叶云浩不答，在桌边坐下静静凝视烛光，似是倦极欲睡，头颈竟几度垂落，突然道：

希望你言而有信，明天一定要救小寒。

北靖王正色道：莫非叶兄还以为小王是背信弃义之人么？沧夜之事，小王自一力承当——

若有背弃，愿天令我坐不稳这个江山！

听得如此重的誓言，辉煌的光线下，叶云浩苍白憔悴已久的脸上突地显出了奇异的光芒，微微一笑：这样我就放心了。

顿了顿，他从怀中取出一封书信：这封信，请三皇子代为转交小寒。

北靖王一怔：明天你们便会相见，你为何……

这时，他面色忽然大变，一把握住叶云浩的手腕——

那手已在不自禁地发抖！

你、你……你难道自己也服了这瓶毒药？

北靖王震惊之下，一时手足无措，忙一路封了他心口十几处大穴，以免毒气上攻，失声，为什么！为何这么做？

叶云浩淡淡一笑：我……我给皇上用了足量的药，剩下的……全自己用了——你不介意吧？

这可怎生是好？这药没解药！

听得他亲口承认，北靖王一时怔住，你为什么这么做？为什么！——

你怕我信不过你，要灭口么？我……我难道是这种人么？

然而，说到最后一句，他的气势也不由自主地弱了下去。

——不错，他其实就是这种人……

如果叶云浩不是自行服下了毒药，他不知道自己还要用什么样的手段来消灭后患！

皇子陛下……误会了。

叶云浩脸色愈见苍白，连指甲也成了诡异的紫色。

若曦死后……在下已有弃世之意，如今…如今小夜已脱险，再无所念……

北靖王连忙扶住他欲坠的身形，虽然已经要如愿以偿地君临天下，一切后患也就此扫平。但是看着垂死的绝世高手，他心中也一阵悲痛莫名，目中垂泪：

金兄……何苦如此？日后沧夜若得知，你叫她何以自处？

小夜……不会知道的……叶云浩挣扎着说道，指着桌上那封信，把信交给她……以后请好好对待她！记住……

他语声终于缓缓低了下去。

午时。

终于到这一刻了。

陌沧夜在囚车中看着四周围观的人群，又看了看快升至正中的太阳。她心中突然有些想笑——

死亡，原来就是这样容易的事情？就像是看着台上做戏一样呢！

忽然路边人声嘈杂，人群中几十个平民正在哭叫着挤上来，为首一名老汉他一手挽着篮子，另一手拖着一个女子，来到囚车边，攀着栅栏哭道：

恩人哪，你是个大好人！老天咋地不长眼呢？

你是……陌沧夜奇怪地沉吟，一时却觉得眼生。

俺家六口人在旱灾中还活下两个，全亏了恩人您呀！俺姓刘，您忘了？

老汉跟着前进的囚车边走边拭泪，他身后几十个人齐声道：

恩人！您忘了么？咱全是射阳县的百姓哪，前年那场旱灾……

还有我们，恩人！我们是从潮州来给您送行的！

那群人纷纷嚷了起来，连哭带叫，乱成了一团，跟随的差役怕出乱子，忙上前拦住众人，不让跟进场中：

下去，下去！穷鬼们，再乱叫可要全关进牢里去！

众位乡亲你们回去吧！陌沧夜怕百姓们吃亏，忙道，你们来看我，我已经……很高兴了!

她声音已哽咽，至少她已知道，自己所做的一切，还是有回报的！并不是没有一个人理解她、站在她一边。这，便已足够了……

囚车已驶近了刑场，陌沧夜狠心扭过头去，不再看百姓们一眼。

等一等！突地人群中有人喝止。囚车停下。

发话的是个高大的布衣青年，他从人群中走出，向囚车走过来。

我有几句话要同人犯讲。他的语气是命令式的，威严而淡漠。

几名官兵怔了一下，随即大骂：小子，你找死啊？你以为你是谁？

那布衣青年不答，伸手出示了一枚玉？。

平乱？几名官兵大吃一惊，立时闭嘴退到了一边——

那，是当今皇上赐给刑部的最高令符，可以号令全国上下的各处衙门。

陌姑娘。那高大的布衣青年来到囚车前，轻轻唤了一声。

陌沧夜几乎不相信自己的眼睛，颤声问：是你？……你，你的脸上……面具呢？

不错，眼前这个俊伟磊落的高大青年，正是名震天下的铁面神捕！

他脸部的线条刚毅而英朗，只是左边脸上的肤色略白——

她从没想过，他会以真面目出现在世人面前。

这、这是为什么？她颤声问。

铁面神捕苦苦一笑，涩声道：这样很好——现在，终于没人认识我了。

其实……他们认识的我，也只是我的面具罢了……

他举手，指尖轻轻移过额上烙的字，声音又有一丝发抖：

我终于想明白了，你是对的——朝廷的律法并不代表绝对的公正，因为它不代表百姓。

他脸上又现出了极度苦涩的笑容，谢谢你让我明白了这一点。

以后，我就是我，世上不会再有铁面这个人了，他也死了。

他转身走开，陌沧夜发觉他的背影已颤抖得不能自控——

那一瞬，她觉得自己也剧烈地发起抖来，仿佛内心有无数声音呼啸着要涌出来。

等一等！在囚车重新行驶前，陌沧夜拼命从栏中伸出手，一把抓住他的手，在他手腕上狠狠咬了下去！

周围的士兵忙上来阻止，可陌沧夜已松开了手。

血从他的腕上渗出来，染血了她原本苍白的咀唇，红得刺目——她突然微微地笑了。

他捧着右手，看着囚车驶入刑场，耳边突然响起一个声音。那个声音轻轻问他：

那些能在你身上留下伤疤的人，也一定蛮了不起的吧？

你会不会记住他们一辈子呢？

一声一声，反反复复地问。

原来，那便是她最终的愿望？

在脑海中，在心灵深处，他回答：会的，一定会的。

他终于转身离去。这也是人们最后一次见到他，从此后几十年中，他就像一去杳不复返的黄鹤，永远失去了踪迹。

但有关他的传说仍是很多，却没有一个有凭有据。

直到十年后，才有人亲眼在皇陵的墓地看见过他，只是那一次后，他彻底消失了……

没有人知道，这个为盗的女子却化成了一把剑鞘，禁锢了他的心灵……

永远、永远地封印住了这把曾象征正义的利剑！

陌沧夜是第一个行刑的，周昌怕夜长梦多，让刽子手先处死她。

但下斩的屠刀没有落下，因为圣旨已下。

尊宗皇帝于昨夜病逝宫中，按其遗旨所嘱，三皇子北靖王风燮即位，是为神宗。

当即下令大赦天下，立刻派人飞马来到午门外，刀下救下将要行刑的一干犯人。

大赦令到处，陌沧夜及十一位义兄刀下还生，众人相拥而泣。

当夜，陌沧夜被秘旨传入宫中，看着宫中冷月下身着明黄色龙袍的人，忍不住哭出了声：

疯婆子，谢谢你！

她真心诚意地道，她最最感激的，还是他救了十一位义兄，这比救了她自身还让她铭心刻骨地感激。

神宗皇帝忍不住轻抚她一头的秀发，把一封信递给了她。

看完信后，陌沧夜很久没有出声，脸上阵红阵白。

信上说什么？神宗皇帝忍不住问，他也很想知道。

云浩大哥说……他要孤身浪迹天涯，以忘记往日的伤痛。他叫我不必担心，也不用找他了。

顿了顿，又叹息了一声，她脸上露出了迷惘的神色，看着天际，

他还说，如果可能，想托你……托你代他照顾我。

那……你的意思呢？神宗轻轻柔声问，生怕惊动了什么。

陌沧夜抬头，看见皇帝的冠冕下那双眼睛，她忽地就明白了——

也许以往那个喳喳呼呼的她会不懂，可如今的她，早已明白了这种目光的含义。

一种极其复杂的，温暖中又带着凄凉、欣慰中又有悲伤的情绪包围了她。

世上不会再有铁面这个人了，他也死了。蓦然，江逸辰走时那最后一句话清清楚楚响起。

铁面死了？

也许，铁面一旦摘下，也代表了一个人的永不复返。

她一直渴望能在心灵与思想上与他弥补鸿沟，达成共识。一直渴望他能够理解她、认同她的存在。

但她也明白，一旦他接受了她的想法，世上便不会再有那个威严正气，铁面无情的人，没有那正义化身般的英雄。

因为他自己也迷失了。她所爱的那个铁面，已在这世上消失了……

但迎着年轻皇帝的目光，她沉吟了片刻，终于抵抗住了内心翻涌的浪潮，仍轻轻道：

多谢……还是，让我多想一会儿，过一段日子我再回答你吧。

是的，她并不死心！