昏暗的迈瑟森林深处，一行人正在缓慢地行进查探。其中的红衣人最为明显。他身上那纨绔的气质仿佛在告诉所有人，这就是厄克达侯爵。一个身居侯爵高位的纨绔子弟。

带头的黑袍人沉稳的脚步以及壮实的身体让后面几名士兵模样的人安心了不少。有公爵大人陪在他们身边，他们心里当然是非常安稳与感动的。也许亚迪斯不知道，像他这样肯与士兵同进退的贵族不多。

当然，除了那个看着怎么都不像侯爵的厄克达。

这些士兵有的心里这么想想也就算了，也不敢表现出一丝对侯爵的不敬。如果让贵族生气了，那可是会杀头的。

亚迪斯在前面开路，手里握着从士兵那里拿来的长剑，遇到挡路的灌木树枝就砍断。他偶尔也会停下来查看一下树木或是地表的一些痕迹。

“亚迪斯，能通过这些痕迹与环境判断那些被派去查探情况的士兵现在的位置么？”厄克达不知什么时候来到了亚迪斯身边。

亚迪斯摇摇头。“他们恐怕是遇到了什么危险。”

厄克达没再问下去。而是回头看了一下身后的士兵。这些士兵也都是有血有肉的人，却被派来执行这么危险的任务，甚至连他们要面对的是什么都不被允许知道。

亚迪斯一行人前方的灌木丛发出一阵“簌簌”声。一只黑色的野兽迅猛地从灌木丛中飞奔出来。它来到亚迪斯的面前蹲下，示意亚迪斯坐在它背上。

亚迪斯坐上去，对着厄克达说。“亚巴顿找到了些线索，过去看一看。”

厄克达刚想坐在亚迪斯后面，亚巴顿猛地一起身，厄克达不仅没坐上去，还差点没站稳跌倒。亚迪斯呵呵一笑。“你还是和士兵同行树立树立你亲民的形象比较好。”亚迪斯说完便骑在亚巴顿身上向前奔去。

厄克达看着周围的士兵尴尬地笑了笑，咳嗽了一下也跟着士兵奔跑着跟在亚迪斯后面。

厄克达与士兵奔跑了约有几十分钟。这些士兵跟本无法跟住亚巴顿，全凭亚巴顿的脚印才能勉强找到路。厄克达也与士兵一起，虽然他不用这么做，但在士兵面前还是不要表现的太多。

等到厄克达与士兵看到亚迪斯与亚巴顿停下的身影后，几人渐渐向亚迪斯赶去。厄克达看着站立不动的亚迪斯与旁边低吼的亚巴顿心中顿生警戒。脑海里响起强烈的鼓点声，越来越近。厄克达立马阻止了正在靠近的士兵。

“不要过去！”那些士兵被厄克达一声大喊都是一愣，停在了原地。“你们听到了什么没有？”厄克达对着回过头看着他的士兵们问。

“好像，好像是敲鼓声。还很有规律。”一个士兵有些犹豫地回答厄克达。

厄克达就在士兵们一眨眼的时间奔到了亚迪斯身边。

就在厄克达到达亚迪斯身边的时候，他看见了亚迪斯为什么一动不动地在原地发愣的原因。

在亚迪斯与厄克达面前的土地上，有着一颗心脏。

一颗鲜红巨大得足以将亚迪斯包裹下的心脏在那里不停地跳动。每次跳动都会从心脏血管断裂的地方流出鲜血。鲜血流过心脏表面浸入土地，将它下面的土地染红了一片。

那鼓点声，就是心脏的跳动声。

奥格兹德南部 浮洛德 远山森林

特尔斯缓缓睁开眼睛，看着周围的环境。这是一间小木屋。透过窗户可以看到外面不远处的森林。森林里树木的枝叶还没有完全生长出来。

特尔斯隐约记得自己为了摆脱七剑，选择从那片森林离开。但是后来貌似被捕猎网网住了。之后的一切特尔斯都没有印象了。

特尔斯起身看见自己的长袍整齐地叠放在床头的小桌上。古朴的木质小屋里有着平常人家拥有的大部分家具。特尔斯看见门口的墙上挂着一把猎刀。猎刀的样式很旧，看样子是件上世纪的古董。

铁圈煤灯，木质桌椅，木质衣橱，木质床榻还有一些精致的小物件，这些东西大部分都是木制的。看来这是个久居森林外围的猎户的居所。

特尔斯穿好衣服打开房间的门，看见正在正厅忙碌的两人，特尔斯一眼就看出这两人应该是父子。

“啊，您醒了。”那名父亲赶紧撂下手上的活对特尔斯抱以真诚的微笑。

“嗯。”特尔斯回应了一下。看来就是这对父子在那里设立的捕猎陷阱。

男人不好意思地柔搓着手。“真不好意思啊，您误踩了我设置的机关陷阱，将您误当野兽抓了起来。真是太抱歉了。伤到您没有？。”

特尔斯看着眼前这个真挚诚恳的猎户，心里的警戒也降低了不少。“没有。”特尔斯也微微笑了一下。

特尔斯的眼前突然出了一把小匕首。特尔斯眼中顺闪过一丝杀气。后退一步，手中刚准备凝结的水汽也散开了。因为特尔斯低头一看，竟是个小孩儿举着手中的匕首在递给他。

“送给你。”男孩儿举着匕首睁大了眼睛看着特尔斯。“父亲说，这是给您的赔礼。这是我亲手做的。”

特尔斯有些尴尬，刚刚差点失手伤了这孩子。特尔斯接过匕首，仔细看了看。兽皮的外套，精致雕刻的刀把。很难相信这是出自一个孩童之手。

“谢谢。”特尔斯对小孩儿抱以感谢的微笑。

“额，那个。海默，你去厨房看一下肉食烹饪好了没有。”男人支开了小孩儿，仿佛有话要对特尔斯单独说。

特尔斯看着奔去的小孩儿，脸上的笑意并没有消去。

“大人，可否借一步说话。”男人的语气明显有些颤抖，他手里做了一个“请”的动作，方向是特尔斯刚刚出来的房间。

特尔斯刚刚进入房间，就听男人关上门“噗通”一声跪在了特尔斯的身后。

“大人得罪啊！饶了小人吧！小人也是误伤大人啊。”

特尔斯转过身看着跪在地上的男人，心里感觉奇怪。“你在说什么？我不是没受伤么。”

“小人在服侍大人休息下的时候，看见了你手上的戒指。”男人吞吞吐吐，语气里尽是胆颤。

特尔斯眉头皱了一下。被人知道了自己骑士的身份，会不会给自己带来麻烦是个未知。看来自己应该早些离开。

男人以为特尔斯生气了，接着着急地说。“您责罚伤害我无所谓，请您饶过那孩子吧！”

特尔斯没想到堂堂猎户竟然如此软骨头。自己只不过是一个骑士就让他害怕成这样。其实特尔斯并不知道帝都以外，其他偏远小地方的一些男爵子爵的骑士在外面各种欺行霸市的行为。

在奥格兹德这样的帝国里，阶级制度永远是每个人心里过不去的心结。那些偏远的地方管辖权都划分到小贵族的手里，他们就是那里的土皇帝。

陛下每年的巡查时期，他们不敢自找麻烦。但总有陛下闭眼的时候。那时候就是这些人放纵他们自己的时刻。这对当地居民来讲是苦不堪言的时期。

“你起来吧，就当什么事都没发生过。”特尔斯淡淡地说道。但他心里着实有点反感猎户的懦弱。

“父亲！父亲！院落里来了一只短翅鹜。他正在袭击我们的冬暖羊！”猎户听到外面孩子的叫声。立马从地上站起来。

“孩子，别靠近它！”洪亮的嗓音让特尔斯一震。

猎户飞快地打开门向门外奔去。看着猎户奔向门外的身影，那一刻猎户拥有的胆识，尊严与气势又回到了男人的身上。

特尔斯摇了摇头。看来刚才那一幕也不能怪他。这可能会是整个帝国的结症。特尔斯也跟在猎户身后出门去看看发生了什么事。