭对方万人以上，己方损失却不足千人，也难怪宋安将军说这次胜利是完胜了。

“流芳，你在读书时可曾听说过夏国的一个军队，唤作‘机甲军’？”，宋安将军扭向流芳问道。

流芳看了看将军的郑重表情，疑惑的答道：“未曾，此军队不就是在我们要对付的另一个大营吗？”

宋安将军道：“正是，你刚到战场，不到三天就给我安排了一个如此大胜，想来也对这些机甲军有一定了解了吧？”

流芳正色道：“属下蒙主上大恩，从小收留，更是让流芳到各国学习其文化，探听其各国机密。

流芳不敢有丝毫懈怠，兢兢业业，为能报主上大恩，出战前已将这些将官的脾气禀性打探地一清二楚。”

看了看远方打扫战场的士兵，流芳又道：“像这赵括，治军法度，莫不中矩中规，对夏朝忠心耿耿，但起弱点也正在于此。

所谓将在外，君令有所不受，这赵括却因一个区区使者，大开营门，亲出迎接，以示尊敬，更率领大小三军，全部跪伏迎接，两军阵中，岂容如此。”

顿了顿，又接着说到：“第四大营将官姚群，根本就是一个草包，若不是因为在朝中有后台，连个伍长都混不上。 而且手下军卒，大多不齿其为人，也谈不上上令下行，如此一个货色，难道能识破我精心的策划吗？

况且，第四大营驻扎的都是囚犯军，人数不过四千左右，岂能敌我上万铁骑？”

宋安将军看了看流芳意气分发的脸，暗叹一声，说道：“士杰，你刚到军中，不熟悉战场情形，也未曾接触过真正的厮杀。

在我朝，也主要是靠夏国一些朝廷的官员收集情报，所以对机甲军不了解也属正常，但你可千万不能有轻敌之心哪！”

“哦！”流芳被宋安将军的话提起了胃口，反问道：“莫非这机甲军军如此厉害，为何在夏朝的情报中居然没有一句提到？”

宋安将军扭头看了看一脸迷糊的流芳，轻喝一声：“季荀！”

“有”，后排的一个随从策马而出，来到下手，恭声禀报道：“回主上，机甲军因为是囚犯军，因此在立功奏报中均没有提及。”

流芳大吃一惊：“莫非这机甲军军竟是这支囚犯军？”

季荀回报道：“正是。”

宋安将军回身道：“季荀，你和机甲军对过阵，你给流芳说一下机甲军的情形。”

“是。”季荀道，“机甲军原是夏朝发配的囚犯所组成的军队，一向纪律散漫，无法无天。

连驻守边关的大帅都没有把他们放在心上，以往打仗，大多时候是被当作炮灰送死。

不过近几年来，夏朝歌舞升平，囚犯也渐渐少了，囚犯军不再扩编，保持在两万人左右。其后大小战事无数，囚犯军也慢慢到了这个规模，只剩四千多人。”

流芳很是疑惑，追问道：“那为何囚犯军会被称为机甲军呢？”

季荀接着道：“机甲出名的是因为两点，一是不听号令，没有一个机甲军的将官在机甲军中呆过三月以上；他们只听命于夏国女帝。

二是机甲军个个虎狼成性，五年前，囚犯军还有两万余人，四年前就已经锐减到五千人，可一直到现在，机甲军参加大小战事无算。

还有四千余人。他们不是以肉身战斗，而是在一个精妙的机器里，那机器足有五人之高，模样骇人。”

“丝。 ”流芳倒吸一口冷气，“莫非这机甲军竟然勇猛如斯？”

季荀道：“机甲军中现在步军骑军各占一半，主上一年前派我等率领精骑五千，牵制机甲军，谁曾想，刚一接触，机甲军便与我等厮杀，我们全军覆没。”

流芳道：“那这机甲军莫非个个都是争强好斗之人，如此也不难对付。”

季荀道：“我等率领的五千精骑，乃是我军中最精锐的士兵，个个以一当十，纵横沙场，无人能敌。”

流芳突然截断季荀的话语，问道：“等等，莫非一年前夏国大捷，边关守将孙晓大破我族士兵，官升三级，他居然率领的是机甲军？”

季荀道：“非也。当时机甲军统帅并非孙晓。”流芳奇道：“那如何夏朝朝廷捷报上是孙晓？”

“这便是你未曾听说过狼军之缘故了。” 宋安将军接过话题。

流芳才思敏捷，立刻反应过来：“莫非这机甲军所立功劳，竟没有得到任何奖赏，为何机甲军还如此拼命？”

“呵呵呵呵，发配囚犯，只要在囚犯营中呆够五年，便可脱离囚犯身份，回归原籍。不过在杀阵中，以往如要五年中不死，谈何容易。”宋安将军长叹道。

流芳已然感觉到点什么，小心翼翼地问道：“主上，既然机甲军如此厉害，为何我在献策时主上没有提醒我呢？”

宋安将军笑道：“你才思敏锐，在南朝学习多年，但恃才傲物，纸上谈兵，如不让你受挫几回，怎知天外有天，人外有人，焉能成大器？” 流芳犹自不服，忽听一声急报，“报——”，一个探马飞驰而来，来到近前，翻身下马，单膝下跪禀报道：“回禀主上，第四营戒备森严，偷袭第四营的一万人马远在十里外便被发现，冒充使者的呼毕将军没有消息，大军被两个百人斥候队偷袭骚扰，损失六百余人。对方无损伤。”

宋安将军大声急问：“怎么，毕方还没有消息？”

“回禀主上，毕方将军两刻前发出行动失败无法逃脱信号，直到现在仍未见将军返回”

探马恭恭敬敬地回答。

“你下去吧！”，将军挥了挥手。探马转身离去。

转头又问：“流芳，你怎么看？”

流芳现在比较谨慎了，想了想才道：“主上，机甲军如此戒备森严，

绝不会是那个草包姚群的作风，可以断定，机甲军中必有一个极高明的人物居中策划。”

宋安将军看了看流芳，点头道：“不错，机甲军中确实有一个高明人物，高明到另人害怕的人物，囚犯军就因为此人，

被我军与之交战的官兵们改为‘机甲军’，就因为此人，害我损兵折将，五年来迟迟不能越雷池一步，连我精心训练十年之久，

纵横塞外，无人能敌的宋家军一战便折损了一半。害我军全军上下，闻狼色变，

否则区区两百斥候队如何敢袭击骚扰我万人大军，杀伤六百余人后全身而退呢。”

流芳惊问道：“真有此人物，此人是谁？”

宋安将军叹口气，回答道：“我们从来未将囚犯军看在眼里，以往开战也是虚以应付，每次战事双方均有伤亡，直到最近几年。

几乎机甲军从未有重大伤亡，而每每我军均是伤亡惨重，后来不得不派最精锐的宋家军去牵制狼军，

五千儿郎，结果却被狼军一战全歼，从此我军上下再不敢轻易招惹。出战皆是长枪大盾，防卫为上，

决不主动出击。此等军威，实在另人羡煞呀！”

流芳笑道：“主上还未明言，此人到底是何人？为何屈居囚犯营中？”

季荀接过话题：“非是主上隐瞒，实在是目前连我等也不知道此人究竟是谁？”

流芳沉默片刻，起身下马，跪服在地，恭声道：“主上，流芳计算不周，误了毕方将军性命，自请处罚！”

宋安将军低头看看跪服在地的流芳，说道：“你初来乍到，已为我军献策夺取南朝第三大营，

灭敌万人，军心大振，此等功劳，怎能处罚。”，顿了顿，又说：“况且我本意也是要你受挫于机甲军，

吃些教训，望你牢记此次教训。”

流芳叩头道：“流芳受教。”

宋安将军又道：“你也不要妄自菲薄，机甲军虽然厉害，但终会有缺点，你也不用太担心。你起来吧！”

流芳起身应道：“是。”心下却不断嘀咕，何人如此厉害，竟让南国第一大将也居然钦佩不已却又毫无半分痕迹可挖。

一行人策马返回南国大营。

第四大营中，却在进行着一场较量。

李木还在愤怒不止，这个冒充的使者居然是个高手，

层层包围下还杀了十四个弟兄。看着弟兄流血，李木的眼睛都要红了，亲自出手，和对方硬拼了一柱香之久，

才抽个空子，用老大教的一招刀法，剖开了这个强硬敌手的肚子。

看着两个百人斥候队大摇大摆的回来，李木更加不爽了，

这下可麻烦了，老大知道的话还不剥层皮。想到老大平常对敌的手段，再看看自己杀掉的敌人的尸体，

还是心下不安。老大教的招数怎么如此血腥，连让人留个全尸都那么难。

心下正在缀缀不安，抬头却看到一张含笑点头的脸。一抹习惯的微笑，一副平静的表情。

李木看到这张至少比他小十岁的脸，着实还是吓了一大跳。

“老大，我……”，李木惶急的嚷。

年轻人挥手拦住了他要说的话，“我都看见了。”李木又吓了一大跳，这岂不也看到自己弟兄被杀了。

年轻人摇摇头，说：“这是个高手，至少是大将级别。

看他的招数，可能就是南国人称‘笑面虎’的宋家军统领毕方。”

李木听完吓了一大跳，今天是怎么了，居然这么惊不住吓。

不过这次确实太震惊了，我居然杀了毕方，李木有点不敢相信自己了。

自己虽然是少林俗家弟子，内外兼修， 一身武功，在来到囚犯营的时候也凭着过人的武功当了个百夫长。但要说凭一己之力，

搏杀号称“塞外三虎”之一的“笑面虎”，李木还从没有敢奢望过。

“怎么，不相信他是毕方？”，年轻人笑笑问。

李木使劲摇了摇头，还是觉得有点不太相信。“老大，那真的是毕方吗？是我一个人杀的吗？”

‘哈哈哈哈，凭你‘血手‘李木，还不至于这么窝囊吧，当年也是敌阵中杀入杀出的角色，

杀个把人有什么了不起的，怎么这么端不起架子来？‘年轻人取笑他。

‘不是老大，实在是这个毕方不是一般的人物呀，

那可是‘笑面虎‘呀！那年‘塞外三虎‘结伴中原，把整个武林闹的鸡犬不宁，后来，

我师傅和十七个师伯师叔们一起用十八罗汉阵才将他们打伤，远遁塞外。呼毕之厉害，可见一斑呀。

这样的一个人，居然被我一个人收拾了，实在是有点太…太…太不可思议了。说李木到后来，多少有点结巴了。