谢循与衣儿一路疾驰，终是到了北地皇宫，虽北地不过寥寥小国，可衣儿临近宫门口，仍是下意识退缩了。

谢循投以一个眼神示意她安心，亮出腰牌来，便有人前去通传，另一人毕恭毕敬引着谢循往里去，衣儿才要随行，却被拦了下来。

衣儿不明所以的看着拦下她的侍卫，那侍卫上下打量她一眼，哼了一声。“这是我们皇宫重地，又岂容你这个草民入内？在这儿候着。”此等语气，显然已将衣儿看作谢循的仆从。

谢循冷冷瞥了眼那侍卫，忽而笑着开口。“怎么，我的人你也拦？倒是好本事。”

他虽是一副笑模样，侍卫却打了个寒颤，忙赔礼。“是属下有眼无珠，还望姑娘莫要怪罪。”

衣儿自是不会因这般小事而生气，应付过去便随着谢循入了宫去。

谢循温和的看着衣儿，见她似有些紧张，便凑在衣儿耳边出言安抚。“你莫怕，我父上还是待人比较友好的，只要你不暴露自己是大骆人，便可相安无事。”

衣儿点了点头，手划过嘴唇做了个嘘声的姿势，表示自己会乖乖的不乱说话。

谢循这才复又继续前行，沿途看见几个浓妆艳抹的妃嫔，便面无表情寒暄几句，惹得那群妃嫔嗔笑。

其中一人发现了衣儿，凑近了谢循娇嗔。“殿下怎么什么人都带来宫中，脏污了环境可是会惹得大王不悦的。”

谢循微微蹙眉，掩去面上几不可闻的厌恶，尽量平和的开口。“这是我的朋友，不是你说的那类人。”

那妃嫔这才似恍然大悟般拉了衣儿的手赔不是。“瞧瞧我这眼神，原是殿下的贵人，我见识短，贵人可莫要责我失礼啊。”

谢循见那妃嫔的如此作态，心生厌恶，语气也冷了几分。“嘉嫔娘娘伺候父上一贯得体，算来这个时辰父上也该醒了，娘娘若是去晚了，只怕父上该不高兴了。”

那妃嫔见谢循隐有不悦，赔着笑脸开口。“是了是了，这便去。世子殿下可莫要生气。我不过与你这位友人开个玩笑。”

那妃嫔离开，余下的人亦是一哄而散，衣儿看着面色不善的谢循，小心开口。“是我给你丢人了吗？”

谢循闻言面色缓和几分，柔了声开口。“你怎会如此想，我不过是厌她不自持，总存着些妄想，身居此位却无该有的端庄。”

“那个……谢谢你的保护，我很开心。”衣儿诺诺开口，谢循见她如此，勾唇笑起。“这是说的哪里话，与我还须言谢么。”

两人说话的空隙里，总管太监徐胜缓然走来。“王上已起身了，让世子您进。”

谢循笑着应了一声，侧目看着衣儿，低声嘱咐。“你且去鸾庆台等着我，别乱动，除了那儿，哪里都不要去。”

见衣儿点头应声保证，谢循差了宫人引衣儿去鸾庆台旁，这才随着徐胜进了殿去。

老国王方起，尤带着几分困意，见儿子入内，只慵懒抬了抬手示意不必行礼。“循儿，你回来了？来坐。”

老国王语罢，拍了拍身旁的龙榻，这一举动使得在场的所有人都一惊，更是让被召一并用早膳的慎嫔心中暗怒。慎嫔有孕才足月，还是不经事的时候，慎嫔却已有了野心，妄想儿子能与世子争一争。

“儿臣虽为人子，亦为人臣，父王此举多有不妥。”谢循笑着回绝，老国王却执意要他过去，谢循无奈，只得上了前，跪坐在老国王的对面。

“这王位日后便是你的，有什么君臣不君臣的。”老国王不能苟同的看了谢循一眼，随即又笑了起来。“我儿，你终于回到故国，可高兴？”

谢循垂眸淡然以应。“自是高兴的。”

老国王低低笑起，似闻了极其好笑的事情，许久才停下。“我儿，你既然高兴，为何不发笑？”

一旁的宫人皆窃窃私语，说着王上已老糊涂，谢循冷冷扫过那些宫人，随即笑了几声。“未有父王应允，儿臣不敢擅自发笑。”

老国王闻言顿了几秒，复又笑了起来。“好个懂事的孩儿，你这般听话，父王便放心了。你此番回来，可见着你兄长了？他也想你想得紧那，前些日子还与我说弟弟为何还不归来呢……他人呢？”

气氛一时凝固下来，人尽皆知先世子亡故之后世子才得以进封，而世子进封也已有六七年，此时王上却说起先世子，确然是糊涂了。

谢循笑了笑，复又答道。“见着了，兄长说他要去军中待些时日，叫父王不要挂念他。”

“好，好，待他回来了，父王就设宴，你们兄弟两个多久没有同案而饮了？他定很高兴。”老国王语罢，笑了起来，带着些对自己这一提议的自得。

看着一贯通透的父上变成这般模样，谢循心里有些不是滋味，却在此时谢循的生母王后上官氏入了殿内，只看了眼谢循，便柔声安抚王上。“妾身知晓大王念着循儿，只是循儿才回，难免会累，不妨先让循儿歇一歇？”

老国王思索片刻，笑着点了点头。“也好，王后说的有理，那王后陪寡人博弈吧。”

上官氏笑了笑，应声。“且容妾身先与循儿说几句话。一会儿便来陪您博弈，且先让慎嫔妹妹陪着您。”

老国王不甚满意。“不要慎嫔，就要王后。”

慎嫔于旁尴尬不已，只得无奈提醒王上。“大王不是邀了妾身来陪大王用膳吗，大王忘了？”

老国王若有所思点了点头。“那咱们用膳。”

谢循带着上官氏到了鸾庆台，上官氏见了等候的衣儿，略一点头，转而看向谢循。“循儿，这是？”

谢循走近衣儿，笑答。“这是我的友人。送我自大骆归来。”

上官氏不甚在意的应了一声，着人为衣儿安排了居所，复又开口。“母后知晓你要问什么，母后这便告诉你。”

“你也知晓，你兄长亡故给你父王的打击不小，自那时起，你父皇便隐有崩溃的趋势。”上官氏语气风轻云淡，似在描述极其轻松的事。“你父王如今不好么？起码不会让你去别国为质。”

她说的如此简便，谢循却平白无故感受到一股寒意，不由沉声发问。“父王如此，是母后你做的？”

王后冷笑一声不置可否。“凭什么她惠姬的儿子生来便是世子，而我的儿子，尚在襁褓之中便被送去大骆为质？还不都是你那父王所致，我恨毒了惠姬，也恨毒了他。”

谢循望着自己的母亲，头一次有了心寒，连自己的夫君都能毒害的人，又有什么不能做的。

上官氏似是知晓他心中所想，拉着谢循的手柔声开口。“你母后是怎样的人，你还不知道吗。若非他罪孽深重，母后会下这样的狠手吗？如今你回了国，母后的好日子就要到了。你知道母后等这一天等了多久？”

谢循有些难以置信的看着母亲，“可你不是曾说过，即使全天下的人都与父王敌对，你也是站在父王那边的吗？何况当年……你也并未反对。”

上官氏闻言，定定看着谢循，忽而哭了起来。“循儿，你是不是也恨母后，母后知道，若当时能争取一下，或许你就不会离开母后这么多年了，可是当年的母后不能如此做。”

谢循面无表情，等她的后闻，便听她复又开口。“当年兵临城下，母后不能如此自私。何况你远离他，对你的成长反而是好事。”

谢循笑了笑。“那母后又为何要责备父王当日之举，以至于如今加害父王？”

这个女人，分明无法自圆其说，却还故作可怜。

谢循没有一刻不深恶痛绝自己的出身，他甚至宁愿自己不过是大骆的一个孤儿。

唯一对他真心的兄长也在他幼时亡故，这个国家，还有什么值得惦念的。

上官氏顿了顿，复又开口。“可是你离开之后，母后才发现自己错了，母后没有一刻不在想你，晚上甚至会想你能否适应大骆的环境。”

“母后，你这些话，重复说了七年，不觉累吗？”谢循终是忍不住，冷嗤出声。“若当年父王未记起我这个被送去别国的质子，若当年我没被立为世子，你还能坐上王后之位吗？”

王后有些难以置信的看着谢循，似是不信谢循对她的恨意如此之深。“不是你想的那样，循儿，你听母后解释。”

谢循推开她拉着自己衣服的手，嫌恶的看了一眼，随即开口。“若我他日继承大统，你必是高高在上的太后，你无需如此虚伪。”

上官氏的眼泪落得更加汹涌，随即颤着声解释。“是什么让你如此想母后，是不是惠姬生的那个贱种说了什么？那个死人，死了这么多年还不安生。”

“你闭嘴。”谢循扬声遏止住了上官氏余下的话。“若非长兄那些年的帮助，我早便死在大骆了，你又有什么资格骂他是贱种？”顿了顿，谢循复又开口。“还是你希望，我死在大骆？”

上官氏哭着摇头，声音哽咽。“不是，母后断然没有那个意思，母后生了你，自是一心惦念你啊，循儿，你不能如此说母后，你这样想母后，母后的心好疼啊。”

谢循看着她这幅模样，反而平定了心神，嗤笑一声。“那你说说，你有怎样的心？”

上官氏沉默，许久开口。“母后即使害便天下人，也决计不会害你。你要相信母后，你是母后唯一的寄托了。母后不能失去你，循儿，你莫要记恨母后，母后当年也是无奈之举。谁愿意将自己的稚子送出去？”

谢循冷笑一声，临了只留一句。“你无需解释了，原不原谅，是我的事情。”

谢循语罢，拂袖离开，只余下上官氏一人，再无高高在上的模样，衣服褶皱了，发髻也歪了，明知谢循已经离开，却还是不死心的颤声解释。“孩儿，你要相信母后，母后只有你了。”