小黄门急忙走过来躬身行礼道：“启禀太后，太妃殁了。”

太后嘴角露出一丝不易觉察的冷笑道：“什么时候的事？”

小黄门道：“刚传来的消息，听说是回封地的路上。”

太后问道：“皇上知道吗？”

“启禀太后，皇上应该已经知道了。”小黄门道。

太后想了想道：“皇上现在在哪？”

“在勤政殿偏殿”小黄门道。

“来人，传旨取消今晚甘泉宫夜宴。摆驾，去勤政殿偏殿。”太后道。

凌宣正在偏殿看奏折，小安子在旁躬身而立。

这时小顺子慌慌张张跑进来，跪下道：“启禀皇上，宫外传来消息，太妃殁了。”

凌宣脸色立时大变，心中一惊，手中奏折从手中滑落。站起来急急问道：“小顺子，到底怎么回事？一五一十说给朕听。”

小顺子因为飞奔而来，难免气喘吁吁，说话上气不接下气道：“奴才…奴才，刚才听回禀太后的黄门说太妃半路发病，已经身亡。”

“啊”凌宣有气无力坐下，面色愈发苍白，口中喃喃道：“母妃身体一向很好，怎么可能旧疾复发？是谁来禀报的此事？”眼里汪满了泪水，强忍着不让它流出来道：“小顺子，摆驾长乐宫，朕要当面问个明白。”

“唯”小顺子正起身准备往外走。

外面黄门高声道：“太后驾到，皇后娘娘驾到。”

凌宣起身迎接太后。

沈宓躬身行礼道：“见过皇上。”

“平身”。

太后见他的神色异常知道太妃殁了之事，坐下来缓缓道：“哀家来，皇上应该知道什么事了吧？太妃半路旧疾复发身亡，哀家以命人快马加鞭送回封地。也赏了厚重的随葬品，命人厚葬太妃。”

凌宣跪下恳求道：“请太后准许儿臣到封地祭奠太妃，已进儿臣孝道。”

太后脸上浮起一丝冷笑，正色道：“皇上有这片孝心很好。但是国不可一日无君，皇上应为天下百姓着想，不应沉迷于儿女私情。”

凌宣泪流满面还欲说什么，太后不耐烦站起身来道：“好了，皇上节哀顺变。哀家宫里还有事，先走了。小顺子、小安子好好伺候皇上。若有什么差池，拿你俩试问。”

小顺子、小安子趴在地上叩头道：“唯，奴才谨遵太后懿旨。”一左一右扶起了跪在地上的皇上道：“皇上请节哀。”

沈宓知道凌宣心情不好轻声道：“皇上，不如臣妾留在这里陪伴皇上。”说完低眉敛衽地站在一边。

沈太后走了。

凌宣坐在椅子上茫茫渺渺地注视着窗外，他觉得浑身的血都在倒涌，脸色愈来愈阴沉心想：朕对太后言听计从，善待她母家人，封沈宓为皇后。他的哥哥封为一人之下万人之上的将军。朝廷诸事先回禀她在做定夺，可她连让我见太妃最后一面都不许。太妃可是朕的生母啊。“砰”一拳击在案上，霍地站起来。他气愤的将手中的笔折成两段，顺势就是一脚，只听‘哗啦’一阵乱响满案奏折、笔、镇纸、图章、，全打翻在地下！

小顺子、小安子‘扑通’一声都跪在地下。

守在外面的侍卫不知出了什么事，三步并两步抢进来，见他俩诚惶诚恐地伏在地上，几个宫婢趴在地上手忙脚乱的收拾着。

沈宓道：“这里没事，你们退下吧。”侍卫躬身行礼后退出。跪下道：“皇上请息雷霆之怒。”

这时敬事房黄门在门外道：“奴才请旨，皇上今晚宿在哪个宫中？奴才好去传旨，让宫中娘娘预备接驾。”

凌宣一下子从暴怒中清醒过来，拧着眉头没有说话。

沈宓怒斥道：“没看见皇上心情不好吗？今晚那个宫也不去。”

凌宣听见她如此一说，眉梢微微一挑心中已有主意道：“慢着。”

沈宓转过头望着他轻声道：“皇上?”

凌宣看也不看她道：“去传旨，朕今晚去长春宫。也请皇后回宫休息吧。夜黑风露重，路上小心。摆驾，长春宫。”“唯”

沈宓微含酸意地望着他被黄门拥簇着而去，气的浑身发抖想道：“我在这里，皇上视为无有。本宫与李良人一向不睦，反而去贱人哪里。”

凌宣坐在步撵里心想：“听说皇后与李良人一向不睦，朕从前不见她确实是照拂皇后面子。既然太后狠心拒绝朕地请求，那我也无须顾及其它了。”

长春宫门口，李良人已经率侍女秋菊、春香在等候。

见凌宣下了步撵急忙躬身行礼道：“臣妾恭迎皇上。”

“平身吧。”凌宣拉起她的手一边往长春宫里走去，一边道：“天气寒冷，还在门口等候朕，当心身体。以后不要再门口等朕了。”

李良人娇羞道：“臣妾愿意等嘛。皇上还不曾用过晚膳吧？臣妾准备了几样清淡吃食，让奴才摆上桌来。臣妾侍候皇上进膳如何？”

凌宣轻声道：“朕不饿，朕有心事。不要叫奴才摆上来了。你坐下来陪着说会儿话。”

李良人躬身道：“唯。臣妾全凭皇上吩咐。”

凌宣半躺在榻上，怔怔望着屋顶出神。

李良人侧身坐在榻旁的软椅上，见他双眼浮肿，眉头紧皱，胸中似有满怀心事。几次想问，又不知从何问起，只好坐在那默不作声。长春宫里一时静的地上掉根针也听得见。

秋菊悄悄端上茶来，小心翼翼放在桌上低头退了出去。

良久才听得他深长地叹息一声。李良人吓了一跳，柔声道：“皇上有何心事？不妨对臣妾说。一来什么事说出来，心里可以痛快。二来臣妾也许可以为您分忧。皇上意下如何？”

凌宣见她肤白如雪，鬓如乌云，柳眉凤眼，双颊红润欲滴，真似月里嫦娥下凡。奈何此时心事重重实在无心顾及儿女情长。眼里绞着难以言喻的痛楚，声音亦是软弱到了极处道：“朕的生母过世了。”

李良人闻得此言，深深一震问道：“什么时候的事啊？”

凌宣道：“今天上午，小顺子来禀报说太妃殁了。朕怎么都不相信，好好地人怎么说走就走了呢？我身为一国之君，主持一国朝政。却什么都不能做，甚至去封地为她烧些纸钱都不可以。”他的眼神满是深深痛惜和忧伤。无端之下，这眼神叫人害怕和惊惶。

李良人起身半跪在榻前，把他的手合握在自己的双手之间安慰道：“皇上的心情我理解。连见最后一面都不可以吗？”

“很难。”凌宣摇头：“太后说我已是先帝的儿子。我的母亲就是她当今太后。甚至连眼泪都不敢掉出来，只有回到长春宫在你面前我才敢说才敢难过。这究竟是谁的错。”

李良人眼含泪水道：“可怜的皇上。谁都没有错，是命运错了。可是太妃毕竟是皇上的生母啊。”

凌宣目中尽是阴翳，许久叹息道：“这也许就是当皇帝的悲哀吧。”

李良人极力劝解道：“皇上是大汉天子，怎么可以用悲哀两个字呢？”

凌宣神情亦是怔忡忧伤之态，许久方道：“因为我确实有这种感觉。你小时候一定过得非常幸福。有父母在身边，有人真正关心你。我从七岁就进宫了。”

闻听此言，李良人的心里满是怜惜、同情，七岁，自己无忧无虑的在父母身边享尽天伦之乐。而他却离开父母。

凌宣反手抚摸着她的手背道：“七岁，懵懵懂懂什么都不知道。在记忆里我是被一群黄门养大的。有的对我好，有的对我暗地里使坏。见不着生父生母，只有太后。太后对我很严。我很难想象温暖这两个字的滋味。每天只有恐惧、担心。”

陪伴在他身边数年了，她第一次听他这样用疲惫伤感的口气说话，他是天下最尊贵的人，可是此刻，他这样软弱而伤心。那样孤单无助的眼神，那样深刻入骨的哀伤与痛惜，瞬间勾起了她的悲痛。小心翼翼问道：“恐惧什么？担心什么？是怀疑太妃遭人暗害？”

凌宣闻言目光微微一闪，转瞬又恢复平日的神色道：“朕不知道。只是觉得太妃死的蹊跷。”顿了一下，似乎是漫不经心地问道：“怎么，你听到了什么？”

李良人道：“臣妾一深宫妇人，哪里听得什么。”暗中却时时留意着皇上的神色。他倒是如常的样子，并不见任何异样

凌宣道：“不许隐瞒朕，有话直说。”

听见他如此说，她万万不料这个少年天子，猜疑之心竟如此之重，不由得打了个寒噤。顿觉不妙，忙镇定心神从容不迫跪下道：“臣妾只是听说太妃平时善良随和，宽容大度，怎么说去就去了呢。请皇上保重龙体，节哀顺变。”原来，李良人听秋菊说太妃死的突然，满皇宫都在议论这件事和太后有关。只是瞒着皇上罢了。且平时她和皇后不睦，今天本想把听到的全部告诉皇上，只是一来慑于太后威严，二来她深知就算皇上查出此事和太后有关，皇上也奈何不了。再说若太后知道自己说与皇帝的这些话。论她的心性，一定饶不了自己。所以只有三缄其口，只说些无关此事，不痛不痒的话。

“唔?朕有些累了。”凌宣伸手轻轻揉了揉太阳穴，看了看跪在地下的她道：“平身吧。朕今天想在这里为太妃烧些纸钱，已尽儿子孝心。”来到院中，冲着封地的方向叩了三个头，把纸钱放入盆中点燃泣道：“儿子不能陪在母妃身边，如果您泉下有知，还望原谅儿子。儿子只能在此为母妃多烧些纸钱。望您一路好走。”

李良人跪在他身边把纸钱递给他，想起平日太妃和善亲人，如今竟一赴黄泉……想着不禁泪如雨下。

凌宣泪眼迷离，望着直上的黑烟，几度欲哽，伤心至极。

长乐宫中，鎏金珐琅鼎里兰花香的气味太浓，太后不耐烦的叫如意将鼎中的香全撤了出去，然而还是觉得心中发闷，吩咐纪儿道：“随哀家到宮院中站站。”“唯”

走出宫中，站在院中深深吸一口气，好像要用这清冽的寒气驱散一下心中的烦闷。厚厚的云层笼罩着铅灰色的天空，太后仰首望着神秘而变化无常的苍穹默默无语。一阵寒风袭来，她下意识的摩挲了一下双肩。这时，如意走了过来将一袭披肩轻轻披在她身上。

太后见长春宫的方向黑烟袅袅直冲云霄，便问道：“那是什么？怎么会有黑烟？是不是宫中走水了？”

旁边黄门听了这话，躬身行礼道：“回禀太后，是皇上在长春宫祭奠太妃在烧纸。”

纪儿轻声道：“太后，宫中是禁止烧纸钱的，皇上怎能明知故犯呢？”

太后叹了一口气冷冷道：“算了。皇上既然有孝心，哀家就成全他。不去打扰他。”

几天后，沈宓怒气冲冲地来到长乐宫中。满脸憔悴，泪痕斑驳，不复往日娇媚容颜，哽咽不止，对太后哭诉道：“太后不准皇上见太妃最后一面，皇上有怨怼之心，已经很长时间不见臣妾了。”

太后的眼里有瞬间的怜惜，听着她的哀哀哭泣思绪紊乱，勉凝神静气道：“江浙水漫成灾，百姓流离失所，修筑的堤坝岌岌可危，赈灾的官银已经送出，不知可否送到百姓手中。苗疆叛乱，皇上日日与王公大臣商议，连膳食也是由司膳房顿顿送进去用的。别说你，就连哀家也是想见一面也不可得。”

想起自己费尽周折立凌宣当上皇帝，才过的几天安生日子，他已经越来越不是以前对自尽唯命是从的皇帝了。心中暗自叹气道：“哀家已有所耳闻，苗人不服，其中有一伙人来到京城。哀家怕此时皇上出宫对皇上不利，所以才不许他出宫，不想他心生怨恨，竟然牵扯进皇后。唉，皇上怎样才能体会哀家一片苦心。毕竟母子不是一脉啊。”

本来沈宓来见太后有点兴师问罪的意思，听见她如此一说，想到她心中也有这些烦恼，不知怎么说了，只好轻声道：“太后的心意皇上迟早会明白的，只是臣妾见不到皇上，如何能劝解？”顿了顿又提高了嗓门冷笑道：“难道他忘了是谁让他登上皇位的，没有太后的筹谋、恩惠，他现在不过是一个世袭的小王候罢了。”

太后皱眉道：“你也不要太骄矜了。这话在哀家这里说说算了，不要传到皇上耳朵中，否则只会徒增烦恼罢了。这会子皇上心中烦恼，过些日子就好了，你且回宫去吧。”

沈宓无奈，只好躬身行礼后离开。太后望着窗外，不禁陷入沉思。