罗成走了数日，来到了一个清幽小镇。这个小镇小得只有两条十字街，一个驿馆，一家当铺，一家客栈，一家茶肆，几家米店布庄，两家什么都卖的商行。却只见几个面容枯瘦，头发焦黄的男女小孩子在地上解手，几个半老妇人在纺线，几个青年妇女在织布。

罗成晓得，如今隋炀帝杨广昏庸，又在高句丽吃了败仗，心灰意冷，无心治国，越发贪图享乐，沉湎酒色，以致于民间如此疾苦。罗成记得大业七年，就是自己十一岁那一年，有许多服徭役的民工在幽州造船，身子天天浸在水里劳作，腰上都生蛆了，累累白骨不计其数。

这时罗成看见街对面坐着一个织布的十六七岁女子，不过中人以上之姿，端端正正白白一张瓜子脸，那双眼睛，如秋水，如寒星，如白水银里养着两丸黑水银，清澈，澄净。

罗成正在小镇上唯一一家茶肆用茶打尖，看见这个女子，想起怜玉一双黑白分明的大眼睛，越发归心似箭。

罗成听到几声少年的浪笑，几个浪荡少年朝那女孩子围了上来。衣衫破旧素衫秃髻的女孩子，即使不事脂粉不着华服也能吸引浮蜂浪蝶。

茶肆里的老妇人朝着门外的织布少女大喊：“青英，快进来！”青英已经被缠住了手脚，挣脱不得，罗成正想行侠仗义，一个会轻功的红衣云鬟女子却从天而降，赤手空拳打退了那帮浪荡少年，她腰里还配着长剑，武功也了得，那帮少年不敢惹她，一个个躺在地上呻吟。

青英跪在地上行礼：“王青英谢姐姐出手相救。”

那女子道：“妹妹不必多礼，秋天地上凉，妹妹快起来。”那女子身手虚扶了王青英一把，青英从尘埃里站起来，敛衽道：“姐姐还没打尖儿吧？快请进茶肆里来喝茶打尖。”那女子倒也大方，也不推辞也不扭捏，就进了茶肆来。

老妇人殷勤地端来了一样茶水四样点心，又进后厨做了两样小菜，就如款待贵客一般。

罗成细细打量着红衣女子，只见她十八九岁年纪，比自己大五六岁吧，肌肤细腻白润，呵气如兰，目动秋波，犹如双湾活水，气质似蕙如兰，一看就是蕙质兰心、冰清玉洁的不俗气的女子，比青英的清丽俊秀清淡之美又多了几分说不出的韵味儿。

这红衣女子，像耀目红莲像醉日海棠，像一片无暇脂玉落在凡世，像仙女的降临，像有几分不食人间烟火的精灵，她比北平王府花园里的任何一朵花儿都美，任何一朵娇美的花儿在她身边都像黯淡的陪衬的影子。

老妇人健谈爱唠嗑，对那女子说：“姑娘何方人氏？可曾有了人家不曾？”女子说：“妾从大兴城来，已嫁为人妇。”罗成和老妇、青英听到“大兴城”都惊讶，大兴城，大隋国的帝都，秦代的咸阳，汉代的长安。大兴的繁华，是在座每一个人都未曾领略的。

老妇道：“镇上的客栈贵，驿馆住不好，姑娘若不嫌弃，向晚可住在老身家里，有的是屋子。”

大兴女子道：“不必了，急着赶路，多谢盛情。”

老妇问：“姑娘姓甚名谁？怎会行走江湖？老身三个老大的孙儿，武艺多不及姑娘！”

女子落落大方：“小女子行不更名，坐不改姓，姓张名出尘，乳名张红拂。”

老妇与她谈得来，絮絮起来：

“真心谢谢姑娘出手相救，老身如今只和这个十六岁的孙女和一个十一岁的小曾孙子相依为命，前年两个儿子三个孙儿俱上幽州造船，一去不回，想我那儿孙如今都不知死活，教老身如何苟活…如今若再这个舍不得嫁人的孙女青英再出点子什么事，这日子还过它作甚…”

红衣云鬟女子张出尘道：“婆婆不必担忧，据家兄所知，幽州船工中有一姓王的，名叫王世充，今年可该三十上下，是个英雄好汉…”老妇人忽然大喜：“我长孙是叫王世充，今年三十岁，是这青英的亲哥哥。”

出尘道：“令孙很有几分出息，他日定要回来接婆婆和青英妹妹，做一番男子汉的事业。”罗成用完了一样茶水一样点心三样小菜，结了账出门，怀揣心事，归心似箭，快马加鞭赶回幽州。知道了幽州边界，七名家将才赶上了他，一同伴他回家去。

这张出尘乳名红拂，是一个慧眼识珠，颇有见识的女子。这个十九岁的女子，也有一段故事。

红拂原是越国公司空杨素府上执红拂的歌女姬人，身份低微。越国公杨素是大隋国的二把手，皇帝杨广如今在东都洛阳，司空杨素在首都大兴城料理国事，贵不可言。

因此，越国公府上仆婢成群，姬妾如云，竟有旧朝石崇王恺的派头。若有客人到访，越国公杨素都躺在卧榻上，让美女姬妾们抬出去会客。

怀才之人李靖投奔越国公，杨素自然也是这样见客的。

李靖面上颇露失望之色，但仍是对治国之道侃侃而谈。三十多名随侍的姬妾中有一个红衣红拂的云鬟女子，听得十分入神。她感受到这李靖是个可造之才，她张出尘张红拂枉来世上十九年，未见过如此有远见卓识又才华横溢的男子。

然而年轻的李靖被老头子杨素有礼地请出了越国公府，面带失望之色离开了，张红拂对眼前这个20多岁的男子有一种怜才惜才之心和一种辅佐的欲望，他没被杨素留用也好，杨素如今生活糜烂，看看这老头子如今躺在榻上让众侍女抬出来的待客之道就知道了。

尽管，杨素昔日也曾只会千军万马建功立业，也曾于社稷有功，尽管杨素府上昔日也传出过一段“破镜重圆”的佳话。

红拂十二岁入侍越国公府，这段“破镜重圆”的佳话也曾见证过——

原来南陈太子门生徐德言与乐昌公主结为秦晋之好，恩爱和谐，国破时不得不夫妻分离天各一方，临别前将一面圆镜劈作两半，相约日后每年正月望日（正月十五）卖圆镜于集市上，百姓出多高的价钱都不卖，直到夫妻相见。

后来，乐昌公主流落到越国公杨素府上。红拂十三岁那年正月十五，徐德言在大兴城，见一大户人家的苍头卖半圆镜于集市上，拿出自己的半面圆镜，正好合二为一，作成一对儿，他泫然落泪，题诗于圆镜被面：

“镜与人俱去，镜归人不归。无复嫦娥影，空留明月辉。”

苍头回越国公府把今日所见禀报给越国公杨素听，越国公杨素于是召见了徐德言，将流落到府上的乐昌公主归还了徐德言，夫妻二人“破镜重圆”，传为一段佳话。

那时候，越国公杨素明智，明理，通情达理，如今，杨素昏聩了。红拂打算弃暗投明。

红拂让廊下侍立的小童去打听李靖的住处，廊下小童回来了，为红拂捎回了李靖住的客栈名儿。

红拂星夜去投奔李靖。她十一岁就轻功娴熟，如今虽然七年未使轻功，韬光养晦，然而毕竟底子好，轻轻一施展轻功，就除了越国公府，星夜投奔李靖去了。

李靖听到叩门声扬声问：“来者何人？”“越国公杨素姬人张红拂。”

李靖推开门一看，一个红衣云鬟女子站在门外，手执红拂。她盈盈下拜，言说愿意投奔他。

李靖问她：“姑娘何苦若此，倘若越国公发现姑娘私逃，祸事不小！”

红拂坚毅道：“护国公姬妾众多，少了奴家一个亦不会在意。”

李靖心中暗叹她胆识见识，让她起来，和她交谈了几句。红拂说李靖谈论治国之道使人折服，连杨素都心动了，红拂认为他是个不可多得的可造之才，愿意弃暗投明，投奔他、辅佐他。

李靖看她那秋波流慧的大眼睛充满灵气和睿智，圆滑中带着可爱，信任了她。看她肌肤似玉，呵气如兰，观她身姿妙灵，仪态超凡，言谈不俗，真天人也。红拂的谈吐，犹如一朵一瓣一瓣绽放的红莲，颤巍巍地开在李靖心头。

红拂私奔了李靖，二人愁于生计出路。李靖投奔杨素的途中得遇知音刘文静，刘文静说山西太原太守李渊的次子李世民是个少年英雄，要去投奔李渊，而李靖坚持要投奔杨素，于是二人分手，一个去了太原一个去了大兴。如今投奔杨素不成，该干什么？

正在这困顿之时，有个大侠虬髯客张仲坚与李靖夫妇结为异性兄妹，留下万贯家财，自己去了东南，并留下一句话：“如若日后东南有何消息，那就是我在东南干成了一番事业。”

李靖夫妇知道，异姓哥哥虬髯客应该是去东南沿海做了海贼。他们得到异姓哥哥的万贯家财，在大兴买了官儿做。李靖明着实在大兴做官儿，其实他和红拂都是太原太守李渊的眼线。红拂，她时常奔走于太原和大兴只见，并且到处行侠仗义。

却说那十六岁小姑娘王青英的哥哥王世充，字行满，也是一条英雄好汉，敢做敢为。

王世充与文武双全，能掐会算的铁冠道人李靖甚有交情，与虬髯客交往更厚。

那天当天晚上，王世充回家了，穿一身官服，神采奕奕，年过花甲的老祖母直道是作梦。原来王世充已经官拜江都丞（江都，今扬州），但马上要去吴郡（今钱塘江一带）讨伐叛军，这次是回来接老祖母、小侄儿和妹妹王青英享福去。