那日穆沉终究未能追出去，太子之位反倒形同枷锁，将他套了个牢。

自穆沉被封为太子那日起，便入住东宫，连带着淑贵妃也晋升为皇贵妃，位同侧后。

这日穆沉方起，便见传召太监匆忙而至，传了骆流觞的口谕，命穆沉马上到紫宸宫去。穆沉不由疑惑父皇缘何一清早便找自己去，却也没多说什么，只道了声谢。

穆沉随着传召太监至了紫宸，便见骆流觞一袭便衣负手而立，而下位处跪坐着一个形容清丽仪态端庄的女子。闻他到了，骆流觞这才转了身来，似随意般引荐。“这是顾尚书家的女儿顾妍。你未来的侧妃。”

穆沉闻言心中颇有几分不是滋味，却未说出口，只淡淡看了一眼那女子，略微点了点头便垂眸径自拨弄自己的扳指。

顾氏不意他如此反应，颇有些尴尬，却也是个反应快的，只稍微愣了愣便笑着开了口。“请殿下金安。”

穆沉应了一声，“顾小姐同好。”便无了二话。

顾氏只得笑了笑，气氛僵硬无比，骆流觞却在此时不轻不重的敲了敲案几，不赞同的目光看向穆沉。

穆沉循声看去，明知他目光中的意思却起了忤逆的心，只杵在原地，并未再有什么别的动作。

骆流觞实在看不下去，开口提点。“你二人尚未相熟，不若一道游玩，也好增进一番感情。”

“儿臣政务缠身，怕是无法陪同顾小姐。”穆沉微微蹙眉，不假思索便反对。

“胡闹。”骆流觞匆促呵止了穆沉的话，“终身大事莫非还比不上这政务重要？照你如此说，朕难道比不上你忙？”

见骆流觞有些怒了，穆沉垂眸不再多言。

“臣女倒是想去西北画舫瞧瞧呢，听闻西北画舫景色宜人，却不知太子殿下会否欢喜。”顾氏恰在此时接了话，缓和了气氛。

“便依了顾小姐。”穆沉略一点头。

“太子殿下如此倒是生疏了，笼统将来太子殿下是要纳臣女为侧室的，不若唤臣女的闺名罢。”顾氏虽看上去端庄大方，实则是个活泼性子，也不拘着，倒有几分自来熟的意味。

“本宫与顾小姐不甚熟悉，若唤顾小姐的闺名，于理不合。”穆沉开口婉拒，顾氏也不甚在意，只笑了笑。“倒是臣女唐突了。”

“既然顾小姐喜欢，那尘儿你便陪着顾小姐去西北画舫罢。”骆流觞的语气中带着几分不容置辩，穆沉也不意悖违，只应了一声。

西北画舫景色确是赏心悦目，穆沉带着顾氏至西北画舫时，恰巧赶上一年一度的丹青比赛。

规则亦是简单，在长明灯灯衣上绘制一副水墨丹青，不限主题，优胜者可以将灯带回去。

顾氏头次见这样的场景，自是欢喜，也不顾身份有别，央着穆沉去参加比赛。

穆沉沉默片刻，心内却计量一番，终是答应下来，顾氏便欢欢喜喜的去领了两张灯衣和笔墨砚台，寻了一张小几，对着穆沉招手。

她的雀跃并未感染到穆沉，穆沉落了座，顾氏为他研好墨，不忘抬头问一句。“殿下要画些什么？”

穆沉没有答话，脑海中却突兀的映出眉烟的影子，穆沉略微愣了愣，提笔而绘。

顾氏微微侧目看着他画，最终一个俏生生的美人跃然灯衣之上。

顾氏看着那个美人的模样，柳叶眉微挑，杏目含笑，樱唇红润，微微张开露出贝齿，鹅黄衫子，浅黄裙装，那衣裳虽比不得宫中的面料，看着却十分舒服。

唯一美中不足的，大约是有些消瘦，以及容颜还稍显稚嫩，却不难看出是个美人胚子。

顾氏并不知穆沉与眉烟的往事，故而弯眸笑起，连连称赞。“殿下笔下的美人儿可真传神，若非知晓是殿下思索画出的，臣女还以为真的有这样一个人呢。”

穆沉闻言，笔锋微顿，粉墨晕开来，滴落在美人腮上一点，却如同点了胭脂一般，反倒相得益彰。

穆沉沉默片刻，复又开了口。“你又怎知，她并非真人。”

他语气里带了几分沉闷，似是泄愤一般，手中动作也加快几分。饶是天真如顾氏，也听出了他话里的意思：这个美人，是真实存在的，并非杜撰。

穆沉却未停笔，反而又绘一男子，一袭月白常服，星眸朗目，笑意温和，望向那女子时尤带了几分温柔。

而周遭点缀的，是河流与花灯，整幅画相得益彰，竟有种让人移不开眼的美好。

顾氏有些出神地看着，没再开口。那男子的模样，赫然是太子自己，那女子，必然是太子的心上人了。

不知怎的，顾氏心头有些酸涩，她自十三岁见得太子一面便暗暗心悦，直到双九年华才被选为太子侧妃，纵然只是侧妃，也足够她欢喜好几日，只盼着见到太子的那一天，可是这一天真的至了，她却发现太子是那般心不在焉，甚至连敷衍都吝啬给她。

如今她似乎找到了原因，太子心中有人。

顾氏强打起笑颜来，撒娇般央求穆沉：“殿下这幅画已是成了，臣女的灯衣上却还是空的，臣女不善作画，殿下可能为臣女作一副小像，就绘在这灯衣上。”

穆沉应了一声，看了顾氏一眼，低头绘起。

墨干之时，亦是限制的时间到达之时，顾氏还未来得及多看一眼，灯衣便被敛上去评选。

那画舫老板挨个儿翻阅，始终没有露出笑意，却在翻阅到穆沉所作的两张灯衣时手微微一顿。那张男女观灯图描绘的极其传神，就连细微的眼神都十分逼真，而第二张的美人图就稍显乏味，中规中矩，且没有神采，不过也不难看出出自一人之手。

画舫老板唤来伙计，询问一番，望向穆沉所在的方向，心中惊疑更甚。

那公子端坐几旁，面容俊朗温和，看年纪似未至弱冠，不过看衣饰却不难看出是个富家公子。

而旁边的姑娘他自是识得，顾尚书家的千金，闺名一个妍字，时常来画舫观景。能与顾尚书的千金一起，况且举止间毫无拘束的，怕只有皇室子弟了，而联想前几日的传闻，想必那公子便是当朝太子。

太子莅临自是不容小觑，画舫老板微微变了变面色，径自往穆沉的方向走去，穆沉见他这般面色，知他必然猜到了自己的身份，故而只一笑，抬手扶住欲要行大礼的画舫老板。“瞧你这模样已然知晓我的身份，难道你想让所有人都知晓吗？”

画舫老板语气轻颤。“不知您莅临画舫，未曾相迎，还请您莫要怪罪。”

“顾小姐爱画，故而来此，我不过随行，说不上怪罪。”穆沉温和开口，顾氏于旁提醒。“老板还是继续评灯衣罢，咱们可都等着结果呢。”

画舫老板称了声是，复又回归原位，继续评选，过程枯燥无味，暂且不论。最后的出彩者，当之无愧是穆沉。

两张灯衣被贴在花灯上送给二人做奖品，穆沉若有所思看着灯衣，顾氏却已先他一步将那贴着观灯图的花灯拿了起来，穆沉脸色微变之际，顾氏又将花灯塞入穆沉手中。“这也算是臣女给殿下的见面礼。”

这一借花献佛之举使得穆沉哭笑不得，只得接了花灯堪堪道了声谢。

顾氏却似宝贝般欢喜的举着绘着她的小像的花灯，左看右看。“殿下真是厉害呢，将臣女画的这般好看。”

穆沉抬眼看她。“你若喜欢，改日再来讨上几幅便是。”

“那不一样的。”顾氏忽然严肃起来。“画这一张的时候，殿下的眼睛，是望着臣女的。”

穆沉闻言有些错愕，随即明白了她的意思，却故作什么都没懂，淡然开口。“旁人若是绘你，自也是望着你的。”

顾氏并不在意他的态度，只兀自说着。“这花灯，臣女定会收好了，珍藏着。”

“不过随手描绘，你又何须当至宝般呵护着。”穆沉颇有些不理解她的想法，也并不想深究，只抬眼望着她，询问。“时间还早，你还有什么地方想去？”

顾氏思索片刻，忽然开口。“倒是有些肚饿，听闻不远处的常家食肆有个厨艺精湛的厨娘，不如去那家食肆吃些东西……？”

提及常家食肆，穆沉的神色有些复杂，没有应声。

见他如此，顾氏复又不好意思笑笑。“不过小食肆未必入得了殿下的眼，不然还是去酒楼罢。”

“嗯。都随顾小姐。”穆沉垂眸似在思索什么，顾氏不敢打断，只在原处等着。

过了片刻，穆沉回了神，面上复又带了温和笑意。“走罢，附近有家酒楼菜色不错，想来你会喜欢。”

顾氏应了一声，却又疑惑发问。“殿下时常来市坊之间么？连哪家菜色好吃都这般清楚。”

“偶尔来。”穆沉应了一声，却又再度想到了眉烟。

空闲的时候，眉烟会带着他在坊间四处逛，逛累了便寻一处茶铺亦或是酒楼落脚，眉烟总会对他介绍，哪家菜色好，哪家新品多，她需向哪家学习，哪家又借鉴了她的方子。

虽说琐碎的很，他却乐得去听，只因是她说的。

一路上顾氏寻了话题说的欢畅，穆沉只听着，偶尔应几声，作出些评价，这样便到了酒楼。

这是穆沉与眉烟最常来的一家酒楼，眉烟虽做的东西十分好吃，却喜爱别人做的美食，这个酒楼无疑便是她最好的选择。

穆沉轻车熟路的带着顾氏到了二楼雅间，召来跑堂点了几样菜，等菜上来时才发现自己习惯性的尽点了眉烟爱吃的菜色。

顾氏却不知他的想法，只欢喜看着满桌菜色搭配的相得益彰，食欲亦是被勾起，举著夹菜送入嘴中，却发现当真美味。

“殿下，你说的不错，这家酒楼的菜色实在好吃，尤其这道珍珠八宝鸡。”顾氏作出评论，使得穆沉复又看向她，神色难以辨明。“你也喜欢这道珍珠八宝鸡？”

顾氏不明所以点了点头，复又追问一句。“殿下也喜欢么？”

穆沉顿了顿，复又摇了摇头，许久开口。“一个友人喜欢罢了。”

见他似忽然有些失落，顾氏想安慰却不知从何做起，只得作罢。

而正在此时，自楼下混座处传来清亮女声。“老板，老样子，一只珍珠八宝鸡，三斤酱牛肉，一碗阳春面。”

顾氏听见了那道声音所报的菜色，带了些疑惑看着穆沉所点的菜色，竟是一致的。才想说好巧，却见穆沉不知何时已推门而出。

而穆沉闻了眉烟的声音，一时大脑一片空白，只想着要见她，提了花灯下了楼来，便见眉烟一袭浅黄衣裙，施施然坐在一贯坐着的位置，似是未觉他的目光，自如的小口饮茶。

穆沉疾行几步，才要至眉烟面前，便见谢循带着抱歉的笑意走近眉烟，在眉烟对面施施然落座。

穆沉的脚步顿了顿，一时立定原地，不再前行。

而眉烟见谢循到了，对他笑了笑，亦真亦假的抱怨。“谢循哥哥，你这姗姗来迟，莫不是因美人在怀？”

谢循宠溺看了她一眼。“休要胡言乱语，美人没有，倒是有病人。”

眉烟被他逗得笑起，将菜碟往他身前推了推。“这不是为了犒劳谢大夫特意请你吃饭么。”

“无事献殷勤，非奸即盗。”谢循点了点眉烟的鼻头，复又开口。“倒是真有些饿了。”

他们说了什么穆沉再听不清，只看着二人的亲昵动作实在太过扎眼，穆沉按捺不住，几步上前扼住眉烟的手腕。

眉烟手腕蓦的被抓住，心下惊疑，转眸看去却见到多日不见的心念之人。一时忘了挣开手腕。

而顾氏自雅间寻来，便见得如此一幕，太子殿下毫无形象可言的扼着一个女子的手腕，而女子面容秀丽，黄衫于身，恰是灯上女子。顾氏一时愣住，待反应过来，几乎如同逃一般回了雅间。

眉烟愣了愣，下意识便要挣脱，却听穆沉声音带了几分闷开了口。“你无须避我如蛇蝎，我只是想送你一样东西。”

听着他前所未有的语气，眉烟也不再抗拒，尽量使得自己语气平缓。“什么东西。”

穆沉将花灯递了过去，眉烟不明所以接过来看，却见灯衣上绘的，赫然正是她与穆沉。景象太过美好，倒是引得人有些神伤。

眉烟微微蹙眉，意图将花灯送还给穆沉，穆沉却似早知她所想，补了一句。“留着吧，也算是个纪念。”语罢不等眉烟答话，便转了身上楼去。

眉烟凝眸望着花灯，久久未语，谢循亦看着眉烟，许久无疑而问。“烟儿，你过得不甚开心。”

眉烟没有回答，没有肯定也没有否认，谢循更是笃定了他的想法，复又开口。“我说过，若你过得不开心，我不会放手。”

眉烟却是看着那花灯，忽的笑起来。“谢循哥哥，你不要再执迷不悟了。你也知我的心意，纵使我与穆沉在不在一处，我的心总是在他那儿的。”

她说的这样直白，十分伤人，好在谢循早已习惯，故而只苦笑一声。“我又怎会不知。明明我认识你要比他认识你早得多，可我却还是败给了时机。你是何时喜欢上他的？是因为他为你引蛊么？”

眉烟愣了愣，复又摇了摇头。“我又怎是如此草率之人，至于何时喜欢上他，我也不甚清楚。”

谢循没有说话，许久方又开口。“你若是与他在一起幸福，我便可以完全放下，只是天意使得你们并不幸福，你又让我如何放心？”

眉烟似早料到他会如此说，从善如流的接话。“好与不好也都是自己决定的，你也不是不知衣儿的心意，衣儿那丫头傻得很，她若喜欢上一个人便不会轻易放弃，纵使无果也怀着几分期待去努力，你接受她，倒也不坏。”

“那我呢？”谢循有些激动开口。“你可考虑过被所爱之人推给别人是何样的疼？”

眉烟怔了怔，没有说话，谢循似意识到方才的失态，叹了口气，随即再度开口。“她是怎样的性子，我不甚关心，也不想知道。你可懂？”

眉烟沉默未语，再抬眸时带了几分无奈。“谢循哥哥。你也知道我，我也是那样的性子，喜欢一个人，陷进去了，便不愿再出来。”

谢循沉默着没有应声，已是知道她要说什么，果然眉烟接着开口。“我欢喜穆沉，欢喜他的一切，也知他从未背叛过我，我不死心，故而仍抱有几分希望。”

“你也知道，纵使今上恢复了眉将军的身份，洗清了他的冤屈，你也一样不是今上最中意的儿媳人选。”谢循怜悯看着眉烟，涩晦的意思一目了然。

“那又如何？”眉烟扬了扬眉，带了丝笑。“我眉烟，从不为世人的评价折腰，亦不会因为一个人不喜欢便放弃想要的，纵使那人是今上。”

而穆沉并未走远，只隐匿在楼梯旁，将这一切对话收入耳中。在听到最后一句话时，难掩心中震惊。

她还是心仪他的，她没有放弃。

那是他最爱的人，纵使有吵闹，也是心尖上的人。

又怎会容许某日她变成他人的妻。

穆沉顿了顿脚步，往雅间去。自知有些话是该说个清楚了。