人未到，笑先闻。

当今太后独宠的侄孙女华歆合身着华服，脚踩银靴，一路走来，旁若无人地径直看向沈家父女。她朱唇轻启，温和笑道：“歆合见过沈丞相、老夫人。”

只见她如葱的十指合了一合，便向着沈怀笙笑道：“怀笙妹妹，昨晚歆合和你下的那盘棋真是尽兴，今日妹妹可有兴致，再去哥哥府上续上一盘？”

当今太后和沈怀笙的外祖母是同胞的姊妹，娘家姓华，便是当年开国皇帝薛勋手下大将宣武侯华韶年的后人。东临建国三百年，华家就如同这个国家的影子，一同消长，却不曾断绝。即使是培养出数位名相的沈家，亦或是近百年来的武勋世家原氏，也无法和华家相提并论。甚至绕是皇室，也无奈华家的树大根深，只不过华家世代遵从华韶年的遗嘱，从未有一人在朝堂之上独揽过大权，也世代不再从武，历代的皇帝也不曾难为过华家。

先帝时，华家嫡长女入宫为后，诞下一子，便是当今皇帝。直至先帝薨，太后除了皇帝再无所出，自觉膝下无人，十分寂寞，便将侄孙女华歆合接入宫中抚养，又因华歆合是华家这一辈唯一的女孩儿，这恩宠便又盛了几分。

算起来，沈怀笙还要称太后一声姨姥姥，华歆合一声表姐。

因为是各种沾亲带故的同辈之中的唯二两个出身相近的女孩儿，华歆合其实自幼和表妹沈怀笙关系还算不错，只是后来华歆合入宫，沈怀笙被赵氏教养坏了，两人之间差距过大，便再无什么联系。再加上薛洵……沈怀笙想到原主那些不上台面的举止，只能默默哀叹一声。

今日华歆合突然来到沈府，直入后院，一副和沈怀笙熟稔亲密的样子，这缘由，沈怀笙除了薛洵之外，再想不出了。

华歆合和薛洵实际上还带着一些亲故，华歆合的母亲是薛洵母妃的闺中密友，在薛洵母妃在世时，二人也多来往，华歆合和薛洵，实际上还是义结金兰的兄妹。

所以华歆合便是薛洵请来的救兵了。

沈怀笙深呼一口气，面上浮起盈盈的笑意，迎着华歆合道：“歆合姐姐，昨日怀笙输得好惨呐，今日怎么还能厚着脸皮去？”

两人相熟的样子，把沈家人都震惊了。华歆合因着母亲的缘故，和薛王一向亲厚，加上本人姿容艳丽、性情通达，更得薛洵称赞。沈怀笙对这表姐一向是嫉妒在心的，今日怎么全无芥蒂的样子？

沈承荫对这些并不了解，他只当昨晚沈怀笙确实是和华歆合在一起的，心中便松了一口气，面上也缓和许多。

“郡主，还请往前厅落座。”沈承荫作为主人出言，客人不应该不理的。

华歆合一贯是知书达礼的，今日却一笑拒绝道：“丞相大人，今日歆合前来，是探望我姑姥姥和我怀笙妹妹的，往前厅去做什么。我昨日和怀笙好好叙了叙旧，才知她在这府里受了欺负，一气之下跑到我义兄薛洵处。昨日我正好和母亲一同拜会义兄，遇到怀笙，便劝义兄把怀笙留下，由我出面安抚。”

“欺负？谁敢给她欺负受？”赵姨娘眼见沈怀笙靠山越来越大，不由得嘟哝了一句。

这一句林承荫没听见，沈怀笙没听见，华歆合更是没听见。偏偏那老夫人听了个一清二楚，当即将手中的黄花梨木手杖在地上锤了三锤，怒喝道：“你说的什么？你还敢抱怨怀笙？敢给怀笙欺负受的人，在这沈府中，除了你赵姨娘，还有谁？”