亲爱的弟弟

最终，你走上了和那个人一样的路。

历史总是惊人的相似，不是吗？当你乘船远赴兰顿帝国板块另一端的沃丁港，这一次的路程，比你上次去卡萨雅城还要遥远，且将伴随诸多困难。

而在你这个年纪，“那个人”已经从漂泊了八年的海盗生涯中回来，为沧澜女王抗击帝国后方的野蛮人的忧扰。

到底谁该是你应该为之奉献一生的王呢？

也许你并不明白我在说什么，但是你只需要知道，我很感兴趣——关于你对于这个血腥姓氏最后做出的决定。

爱你的兄弟，米凯尔

新月历320年，夜星月3日

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换回了之前的那身兄弟会的白袍，阿切尔解下了腰间那把东雅图人的短剑，掂量了下，将它放在地上，踢开，伸手接过杰列斯递来的精钢长剑。

对面克伦威尔男爵那骑士出身的侍从夏伊顿缓缓拔出佩戴的骑士剑，遥遥刷了个剑花，冲他比划了下。阿切尔回以微笑。

既然对手是骑士……那就让他输得心服口服吧。他活动了下手腕。他的剑技也是亚修老师教的，只不过是和刺杀技艺分开教的。那是不同于搏杀技艺的正统剑技，不光如此，他的礼仪、知识、谈吐方面都为了便于和贵族接触接受了系统性的训练。

自古以来刺客的准则都是“一击不中，远遁千里”，舍命相拼的那叫“死士”，然而为了成为一个顶尖的刺客，他几乎被培养成了一个“全能”的人。

图穷匕见后从重重包围中突破、从而“远遁千里”固然是优秀的能力，然而如果能够到了图穷匕见之后依然能够不被人发现的从容离开，那才是大师的技艺！

大厅两侧的长桌被撤下，留出足够的空间给这两人。克伦威尔男爵坐到了门罗旁边，伊莎贝拉站在门罗身侧为两人摆放果盘和酒杯，一瓶刚刚开封的红酒被拿到了桌子上，晶莹剔透的玫红色酒液轻轻晃荡着。

“骑士夏伊顿·卡莱门。”夏伊顿向他伸出了长剑，阿切尔微笑着拔剑与之相击，“内德的阿切尔。”

“不报上自己的姓氏，你是看不起我吗？”夏伊顿有些不满的拿开了自己的骑士剑。

“内德的习惯和这里不太一样。”阿切尔温和有礼的握剑撤后一步，“要说姓氏的话，我应该是——王室护卫阿切尔·荆棘。”

门罗稍稍被这句话触动到，有些不自然地调整了下坐姿。

今天，他就正式以一个皇家护卫的名义，执剑站到沃丁港至高王的身前——冠以荆棘，而非瑞普的姓氏！

夏伊顿冷哼一声，眸子里的光芒有些阴冷，而非骑士应有的正气。简单的仪式性问候后，他抢先冲了上来，骑士剑前探，刺向阿切尔的左肋。

杀招。阿切尔避也不避，反而迎上剑尖，以毫厘之差避过了攻击，手里的长剑贴着对手的剑脊如一条毒蛇吐信而上，斜切夏伊顿咽喉。而且是一个很久没机会杀人却十分想杀人的人使出的迫切的杀招。

严格来说，决斗这种事一旦开始双方生死各由天命，虽然这次“合法斗殴”说是不用以性命相搏，但哪一方可能轻易放下自己的面子让步？不过就算手下的人被重创甚至死亡，作为主人也不过是喝下一杯酒在谈笑间了事。

人命本不分贵贱，然而到了贵族这里，有实力，才能得到尊重——哪怕是虚假的阿谀奉承。

这可是一个极为适合他的舞台，可惜……阿切尔的嘴角挂着一抹微笑。他最讨厌政客！

等他稳住剑招后剑身也迅速刹住，武器是刺客身体的延伸，任何武器在他手里都如覆掌般驱使自如。

夏伊顿显然是对自己极有信心，一上来就是充满了杀意的招式，然而一个前刺被阿切尔躲避的动作锁死，人家剑已经稳稳的架在了自己的脖子上，他瞬间脸色通红，一句话也说不出来。

门罗和伊莎贝拉见过他搏杀海怪，毫不意外的满面笑容的抚掌，杰列斯面不改色的站在一旁，克伦威尔男爵哈哈一笑，抢先自己为自己倒满红酒，一饮而尽，脸上有些意外和讪色。

“再来。”阿切尔退回原位，握剑朝夏伊顿比划了下。

夏伊顿脸上有些阴晴不定，站在原地，一双眼睛死死的锁定阿切尔。

怎么？这次决定等他先出手？阿切尔一脚踏出。那他就不客气了！

他迈出一步，夏伊顿立即眸子一亮准备提剑迎击，阿切尔抬剑与之交击数下，乒乒乓乓的声音响彻整个大厅。照阿切尔的习惯，作为刺客和人战斗必须拼命“占便宜”——刺杀任务中谁会在乎你那点骑士精神。

可他这会儿都提不起劲儿去占便宜了，他甚至发现夏伊顿握剑的手开始有点滑动，快要握不住剑柄了。

而夏伊顿脸上则露出惊讶的表情。

要知道，换了是普通的男爵侍从敌不过至高王的护卫是再正常不过的了，可首先，他是个骑士，他的家族受了克伦威尔男爵的恩惠得以有机会跻身贵族行列，而他作为家族里优秀的骑士才被派往男爵身边，而这个至高王说白了也就是赖德十二世派到这里的一个傀儡，大厅里的守卫都这副样子，他的护卫也应该是实力形同虚设才对啊！

好了，面子方面也差不多给足了！

阿切尔一震腕，长剑“嗡”得将骑士剑弹开少于，他提剑缩身，夏伊顿一剑堪堪擦着他头顶过去，他绕到了夏伊顿背后，反手一剑脊抽在了夏伊顿的背上，夏伊顿痛呼一声，握住骑士剑在空中一个横切扫向背后。

“当”的一声，阿切尔右手抬剑轻而易举的架住了骑士剑，左半身前探左手向前掐住了他的脖子。

“你这……不是骑士剑技。”夏伊顿瞪大了眼睛看着他。

“哦？我什么时候说过我是骑士了？”

这回克伦威尔男爵尴尬了，提出这场“游戏”的是他，说好三局两胜，这下输的也是他。只好讪笑一声，为自己倒上另一杯。

克伦威尔男爵这边第二杯酒还未滑下喉咙，阿切尔放开手准备后撤，夏伊顿大叫一声双手握剑在身前自下而上一个上撩，刚才两人离得这么近，阿切尔若是退的不及时肯定会被他所伤。

一剑切出，身前的人却不见了，手上一沉，夏伊顿抬起头，那个白袍的年轻人就这样轻盈的脚尖一点落在他的剑尖。

刚才阿切尔接着剑势迅速提气跃起，此刻冲夏伊顿微微一笑，提着的一口气迅速下沉，一脚踏下，一瞬间，夏伊顿发现他身为骑士引以为傲的力量此刻竟连手里的剑都握不住，骑士剑被猛地砸在了地上，刺客落地一个滑步，一手搭在夏伊顿肩上，长剑再度架上他的脖子。

这时，克伦威尔男爵一杯酒下去，猝不防被呛了一口，弯腰咳得肺都快碎了。

三局，完胜。