刺客薄而锋利的刀切开了书房内的空气，斩向御使的颈部，带着誓在必得的凌厉。

灯火被刀气逼着，摇摇欲灭。

一介书生坐在灯下，灯火将黯淡的阴影投上他清俊的脸，年轻的御使看着刀锋划破空气，神色不动，手从琴下的暗格里抽出。

刀已经斩到了目标咽喉三尺处，然而杀手蛇的手陡然停滞了，碧绿的眼睛凸出来。

“太师给了你多少钱？”御使的手里，赫然是厚厚一叠银票。

苏炔一手握着大把银票，看着杀手，眼色冷静，“无论他给你多少，我可以给你双倍。”

杀手蛇几乎不相信自己的眼睛——御使府内外清苦简朴，这个书房里除了四壁书卷之外、便只有一张琴一张几，孤灯破裘，毫无长物——

但是，这个清廉的御使只是一抬手，便从暗格里拿出了大卷崭新的银票！

“十、十万……”看到那一叠银票，杀手眼里的火苗燃起，感觉无法对着那样多的银子挥刀，咽喉耸动，有些艰难地回答。

“我给你二十万。”想也不想，苏炔又从暗格里拿出一封未曾拆开的书简，当面拆开信，抽出另外一叠银票，加在原先那一叠银票上，放到案头。

崭新的银票，显然从未被使用过——那刚拆开的信封上，赫然写着“桃源郡守姚思危敬上”的字样。

而古琴下的暗格里，不知道还有多少这样官员敬上来的礼金。

虽然是刀头血的杀手，看惯了生死起落，但是蛇依旧被眼前的转变惊得一愣——

章台御使……那个天下百姓口中清廉正直的苏炔御使，居然、居然也是这样敛财蛋官？

外表看起来如此刚正廉洁，背地里却受了这样多的贿赂黑金？

残灯明灭，杀手蛇迟疑着拿起那一叠银票，放到手里看了看——果然是十足的真银票，云天大地上任何银庄都可以兑换。

他伸出细长的舌头了开裂的上唇，忍不住得意地笑了起来，顺手收入怀里，看向面前的章台御使。

灯下，苏炔的神色凛冽如冰雪，面对着杀神居然眉头都不动，沉静淡漠。

“这样的伪君子……”杀手蛇反而怔了怔，忽然忍不住恶笑起来，眼神里有难掩的轻蔑和愤怒——

居然连自己都被骗了。

他居然和那些普通百姓一样、认为这个年轻的章台御使是个难得的清官！

“你的钱、我收；但太师那十万、我也要拿！”

恶笑声中，杀手的刀肆无忌惮地再度斩向御使，迫近，“反正都是脏钱，老子不介意多拿一点！”

刀锋直逼手无寸铁的苏炔，案头的文卷被刀气吹动，唰唰翻页，在书房里漫天散开。

一介书生似是被杀手的反复无常吓呆了，居然怔怔坐在案边、毫不躲闪，一任杀手逼近他的身侧，枯瘦的手臂拉住他的衣襟，把刀架上他瘦颀的颈。

杀手蛇冷笑，用细长红艳的舌头着上唇，一手摸到对方颈骨的关节，扬起了刀，眼睛瞟着一边暗格里一叠的银票，闪过狂喜的神色。

这一票干下来可赚翻了……

刚想到这里，忽然间他碧绿色的眼睛凸了出来，面目因为剧痛而扭曲。

雪亮的短剑闪电般刺穿杀手的小腹，御使修长的手指被喷出的鲜血染红。

然而苏炔毫不犹豫的握紧剑柄、用力一绞。

等杀手痛得下意识松开了利刃，砰然倒下，才从腹中抽出剑，重新放入袖中。

看着开膛破肚，不停痛呼挣扎的杀手，苏炔脸色苍白凛冽：“抱歉，现在我还不能死。”

“你、你随身带着剑？……你…会武功？”

不可思议地看着文弱的书生，杀手嘶声问，声音却渐渐衰弱，枯槁的手足不停地，血流满地，染红那纷乱散落的书卷。

“只会那一剑而已……”苏炔擦了擦剑上的血，低下头去淡淡道，扬眉，似是失落地喃喃，

“虽然我根本不是学武的料，但毕竟阿玥教了我那么久。”

“阿玥？”杀手蛇嘴角了一下，咧嘴笑了起来，做着垂死前的喘息，身体蜷缩成一团，

“就是、就是那个……那个一直暗中当着你‘影守’的人么？

……如果不是那个剑圣的弟子，你、你早就被……”

“你说什么？！”一直泰山崩于前而色不改的御使，听得那样的话终于色变，脱口，

“你说……是剑圣的弟子在做影守？阿玥一直在我身边我怎么不知道？我怎么不知道！”

淡定的御使再也控制不了面色的变化，冲上前一把拉起奄奄一息杀手，急问。

“你看，窗外、窗外不就是——”肚破肠流，杀手“蛇”的身体宛如蛇一般的翻滚扭曲，着，断断续续回答。

苏炔果然想也不想、抬起头看向打开的窗子。

就在那个刹那、骗开了对方的视犀蛇的嘴里忽然吐出了一线细细的红，直射御使的咽喉——那不是他细长的舌头，而是藏在舌下的暗针。

就是失手、也要带着对方的人头上黄泉！

年轻的御使看着窗外，眼睛停滞，丝毫没有觉察。

然而，就在那个刹间，一声细细的“叮”，一道白色的光掠入，将那枚毒针切成两截、顺势把尚自的杀手蛇钉死在地上。

谁……是谁？

在杀手蛇一生的最后一瞥中，暗夜里敞开的窗外、冒雨掠下了一名黑衣人。

“阿玥？”苏炔的目光停留在贯穿杀手胸口的那把银白色长剑上，显然是认出了这种样式的剑，御使的嘴角动了一下，脱口低呼，又惊又喜地看向窗外。

“好险，恰恰赶上了。”

黑衣人悄无声息掠入室内，拨下风帽，抬手拔起了尸体上钉着的长剑，转过剑柄、给对方看上面刻着的“风”字，回答，“我是剑圣门下大弟子疾风，聆玥的师兄。”

“疾风？”御使的眼睛落在来人的脸上，打量——

显然是历练颇多的男子，眉间浸润过风霜和生死，每一根线条都有如刀刻。

他隐约记起了这个名字曾在某处宗卷里出现过——叫这个名字的人，似乎是云天大地上最负盛名的剑客，有天下第一剑的美誉。

然而失望和寥落还是抑止不住地御使眉间流露出来。

年轻的御使收起了怀剑，看着对方，半晌才低声问：

“原来，你才是我的‘影守’么？居然一直都没有发觉——是阿玥她……她托你来的？”

疾风愣了一下，不知道如何回答。

聆玥定然不希望对方知道自己五年来一直和他朝夕不离，为保护他竭尽了全力。她已然不愿打扰他目前的生活。

“那么，她现在还好么？”对方没有回答，但他迟疑着，终于忍不住还是问了这样的话，试探地问，“她现在……和你在一起？”

“呃？”疾风含糊应了一声，揉揉鼻子，“她还好，还好。不用你担心！”

“这样……”苏炔无言地笑了笑，那如同水墨画般清俊的眉目间有说不出的寥落，淡淡道：“那……便好。我也放心了。”

人间别久不成悲啊。

那样长久的时光，仿佛将当初心底里那一点撕心裂肺的痛都冲淡了，淡漠到只余下依稀可见的绯红色。

“原来你还有点良心。”疾风冷笑一声，但不知道为何看到对方的神色、他却是无法愤怒起来，只是道，

“既然念着阿玥、为何当初要背弃她？为何不跟她逃离天牢、浪迹江湖，却去要攀结权贵？”

“跟她逃？逃出去做一个通缉犯、一辈子在云天上流亡？我不会武功，难道要靠一个女人保护逃一辈子？”

显然这个结在心底纠缠已久，却是第一次有机会对人剖白，年轻的御使扬眉冷笑起来，不知道是自厌还是自负，

“不，我有我要做的事……我不服输，我还要跟曹太师那老贼斗下去！

如果我不是堂堂正正从牢里走出去，这一辈子就只能是个见不得光的逃犯！

我一个人能力不足以对抗那老贼、必须要借助青王的力量！”

“可你现在还不是靠着她保护才能活下来！”再也忍不住，疾风一声厉喝，目光凌厉，几乎带了杀气，“和太师府作对——你以为你有几个人头？”

苏炔怔了一下，喃喃：“果然……是阿玥拜托你当我的‘影守’的么？”

窗大开着，冷雨寒风卷了进来，年轻的御使忽然间微笑起来，不知道是什么样的表情。

他微微咳嗽着，眉间有说不出的倦意：“和曹太师那种巨蠹斗，我当然有必死的觉悟……只是没想到，这么多年的平安、原来并非侥幸——

我本来、本来以为，这条路一直只有我一个人在走的。”