在临旸通往东平的官道上正休憩着一队人马，由竖着的军旗来看应该是灵王自京城赶回封地的队伍。离三两席地而坐的士兵们不远的地方停着一辆华丽的马车，而此刻，车上正坐着三个人秘密商议着什么。

“皇上要把敖将军的神策军召回去镇守南织边境？”说话的是灵王的心腹谋士轩辕臧天。他的声音略显苍老，更奇怪的是，即便在这样的大热天里，他也依旧披着一件厚重的黑色斗篷。

“什么？！可如今前线战事吃紧，这两万精兵是万万少不得啊！否则，我们如何抵挡得了北冶的二十万大军？”灵王的贴身侍卫景夕接口，俊朗的脸上显露着年少轻狂时特有的焦躁，“正所谓：‘将在外，军令有所不受’，不如……”

“万万不可！”

轩辕臧天断然否决了这个胆大包天的提议。

“皇上早就对当年二子夺嫡之事心存芥蒂，莫不是守着先皇临终前的遗愿，又岂会留王爷的命至今？北边儿的战事确为要务，但也断不能有违圣旨！”

“这……这可如何是好？”景夕急了，俊眉拧成一团，“那难不成咱们得将镇守东平的铁骑军全部调去前线吗？”

“这当然是行不通的！”轩辕臧天心思缜密，苍老的脸立刻因对方的提议而显出几分忧虑，“如此一来，东平便是空城，那儿又靠近边城，保不定让敌军知晓这样的消息之后，会趁乱偷袭东平。到时候，这后果便是不堪设想的！”

“这也不行！那也不行！要我说，反正王爷已经筹划了这么多年，不如我们就……”

“景夕！”

一直未曾出声的邝灏璘见手下越说越无当，终是出声喝止。他那双墨黑深邃的眸子微眯，无意识地把玩着自己小指上的玉戒。这么多年来，这个动作已经变成了他沉思时的习惯。

或许是意识到自己有所逾越，景夕颇为自责地垂首。

邝灏璘无奈地摇头：“景夕，到底什么时候你才能戒了这焦躁的毛病？”莫不是看在景夕随侍多年的情分上，如此莽撞的行径早让他狠狠治罪了。

轩辕臧天见状，赶紧出声圆场：“景夕侍卫也是护主心切，不过隔墙有耳，以后这些话切不可胡乱出口啊！再说，如今时局动荡外患四起，王爷心系社稷，又怎么忍心让百姓们再遭战乱之苦呢？”

“唉……”

闻言，景夕只得重重地叹了口气，似是满腹心事。

“我就搞不明白了，虽说这北冶强盛，但那北惠帝性格敦厚，一直都是主和派啊。怎么如今他仙游了，轮到他的儿子登基，就把自己父皇当初好不容易建立起来的一切悉数推翻，开始不遗余力地攻城略地了呢？”

“是啊，这事儿老夫也觉得奇。毕竟邝、邢、邡三族之中，向来唯有邢氏一族是最不喜战的，如今又怎会公然挑衅？”轩辕臧天疑惑，但很快便放弃了将精力花在这些无意义的事情上，“不过如今这事儿多说已是无益，还是应当先想想退敌之策。”

他看向再次沉默的邝灏璘，话锋一转，却是多出一份笃定：“王爷既已应承了皇上的要求，那老夫笃信，对于此事，王爷心中定是有了应对的腹案吧。”

闻言，邝灏璘唇角微勾，眸中多出一分悦色。

“知我者莫若先生也，只是不知道先生心中在想的跟本王所想的又是否是同一件事呢？”

两人对视一眼，紧跟着默契地异口同声：

“祈王。”

一听这个称谓，景夕心中禁不住疑虑：这个祈王正是先皇的大皇子邝灏瑾，但因其为庶出，又打小体弱多病行动不便，所以并不得先皇武帝的欢心。后来，祈王的母妃病逝，他便以体虚为由，迁居邑北养病，这么多年来，一直守着自己那方封地安安分分地过活着。只是，这么一位安于现状又不喜宫廷斗争的皇子，真的会愿意卷入这场纷争之中吗？

这时，邝灏璘从袖中拿出一封信函递给景夕：“景夕，本王要你找个得力的手下将这封密函送去邑北。记得，一定要让他亲自交到瑾皇兄的手里！”

“是，卑职定不负所托！”

“行了，我看休息得也差不多了，去通知大家启程吧。”

随着邝灏璘的这声令下，众兵士纷纷收拾起行囊，就在这时，一阵悠扬的箫声若有似无地随风飘来……

“停！”

马夫刚准备驱车前行却被一声威严的命令阻止了，邝灏璘步下车，四下寻觅着那缕乐声。

“王爷，怎么了……”

不待景夕上前关切，却被勒令噤声。邝灏璘闭目细听，果然再次闻得那飘摇的箫声，凝神静觅，似乎还有孩童们稀稀落落地歌唱着一首童谣：

“红风车转一转吧，福来我家。求丰收雨点降下，花儿别怕。红花开笑一笑吧，福来我家。云飘飘听风说话，娃儿别怕……”

鬼使神差般的，邝灏璘竟迈步循声而去，并示意众人不得跟随，仅允了景夕护驾。

“月缺月满顺时，下雨下雪听天，念卦像风筝不见面，有著线牵。红风车转一转吧，福来我家。如分开雨点降下，娃儿别怕……”

越接近声源，那声声稚嫩的歌唱便越是不绝于耳。拨开遮挡住视线的枝叶，邝灏璘果然见到一条潺潺流动的小溪，而溪边的石上坐着一位浣衣女，此刻正背着他用手中的箫吹奏着动人的音乐，而一群孩童更是围着她又唱又跳，此情此景看来竟是恁的欢欣不已。

一曲唱毕，那些孩子们却哄着女子继续吹奏。这时，邝灏璘终是按捺不住，由暗处步了出来。

“姑娘的箫声甚好，分外宁静悠扬。这首临旸城的童谣吹得嘈嘈切切，只是箫声偶有凝滞，未知姑娘是否也因这首曲子而勾起思乡之情呢？”

直到发表完这番长篇大论，邝灏璘才惊觉自己的唐突，忽而有些懊恼起来。毕竟平日里的他可不至如此失仪，如今这般莽撞简直像极了那些调戏姑娘家的登徒子。

果不其然，原先还笑闹着的孩童们突地停止了动作，通通满脸好奇地望向这位陌生人。而那浣衣女也是手中一滞，沉默了好半晌才缓缓站起并回过身来。

“咚”一声，女子手中的玉箫跌落于地，却是大睁着美目怔然望向来人，就连言语也凝阻了。

而另一边，邝灏璘也被对方的容颜所惊，久久瞪着一双朗目却是无言以对。

一旁的景夕实在对这一幕摸不着头脑，只得小心翼翼地出声：“王、王爷，怎……怎么了吗？”

好不容易被景夕唤回神来，邝灏璘却颤抖着双唇吐言道：

“怜……儿？你……可是怜儿？”