“噶～噶～噶~”

接云城提督府，鸡唱如故。

苏墨揉了揉惺忪的睡眼，发现隔壁床的被褥乱得像朵皱缩的菊花。他习惯性的把手伸进那团“花”里试探。

果然，已经冰凉了。

“这厮又早起了，丫的还不叠被子。”苏墨苦笑，翻身起床，三两下就换好了一身缁衣，又麻利地把自己的被子叠好。他刚要出房门，又瞥见隔壁床的那朵“花”，叹了口气，简直太不像样，甚至有损天罗刚硬冷峻的威严。

苏墨摇摇头，又折返回去替许临州叠被子。

打开房门，下人就禀报说许临州和提督早早就出去了，也不知道去了哪里。

而此时，许临州正在马上，身旁也是匹枣红大马，马上坐着老提督。

“小伙，老朽可还不老吧！你可不要落后于我哦！”老提督爽朗地大笑，顺手就给马加了一鞭。马吃痛，一声长嘶又奋力向前。

许临州也笑，他喊了一句：“渴啦！”

老提督看也不看，信手从马肚下抽出羊皮袋，一抖手就丢给了许临州，羊皮袋里满满装的是酒。整个动作行云流水，就像剑师在舞剑，名伶在舞蹈。

许临州接过酒就往嘴里倾倒，酒水沿着喉管缓缓流入腹中，像是滚烫的热汤，从心底暖出来，在这严寒里流淌出热意。

许临州很久没这么开心过了，这样放肆地在乡间小路上纵马，追着晨起的太阳。他突然想到传说里也有这样一匹马，永远跑在光与暗的交界，连阳光也追不上它。

许临州一转头，就看见老提督正张大嘴巴，像个熊熊燃烧的大火炉，贪婪地呼吸着这乡间的气息。

真痛快！

许临州舔了舔齿缝的残酒，啧啧舌：“酒不错！”

天色已近中午，这不大不小的接云城，也被他们从一头跑到了另一头。马在一间不起眼的茅草屋前勒住。草屋前竖着一杆破旧的酒招旗，在西风里兀自晃动。

“这里就是你说的酒家？”

“先别急着不屑嘛！尝尝，你来尝尝就懂啦！”

老提督下马，在旗杆上拴好马绳，见许临州还坐在马上犹豫，也就不管他，径直走进了茅屋。许临州一个人在马上，觉得这西风还是有些冷的，也就下马跟着进去了。

老提督已经坐定，一个小厮在布置桌椅。桌椅极其老旧，面上的朱漆都斑驳了，桌上还有湿亮的油渍。许临州皱皱眉，心想这次被老头诓了。他没办法，硬着头皮找了老提督对面的位子坐下。

后厨传来乒乒乓乓的锅碗声，又传来菜去热锅的脆响。老提督点点头，说:“你下去吧，不用伺候我们。”

他又接下钱囊，沉甸甸的就全递给了小厮。

小厮急忙摇头，又摆手，不肯接钱。老提督只好又站起来，把钱囊硬塞到小厮手里，说:“伢子，你们家酒真心不错，要搁在宛州得翻十几倍价钱，贱价卖亏了。就收下吧，要真那个的话，跟你爹说待会儿给我带点回去。”

老提督用粗糙的大手揉了揉小厮的头，他这才收下。退下时又带上了门。

现在屋子里只有两人对坐。老提督从怀里掏出手帕拭掉桌上的油渍，再自己斟了一碗酒，又起身给许临州斟满。他轻轻啧一口，微闭上眼，尽是回味。

许临州看他很惬意，也试着饮了一小口，先是如糖风的清甜，后来就是苍山与海一般的厚重。如果说青阳魂是刀的霸烈，那这酒就是雨的绵长。

“酒馆是这父子俩开的，小伢子出生就不能开口讲话，他母亲在淳国，据说又嫁了户有钱人家，把这穷父子丢在这鸟都不拉屎的接云自生自灭。”老提督一挥袖又饮了一大碗酒。

许临州听得他话未尽，也就侧耳倾听。

“这父子唯一绝妙的手艺，就是酿酒，酒龄不长却格外有味道。上次来了个天启的公子，据说是个什么文人吧。沿途到此处，喝了这酒后说‘情苦之人饮，慰相思；久别之客饮，盼归程。’大概酒里真的酿进了相思吧！”

老提督眼窝通红了，他也不看许临州，自顾自说:“他喝完之后留下几个字就真的回天启去了。”

许临州顺着老提督的目光看去，在里墙上贴着一张纸，笔走龙蛇写着“温乡酒”三个字。纸是宛州产的宣平纸，晕墨很合适，字是前朝太常谢斩石的斩石体，为书界一绝。看得出写字的人极其用心，可父子俩压根没想要把它裱起来，就这么胡乱弄点浆糊贴墙上了。

“可惜了！”

“可惜了这幅墨宝吗？我倒不觉得可惜。这几个字裱好固然能揽得许多客来欣赏，可就失了如今这份安静。试想下，这样安静的郊外，这样安静的酒家，这样安静的吃酒烧菜，加上你我这样安静的客人，不也挺好？

“其实也就像我们接云，这么多年苟且地并且安静地活在晋国和楚卫国的夹缝里，不也是因为这里没有什么值得大国觊觎的珍宝重器吗？”

老提督顿了顿，咽一口酒，苍老的手掌揉揉通红的眼睛，又说:“然而这仅有的宁静也将不存了！”

有时候这世道残酷得让人无力，人不争名，人不逐利，人就想有棵桃花树能安安静静地喝酒，就想有亩田能安安静静地种谷子。可这世道连一棵树、一亩田都不舍得给人。怪不得古来愁人多饮酒，只有在酒醉里，才能寻得这方静土安眠。纵然只是个短暂的梦。

酒坛就在桌脚，老提督拎起一坛，拍裂泥封，给自己斟满，又递给许临州。许临州接过也斟满了。

“你信长门教吗？”老提督问。

“我是天罗，刺客如何能信教？”许临州说。

“哈哈，老朽忘了，老朽也不信他们那一套生死轮回之说。可他们说‘杀孽’，凶杀本来就是在造孽。其实在找你们来之前，我去西边那个小庙里去祈问过一位长门僧，心想如果他认为这样是错的，那我就不准备找你们来了。他说‘杀是孽障’，‘以杀止杀’就是在摧毁浮屠。可他又说‘倘若这样能救人的话，哪怕只救一个人，这孽也是该去做的。天底下只有佛能不造孽不杀生地救人，但人，毕竟不是佛。”

“人，毕竟不是佛……”许临州喃喃自语。

老提督从怀里拿出一个竹筒，拧开筒盖，抽出一卷洁白的帛书，递给许临州，上面密密麻麻写满了蝇头小楷。

“呈上国河汉姬大将军:

天地作炉，万物为薪。雄兵阵列，血泪并煎……”

许临州知道自己看不得这种军交帛书，多看一眼也是诛杀的大罪，急忙收起来交还给提督。

“你且看看无妨！”老提督说。

许临州还是摇头。

“唉～”老提督叹息。他卷好帛书，放进竹筒。又取下桌上的蜡烛，侧着把蜡泪滴在竹筒的接口处，说:“这是我拟的一份帛书，给晋国主帅的。长门说得对，‘以杀止杀’终究是在造孽，我求他们不要打我们接云。我把帛书交给你，能不杀就不要杀吧！”

蜡泪一滴一滴，终于是将竹筒封住了。烛火晃动，老提督的侧脸在烛光下，慈悲得像白马寺的佛像。

许临州起身恭恭敬敬地双手接过竹筒，放在胸前的衣襟里。

“长门教的苦庐禅师说:‘人生而平等，却不往而不在枷锁之中’，我不信长门，但我信这话。”老提督移开凳子，在许临州面前跪了下来，如同千钧，“为接云城，为这城里一千二百户百姓，为这宁静的原野，为这父子，就为这碗酒，请君赴命！老朽在此谢过了。”

老提督的眼睛浑浊，许临州不知道说什么好，他接起桌上的酒，仰头一饮而尽，转身大步离去。

“可我觉得‘人生而不平等，却无往不在打破枷锁当中。’”

只听得马儿轻嘶，马蹄声隐在斜阳里去。