南山堂是老夫人的居所，平日里许惊鸿几乎是不去的。老夫人不喜欢她，她又何必自讨没趣呢？相看两厌，还不如不看。

今日已近子时，老夫人还在等着她，看来不去是说不过去了。只怕是摆了一出鸿门宴等着她呢。许惊鸿心下烦闷，在外面应对那些人精，回来了还要对付老夫人的发难，真真是让人心里憋屈。

南山堂里灯火通明，许惊鸿撩袍进去，粗略一扫，老夫人身着深棕色绣松鹤的褙子坐在上首，右手处坐着许夫人，左手处坐着穿鹅黄衫子的许照影，暗自冷笑，来得可真齐，这是要上大菜了？

许惊鸿拱手行礼，“惊鸿见过祖母，夫人，这么晚了，两位长辈怎么还不睡？”不待二人回答，又转向一旁的许照影，低声斥责道，“照影你也是的，怎么不劝着两位长辈一些，还陪着熬夜？你年轻身子骨好不要紧，要是祖母和夫人有了什么好歹，你可担待得起？”

许照影身子一震，剪水双瞳里已蒙上水汽，乌黑纤长的睫毛低低垂下，哀哀婉婉地说，“姐姐教训的是，是妹妹鲁莽了，姐姐莫要生气。”她生的柔美，又是这一副要哭不哭，梨花带雨的模样，衬着她鹅黄色的衫子，好似雨后的一支百合花，真是我见犹怜。

许夫人见爱女受了委屈，忍不住开口辩解，“惊鸿，要母亲说，这也不怪照影，她还是个孩子，你这样斥责她，吓到她了。”

许夫人是许惊鸿的继母，许惊鸿的娘亲体弱，生下许惊鸿后身子一直不好，不过一年便去了，许承文又娶了许夫人做填房。许夫人是老夫人的娘家侄女，和老夫人穿一条裤子，许承文还在时两个人就经常找许惊鸿的刺，许惊鸿一向能躲就躲，不孝的帽子太大了。

许惊鸿好脾气地笑了笑，点头道，“夫人说得也是，是惊鸿小题大做了，毕竟妹妹只是个孩子，也没什么心眼，惊鸿就怕有人教坏了她。”

“你这是什么意思！”许夫人不满道。听听听听，这是什么话？怕有人教坏了她？照影是她生的她养的，有人教坏她能是谁教坏的？

一旁的老夫人把茶盏往桌子上重重一放，茶水溅了出来，“都闹够了没有！是不是要把我这南山堂给掀了才高兴？！”一双老眼向许夫人处扫去，没用的蠢货！没发现自己的话题被许惊鸿牵着吗？

许夫人不甘心地垂下了头。

许惊鸿也温顺地垂下了头，看着自己白袍下摆深褐色的茶渍，老夫人也终于沉不住气了，赶紧出手让她好去休息吧，她今日着实是累了。

“惊鸿，你可知现在是什么时辰了？”老夫人质问道，声音不怒自威。

许惊鸿暗暗感叹，姜还是老的辣，开口的气势就不一样，嘴上回复道，“回祖母，惊鸿知道，是以对于祖母和母亲尚未安寝深感诧异，唯恐两位长辈伤了身子。”

老夫人冷笑，“你许大小姐没回来，我们谁敢睡？”

许惊鸿其实特别想说，那我回来了咱们就赶紧该咋咋的各自睡觉吧，但是显然这话一出口只会让老夫人闹得更凶，只怕她一整夜都难睡了，她们自是有时间和精力同她闹，大不了明日补觉，许惊鸿可不成，她明日还要去谈生意，可不能和她们耗。

所以许惊鸿只有笑着解释，“劳祖母挂心，惊鸿惶恐，只是今日有些忙，生意颇多，故而一直到现在才回。”其实这只是一部分原因，另一部分是，许惊鸿不想回来面对这个“家”。

“什么样的生意，非要半夜做？”老夫人冷哼。

老夫人这话往严重了说，甚至是诛心了。非要半夜做的生意，几乎不用想就有人往歪处琢磨，许惊鸿一个黄花闺女，这话若是传了出去，只怕她再也出不了门了。

许惊鸿脸一沉，面色已有了几分不善，正欲开口，却被一人抢了先。