上林苑里怒放的繁花密布，鹅黄、粉红、淡紫个竞芳华，幽吐馨香。彩蝶纷飞，醉绕花丛。山径中的细柳如丝，微风吹拂之下，有如仙人起舞，婀娜生姿。山间溪流泠泠作响，熏风和畅，水面荡起层层涟漪，溪边斜依水面的老桃树，迟开的花已是颓败之势，微风一吹，便纷纷飘入水中，碧水澄澈透亮，略带股清幽的香气。

凌宣手提着放着白兔的笼子，身后两个黄门随侍正在上林苑里游玩。

沈冀正从对面走过来躬身行礼道：“臣见过皇上。”

“免礼。”

见他提着的笼子里放着一只小白兔满脸堆笑讨好道：“原来皇上这么喜欢白兔，当个宝贝似得一直把它带在身边，舍下有一个兔苑，仙兔过百，要不皇上找个机会过府一观，顺便为白兔找个伴好吗？”

这时司空韩智走了过来躬身行礼道：“臣韩智参见皇上。”

身边黄门亦行礼道：“奴婢参见司空大人。”

韩智看了一眼他正色道：“今天是什么日子，上林苑这么热闹？”

沈冀揶揄道：“韩大人终日在皇帝身边匡辅国政，下官有幸相见当然是好日子。”

韩智冷笑道：“老臣的确是闷了点。沈将军应立劝皇上读圣贤书，不应该教导皇上一味贪玩，可知玩物丧志。”

沈冀乜着眼道：“倘若在下真有这个本事，大人每次看到我，心情就不必那么坏了。其实大人不必处处提防，下官只是跟皇上闲聊几句，给白兔找个伴解闷罢了。”

韩智笑着揭短道：“不知是白兔感到闷还是沈将军你不甘寂寞呢？所谓吃一堑长一智，将军被围，难得天公见怜有幸得回，沈将军在朝中飞扬跋扈，事事出人头地，若仍存非分之想，只怕老天爷也帮不了你多少次。”

这时凌宣突然想起黄门讲的笑话，便指着沈翼笑话道：“沈将军沐猴而冠。”

黄门听如此一说强忍住笑意，韩智眼含讥讽的看了他一眼轻蔑一笑。

沈冀的脸色登时成红紫色，咬牙道：“大人这般肺腑之言，在下定能铭记。”

晚上沈翼一个人静静半躺在卧榻上，眼睛盯着屋顶一副闷闷不乐的样子。

侍妾友灵芸见他郁郁寡欢的样子，随手斟了一盏茶小心翼翼送到面前道：“将军请用茶。这是今年的新茶。臣妾用心烹的。听说皇上重用将军还封了将军家人的职位。将军应当高兴为何闷闷不乐呢？”

沈翼看了她一眼并未接她递过来的茶盏道：“想本将军一人之下万人之上，连当今皇上也看我眼色行事，可司空韩智今天在上林苑公然奚落于我，我当然气不过。想起以后同朝为官日日相见，怎不气恼？”

友灵芸放下茶盏，坐在他旁边恶狠狠道：“顺我者昌逆我者亡。不如杀了他们杀鸡儆猴，以后谁还敢违逆将军。”

沈翼微有吃惊之色望着她，灯下的她比白日更加楚楚动人、娇艳欲滴，宛若烟笼芍药、露润玫瑰。伸手把她搂在怀中调笑道：“老夫一直以为爱妾有如花容颜，自然心地和善。谁知心地竟比老夫还狠辣。”

友灵芸软语轻笑娇嗔道：“妾身也是为将军着想，今日他敢在上林苑之上如此对待，它日还不知会怎样呢。将军不如斩草除根，以除后患。”

话说沈翼为何如此宠爱她，对她言听计从呢？这友灵芸原名楠子当初因容貌出众，仙玉姿色。被沈翼之父沈商送进宫献给皇帝。后来沈翼在宫里碰见楠子惊讶于她的花容月貌便朝思暮想、寝食俱废、郁郁不乐。

一日，沈翼在书房独坐，想起她的美貌，不能让其常随在侧，心中不快。

这时管家文平见他闷闷不乐，上前小心翼翼问道：“奴才这几日见将军愁眉不展，似有不快之事，不知可否说出来。奴才虽不能替将军排忧解难，但亦可使将军心胸宽广不在烦恼。”

话说这文平二十七八岁年纪，是沈翼一远房亲戚，只因家中穷困潦倒，才不远千里投靠在门下，平时对他谗言献媚、无所不从。沈翼见是亲戚，又见文平头脑灵活便让他做了管家。

沈翼叹了口气道：“老夫因前几日偶见一女子其颜艳丽，绝世无双。本想带回府中，奈何她的身份是先帝身边之人。如果硬接进府，恐招人闲话，不知如何是好？你有何妙计，以慰本将军之心？”

原来文平满脑子坏主意，在府中恃强凌弱、贪得无厌，使得许多下人对他敢怒不敢言。有时正妻徐寿看不过去当面训斥他一番，所以文平平时对她多有不满。今见将军亦有爱慕之人巴不得早日接进府中，冷落徐寿。

文平想了想道：“将军乃一人之下万人之上的尊贵之人，富有四海，天下之所有皆将军之所有何思不得。这有何难，先帝已去将军只须将此女改名换姓，接入府中即可。”

沈翼大悦道：“你所说正合我意，事成之后，本将军定有重赏。”

第二天沈翼来到宫中称楠子病逝，将其改名友灵芸接入府中。

徐寿见自己人到中年，膝下并无子嗣且沈翼也说为后嗣有出，所以虽不喜她出身，也只好勉强同意。这友灵芸很会看人眉眼、见机行事，且巧舌如簧、伶牙俐齿把她哄得十分顺心。只是她心狠手辣府中只要有人得罪她，必定会死无葬身之地。后来生下一子取名伯玉。友灵芸自持有一子在府中地位日渐牢固，心中渐渐有了僭越之心想取代正妻之位。

因奈何徐寿柔和贤淑，友灵芸不敢轻举妄动只待慢慢寻找适宜时机，便开始插手朝中之事。

沈翼听得她如此一说，沉思道：“待老夫想想再做定夺。”